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“那赶紧将那老头叫来，让他们比个高低！”田古道说。旁人也跟着起哄。
“那老头不在这里，住在我们西村附近的一个深山窝里。”
“那快去喊他来，可以赚十两银子啊！”
“那老头经常外出，很难碰到人，回来时身边偶尔看见带着小孩……”
听了补鞋匠的介绍，我隐约觉得这个老头有些神秘，他知道千杯不的方术，不是跑江湖的，就会道术。而经常身边带着小孩，更是不太正常。
我立即找个理由让围观的人散了。
待人群散去后，我找到那个补鞋匠，询问那老者的具体情况。
“那老头有些怪异，好像是个隐者，须发花白，不知道从哪里来，且从来不许别人进他的屋子。”
从补鞋匠哪里得知了那怪老头的住处，以及其他情况，我们谢了补鞋匠。
“我觉得那老头行为怪异，只怕与这里发生的禽畜虐杀有关，我们得去会会他……”
此时天色已晚，我们三人赶着两具尸体，找了个客栈先住下。
第四卷 途中斗法 第九章 白头翁养鬼
第二天醒来，街头热闹非凡。
我很是纳闷，今天不是赶圩的日子，怎么也如此热闹。
打开窗户一看，只见街上挤满了人群，人们三三两两，在议论着。
“街头宋家三岁的孩子昨晚失踪了！”
“你们说会不会是被那怪物掠走了啊？”
“那怪物没有人性，只怕那孩子也已经被虐杀了！”
“哎，这地方没办法呆下去了……”
“官府也不想办法管一管，叫人怎么活啊！”
……
“天哪，张村昨晚也有一个小男孩不见了！”
“是不是那怪物开始将魔爪由禽畜转向小孩啦！”
“以前不这样啊，自从昨天来了两个赶尸的之后，才发生了这种事情……”
我与田古道听到这里，心里很是恼火。
看样子得赶紧将那怪物早点揪出来。一则可以使乡亲免受惊吓，二则可以还我们自己一个清白。
我与田古道商量之后，决定由田古道留守客栈看护两具尸体。我与鬼崽妖去西村寻找那怪老头。
西村离豆腐坡西区有十里地。
“请问，有没有看见过一个须发花白的怪老头？”我沿途不停打听老头的消息。
路人皆摇头不知。
在离西村还有五里地的一个村落，一位山民提供的线索让我们为之一震。
“昨天夜里，我从外地回家，路过一处山坳的时候，碰见一个影子在坟山里刨地。我躲在暗处观察了一会，发现他刨的正是我们寨子里胡老六儿子的新坟。胡老六三岁的儿子前些日子出天花，夭折了，就在后山挖了个坑埋了……”
“你看清楚对方的模样了吗？”
“是一个老头，头发好像是白的，留有一撮山羊胡。我当时就纳闷，这个老头挖人家小孩的新坟作甚？我与胡老六素日交情不错，于是就咳嗽了一声，那老头听到声响顷间就不见了……”
定是那怪老头！
可他为何要在夜里去刨坟翻寻新亡小孩的死尸呢？
我思来想去，甚是困惑，不得要领。
“莫非是养灵童？”我突然灵光闪动。
养灵童是一种养鬼控灵术，茅山派道士大多通晓这种玄术，通过咒语，来推使鬼魂为供养者做事。
为了炫耀自己的法术，或是为了谋取暴利，很多术士会供养鬼魂，待养到一定程度的时候，那鬼就会听从供养者的使唤，为主人办事。
而养鬼，一般以养鬼崽为上品，也就是养灵童。即供养刚出生不久就夭折的小孩，年龄越少越好。
因为那些投胎未成的婴灵，未涉尘世，心性后天染著相对少一些，对尘世又有强烈的嗔恨心，能量相当之大，过于普通之厉鬼。其不愿返于鬼道，遂在相对长的一段时间，游离于阳冥两界。若遇有人导引，并能享用血食，即容易变人利用。但又因其嗔心重，如果得罪了他，那又会让使用者，家破人亡。故使用者是非常小心的。
