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死亡陷阱（17）
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同样，对于楼梯间里的血迹图案，被告方也有不同的解释。“你们看见过落水狗是如何抖落身上的水珠的吗？水珠溅得上下左右到处都是。喷射而出的血也有可能产生类似的效果，产生你们在现场照片上看到的那种血痕图案。比如，卡瑟琳摔破了头以后，又挣扎着站起来，步履不稳，晃晃悠悠，将血喷洒得遍墙遍地。而且，血还可以通过手或衣服蹭到墙上，比如当卡瑟琳用手扶着墙，或身子靠着墙的时候……还可以是咳嗽时呛出来的血，或打喷嚏时喷出来的血。所有这些情形都有可能形成你们在楼梯间的照片上看见的血迹。”
发言结束时，戴维·鲁道夫在那块大型显示屏上打出一张迈克·彼得逊和卡瑟琳微笑着的亲密合影。
在开庭的头两周里，公诉方连续传唤了最早到达现场的急救人员，传唤了北方电讯公司的财会人员和州调查局的财务专家，以及十几名警方办案人员。
被告方利用交叉取证的机会，反复追究警察们在现场的“违章操作”，诸如未能及时阻止浑身鲜血的迈克·彼得逊与儿子拥抱，允许无关者进入现场，甚至任由迈克扑倒在亡妻的身上痛哭，等等。“当一个现场遭到如此严重的污染和破坏后，从这个现场提取的证据还可能具有法医学的意义吗？”
丹·乔治便是被戴维·鲁道夫攻击最多的办案人员之一，以至于简蒙·哈丁检察长不得不对他进行重新取证：“你是否曾到过一个现场，一个嫌疑人还没有离开的现场，那里所有的一切都没有被变动或污染，就好像凝滞了似的。”
“不曾。”
警方对迈克·彼得逊专栏文章的态度是被告方纠缠不休的另一个问题。弗兰克·波顿上士告诉法庭，他曾于1998至1999年任杜尔罕警署发言人。“事实上，我们中的不少人赞同彼得逊先生在其专栏文章中的某些观点，特别是关于‘十三个小矮人’，关于市政府给自己的工作人员提薪时，也应该给警察、教师等公务人员涨工资。”
“当然，”戴维·鲁道夫说，“你们不同意的是他批评警方的文章。比如这一篇，说……警方打着保护受害者名誉的旗号，对一些强奸案知情不报，是为了隐瞒犯罪率。你也同意吗？”
“你说得不错，先生。”波顿上士直视着被告律师，“我后来被撤职的部分原因，是因为我希望和媒体保持良好关系。为什么？当我们与各报之间能够正常地交流和沟通时，我们的破案率就会上升。”
法庭里的人们也从证人那里听到了一些不曾被记者披露报端的消息。犯罪现场实验室的埃里克·康鹏是在丹·乔治喷洒鲁米诺溶液时，跟在旁边做记号的两个人之一。他告诉陪审员们，在那串蓝莹莹的光脚印的终止处，那个沾有血迹的碗橱是盛放酒杯的。里面的酒杯和警察们在厨房水槽边看见的两只酒杯一模一样。经查验，其中一只上有迈克·彼得逊的指纹，另一只则只有几枚无法鉴别其来源的部分指纹。结合后来又找到的一些酒杯碎片和两只空酒瓶，以及彼得逊夫妇血液中的酒精含量，警方推论，血脚印的主人曾在卡瑟琳死后又从碗橱里拿出一只或两只酒杯，并将一瓶酒倒进了水槽里。其用意，显然是希望人们认为彼得逊夫妇曾喝了不少酒，也是为了掩盖那只或许是因为两个人打架而摔碎的酒杯。
真正令陪审员们大开眼界的，是几位警方电脑专家的出庭。
卡瑟琳·彼得逊命案之后，警方曾因没能在现场及时制止迈克·彼得逊使用电脑，和没能在当天搜走电脑而受到舆论的谴责。世人不曾想到的是，警方的电脑专家们复原了被迈克·彼得逊删除的全部文件。
