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盘头儿接口道：“说来也巧，昨晚有个外乡人路过，还道这里是客栈，稀里糊涂地进去投宿，结果当场吓了个半死，连夜跑到镇上报官……已经问过话了，他进客栈时，案子应该刚出不久，地上的血还未凝固，四处流淌。”
说话的功夫，三个人快跑几步，来到阴家栈跟前。燕子坪的县太爷早就赶来了。
县太爷姓周，全无才干可言，是个彻头彻尾地糊涂官，但他也有一样好处：平时都没什么官威。挣着朝廷的俸禄，有机会再克扣些公款，优哉游哉地混日子，平日里也总是笑眯眯的。可是这次辖区出了大案子，他再也笑不出来了，瞪着宋阳责问：“你舅舅呢？为何不到？”
“出门去了，还没回来。”
“大胆尤离！本官非治他擅离职守之罪不可。”周太爷气急败坏，怒骂了几句才算消气，又伸手拍了拍宋阳的肩膀：“你进去验吧。仔细地验、好好的验，真要能找出有用线索、帮助破案的话，本官就算你们将功折罪，饶了你舅舅。”
“别，一件归一件，大老爷还是算清楚些更好，我要真能立功，您就赏我，至于舅舅，您老该罚他就罚他。”宋阳笑得轻松，转身走向房子。
阴家栈布局特殊，分作前后两进。第一进空空荡荡，只用来做祭灵之处，并不住人、停尸，第二进分作上下两层，上层就是普通的大屋，有床有案，是赶尸匠休息的地方；下层则是个铺满香灰的地窖，专门用来存放尸体。
宋阳跨步走入阴家栈第一进，此间干干净净，并无受害之人，但祭灵的香烛、淡淡的尸臭、浓浓的血腥，各种味道混杂在一起，冲鼻而来！跟在宋阳身后、一直咄咄逼人的小捕快，一踏进来就‘哎哟’惊呼一声，好像中箭的鹌鹑，转头逃出去呕吐了。
宋阳从腰间挎着的小皮囊中摸出一盒绿色药膏抛给了小捕快：“在鼻下抹一些，祛除尸臭。”小捕快依言使用，只觉得一股清凉顺着鼻息迅速游走，阴家栈中的怪味立刻被冲散了不少，从头脑到心肺都清爽起来。
小捕快重新走入阴家栈，把药膏还给宋阳，道了句谢，而后又纳闷问道：“你自己不用么？”
宋阳回答：“普通的差事，用些倒无妨。这样的大案，我的鼻子或许有用，不能被药膏的味道擒住。”一边说，两人穿过前堂，跨入第二进，才一进屋两个人同时倒吸了一口凉气！即便他们都知道这里发生了血腥案子，心里早有准备，可还是呆住了。
诺大一间石屋，触目惊心地暗红。
地板、四壁、屋顶，尽是泼溅的血浆。屋子里没有尸体，只有断骨、碎肉……数不清的尸块都只有拳头大小，乱七八糟的散落各处，分不清是什么部位什么器官，也看不出有多少人殉难。
宋阳眸子转动，在大屋里来回巡视，片刻后挽起裤腿、袖口，迈步走到大屋角落，掀开通往存尸地窖的木板，向下看了看。
地窖中空空如也，不存一物。
赶尸匠死了一屋子，但他们带着的尸体却不在此处……宋阳皱了皱眉，回到大屋中央，自囊中取出一副黑色的鳞皮手套戴好，蹲下来开始归拢尸块。小捕快强忍着恶心，问道：“你做啥？”
“把碎尸拼起来，验明正身，另外总得知道，这到底是多少人‘混’在一起吧。”宋阳语气平静：“仵作就是干这个的。”
小捕快眼角跳个不停，咬牙又咬牙，最终一狠心，也走进现场，手软脚颤地要帮宋阳一起‘拼图’，宋阳呵呵笑着摇头：“不用帮忙，这种事一个人方便些，俩人反倒容易弄得更乱，你在外面等就好了。”
