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错——到‘胡狼’自己的地盘上向他发起挑战。这之后我们的人受了伤，失去了记忆。有人发现他半死不活地漂在地中海上，后来一个渔夫把他带到了黑港岛。他根本不知道自己是谁，是干什么的，只知道自己精通各种功夫，会说几门东方语言，而且教育程度显然很高。靠着一位英国医生的帮助——那医生是个给放逐到黑港岛的酒鬼——这个身心都已支离破碎的人，开始把自己的生活——自己的身份——一点点重新拼凑起来。那是一段炼狱般的可怕经历…而我们这些发起行动的人，我们这些杜撰出传言的人，却根本没有给他任何帮助。我们不知道出了什么事，还以为他已经变节，当真成为了那个我们为诱捕卡洛斯而凭空杜撰出来的杀手。而我呢，我本人曾试图在巴黎干掉他；他那时满可以一枪把我的头轰掉，但却下不了手。最后他好不容易才找到我们，这全都是因为他在苏黎世结识的一位了不起的加拿大女人，现在她成了他的妻子。这位女士的勇气和智慧，我认识的所有女性里谁也比不上。如今，她和丈夫还有两个孩子又陷入了噩梦之中，又得仓皇逃命了。”
局长那张颇有贵族气派的嘴张得老大，手里的烟斗悬在胸前的半空中。他说：“你坐在那儿讲了这么一通，难道当真是在说，我们认为名叫杰森·伯恩的那个杀手是杜撰出来的？他不是我们以为的那个杀手？”
“为了活命，他也在迫不得已时杀过人，但他并不是什么杀手。我们杜撰这个传言，是为了把他塑造成挑战卡洛斯的终极对手，以诱使这只‘胡狼’现身。”
“我的天哪！”卡塞特惊呼，“你们是怎么干的？”
“在整个远东地区散布大量虚假情报。不管是东京、香港、澳门还是首尔，无论在什么地方，但凡有重要人物被杀，伯恩就会被飞机送往那里；他会声称对事件负责，故意留下证据，再把当局耍弄一番——直到他成为一个传奇人物。三年间，我们的人生活在一个充斥着种种肮脏的世界里——毒品、军阀、犯罪；他一点点深入其中，只为了一个目的：到欧洲给卡洛斯布下诱饵，威胁他顶级杀手的地位，迫使这只‘胡狼’现身，哪怕只有短短的一刻——只要能把子弹射进他的脑袋就行。”
一桌人如遭电击，震惊得说不出话来。德索打破了沉默，他的声音几乎和耳语差不多，“什么样的人会去接受这样的任务？”
康克林看了看分析师，然后以平板的语气答道：“一个觉得生活已经没有什么意义的人，也许是一个想寻死的人…一个正派的人，在仇恨与失望的驱使下披上了梅杜莎这样的外衣。”前任情报官说到这儿停住了，痛苦之情溢于言表。
“接着说啊，亚历山大，”瓦伦蒂诺轻声说，“你可不能讲到这儿就算完了吧。”
“没有，当然没完，”康克林眨了几下眼，把自己拉回现实，“我刚才在想，如今这一切对他来说是多么可怕——那些回忆，他所能记起的事情。有个该死的相似之处我原先没有想到。妻子，还有孩子。”
“什么相似之处？”卡塞特问道。他弓着身子往前倾，盯住康克林。
“多年以前在越战期间，我们的人还是个派驻金边的年轻外事官员。他是一位学者，娶了个泰国妻子，是他在国内读研究生时认识的。他们有两个孩子，一家人就住在一条河的岸边…有一天早晨他妻子和孩子正在河里游泳，一架从河内偏航飞来的喷气机对那一带进行了低空扫射，母子三人都死了。我们的人发了狂；他抛下一切，跑到西贡加入了梅杜莎。他一心想着要杀人。他成了代号‘三角洲一号’——梅杜莎内部从来不用姓名——并且被视为战争期间作战效率最高的游击队领袖。他不光带着暗杀小队与敌人作战，而且还屡屡违抗西贡司令部的命令。”
