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我们不情愿地进入屋内，透过走廊半开的纸门，能看见房里摆有暖炉桌与火炉。
“我有客人，请你们委屈一下，因为其他房间都没有火炉。”
六张榻榻米大的客厅里，有一位穿和服、盘起头发的中年妇女。她看起来大约四十岁上下，是一名身形丰满的艳丽女子。她一看见我们，就立刻别过头，拼命整理散落的发丝，白皙的脚从和服下摆的缝隙间露出。
醍醐在这名女子身边一屁股坐下。暖炉桌上有吃到一半的生鱼片与数只散乱的酒瓶。
“她是在下面的村子里经营小餐馆的老板，今天正好来我家谈事情。”醍醐以下巴指了指那女子，“各位别介意，到暖炉桌旁坐下吧！请告诉我事情的详细经过。”
我们依言在他面前坐下。
“先告诉你们，我可不是凶手。我从今天一早就一直与这女人待在家里。”醍醐伸手拿起香烟。
“事件是昨晚发生的。”中村警官回道。
“昨晚也一样。”
“我知道了。橘先生，我想请教的只有一件事。只要你回答我，我们立刻告辞——昨天晚上七点左右，泷川义明先生有来贵府拜访吗？”
“不，他没来。”醍醐偏过脸，立刻回答，反应快得有点异常，“是谁这么说的？”
“是泷川先生。他亲口对雅宫家的人说的，黎人当时也在场。”
一听到这番话，醍醐便低下头，肩膀开始不住抖动。他拿起桌上的酒瓶，将酒倒进酒杯，轻啜一口之后，便纵声大笑。
不只我们，连醍醐身边的女人也惊讶地看向他。
“有什么不对吗？”中村警官不悦地问。
“哈哈哈哈哈！这真是太好笑了！”醍醐抬起头，摘下眼镜，用手背擦拭眼角笑出的泪，“这真是我这辈子听过最好笑的事，泷川那家伙说要来找我？”
“是的。”
“哈哈哈哈哈！警官先生，这是完全不可能的事，我与那家伙从很久以前就互相看不顺眼，就算说我们两人之间有不共戴天之仇也不为过。哈！真是荒谬，泷川那家伙根本不可能来找我！”
“为什么？”中村警官耐着性子问，“请问你与他为什么交恶？”
“听好，警官先生。那家伙也是将原本该属于我的财产分食掉的人之一！雅宫家的财产？那可是我橘家的财产！哈哈哈哈哈！真是太好笑、太好笑了！我再重申一次，这十年来，我们两人根本没见过半次面，哈哈——”醍醐眼眶泛泪，拼命狂笑。
“你确定？”
“没错。”
如果橘醍醐所言属实，那就表示泷川为了某个原因对我们撒了谎。
“橘先生。”兰子从一旁打岔道。
“嗯？”醍醐的目光透过镜片转向兰子，“什么事？二阶堂家的小姐。”
“我有个问题想请教你。”
“说吧。”
“我听说冬子姐不是橘大仁先生的女儿，而是别人的小孩，这是真的吗？”
“你听谁说的？”醍醐恢复冰冷的表情，目光紧盯在兰子脸上。
“只是曾听过这种谣言。”兰子若无其事地回答，完全不为所动。
“你的问题真是愚蠢到了极点。”醍醐瞪了兰子一眼，恨恨地说，“冬子当然是我哥的小孩！是我流着橘家血脉的侄女！如果你想藉莫须有的谣言将冬子从我身边夺走，告诉你，那是没用的！你听好！不论如何，我都会将那孩子带回橘家！”
◆作者注释◆
（1）在构成密室杀人的经典诡计中，就属艾德格·华莱士（Edgar Wallace）与范达因的点子最广为人知。
（3）此处应该是指电影大师希区考克所说的“MacGuffin”。“MacGuffin”是比喻与故事起源相关，实际上却不存在的东西。但中村警官将它与意指误导侦察方向的“红鲱鱼（Red Herring）”搞错了。