其实上至周大老爷、盘头儿，下到普通衙役，没有一个愿意在这间屋子里多耗片刻，都打着‘寻找凶手线索’的旗号，在阴家栈外面待着。小捕快出去也不会有人指责，不过他性子倔强，责任心也强，闻言摇了摇头，住手不再帮宋阳挑拣尸块，但也不肯出去。
过了个把时辰，其他差役把阴家栈四周搜了个遍，什么发现也没有。宋阳那头做的是个细致功夫，一时三刻也出不来结果，县太爷等得不耐烦，又实在不愿意在这个倒霉地方再耽搁下去，说了句‘镇上还有诸多公急待本官处理’，要先行回去。
众多衙役留在这里也没啥意义，随着大老爷一起打道回府，不过至少得留下个差官陪着宋阳，盘头儿正踌躇着留下谁好，小捕快自告奋勇，倒让盘头儿省心不少。
乱哄哄地喧闹了一阵，县太爷唉声叹气地带队回燕子坪了。
按照官署礼节，小捕快送走一众同僚，再回到发案大屋时满脸不屑：“不明白大老爷愁个什么，这种案子没头没脑、也避无可避，和治理地方的成效毫无关联。朝廷在考量地方官政绩的时候，也不会把这种案子算进来的。”
宋阳手上干活并不耽误说话，随口搭腔：“事关‘山溪蛮’，大老爷不发愁才怪。”
小捕快不解：“怎么说？”
放眼天下，就只有‘山溪蛮’精通赶尸之道。所有的赶尸匠都是他们的族人，而且会这门秘术的蛮子，在族中地位不低。
‘山溪蛮’这一族性情凶悍，嗜血好战极度排外，曾一度视汉人为妖魔，双方杀伐不断，以往百多年里，南理朝廷多次派兵围剿，无奈‘山溪蛮’骁勇异常、又盘踞深山，始终奈何不得。直到最近这些年，朝廷改剿为抚，他们才不再闹事了。
大概介绍了几句，宋阳稍作停顿，继续道：“死在这里的赶尸匠，粗略看看总有十几个……这么多族人惨死，山溪蛮肯定要闹事的。无头凶案不列入政绩考量，但蛮族安抚不利，是一定会坏了县太爷的前程。何况……”说着，他的语气稍稍加重：“要是找不到、交不出凶手，山溪蛮第一个就不会放过燕子坪。”
小捕快双眼一翻：“他们敢！打就打，我堂堂南理，还能怕了一伙蛮子么！”他的肤色、长相实在让人不敢恭维，但眸子却异常灵动，目光昂然。
宋阳哂了下，没理会这种没味道的话。
小捕快瞪着远处的莽莽大山说了几句狠话，大有‘若蛮子来犯，我一个人就够了’之意……
第一卷 将进酒 第六章 利器
整整一个白天。
一直到黄昏时分，宋阳终于站起了身体。
在他面前，摆放着一堆一堆被囫囵拼凑起的尸体，遇害之人一共十二个。
拼凑完整后，隐约可见尸身背上的刺青，图案古拙狰狞，正是山溪蛮的标记；每个人的左手食指根上，都磨出老茧，赶尸匠用这根手指来挂阴魂锣，久而久之，自然出茧。
验明正身，惨死于此的都是山溪蛮的赶尸匠。而且仅仅是赶尸匠，碎尸之中，并无他们所带的尸体。在‘拼图’的时候宋阳仔细看过，碎尸的皮肉都是‘新鲜’的。新丧的尸体和被药物封镇的老尸，区别大得很，对他来说不难辨别。
宋阳抱着双臂，站在尸体前，垂目凝思……不久之后，他苦笑着摇了摇头，转身离开了这片血腥之地，回到前堂。小捕快抱着腰刀蜷缩在角落里，已经睡了一个下午了。宋阳上前摇他肩膀，小捕快惊醒，目光迷糊睡眼惺忪，还不知自己身在何处，居然可怜巴巴地对宋阳说：“我饿。”
宋阳笑：“饿了？这里只有香烛，怕你吃不惯。”
小捕快迷糊了下，嘟囔着‘香烛？’，这才真正回过神来，横了宋阳一眼，伸手指向里面：“完事了？我去看看！”跟着从地上一跃而起。
宋阳点头：“看过后你就先回去，我……”话没说完，他忽地闭上了嘴巴。不知何时，外面淅淅沥沥地小雨变成了滂沱暴雨。之前宋阳一直在专心干活，就未察觉天色变化。