“不过，他显然还是支持战争的。”瓦伦蒂诺说。
“他对西贡和南越军队很厌恶，除此之外我觉得他根本就不在乎谁赢谁输。他有他自己的仗要打；他的战争地点是在深入敌后很远的地方，越靠近河内越好。我觉得，他其实一直是想找到那个害死他家人的飞行员…相似之处就在这里。多年以前他有一个妻子，两个孩子，他们就在他的眼前惨遭杀害。现在他又有了一个妻子，两个孩子，而‘胡狼’则在步步逼近，不抓到他绝不罢休。这肯定都让他快要崩溃了。真他妈该死！”
会议桌另一头的四个人彼此对视了一下，让康克林突然爆发的情绪平静下来。局长又开口了，语气还是很温和，“考虑到时间跨度的问题，”他说道，“诱捕卡洛斯的行动想必是在十多年前开始的，但香港的事件离现在却要近得多。这两件事有关联吗？在这个当口，如果不向我们透露某个人或某些人的姓名，香港的事你觉得可以告诉我们多少？”
康克林答话时将拐杖紧紧攥在手里，指节都发白了。“香港的事，是华盛顿筹划过的最为卑劣的秘密行动，无疑也是我听说过的最为出格的行动。有一点令我深感宽慰：身在兰利的我们和行动最初的策划毫无干系。为这个计划喝彩赞美的人都该下地狱。我到了后期才加入行动，结果发现的情况直叫我恶心。麦卡利斯特也是如此，因为他从一开始就参与其中。他之所以甘愿搭上自己的性命，也就是出于这个原因。兼具道德与智慧的他，决不能坐视一个正派的人因为行动策略而被牺牲。”
“你这番控诉很严厉啊。”卡塞特说，“出了什么事？”
“我们自己的人，找人绑架了伯恩的妻子，那个引导着丧失了全部记忆的伯恩找到我们的女人。他们一路留下踪迹，逼着他来找她——到香港去找。”
“天哪，为什么？”瓦伦蒂诺喊道。
“为了那个行动策略；它可谓完美无瑕，但也是极为卑劣的…我刚才告诉你们，名叫杰森·伯恩的‘杀手’在亚洲成了传奇人物。他在欧洲失踪了，但这反而让他在远东地区更具传奇色彩。后来，不知从哪儿突然又冒出了一个野心勃勃的新杀手；他从澳门开始行动，让这个传奇起死回生。他用的是‘杰森·伯恩’的名字，受雇杀人的事件再度出现。不出一周，甚至才几天工夫，就会有人被杀；杀手留下的是相同的证据，也会照样把警察耍弄一番。一个假冒的伯恩重新干起了杀人的行当，而且还研究过真身用过的每一种手段。”
“要追踪冒牌货，谁也比不上那个凭空编造出这些手段的人——真身，你们的那个真身，”局长插话说，“要迫使伯恩的真身前去追捕，最好的办法当然是把他的妻子绑走。但为什么要这么干？华盛顿怎么会如此不择手段？这事跟我们已经没有任何关系了啊。”
“出现了非常糟糕的情况。新杰森·伯恩的主顾之中有一个狂人，他是个丧心病狂的家伙，打算把远东地区变成一片火海。他决意破坏中英香港协定，封锁香港，让整个地区陷入混乱。”
“陷入战争。”卡塞特轻声说，“北京会把军队开进香港，接管那里。到时候我们这些国家都得选择各自的立场…战争。”
“而且是在核子时代，”局长加了一句，“康克林先生，这件事当时发展到了什么地步？”
“一位政要在九龙被秘密刺杀。冒牌货留下了自己的记认：‘杰森·伯恩’。”
“我的天，一定得阻止这家伙！”紧攥着烟斗的局长大声喊道。
