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“谢谢二少爷，我们退下了。”
两名婢女边走边嘀嘀咕咕，“怎么会这样？连二少爷都不知道香湘去哪儿？她该不会发生什么意外？”
“听说香湘和漓儿被老爷选为做点心的人，成天待在灶房里，昨晚她该不会是在灶房里睡着了吧？”
两人的交谈声虽小，但仍是一字不漏的进了秦易乔耳里。
“那个丫头到底在搞什么？真要把我气死吗？”他恼火地往回走，一踏进西黔院里的灶房，当真看见她窝在角落睡觉。
因为他的动作极大，即便香湘已经入睡，依旧被这震天价响的声音吵醒！
她眸子一张，才瞧见来人，“二少爷，你怎么来了？现在是什么时辰了？”
“我问你，你昨晚没回去？”原来她不是一早就过来，而是根本就没回去过，真不知下人们会怎么想！
“因为我急着想做好点心让你尝，早上你离开后，我又重新做了一份，这回没忘记要去掉莲平心，二少爷……”她立即盛了一碗莲子汤，端给他。
“这……”看着这碗汤，他蹙起眉。
“我尝过了，不苦的。”见他仍迟疑着，香湘赶紧说。
叹口气，他接过碗，索性就站在水槽边喝着，缓缓的将汤送入口中，很意外的，这回的汤非但不苦，莲子的软硬还刚刚好，“有进步。”
虽然只是简单的三个字，但是香湘已是开心的不得了，“谢谢二少爷，我好高兴，真的好高兴！”
瞧她这副雀跃的模样，尽管疲累，脸上却还挂着笑容，不禁让他疑惑了，“就这句话值得让你这么开心？”
“我当然开心，能得到二少爷的赞赏，我会开心得三天三夜睡不着……觉……啊……”才说着，她竟打了个呵欠。
他轻嗤了声，“还说呢！快回去歇会儿吧！”
“不。”她摇摇头“现在是干活的时候呀！”
“你一夜没睡怎么做得出好吃的点心，快去睡。”发现这丫头老是不把他的话当话，他不得不厉声命令。
“呃……好，我去睡就是。”她嘟着嘴，偷偷瞄他一眼后，这才走了出去，回仆人房休息去了。
直见香湘离开之后，秦易乔也打算回“秦木商行”监督今日的大批木材出货，可才绕出灶房，就见香湘还在前面等着他。
“你怎么还不去睡觉？”他瞪着她鬼鬼祟祟的身影。
“二少爷，我马上就去睡，只是有件事想问你。”她不好意思地道。
“什么事？快说。”他看看天色，状似有急事。
“不知二少爷喜欢什么颜色？”她笑咪咪的问。
“你问这么干嘛？”她成天没事干，尽搞些怪名堂吗？
“你就说，说了我马上走。”香湘可没胆子硬要拦住他，只不过想问问看，如果他真不想说，她也没办法。
“你还真烦，就……”他看了看树梢上闪烁日芒的树叶，顺口说道：“青色。”
“青……”香湘还想问清楚，他已经绕过她离开了。
“怎么这么急呢？青色也分好多种，有藏青色、青蓝色，还有浅……哎哟！那我该挑哪一种呢？”香湘边走边想，回到房间一看见床立刻扑了上去。
好暖、好软的被子喔！真希望二少爷能走进她梦里，而梦里的他能多笑一点，少生气一点……
※※※
秦易乔来到商行后，帐房老刘立刻向他禀报，“二少爷，吴员外压根没派人来取货。”
秦易乔挑起眉，随即挥袂坐进上好的桧木椅上，“他有给个理由吗？”
“没有。”老刘想想又说：“要不要我派人去催？”
“不用。”秦易乔的嘴角勾起一道诡谲的笑容，“反正咱们收了订，到时看看谁着急。”
“可是爷儿，他交代咱们要将木头先裁好，如果他不来拿，那些木材就卖不出去了。”老刘是秦易乔最信任的人，只要他不在，商行内的一切事务都由他处理。