（4）《太多个魔术师》，Too Many Magicians，一九六六年出版，蓝道·贾瑞特以特殊科幻场景为舞台设定的名作。
（5）《恶魔前来吹笛》，横沟正史的代表作。这部作品的推理骨架非常完整，因而相当珍贵。被认为是凶手的角色喜欢在杀人的同时吹笛，但这个设定应该是模仿江户川乱步的《魔术师》。
（5）氯化石灰，别名氯化钙，化学式为。CaCl2。盐酸与石灰化合、浓缩、加热后所得的白色结晶，在海洋中的蕴藏量丰富。此外，工业上利用氨硷法制造碳酸钠的过程中，也会产生大量氯化石灰。氯化石灰易溶于水，也可溶于酒精，常用来制作干燥剂、融雪促进剂与水泥速凝剂。本故事中，并无使用氯化石灰毒杀人的例子，在此特地为感到怀疑的读者说明。
第十五章 诅咒复活
◇ 1 ◇
我们结束与橘醍醐的面谈，回到“久月”时，村上刑警听取口供的作业也已经告一个段落。我们在走廊遇到正从饭厅走出来的小川滨。她是最后一个向村上刑警陈述供词的人。
身形过瘦的小川滨轻轻点头，默默地经过我们身边。就在这一瞬间，我刚好看到她用充满憎恨的眼神瞪了我们一眼，我不禁感到背脊发凉，只能安慰自己，她可能是对警方的盘问感到不悦。
饭厅里除了村上刑警，还有另外两位警察。其中一位是身着深蓝色制服的女警，她坐在离餐桌稍远的地方，负责速记；另一位则坐在村上刑警旁边，负责整理讯问笔录。
“啊，警官。”村上刑警发现我们进来后，回过头说，“你来得正好，刚才那位老妇是最后一个人，所有人的口供已经全部录完。”
中村警官旋即举起手，示意正打算站起来敬礼的下属不必行礼，接着我们便往空椅坐下。
在我们离开的这段期间，监识工作也差不多进入尾声。村上刑警对我们说明大略的结果，表示杀人现场完全没有凶手留下的物品，凶器上也没有指纹。
“通往仓库的木板门挂锁上，验出兰子与女巫明美的指纹，比较新的指纹只有这两个。门上的金属部分，则有明美与被害者泷川义明的指纹。此外，纳户里到处都是泷川的指纹，所以他应该是为了准备净灵会才会如此。”
“知道了。”中村警官深深颔首，“村上，你简单说明一下刚才得到的证词，不用太详细，晚一点我会再看笔录。”
“是的。”
一旁的男警员机灵地递给村上刑警一份手写的资料。
“我将讯问重心放在两个部分，一是‘疑似被害者死亡的时间，也就是晚上十点左右，人在哪里’，二是‘知不知道谁有杀死被害者的动机’。”
“然后呢？”
“几乎所有人都能提供彼此的不在场证明。小川清二与小川滨夫妇两人晚上十点左右在自己房里；麻田茂一与成濑正树在客厅的暖炉桌旁喝酒；雅宫絃子与琴子收拾厨房，并做下酒菜给麻田、成濑吃；雅宫笛子与冬子则表示她们与兰子、黎人在一起。”
兰子颔首，表示正确无误。
“每个人的证词都不算确切的不在场证明，任何人都可能暂时离开一下子而不被怀疑。”中村警官交抱双臂，望向天花板。
“没错。”村上刑警附和道。
“小川夫妇在房里做什么？”
“他们在看电视。当时正在播放电影《大冈越前》。”
“我也有看。”喜爱时代剧的中村警官微笑说。
“接下来是杀人动机。”村上刑警将视线落至资料上，“这部分的证词也没什么特殊收获，没人知道谁对泷川怀恨在心，或可能想杀掉他。麻田与成濑都表示自己是第一次见到泷川。此外，打从琴子与泷川离婚后，雅宫家的人都不曾与他碰过面。所以大家口径一致，均表示不了解他最近的生活与人际关系。”