“确实阻止了，”康克林说道，他松开了手中的拐杖，“完成这项任务的，就是惟一有本领追踪他的那个人，我们的杰森·伯恩…我现在能告诉你们的就是这些，但有一点我还要重复一遍：我们的人现在带着妻子儿女回到了国内，卡洛斯则在步步逼近。这世界上能认出‘胡狼’的人只剩下他一个，不把他置于死地‘胡狼’决不会罢休。所以，巴黎、伦敦、罗马、马德里这些地方，凡是有人欠着我们的情，就赶快和他们联系——特别是巴黎。肯定有人知道点什么情况。卡洛斯安插在美国的探子都是谁？他现在人在哪里？华盛顿这里就有他的眼线，不管这些人是谁，他们查到了我和帕诺夫！”前任情报官又心不在焉地抓住了拐杖，两眼盯着窗户。“难道你们还不明白？”他轻声又说了一句，仿佛是在自言自语，“我们不能让这种事发生。哦，我的天啊，我们不能让这种事发生！”
在这个情绪激动的时刻，众人又一次陷入沉默。中央情报局的几个人交换了一下眼色，仿佛一言不发地达成了共识；三双眼睛都落在卡塞特身上。他点点头，表示他明白自己是在场者之中和康克林关系最亲近的人，然后开口说道：
“亚历山大，我也认为所有的线索都指向卡洛斯；但我们在欧洲采取行动之前，必须要做到确定无疑。我们可不能错拉警报，因为那样就等于拱手送给‘胡狼’一个他肯定会紧追不放的目标，向他表明与杰森·伯恩有关的事是中情局易受攻击的软肋。根据你告诉我们的情况，十多年来中情局没有任何一位特工和下线接近过卡洛斯的地盘，因此我们现在如果有所动作，他仅凭这一点就会回忆起那项已沉寂多年的‘踏脚石七十一’行动。”
已经退休的康克林，紧盯着查尔斯·卡塞特那张轮廓分明、透着忧虑的面孔，“你是说，如果我搞错了，这事不是‘胡狼’干的，那么我们就等于撕开了一道十三年前的旧伤疤，也为他提供了一个必欲杀之而后快的猎物？”
“我想大致就是这个意思。”
“我觉得你这么想很有道理，查尔斯…我这是在根据表面迹象来行动，对不对？它们确实能激起人的直觉，但终归只是些表象啊。”
“我倒是宁愿相信你的那些直觉，任何测谎仪都比不过它们——”
“我也是，”瓦伦蒂诺插话说，“你曾在五六次区域性危机中拯救过我方人员，虽说当时所有的迹象似乎都表明你的判断不对。但是，查尔斯提出的这个质疑合情合理。假如不是卡洛斯呢？我们不仅会向欧洲发去错误的信息，更重要的是还会白白浪费时间。”
“那就别管欧洲，”康克林若有所思地轻声说，仿佛又是在自言自语，“至少现在别去管那边…先对付国内的混蛋，引他们出洞。把这些家伙抓进来，让他们招供。既然我是目标，就让他们来找我好了。”
“康克林先生，如果这么干，我想为你和帕诺夫医生安排的保护措施可就得放松许多。”局长沉着声音说。
“那就不要那么安排了，长官，”康克林看看卡塞特，又看看瓦伦蒂诺，突然间提高了嗓门，“如果你们俩肯听我的，让我来开展行动，这事我们就能干成！”
“我们处在灰色地带，”卡塞特指出，“这事儿虽说主要发生在国外，但做起来却得归国内管。应该让联邦调查局知道——”
“绝对不行，”康克林大声说，“除了这间屋子里的人，谁也不能知道！”
“得了吧，亚历山大，”瓦伦蒂诺缓缓摇着头，温和地说，“你已经退休了。你在这儿可不能发号施令。”
“行，好啊！”康克林喊道。他笨拙地从椅子上站起来，用拐杖撑直了身子，“下回咱们就在白宫见，去找那个国安局局长麦卡利斯特！”
“坐下。”局长沉声说。
“我已经退休了！你没权力对我发号施令。”
“不敢，我只是担心你的生命安全。