据专家们的证词，迈克·彼得逊实际上是当警察们还在进行现场勘查，他和泰德、本杰明等一起呆在书房时，就开始销毁电脑文件了。但绝大部分文件是在警方交还赛德街1810号后被删除掉的。
专家之一的托德·马克利告诉陪审团，迈克·彼得逊使用一种名为“快速清除”的软件，在案发当晚即删除各种文件216份，12月10日以后又删除352份，并同时销毁了2500多张图片。
专家们向法庭提交的部分复原文件中包括了一些叙及彼得逊家经济状况的书信。比如2001年春末，迈克·彼得逊发邮件给玛格丽特和玛莎·拉特利的叔叔、田纳西大学癌症研究中心的肿瘤学家托马斯·拉特利，请求他资助玛莎上旧金山大学的学费，每学期5000美元。“我实在是很不好意思，但又别无他法——或者是由你个人承担，或者是从玛莎在拉特利家族财产的份额中预支。”迈克说，假如玛莎在杜尔罕当地上学，他自己也许就能想办法，但又觉得应该让孩子到外面去见见世面。
同年11月，卡瑟琳去世前不到一个月，迈克·彼得逊在发给前妻的电子邮件中希望帕迪霞将房产抵押贷款3万美元，以资助他们的两个儿子。迈克在邮件中说，克雷顿每月的房租和用信用卡赊账的利息比他在北卡罗来纳州立大学当助教的收入还高，泰德每月的信用卡利息也达300多美元，而且赊账的本金还在继续增长，尽管迈克已经替儿子缴纳了三菱牌运动吉普的每月分期付款。在邮件的结尾处，迈克写道：“请尽快回复，告诉我这种安排是否可行。我真的非常非常需要你的帮助，我都快急疯了，因为这种事我根本就不可能去和卡瑟琳商量。”
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死亡陷阱（18）
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几天后，迈克·彼得逊又发邮件给托马斯·拉特利：“可怜的卡瑟琳在北方电讯度日如年。他们已经解雇了4500人，卡瑟琳算是躲过了这一关，但仍然提心吊胆，前途未卜。”
然而，复原文件中的大部分却是关于另外一件事。
从2001年8月起，迈克·彼得逊开始经常登录一个名叫“布拉德”的同性恋者的个人网站。“布拉德”自称：“本人现年25岁，长期坚持锻炼，体魄健美雄壮。身高185米，体重84公斤，腰围81厘米，胸围107厘米……棕色短发（夏天会变得浅一点），蓝眼睛，牙齿洁白，每日剃须……皮肤光滑，呈浅棕色……”
但是这个“布拉德”不仅仅是一般的同性恋者，他还提供这方面的性服务。比如在他的网页上专有一栏“收费标准”：每小时150美元，或每天700美元；度假特价：2000美元；以及若干页“顾客”们对他“优质服务”的评语和推荐。
迈克·彼得逊对“布拉德”十分钟情，在发给他的第一封电子邮件中，迈克写道：“你的条件相当不错，希望尽快和你见面。”迈克提出了见面的方式和地点，并建议“布拉德”有机会到洛杉矶时，去找色情片导演狄克·叶茨。迈克说“布拉德”很有潜力，可能成为色情业明星。
“布拉德”从没听说过狄克·叶茨，于是在第二封邮件中，迈克列举了几部狄克·叶茨的影片，包括多年前“事业”刚起步时，在圣地亚哥请海军陆战队的一些人参加拍摄的片子。迈克说：“我的一些朋友拍过他的影片，但是我没有（尽管我比他们都更帅，更性感）。”
公诉方的证人又出示了另一封迈克给“布拉德”的邮件，那本是“布拉德”作为“服务项目”传过来的各种性行为的图示，由迈克逐一选定后再传回给“布拉德”。