“我倒是不太担心杀人动机这部分。”兰子露出了然的表情，插嘴道。
“为什么？”中村警官问。
“因为动机再清楚不过，凶手的意志就与被害者的行动一样明显。
“就如同安东尼·鲍查在《第七受难地谋杀案》（1）里面说明的，杀人动机可分为六大类，也就是爱恨、金钱、攻击、防卫、思想与异常心理（2）等六种。江户川乱步也曾在著名的评论集中提及相同的分类法。
“依照我的推测，这次事件中，凶手杀害泷川的行为其实是一种自我防卫，亦即为了保护自己免于恐吓，也不想让自己过去犯下的罪行曝光。”
“你的意思是，凶手不是外来的人，而是雅宫家的某个人？”
“当然。这不是二十四年前发生井原一郎命案时，就已经知道的事吗？”
中村警官发出轻微的呻吟，皱起眉头，然后将目光投向村上刑警。
“大权寺瑛华与女巫们的证词也听取完毕了吗？”
“还没。她们一直关在房里，声称教主身体不适，说什么也不肯出来，还拿木棍从内卡住门。期间曾请雅宫絃子送餐点过去，但几乎都是女巫在处理，大权寺完全没露脸。最后实在没办法，我只好派两名警员在走廊监视她们。”
“女巫们也没说出任何证词吗？”兰子似乎有些不满。
“对。她们表示没得到教主允诺前，一句话也不能说。我想她们只是小女孩，便对她们稍加施压，却完全没用。”
“对了。”兰子把浏海往上拨，问中村警官，“关于泷川与大权寺结婚的经过，你有査到什么了吗？”
“他们两人只是同居，并未正式登记结婚。大约从三年前起，两人就联手在关西一带诈骗，但两人到底在哪里认识，就不得而知了。大权寺本来担任某个新兴宗教的宣传，累积一定实力并学到方法后，便离开那个宗教团体。后来与泷川合作，创立‘天辉教’，自称教主，开始进行许多引人注目的活动。”
“泷川过去是知名音乐家。直到现在，住在东京周边的上流家庭应该还是会卖他这个文化人的面子吧？”
“一点也没错。受害者大多都是泷川以前的朋友。泷川先利用音乐家的身分接近那些人，之后再介绍大权寺给他们，以降灵或驱灵为由，揭发这些家族隐瞒的丑事，暗地里勒索遮口费。”
“他们这次也是以恐吓为目的才找上雅宫家的吗？”村上刑警相当感兴趣地问。
“当然。他们大概想藉二十四年前的杀人事件来勒索雅宫家，没想到凶手比他们聪明，早一步采取行动。”
“难道大权寺他们知道某些我们不知道的事？譬如真凶？”
“大概。如果要拿来作为恐吓的把柄，也只有这一点了——雅宫家的其中一人就是杀人凶手。”
“那又怎么样？”中村警官语调强硬地说，“那不是正好？我们只要好好盘问大权寺，逼她将她知道的事全招出来不就得了？这样也能一起解决二十四年前的事件。”
兰子表情暧昧，默默点头，也不知道她是赞成还是不赞成。
“请容我岔开话题。村上先生，这屋子周遭有没有遭人侵入的痕迹？”她慎重地问。
“完全没有。”村上刑警摇摇头，“凶手是外来人士的可能性极低。昨晚的雨造成地面湿软，在调查这一点上，省去我们不少工夫。”
“这么一来，我们就能缩小捜査范围。”中村警官高兴地说，“换句话说，嫌犯就是雅宫家的四名女性、小川夫妇、麻田茂一与成濑正树这八人。”
“将大权寺与两名女巫也算进去比较好。”兰子纤细的手指抵住太阳穴附近，“假设这起杀人事件的被害者只有泷川义明，那她们也是重要的嫌疑犯。毕竟也可能是他们起了内讧。现阶段还是将所有可能性都考虑进去比较妥当。”
“你说得对。”中村警官立刻认同。
“村上先生，泷川义明