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我听不出这声音的主人是谁。风声让这女子从能面下传出的声音更加模糊。
“可是你竟然连絃子阿姨都杀！”兰子带着严肃的眼神，悲痛地喊道。
“没错……我杀了她。是我亲手杀了她……但这一切都是你的错！是你的错！我不是事先警告过你，‘久月’即将发生杀人事件？为什么你没能及早逮捕我？事到如今，一切都太迟了！”
浓浓的黑烟将猛烈的风雪染黑，红色的火焰则将女子的白色和服映成血般的颜色。
“你在胡说些什么！”
相对于兰子的愤怒，戴能面的女子竟发出低沉诡异的笑声。
“咈咈咈咈咈！不过，是不是太迟都无所谓了，反正你们都会死在这里。一切即将结束，你们两人的死，还有流淌在雪地上的鲜血，将会让我干渴的心灵得到满足！”
“你错了，警方等一下就来了！”
深深的恐惧紧紧束缚我们，兰子的脸色苍白至极，我的脚也动弹不得。
“是啊！他们会来，不过，他们找到的会是你们的尸体。我至今已送过好几个人上黄泉，你们也将加入他们的行列。好了，就让我的双手送你们到另一个世界去吧！”
女子在面具下狂笑，朝兰子伸出又白又细的食指。
“你疯了！”兰子紧咬嘴唇。
“对啊！我是疯了。”女子动也不动，然后又笑了起来，手里的短刀也缓缓举到面前，“那已经是很久以前的事了。你也知道，我身上流着‘吸血姬’受诅咒的血液，是这被诅死的血脉要我去夺取别人性命的！”
“那都是迷信！”
“她很渴望鲜血呢！”
我与兰子的视线紧盯着这名戴能面的女子，同时慢慢往倒在树林的另一名女子前进。
我虽然不知道倒在那里的女子是谁，但大雪正无情地落在她身上。在强劲的风雪之中，就连我们都冷到牙齿打颤，可以想见她的体温应该正急遽下降，再这样下去，她搞不好会被冻死。
“来，到我这儿来！让我用这把刀撕裂你们的喉咙！”
戴能面的女人举起短刀，对我们招手。金属罐还在我们三人的中央持续燃烧。艳红的火焰与散发异味的黑烟，连同雪花一起往上卷起。
“黎人，快去救那个人！”兰子紧盯着戴能面的女子，咬牙喊道。
我沉默地点点头，但是……
“兰子，你要是能救得了那家伙就好了！”戴能面的女子往前踏出一步，对兰子冷冷地说。
我实在无法轻举妄动。若我转头看倒在树林旁的女子，这戴面具的女子一定会立刻冲向兰子。可怕的焦躁感在全身游走，每一秒都是我从未经历过的漫长。
“黎人，小心！”兰子往我瞥了一眼，脸上突然浮现惊恐的表情。
就在同一个时刻，一个长长的黑影闯进我右边的视野，下一个瞬间，我的脸部感受到一阵剧烈的痛楚，顿时无法呼吸，就这么倒在雪地上。
接着，一根类似粗大棍棒的武器击向我的头部，由于对方没有瞄准好，棍棒只是落在我右肩，但剧烈的疼痛仍立刻袭来。
“我绝不让你们阻挡那孩子！”
是小川滨的声音。她就站在我头部上方嘶吼，原来她一直跟在我们后面。她的头发斑白、骨瘦如柴，再加上充满血丝的双眼，简直就像童话故事里的鬼婆婆。
“你们就乖乖地任那孩子宰割吧！”
小川滨将柴薪当作棍棒，高高举起，然后再度打在我身上。我缩起身体，棍棒于是落在我的背上。那痛楚宛如火烧。
“住手！”
我不禁怒喝，小川滨却没停手的意思，将一记记棍棒往我身上招呼。我本能地左右扭动身体，闪避她的攻击。额头上的伤口流下的血液，渗进我的右眼，让我半边的视野被染成一片鲜红。