几次信件往来后，迈克·彼得逊开始和“布拉德”称兄道弟，但显然，“布拉德”对这一套没有兴趣。他在回函中提醒迈克，他们之间只是客人和服务者的业务关系，并叮嘱迈克尽快告知付款方式。
最后的几封邮件中，迈克·彼得逊要求“布拉德”乘9月5日早晨6点的飞机到杜尔罕，他们将在机场附近的酒店包一间房。但“布拉德”回复说他头天晚上有客人，早晨的飞机太仓促，能否改在晚上？迈克告诉“布拉德”：“晚上对我不合适，因为我有家室，非常幸福地拥有一个性功能很强的妻子……你猜对了，我是‘两栖动物’。”他仍坚持要求“布拉德”9月5日早晨到，说他可以在飞机上睡觉。
“布拉德”临上飞机前改变了主意，他在给迈克的邮件中说他很累，必须休息一下，缓过劲来才能动身。从此便没有了下文。
“布拉德”在同年的9月30日给迈克发过一封邮件道歉，迈克·彼得逊没有回信。
后来，警方通过调查得知，“布拉德”是美国陆军的后备队员，“9·11”事件以后即被招入军中。
在接下来的交叉取证中，被告方律师戴维·鲁道夫试图证明，公诉方混淆视听，误导陪审团。他说迈克·彼得逊与同性恋者交往是为了收集他下一本书《军中同性恋》的素材。
不错，公诉方承认，迈克·彼得逊确实曾经做过这方面的工作。1994年9月，他在同性恋杂志《边远地带》上刊登过一则广告：“著名作家、前海军陆战队军官，为描写潘多顿海军陆战队基地色情录像带事件的纪实文学收集资料，恳请当事人或知情者与我联系（不必通报你的姓名身份）。”在那次性丑闻中，该基地一共有43名官兵被军事法庭判刑或勒令退伍。
“但是这一次，”简蒙·哈丁检察长指出，“我们在迈克·彼得逊和‘布拉德’的所有邮件中找不到关于文学或写书的只言片语。”
2003年8月的第二个周末临近时，有消息传出说，公诉方准备让“布拉德”在法庭上指认迈克·彼得逊，但他的律师托马斯·洛夫林提出了两项条件：一、不可暴露“布拉德”的真名实姓；二、要求法庭预先“豁免”“布拉德”，即，如果作证的结果暴露了“布拉德”本人的不法行为，有关方面不可对他提起诉讼。也有传言说，“布拉德”可能会援引宪法修正案第五款保持沉默。
8月11日，星期一，奥兰多·胡德森法官的刑事庭里人特别多，大家都想亲眼看一看这个“布拉德”到底是何许人。法官只同意了托马斯·洛夫林的第二个条件。
“布拉德”本名布任特·沃甘摩地，相貌确如他自吹的，身高体健，干净整齐，但是他的实际年龄是28岁。布任特很爱笑，很健谈，一看就不是那种会“保持沉默”的人。事实上，在作证的过程中，布任特经常会就律师的某一个问题举一反三，旁征博引，不到律师制止他不打住。
布任特说，他出身于印第安纳州的一个小镇，父亲是教堂的牧师。父母在他17岁时就发现了他的同性恋倾向，但一直不知道他以此作为谋生的手段。
助理检察长弗蕾达·勃莱克问：“你提供什么样的服务？”
“哦，多了。”布任特·沃甘摩地挠挠头，“简而言之，凡是法定成年男性要求的，我都提供。”
“也包括性服务。”
“是的。”
布任特说，他与彼得逊先生虽然从未谋面，但被告席上坐着的那位和彼得逊先生传给他的照片一模一样，绝对是一个人。他俩不单通邮件，还通电话。当然，都是在白天。彼得逊先生大约有些“惧内”。
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死亡陷阱（19）
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“在你与彼得逊先生的通信通话中，你们具体地讨论过价钱吗？”
“是的。”