秦易乔冷笑，“当初他会这么要求定是有原因，我已经猜到他的意图了。”
“意图？”老刘不懂。
“吴员外不过是想整我，所以我前两天就暗地去木材场告诉工人先别裁木头。”秦易乔虽然年轻，但因从小就跟着爷爷做生意，尔虞我诈的事情他可是看多了。
“二少爷，你怎么这么清楚？”老刘一脸佩服。
“因为吴员外一直与我们秦家争夺苏州城的第一、财势的第一、地位的第一、还有在苏州人民心目中的第一。”他淡淡一笑，“老刘，你说像他这种人会向咱们买木材吗？”
“是不会。”
“所以就别理他们了，如果他们真来了，到时再裁也来得及。”他拿起瓷杯倒了杯水喝下，“那么贺家呢！”
“他们的货排在午后，晌午本来是给——”
“派人通知贺家来取货。”秦易乔接着又问：“你在苏廾城这么多年，可听说过百合果？”
“百合果？！”老刘搔搔脑袋，“这东西在多年前就绝迹了，二少爷，你怎么知道这种果子？”
“是我爷爷想尝。”秦易乔心中闪过一丝不解，“既然已是绝迹的果子，爷爷怎么会开出这样的菜单？”
“二少爷，你说这是老爷要的？”老刘也陷入疑惑，“老爷不会不知道呀！百合果本来是苏州城的特产，但在二十年前，许多百姓因为吃了百合果而突然毒发身亡，此后再也没人敢吃了。”
“本来既是能吃的果子，后来又怎么会变成有毒性？”秦易乔不解地问。
“是啊！大夫解释可能是因经年累月之下，果子本身的转变所致。”老刘摇摇头，“不过这也只是猜测，真正的原因不明，反正这事便不了了之了。”
“百合果从那时起就无人食用了？”秦易乔蹙眉问道。
“谁还敢吃呢？人们那时便将整个苏州城的百合果丛全给除了，不过说实在话，百合果做成的点心还真可口呢！”
“也就是不可能找得到了？”秦易乔心想该不会是爷爷病坏了脑子，否则怎会要他做有毒的点心？
“这个……也很难说，只是要找到它并不容易。”老刘随即说道。
“我知道了。”他转向老刘，“你去忙你的事吧！”
“是的，小的这就退下。”
老刘离开之后，秦易乔要自己暂时忘记这件事，专心于商行生意上，心想家中四个兄弟各掌理秦府四大主业，每个人虽没说出口，但是暗地里仍有较劲的意味。
直到贺家将货运回之后，秦易乔才返回秦府。
一进家门，他直接前往爷爷的养生居。
秦怀佑正靠在床头喝参茶，一见是秦易乔来了，就将瓷碗交给一旁伺候的嬷嬷，“你先退下吧！”
嬷嬷退下后，秦易乔立即问道：“爷爷，有件事我怎么想也想不透。”
“你说。”
“听说百合果有毒，为什么爷爷要吃这道点心？”
“易乔呀！你真认为百合果有毒吗？爷爷却不这么认为，过去的人吃了百来年都安然无恙，怎么可能一夕之间变成有毒？”秦怀佑一直坚持自己的想法。
“爷爷，你是要我查明真相？可是要寻得百合果不易呀！”
“易乔，爷爷相信你，我累了，想休息了。”秦怀佑这句话摆明此事已成定局，要他别再多言。
“爷——”秦易乔上前扶他躺下，看爷爷闭着眼不再说话，他也只好退出养生居。
走进西黔院的灶房，只见香湘待在里头，只是她不是在烹调食物，而是窝在角落不知在干嘛？
“你在做什么？”他突然开口。
香湘吓得赶紧将东西藏在身后，直吸着气，“二少爷，你回来了？”
“拿出来。”他睇着她藏在身后的手。
“这……”香湘噘着唇，心想惨了，这下肯定会被二少爷给轰出去的，其实轰她出奇＋shu网收集整理去没关系，但是她还没帮他将点心做好呢！
