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随着木板的移动，纸张上就会出现文字或图案。此外，如果有人提出问题，扶乩板就会移动到在纸上事先写好的文字，指出某种特定或异常的答案。
“絃子阿姨、琴子阿姨、笛子阿姨与冬子姐，每个人都很喜欢玩这种游戏。她们会向灵应盘或扶乩板提出有关婚姻、未来、健康、财产、旅行计划、明年运势等问题，兴致勃勃地等待回应。”
兰子叙述雅宫家女性的特殊癖好时，语调虽然平淡，却反而令人觉得不舒服。而且即使天花板的日光灯相当明亮，我却觉得这个房间似乎比平常来得暗。
“也就是说，她们……她们相信这世上真的有超自然现象？”村上刑警露出一个勉强的苦笑。
“是的。”兰子静静地点头，“但是，真正令人觉得诡异的，或许是这些成熟的大人竟然像群孩子，认真地等待神谕到来的那个样子吧！”
“是啊，的确。”
“总而言之，现在雅宫家又决定举行净灵会，而且还邀我与黎人过去。”
“这么说来……”村上刑警压低声音，仿佛背后有个灵体正在偷听。
“没错。”兰子面无表情地回答，“出现在‘紫烟’的神秘女子就是特地来告诉我们，下星期的净灵会中，有人会死。”
空气冰冷而混浊，我们纷纷绷紧了神经。
◇ 2 ◇
“所以”兰子转向中村警官说，“我有件事想拜托你。”
“什么事？”中村警官挪了挪坐姿，似乎坐得不太舒服。
“我想请你调査大权寺瑛华最近有什么活动，还有她信众的状况。这些怂恿人心、花言巧语的恶质新兴宗教或通灵法术，其目的几乎都是诈财，他们最常用的手段就是提倡灵魂的存在，藉以干涉人的心灵与生活，而这同时也是最卑劣的方法。
“他们使用的招数都差不多，不是透过催眠术，就是利用假的通灵体验、装出恍惚出神的样子等等，再不然就是声称自己是以科学为依据的通灵学者，试图用理论解释降灵现象，但说穿了，这些都只是胡说八道。
“这些人打着宗教或通灵的名号，堂而皇之地进行诈骗，以痛失家人、爱人而受到极大打搫的人为对象，或是针对为了孩子而忧心忡忡的父母，利用他们的感情为自己换来许多金钱，做出许多丑陋不堪的行为。”
“嗯。”
“所以我想先知道大权寺究竟拥有多少信众。我猜，那里面应该有不少盲目信仰她而无法抽身的人。”
“应该是吧！”
“还有，我对泷川与大权寺的认识过程也很感兴趣，毕竟泷川曾经那么颓丧，如果能知道他们结为夫妻的经过，我相信应该有益无害。”
“好，我知道了，我立刻着手调査。”中村警官允诺，继而吩咐村上刑警一些工作。
客厅变冷了，我站起来去将瓦斯暖炉的火势调大一些，兰子则到厨房端新的红茶与蛋糕过来。在这段时间里，我简单地画了一张雅宫家的系谱。
【图3】
稍事休息后，我们继续讨论。
“——黎人、兰子，你们认为如何？推理小说里，有没有什么线索能帮我们解开二十四年前那起不可思议的命案？”中村警官喝下一口红茶，看向我们两人。
此时，兰子脸上出现了开朗神情，仿佛终于回过神来。
“在推理小说中，这种诡计称为‘无足迹杀人’，属于不可能的犯罪之一。整体说来，它与密室杀人、尸体消失，以及死因不明的离奇死亡有很多重叠的部分，不过，讨论时还是站在狭义的角度来看比较好。也就是说，我们应该将焦点集中在：‘加害者的足迹为何没有留在犯罪现场？’”
“类似的故事很多吗？”