要供养灵童，事先就要找到适当的夭折小童。对于养鬼仔，各门各派的法门都不尽相同，大概说来，有四种不同的方法。
一是□法。
有心拳养鬼仔的法师，会先打听清楚何处有童男或童女夭折，同时设法取得它们的生辰八字，待尸体下葬后，降头师就会趁夜深人静潜到小童的坟前，焚香祭告，施展□术，然后将预先从树上斩下的一段藤茎，插在坟头上，令其自然生长。
等到藤茎长得繁茂时，施法的降头师会再次起坛，使坟中小童的魂魄附在藤上，然后念咒焚符。之后，他必须一面念咒一面操刀斩下坟头的一小段藤茎，再雕成约一个约吋半高的小木偶，以墨及朱砂画上小童的五官。
大工告成后，将小木偶收藏在瓮中。不过，施展这种□术前，大多数的降头师都会先后勾取一男一女两个魂魄，并且将它们收藏在同一个土瓮中。这样做的目的是为了预防天性好玩的鬼仔，由于寂寞难耐而逃离。
大部份时候，鬼仔是日夜都在睡觉的，当主人有命时，会先对着瓶子吹口气，念咒语，将鬼仔唤醒，然后吩咐它们去办事。除非主人食言，多次承诺了鬼仔的事情没有办到，否则，它任无不唯命是从，绝不讨价还价，瞬间就能将主人的指示办妥。
二是降头术。
此种养鬼术与降头术有所不同的是，降头师会先到森林去斩一段适用的木头，（奇）再用刀子雕成一口小棺木，（书）最后才去找寻童男或童女，（网）甚至是婴儿或未破身之童男童女的坟墓。找到后，降头师会堀开坟墓，取出尸体，让它坐立起来，再以据说是用人体脂肪提炼而成的一种蜡烛烧烤尸体的下巴，直到尸体被火灼得皮开肉绽，出脂肪层，再让脂肪层遇热而溶解成尸油滴下时，以预先准备好的小棺木盛之。
之后便马上加盖念咒，前前后念上四十九天，这个魂魄就能听命而供差遣行事。
三是移魂术。
这种法术虽是源自茅山，但却一致被公认为是邪术，并且阴毒无比，精通养鬼术的法师等闲不会用之。施展此种法术者的报应极为悲惨，如绝子绝孙，或是祸延后代，又或是施术者本身晚年堪怜等等。
看中目标之后，这类法师会先种植元菜，每天划符焚化之后，以符水浇灌元菜。如此，当婴儿瓜熟蒂落之后，法师也会将元菜一刀割下，再烧符作法，如此，就可将婴儿的魂魄偷龙转凤，移到其它法师要它附魂的对象上。
由于婴儿的被收魂之后会卒死，故此这种法术被喻为阴毒。
四是追骨术。
这种法术是将夭折的小童，开棺撬出，再开膛破肚，取出肋骨。如是童女，就取右边第四根骨，如是童男，则取左边第三根骨。
取得骨头之后，法师再念咒作法，也可以将鬼仔收魂，供己差遣养灵童这种道术，我没有亲眼见过，只是听师父向天朴提起过。
他曾给我讲过这样一个故事：在宋朝年间，辰州府这个地方有一个将军，他有一个儿子，从小就深得将军父亲的喜欢，可是很不幸地这儿子却因病而去世，将军非常伤心，在悲伤之余他便把儿子一部分骨灰，放进一个小樽中，并随身携带，原本只是作为纪念的目的，但说也奇怪，每当他挂着这个小樽出征时，必能得胜回来，而且每遇到意外之时，就好象有人协助一般，必定能化险为夷。因此，这个做法便传开了，很多人照着这样做。
养灵童，是术士养鬼中的一种。在古代，经常有道士长期在深山老林中修习，收一些有一定能量的孤魂野鬼，为其飞报阳冥两界的信息，及提供生活起居上的方便。但在后世，却被蜕变于一些人的谋生手段，由道而成巫。