“要我再说第二遍吗？”他口气发沉。
“呃……不要，当然不要。”香湘听话的将手里的东西拿到他面前，“因为等你无聊，这才……这才打发时间。”
秦易乔低头一瞧，眉宇跟着高高耸起，“给我收好，下次再瞧见，我会立刻扔了它，听清楚了吗？”
香湘意外地睁大眼，没想到二少爷没惩罚她耶！她圆圆的脸儿绽开一抹甜笑，“谢谢二少爷，以后我绝对会藏好。”
“什么？”
“呃……我是说以后不会再‘随便’乱刺绣。”要她不碰针线很难，所以她不敢允诺。
“算了。”他没力气再多管其他，“这个给你。”
“这是？”她打开一瞧，喃喃念着，“百……百合跟古让，二少爷，这是什么东西呀？”
“百合跟古让？”秦易乔眉毛高高飙了起来，“你不识字？”
“呃……我认识一些，因为从小家境不好，只能跑到学堂外看别人读书。”万一被学堂的夫子瞧见，还会被打呢！
“天！不知道还有多少刺激等着我。”秦易乔抚额一叹，“你仔细听好，这个叫‘百合银杏酿’，说一次。”
“百合银杏酿……”她仔细瞧着手中的纸，“这个字分明就是‘古’，什么时候变成‘杏’了？”
“闭嘴。”这丫头居然质疑他的话，“上面的百合是指一种百合果，含有剧毒，听说已经绝迹近二十年，如果一直找不到，这次的点心料理就放弃吧！”
“剧毒？老爷不知道它有毒吗？”香湘张着嘴儿，怔怔的问。
“我爷爷当然知道，但他认为它的毒性有问题，要我查出原因。”他转首望着她，“事情愈来愈复杂了，偏偏爷爷点名的是你这个连字都识不得几个的丫头，我看你就直接说吧！要不要罢手？”
秦易乔不是个会轻易放弃的人，但是这次的点心制作摆明了是刁难，如果真无法得到那三个月的假，他又何苦强求？
“罢手？这怎么可以？”她直摇头。
“舍不得一千两银子？”他嗤笑。
“一千两银子！”她压根忘了这回事，“我没想过这笔银子，反正我在秦府干活，包吃包住，老爷对咱们下人都很好，银子对我而言不是那么重要。”
“既然如此，你为什么不肯罢手？”他倒想听听她的意思。
“当然是为了二少爷，今儿我起床后，听到大伙口中谈论的全是这事，如果二爷你自动放弃，就等于不战而降，会让人说闲话的。”
“会被说闲话的是我，你担心什么？”他双臂抱胸，不知为什么，竟觉得她脸上复杂的表情和动作挺可爱的。
他一定是累昏头了才会这样！
“可我不要——”她冲口而出。
“不要什么？”
“我不要你让人说闲话，”香湘想了想，“我去想办法，我会找到百合果的。”
“你？！”要他怎么相信？
“反正就是包在我身上。”香湘看看手上的纸，“百合银古……”
“那个字念杏。”他无奈地又说了一逼。
“杏？银杏……这好像是一种药材是吗？我曾经帮张大娘抓过这样的药材呢！”她咧嘴笑说：“那我记得了，二少爷，你去休息吧！”
说着，她便跑出厨房，秦易乔望着她圆滚滚的身形慢慢远离，忍不住摇起头，轻轻扯笑，“她凭什么认为自己可以找到消失多年的东西？看来她不但笨，还很异想天开！”
※※※
“陈老板，请问你在这里卖干货几久了？”
香湘来到市集一家干货行打听消息，而陈老板的女儿秀儿就曾向香湘学女红好一阵子，彼此算是熟悉。
“香湘，你怎么突然问起这件事？”陈老板笑着回想，“将近三十年了！当时我还是个小伙子呢！”
“那你听过百合果吗？”
陈老板一震，“你……你怎么知道这种东西？”
“你