“可能没有想像中的多。”兰子答道，接着将手中的茶杯放在桌上，“发生杀人事件的现场有尸体，但四周的雪地、沙地或柔软的泥地上，却完全没有留下凶手的足迹。就算有，也是属于被害者的，而凶手的足迹则因某种缘故没被人发觉——这就是‘没有凶手足迹的杀人事件’之诡计的广义解释。但事实是，正因为状况很单纯，所以更难解决。
“以推理小说黄金时期的阿嘉莎·克莉丝蒂、艾勒里·昆恩，以及狄克森·卡尔这三大名作家来说好了，将这种无足迹犯罪写入作品里的人，唯有卡尔，只有他认真地将这个问题写成一篇长篇小说。”
“先不论克莉丝蒂，连昆恩也没写过？”我感到有点意外。
“嗯，但他有一篇关于醉汉的离奇密室杀人事件（2）。”
“就是莱维尔系列的其中一篇嘛！”
“这个问题暂且放在一边。”兰子转向中村警官，“推理小说史上第一篇成为印刷品的‘无足迹杀人，据说是亚当斯（Samuel Hopkins Adams）的《死亡飞行》。我记得这应该是一九〇三年刊在《岸边杂志》（3）上的作品。遗憾的是，这部作品尙未被引进翻译，所以我也还没读过。听说内容是描述一起发生在沙滩上的命案，尸体旁除了死者的足迹之外，并没有其他人的足迹，相当有意思。”
“原来如此。”中村警官深思了一会儿说，“读了那篇小说，说不定就能解开‘久月’那起事件的谜了。还有其他的吗？”
“有。”兰子用力颔首，“如果从我最爱的江户川乱步开始说起，则有《黑手帮》、《梦游者之死》与《何者》（4）等短篇作品。另一方面，莫里斯·卢布朗的短篇集《八点钟》（5）收录了《泰瑞莎与洁美妮》与《雪地上的足迹》两篇名作，其中出现的足迹诡计被公认为是经典代表。”
“那是亚森·罗苹的小说吧？我也很喜欢。”中村警官一脸认真地说。
“至于其他具有指标性的作品……”兰子对警官微微颔首，继续说下去，“以国外的来说，比较著名的有G·K·切斯特顿的《有翅膀的短剑》（6）、佛瑞德克·布朗的《微笑的肉贩》（7）、哈伯特·布林的《怀尔德家族失踪记》（8）、波顿·葛洛勒的《奇妙的痕迹》（9），以及狄克森·卡尔的《三口棺材》、《白色修道院杀人事件》（10）、《贵妇之死》（11）、《铁笼问题》（12）、《低潮的魔女》（13）等。
“至于国内作品则有楠田匡介的《少女的脚步声》（14）、大阪圭吉的《寒夜晴》（15）、天城一（16）的《为了明天的犯罪》、高木彬光的《魔弹射手》（17）、《白雪姬》（18），还有鮎川哲也的《白色密室》（19），以及海渡英佑的《柏林一八八八年》（20）等等。”听到这里，村上刑警不禁打岔。
“鮎川哲也就是你上次推荐我看的那本《死亡的风景》（21）的作者吧？我记得书后的解说提到他是个制造不在场证明的高手，对吗？”
“是的。战前的江户川乱步，战后的横沟正史，高度成长期的鮎川哲也，这三人是诞生于日本的三大本格推理小说作家。高木彬光的作品虽然也很优秀，但由于他曾一度投靠社会派（22），所以我个人会给他扣分。”
“你还真严格。”此时，我突然灵光一闪，“啊，等一下！中村警官，有关二十四年前的杀人事件，我突然有个想法了！”
“什么想法？”
“是这样的……”为了方便说明，我站起来将暖炉前方的空间当作案发现场，开始比手划脚，“命案发生的地点在玄关前的前庭中央，对吧？在屋里的凶手假装要去迎接从大门外走来的井原，却在刺杀他之后回到屋里。接着，原本与警官谈话的雅宫絃子便踩着凶手的脚印，走到尸体旁边，然后又走回来。这样一来，凶手留下的脚印就消失在命案现场了。恕我失礼，你应该仔细观察过被害者的足迹吧？可是，你有没有仔细调查发现者的足迹呢？”
