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“孩子……”玄林跪坐下去，以手撑地支持着全身的重量，虚弱地道，“我怎么能不认你……可一切都无法挽回……”
“我不是你的孩子，我只是你的敌人！”明石抑制住自己的心酸，继续面无表情地问道，“以我的罪，该怎么死法？”
“五斩。”玄林吐出这两个字，禁不住颤抖起来。这种砍去四肢再砍去头颅的处死方式，会让犯人的痛苦持续一个时辰以上，是苍梧王朝最严厉的刑罚。
“哦。”明石淡淡地应了一声。然后他看着明显老了十岁不止的玄林，毫不在意地笑了笑，“就当我把你给我的，都还给你。我这一生，从来不欠别人什么。”
“可我还欠你，欠你一个父子的名分。”玄林说出这句话，只觉得原本翻涌的心血都平复下去，整个人便如同了结了一切般轻飘。他站起身来，恢复了平常的严肃，大喊了一声：“来人！”
府吏、衙役和狱卒都走了进来，垂着手在堂下站成两行。玄林控制着手指的颤抖，指着明石，一字一字地道：“我告诉你们，他是我的——儿——子——”说完，他就倒了下去。
帝都刑部对明石的最终判决果然是“五斩”之刑，这个消息很快就传遍了叶城。每一个叶城人，甚至无数专程赶来的外地人都掰着指头数着行刑的日子，一定要亲眼目睹那眨眼间害死数千条人命的恶魔如何伏法。
相对于外面的群情汹涌，明石独自待在牢房里却也清静。碍于玄林的面子，狱卒们不再折磨他，任由他躺在草堆上，仰望狭小的天窗外那一角天空。为了防止他用蹑云术逃走，明石的四肢上都套着长长的铁链，让他感觉自己如同一只落入蛛网的飞虫。
有神官专程从帝都赶来，想要净化这个罪孽深重之人的灵魂，明石却始终拒绝忏悔。“需要忏悔的是你们，若不是空桑人欺压冰族和鲛人，你们就不会遭受这样的报应。”末路的囚徒用几乎恶狠狠的口气对神官吼道，“可惜这次没有毁掉伽蓝帝都，不过以后还有机会！来生来世，我都不要做空桑人！”
神官拂袖而去，从此再也没有人来探望明石——除了那些想要生啖其肉的受害者亲属，不过他们都被卫兵们堵在了监狱大门以外。至于玄林，他一病不起，公事私事全都耽误了下来。
就在明石以为自己就这样无牵无挂地等候死期时，牢房的门打开了。
明石躺在草堆上并没有动静，连眼皮都不曾抬一下，他现在对谁都没有兴趣。有风梧在叶城，明石从来不曾期望巫姑思缤能将自己救出去。空桑人在数百年间沉至谷底的灵力又得到恢复，最好的时机已经丧失了，冰族要等到下一个反攻的机会，或许需要上百年。
二十、罪（4）
进来的人安静地站在他旁边，似乎在凝视着他。半晌，明石听见了一个遥远的称呼：“明石哥哥。”
他转过了头，看见牢房里站着一个身穿青衫的青年，黑而瘦，可是那双眼睛却是清凌而平和的，纯净中蕴含着度尽劫波的深沉，让人莫名地感觉心安。
“季宁？”明石不确定地唤了一声，在他的记忆中，季宁并不是这个样子的，是什么让他蓦地改变，如同青虫破茧成蝶，如同水珠升华化云？
“我来看看你。”季宁慢慢地道。
“没什么好看的。”明石满不在乎地哼了一声，继续着方才的姿势躺在草堆上。对于空桑人想要窥探冰魄岛秘密的图谋，他始终提着十二分的小心。
“我现在才知道……你是她的哥哥……”季宁回想着方才见到玄林的情景——昔日雍容威严的人物此刻缠绵病榻，而水华却依旧茫然自闭——季宁不由有些心酸，“为了她，我改变了来看你的目的。”