第四卷 途中斗法 第十章 西村鬼影
豆腐坡一带最近发生的一连串怪事，似乎就可以看到操纵者的身影。
一想到这，我越发觉得这里有鬼童作祟。
于是，我加快脚步，赶往西村那怪老头出没之处。
一边赶路，一边心里还是有些打鼓，毕竟这种道术我没有见过，加上田古道有没有在身边，一切都得靠自己。
“那怪老头会不会真的养了灵童，或是供养了很多野鬼和死尸？”一路上我不停在在心里琢磨着。
我记得曾经听师父向天朴讲，辰州府、永顺府以及贵州等深山老林之中，有术士养鬼赚钱。即将养成的鬼或灵童高价卖给别人，买灵童的人大多心术不正谋取暴利，或是有沉冤在身又不得报，只好请灵童报仇。得鬼崽者，确实有呼风唤雨之异能，被众多人所求。
师父说，辰州府一带的术士养鬼的方法，与其他地方不同，其做法也很特别且恐怖。
具休做法是，先把一个胎死腹中的婴尸取出，然后把整个婴尸用特制的药水浸泡七七四十九天，每天都要为其举办法事和念咒，四十九天后就会干缩成有如手掌一样大小，然后再交给供养者带回供养，同样于每晚十二点供养者必须滴血供养，当中不能间断，否则要重新开始，当滴血满四十九天后，就可以开始求他办事。
另外，养尸者还需要于每月的初一，十五晚上十二时都要滴血一次供养，并供香火每次九枝。养尸的力量很大，甚至能让你要惩罚的对头人家破人亡。
但养尸的供奉者必须非常小心，否则后果是会很严重的，就算供养者本身有儿女，也先放他在首位，而把儿女当次要，因为它是非常小器的，但若你照顾得妥当，一切就会非常的顺利美满。另外供养他的，若有任何的大意外时都可帮你逃过一劫。
看到身边的鬼崽妖，我突然冒出一个奇怪的念头：莫非鬼崽妖也是灵童不成？他在我们遭受不测的时候，总能帮我们化险为夷。
想完，又觉得自己很荒唐——鬼崽妖是有生命的肉身，并非魂魄。
连忙在心里说了声罪过。
胡思乱想的时候，才发觉我们已经来到了一处山林。
抬头一望，岔路口的一个木牌子上写着“西村”。
我们顺着路牌进山而去。路上几乎没有人影。
山深树密。突然，鬼崽妖扯住我的衣袖一顿猛摇，手指向山腰。
我顺着鬼崽妖的手指望去，发现一个熟悉的身影在山腰若隐若现。但有一下想不起是谁的背影。
一阵短思，终于记起就是昨天那个表演莲子开花的道士。
奇怪，他跑到这深山来干什么？难道他隐居于此？或是有别有用心？
我决定先跟踪他再做决议。
我与鬼崽妖悄悄跟这他前行，不一会，翻越了一个山坳之后，来到一个隐蔽的山窝，只见他回头张望了一番，往荆棘丛里一钻，突然不见了踪影。
我心想：这妖道不会给我们下套吧？
事已至此，也顾不了这么多。
我与鬼崽妖急忙来到他消失的丛林处，寻望了一阵，终于发现荆棘丛中，有一个很不打眼的小洞口。
我们沿洞口而入，居然是一个很大的山洞。
入得洞来，顿感豁然开朗。那山洞足可容下数百人。
令人奇怪的是，山洞里居然摆放着一尊老子塑像，还有一个巨大的炼丹炉，一杆拂尘很工整地置于老子像前的桌上，那桌子却很洁净。
看样子，这山洞里有人活动。
在山洞里呆了一会，山洞内却寂寞无声。
我们轻手轻脚地转了一圈，发现老子像的背后又有一个洞门。
探出去一看，居然又是别有景象——出了洞门，一座矮矮的茅草房子很突兀地立在山窝一个难得的平地处。
我与鬼崽妖溜了过去，听得里面有人说话。
“师兄，有劳