“这是行不通的，黎人。”中村警官点起另一根香烟，吸了一口，“我不是说过了吗？絃子穿的是‘木屐’，并不是底部平整的鞋子，不可能盖过其他脚印。而且，她是小跑步跑到死者身边，然后又跑回来。如果照你说的方法，她就得小心翼翼地顺着原本的足迹走，不是吗？”
“说得也是……”中村警官说得没错，我气馁地垂下肩膀。
“利用吊在空中的绳子犯案的手法，在这起事件的现场也行不通。当我抵达‘久月’时，地上已经有积雪了，因此若在前庭里缠绕铁线或绳索，势必会留下痕迹。就算可以，犯案后的善后工作也一样会留下线索。利用热气球从空中接近被害者也不可行，因为那东西无法轻易取得，而且极可能被人看见，风险太大。”
“这种情况也可能是自杀或意外呀！”我试图反驳。
“看起来像他杀的自杀，以及看起来像他杀的意外。”兰子轻拨浏海，补充道，“很多时候，由于找不到凶器，所以现场看起来就像发生杀人事件。当然，无论哪一种情况，现场一定只有被害者的足迹。此外，也有自动杀人的例子，譬如时间一到就喷出有毒瓦斯的机关，但那都过时了。
“或者，也可能是远距离杀人，亦即凶手在不接近被害者的情况下，从远处动手杀人。当然，这必须花点工夫布置，让人以为被害者是在近距离被杀。”
“方法还真不少。”村上刑警深深表示佩服，“可是兰子，这些好像都无法解释这起事件。”
兰子挑了挑眉，回道：“不过，有则故事与这起事件非常相似。”
“咦？真的吗？”
“是的，就是卡尔的《铁笼问题》。故事叙述一道非常不可思议的谜，一名男子被勒死在被雨淋湿的网球场正中央，然而，遗留在现场的脚印只有被害者的。虽然还有另一道脚印，却不属于凶手，而是发现者看到有人躺在地上，上前察看又回来的脚印——”
“等等！你说什么？”中村警官大叫，激动得像快跳起来，“这几乎与‘久月’的事件一模一样！井原被杀的状况简直就与你说的故事如出一辙！”
“是呀。”兰子轻描淡写地答。
“那么，这本书里的足迹诡计就是解开这起事件的关键了？”
“没办法。”兰子态度一变，否定地说，“这部作品的书名原文是‘The Problem of the Wrie Cage’。换言之，网球场四周的铁网正是完成这项诡计所不可或缺的道具。”
“可惜‘久月’的玄关前没有那种东西，顶多只有大门与树篱。”中村警官的声音充满苦涩。
“黎人，帮我记些东西好吗？我想将有关‘无足迹杀人’的诡计做个整理。”兰子转向我说。
“没问题。”
我拿出记事本，翻开新的一页，将兰子说的事项一一记录下来，内容如下：一、让人分不清通往命案现场的足迹是去程或是回程留下的（大多以后退方式留下足迹）：
1、根据状况的不同，去程与回程的足迹看起来正好相反。
2、以后退的方式远离犯罪现场。
二、在足迹上耍花招，混淆视听：
1、留下不属于人类的足迹。
2、穿别人的鞋子留下足迹（多与其他项目结合）
3、走在最初的足迹上面，制造出另一道足迹。
4、用其他足迹掩饰自己的足迹。
5、虽然留下足迹，却非常不明显，难以被察觉。
三、不留下足迹：
1、利用热气球、绳索或缆绳，从空中接近犯罪现场。
2、在不会引起注意的情况下，踩在某种物体上，前往犯罪现场。
3、作案后，利用某种方式除去足迹。
四、牵扯到被害者的移动：
1、被害者先在别处受到致命伤，靠自己走到力竭而死，死亡的地点看起来就像犯罪现场。
2、被害者先在别处遭到杀害，