明石审视地盯着季宁，过了一会儿才明白过来季宁所说的“她”就是母亲紫苏和玄林生的第二个孩子，于是冷笑道：“那你不妨说明白，你先前的目的是什么，现在的目的又是什么？”
“我原本只是想让你看看，静海县的状况。”一丝愤怒从季宁眼中闪过，随即平静，“现在我不仅要让你看到这些，还想救你……”
“你要救我？”明石大是意外，心中生出难以遏制的侥幸，“你能行么？”虽然一直视死如归，但他内心深处委实不甘，那远在海外的巫姑，或许还在盼望着自己能脱困回归。
“你先看看这些……”季宁并不答话，却伸出手想要压上明石头顶，后者立时警惕地偏头躲开，“你要干什么？”
“静海县的情状，我的读忆术可以让你看到我的记忆。”季宁解释了这种新修得的高上灵力，见明石仍旧满脸戒备，不由淡淡一笑，“怎么，你自己做下的事情，都不敢看一看么？”
“看了又如何？”明石梗着脖子问。
“我只是想试一试。”季宁垂下眼，没有更多的解释——试一试，你究竟还有没有最后的人性。
“看就看，只要你答应放我出去。”明石不忘了重申这个交换条件，没料到季宁果然爽快地点了点头，他只好遵守诺言端坐不动，让季宁将微温的手指搭在自己头顶灵魂散逸之地。
“闭上眼睛。”
明石依言闭目，眼前的景象渐渐清晰。首先呈现出的是一片瓦舍林立的城镇，一些白花花的东西充斥在建筑的缝隙之中。心中正有些疑惑，城镇的景象已是离自己越来越近，一砖一石都是那么清晰，清晰得明石能够看清——那些散乱抛洒在街道上、房屋旁的白色东西——都是人的尸体。
几乎都是裸体的尸体，暴露着身体上惨白的肌肤，因为这些人死的时候原本都在屋内熟睡，却因为无法承受毒性的发作而逃出家门求救，临死前的癫狂和抽搐让他们撕破了自己原本单薄的寝衣。可是那些死人的脸却与身体截然不同，如同被墨汁浸泡过，黑而肿胀变形。这样的尸体如果单独出现在眼前，只会让人恶心作呕，可是成百上千具尸体以各种怪异的姿势铺满县城的街道，死寂的城镇便漫溢着阴森恐怖的气氛，让人惊骇欲逃。
“够了，我不看了！”明石压制着心底的不适，猛地叫了出来，“你不就是想让我看到‘太素’的后果么，现在我看到了，收了你的幻术吧！”
“不，你还没有看完。”季宁平淡的声音从记忆之外传来。
“我说过，我不看了！”明石越发焦躁起来，努力想要睁开眼睛逃离这片阴惨的景象，却发现不仅无法睁眼，束缚四肢的铁链也被缩短，自己根本挣扎不开头顶带着魔力的手指。
“不看，我不看……”明石使劲晃动着铁链，摇摆着脑袋，可那些记忆却不依不饶地钻进他的脑海，呈现在他的面前：母亲将孩子护在身下，冰凉的手还想抚摸孩子青黑腐烂的脸，安抚孩子的痛苦；年轻的夫妇偎依在一起，女人的手上绕着两人的头发，可那祈求转世姻缘的“来生结”才只结了一半；静海县衙里，县令为了缓解毒性、拖延时间写信求援，不惜服下剧毒相抗，那封写好却无法发出的信铺在桌案上，已经被他七窍中流出的黑血浸透……
二十、罪（5）
“不看，我不看……”明石的口中继续反对着，可声音却越来越虚弱。虽然知道自己洒下的是致命的毒素，可当时只想借此威慑空桑人，并不曾关心过会带来怎样的伤害。他并不是个容易心软的人，在战场上杀敌也从不手软，可是如此众多的无辜之人以各种各样凄惨的死状堆叠在眼前，明石发现自己到了承受的边缘。真相永远最为残酷。