“兰子，危险！”
这次轮到我大叫了，因为戴能面的女子迅速越过熊熊火焰，来到兰子的面前，毫不留情地将手上的短刀朝兰子挥去。
兰子弯下身，往对方的手臂下方钻过去，那女子迅速转过身，用短刀频频刺向兰子。
我利用小川滨举起棍棒时的反作用力，直起上身，直接顶向她的腹部。我们在雪地上扭打成一团，撞到旁边一棵大树的根部。
小川滨将我压在下方，用细长的手指与尖锐的指甲掐住我的脖子。我痛苦地用一直握在手里的手电筒，打向她的脸，随即听到她发出骇人的呻吟。我接着翻过身，将她压制在下，然后赶紧往兰子所在的方向望去，顿时感到一阵天旋地转“兰子！”
真正的恐惧让我不自觉地大喊出声。兰子因为被追杀而滚下斜坡，碰到倒在雪地上的另一名女子。也就是说，兰子已经无路可逃。
我全身的血液仿佛冻结，只能看着戴能面的女子狂笑着举起握刀的手，奋力朝兰子的胸口刺下！就在这危急的一刻突然，一阵强风吹来，一片有如白雾的东西立刻包覆戴能面女子的身体，看起来就像白雾刻意阻止她的行动，一瞬间拖住她握短刀的手臂。
“黎人，趴下！”
我的耳边传来一个男声，背后也在同一时间遭到猛烈的撞击。
一声爆炸巨响划破这片黑暗。
原来是有人将我扑倒在地，然后开了一枪！
我在雪中往前倒下，脸部撞到地面，眼前变成一片漆黑……
◇ 4 ◇
“黎人，黎人……”
有人在叫我。我的脑子卷起浑沌的漩涡。
“黎人，黎人……”
有人在叫我。黑暗渐渐变成灰色的水流，我闻到些许煤油味。
我缓缓睁开眼睛，白色与红色的斑点交错出现，于是我再度闭上双眼。白色的是雪，红色的则是从额上流入眼睛的血。戴能面的女子所点燃的火焰还微弱地燃烧着。
“已经没事了，黎人……”
那是村上刑警的声音。
我好像有回答他吧，但我连自己说了什么都不知道。
“没关系，不要勉强爬起来。你有脑震荡，就这样静静躺着吧。”
我回答的声音变成耳鸣，回荡在我的脑子里。
“兰子也没事，还好有及时赶到。”
◆作者注释◆
（1）雅宫絃子等四名女性的出生年月日，在第二章《兰子登场》的注释（10）中已有记载。相信没有读者会漏看才对。
第二十一章 解开杀人之谜
◇ 1 ◇
一个星期之后。
即使亲眼见到雅宫笛子在暴风雪中赌上性命也要杀人，最后却香消玉殒的脸孔，我仍不敢相：她就是犯下一件件冷酷无情的杀人案件的真凶……
另一方面，被兰子从笛子魔掌中救出的雅宫冬子，在那之后一直在医院里接受治疗。她因染上肺炎而紧急住院，但情况非常不乐观，这两三天都处在病危状态。
不少人在听过这起事件的始末后，都对结局某部分的神秘情节抱持怀疑的态度，因为他们认为发生在冬子身上的“灵魂出窍”现象实在太脱离现实，很难让人信服。
然而，当时死里逃生的我们……或我……则相信，不应该说，我愿意相信这个奇迹。
就连平时标榜现实主义的兰子，也没否定我这种一相情愿的认知。对她来说，结果就是一切。在凶手笛子已死，事件也迎刃而解的今天，无论过程中有多少未知力量的介入，她也不以为意。
遗憾的是，村上刑警似乎完全没目击到当时的情况。在那紧迫的瞬间，他的注意力全放在阻止凶手的行动上，因此他并未留意自冬子身体出现的雾状发光体——灵体；又或是他本身就不具感应灵体波动的能力。
对村上刑警与大部分的知识分子来说，他们都认为那只是一个单纯的偶然，一阵突如其来的风卷起笛子脚边的雪，刚好让她的动作有所迟疑。