出乎意料的大雨，宋阳的眉头微微皱了起来。
小捕快从凶屋里转了两圈，再回来时，眼睛里满满都是敬佩之意：“你这个人油嘴滑舌，看不出做事情还挺仔细，居然真把尸体都拼出来了。”说到这里，微微停顿，细细打量了宋阳一番，又继续道：“更难得的，你的衣衫上都没沾到血迹。我做不来，佩服之至。”
宋阳笑着应道：“你也不一般，在这个地方还能睡得这么香、还会觉得饿，我做不来，一样佩服之至。”小捕快喜欢较真，但不会计较这种这种玩笑话，呵呵笑着说：“我天生就有这个毛病，困意一上来就非睡不可，肚子一饿……唔，不说这个，一说起来胃口就像着了火似的难受。”
闲聊之中，小捕快找出几根蛮子留在此处的香烛，点燃火光，又跑到宋阳跟前，伸手拉起他回到凶屋：指着现场问道：“忙了一个白天，有啥发现没？”
宋阳刚要开口，不料小捕快又伸手制止了他：“先别忙说，我先来猜猜看。”一边说着，小捕快深蹲、双手抱头眉心紧皱，做出一副痛苦模样。
宋阳失声而笑：“也不用这么夸张吧？”
小捕快回了句‘你不懂’，就不再理他，开始冥思苦想，半晌之后猛一抬头：“是蛮子内讧！”说出结论，他的神情恢复正常。
“这就完了？总得有个原因、说道吧？”宋阳反问。
“呃……原因自然是有的，你听我说……”小捕快目光闪烁，左顾右盼了一阵，终于想到了什么：“杀了人还不够，还要碎尸万段、真正的碎尸万段啊！就算真有深仇，要分尸泄愤，也不会分得这么匀称，尸块大小都差不多。”
小捕快越说越精神：“看上去，倒更像个‘仪式’，或许是他们山溪蛮惩罚叛徒的手段呢。再说也只有茹毛饮血的蛮子才会有这么残忍的手段，咱们汉人可做不出这种事。”
这些赶尸匠死状太惨，远远超出普通的仇杀、劫杀，把现场看成是一个蛮族的血腥仪式，倒也合情合理。只不过小捕快的断案方式完全是颠倒的，别人查案，都是根据线索来推测结果；他则是直接‘蒙’出个结果，然后再来找证据支持。
小捕快说完，目光得意，望向宋阳：“案子虽然还没破，但你大可放心了，是他们内讧，与咱们无关，蛮子不会闹事，更不会来找燕子坪的麻烦了。”
“我倒真盼着事情是你说的样子。”宋阳苦笑：“可惜……凶手九成九是汉人，这次燕子坪麻烦不小！”
不容小捕快反驳、追问，宋阳就继续道：“先看屋子里的血迹，从屋顶到四壁，鲜血喷溅得到处都是，人死之后再被碎尸，血液绝没那么大的力量会喷到屋顶上。”
跟着，宋阳一指地上一堆堆尸体：“你再仔细看看他们，不觉得别扭么？”
小捕快应道：“我本来也在纳闷，你怎么把尸体都拼着这种怪模样。”十二‘堆’尸体，并不是‘老老实实’的躺卧在地，都是四肢大张、腿歪肩斜，姿势古怪得很。
宋阳摇着头说：“不是我把他们拼成这样，而是他们死前瞬间，大概就是这样的姿势，那时候他们什么样，我拼出来就会是什么样……现在他们躺下了，看上去异常别扭，但是在死前，他们可不一定都是躺着的。”
小捕快不解，但暂时没有多问，而是举臂横腿，模仿着跟前那具尸体的姿势，片刻之后恍然大悟：“这是扑跃的姿势！”
宋阳一点头，又伸手指向房门正对的那面石墙：“你仔细看，那面墙上有什么？”小捕快小心避开地板上的尸堆，走到墙壁跟前，这才勉强看清，墙面上横七竖八，一道一道尽是尺余长的刀痕，细数之下不下数百道。
刀痕极细、薄如蝉翼，阴家栈里光线昏暗，再加之墙壁上