“空桑人确实做了很多对不起冰族的事情，可是并不代表冰族就可以随意杀害空桑的平民，尤其是以如此卑劣毒辣的方式。所以，你们自己人重烁宁可死也不愿放出这个魔鬼。”季宁的声音远远传来，“明石哥哥，你不得不承认，你犯下了超越种族的罪。”
“啊！”原本逐渐安静的明石蓦地颤抖起来，仿佛疯了一般拉扯着四肢上的束缚，即使手腕被磨得鲜血淋漓也毫无知觉。他痛苦难耐的模样让季宁也吃了一惊，他赶紧收了读忆术，放松铁链，看着明石抱头滚倒在草堆上。
“葛巾姐姐，岑萱姐姐……”明石口中喃喃地念着，从未在人前流过一滴泪的汉子竟然从眼角滑出了泪水。他没有想到，那些死在一片简陋小屋中的，竟然都是他杂耍班子的同伴！葛巾、岑萱两位姐姐从小都是待他最好的，自己一直暗暗发誓长大后要报答她们，让她们再不用起早摸黑地劳作，结束那颠沛流离、受人歧视的日子……可是现在，却是自己亲手害死了她们！岑萱姐姐此刻靠坐在墙脚，眼睛大大地睁着，怀里还紧紧抱着几只早已气绝的猴子——它们可是杂耍班子里比人还金贵的演员啊，人挨饿的时候都不敢让它们饿着，给羽边大伯治病的钱还着落在它们身上……排山倒海的悲伤和悔恨淹没了明石，他忘记了季宁，忘记了自己的处境，将脸深深地埋进身下的草堆中，窒息般喘着气。
“为了防止静海县的毒素逐渐侵染其余地区，风梧设下了结界，从此以后，这片地区便算彻底从云荒抹去，成为谁也无法踏足的死地，这个结果，是冰族想要的么？一时的冲动，就可以做下贻害万代永难挽回的事情？”季宁的声音慢慢高亢，又渐渐平息下来，叹道，“可是有迹象表明，冰族那边还会再在云荒投放这些毒素，空桑人终归防不胜防。伽蓝帝都这次逃脱了厄运，可下一个受害地却不知轮到哪里。”
“是巫姑么？”明石抬起头，恍恍惚惚地问。
“她是冰族主战一派的首领，最近和几个主和的十巫长老争论激烈，未来不可预料。”季宁低声道，“我只是担心，帝王之血复出的传言会刺激巫姑孤注一掷……”
“你不过是个读忆师，凭什么知道这些？”明石忽地跳了起来，趁着季宁不备揪住他拖到自己身前，“说，你到底是什么目的？”
“阻止巫姑的一意孤行。”季宁一瞬不瞬地盯着明石的眼睛，“冰魄岛位置隐秘，我们只能拜托你。”
“所以你才会说出放我的话？”明石猛地甩开季宁，笑了起来，“有胆你们就放了我啊，外面那群人会把你们咬死泄愤的！”
“只要你真能阻止巫姑，一死又有何难？”一个苍老虚弱的声音从牢门外响起，让明石全身一震。是玄林，他原本以为再不必相见的父亲。
“果然是你想放我走。”明石咬着牙，冷笑道，“堂堂玄林大人，居然也有徇私的时候？”
“我不是放你逃走。你的罪，还是要由你自己来承担。”玄林在季宁的搀扶下吃力地走到明石面前，“可是，我求你，全天下的人求你，不要再让巫姑使用那样惨烈的毒素……”勉强说到这里，风烛残年的人已是喘得直不起腰来。
眼见明石疑惑的目光，季宁解释道：“你的死刑三日后执行，这三日里我代替你关押在这里，你可以自由回到冰魄岛去。不过‘光影咒’会将我们两人的性命系在一起，若是三日后你不回来，我死了你还是无法活命。”
“你就不怕我找人解了咒语，让你替我送死？”明石倨傲地冷笑。他打算接受这个条件，左右都是一死，空桑人却无法掌控他这三日的所为，他并不