当然，也可能是我自己产生错觉——我很乐意相信这种可能性。
目前警方仍持续搜査在“久月”发生的数起杀人事件背后的证据。然而，想看清事件全貌，还有太多未解之处，譬如无足迹杀人事件与密室杀人之谜等等，特别是不在场证明的部分，无论是哪一桩杀人事件，笛子的不在场证明都牢不可破。因此，最后只能期待兰子再度出面，将这一切谜团解开。
在事件接近尾声时，小川清二与成濑正树开车逃离“久月”，但这其实是笛子的指示。她恳求两人帮她拖延一点时间，他们便不问理由，盲目地遵照她的要求。他们虽然受到警方严厉斥责，最后因犯罪嫌疑不足而被释放，未被当作共犯治罪。
不过，先不论成濑如何，清二的证词的可信度却相当低。中村警官与兰子都认为，他与妻子滨很明显都与笛子的犯罪有关。此外，清二得知滨遭到警方拘留的消息后，便立刻潜逃，不知去向。
小川滨在警方盘问下，渐渐出现精神分裂症的症状。大概是她疼爱的笛子已死，所以才这么失落，而她的内向或许就是将她的心灵推向黑暗的主因。据说在单人牢房的她，一直不停喃喃一些意义不明的话语。
中村警官试图重新连结小川滨断断续续的零散证词。他剔除矛盾的部分，修正重复之处，然后只抽出有意义的部分。就这样，滨与笛子在“久月”的怪异关系便模糊成形。
而透过这项工作，这一连串悲剧的源头也变得明确许多，那就是三姐妹的母亲雅宫清乃。这名女子内心那种令人难以置信的残虐意志，正是造成所有事件的深层原因。
中村警官如是说：
“雅宫清乃与小川滨为了一己私利，竟对幼小的笛子施行恶魔般的教育，破坏她正常的人格，让她成为一名残酷的使者。
“大约三十年前，笛子一出生，清乃便因某些因素将她托给小川滨扶养。小川滨没有小孩，所以她非常高兴自己能当奶妈，并将笛子当作洎己的骨肉疼爱，但她并没有当母亲的资格，因为她从年轻时，心智就已变得疯狂。
“狂人不正常的爱，轻易地扭曲了笛子幼小纯真的心灵。小川滨对笛子造成的可怕影响，是将笛子教养成一名心中没有善恶之别的人。从这个角度来看，笛子并非单纯的犯罪者，而是在一个受诅咒的人际关系中，最大的牺牲者……”
中村警官非常执着于挖掘笛子的过去，再加上兰子敏锐的头脑所看穿的种种秘密，流传在“久月”的邪恶血缘之因果便渐渐真相大白。
◇ 2 ◇
某天，中村警官向抵达三多摩警局的我们，叙述警方盘问小川滨的情形。
“完全不行。她的话完全支离破碎，不但根本不记得最近发生的事，还不停重复同样的话，但以前的事，她倒是记得很清楚。偶尔也会出现意识清醒的时候。”
“她到底说了些什么？”我好奇地问。
“我们从小川滨口中得到证实，二十四年前杀害井原一郎的人果然是雅宫笛子。但在法庭上，小川滨情绪不稳的状态会被如何判定，其作证能力又会被承认多少，还是个问题。”中村警官苦着一张脸，松了松领带。
“小川滨是笛子的共犯吗？”
“不。除了对你们动手之外，她与其他杀人事件没有直接关连。她还表示，杀害大权寺瑛华与泷川义明的作业都是笛子独自进行。”
“关于毒杀事件，她有提到什么吗？”兰子问道。
“她承认昭和十九年的毒杀事件中，提供笛子毒药的人就是她。据说笛子从小就有虐杀昆虫与小动物的癖好，只要手上有毒药，就会好玩地拿去喂附近的小动物——”
关于这一点，小川滨的自白如下：
当时的小笛子真的好可爱，只要是我教她的事，她全部都会记住，就连毒药也一样。每次给她毒药的人都是我，