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“既然性本善，那公祺何必还要约束百姓，各取所需？”庞山民见张鲁狡辩，不禁笑道：“且不说人心善恶，你汉中百姓，只得果腹之粮，比之我荆襄寻常人家的生活，都大有不如，公祺乃治百姓之人，你是想要百姓多得一些，还是少得一些？”
“以庞某看来，贫穷的百姓，心中自然艳羡富庶的百姓，若其努力生产，数年之后，若无意外，其家财定会富庶许多，民生之事，我等虽身为人主，却只可为其指导致富之道，并无必要，决定他们的命运如何，公祺虽为一教之主，却能改变人之命运乎？”
张鲁遭庞山民连番发问，一脸痛苦，许久之后，对庞山民道：“莫非张某数载以来，所行之事，尽皆谬误？”
“也不尽然。”庞山民闻言，不禁叹道：“庞某于荆襄治理民生，亦做过许多尝试，庞某以为，公祺当让百姓自己抉择生存之道，庞某可与公祺作三年之约，若三年后，公祺可故地重游，看看于庞某治下，汉中如何，若公祺届时不满，庞某自当给公祺一个公道。”
张鲁闻言，点了点头，道：“上将军也算豁达之人。”
见张鲁陷入思索，庞山民一语不发，直到其回过神来，庞山民对张鲁道：“如今公祺已归长沙，有的是时间与庞某畅谈，只是今日我府中还有客人，求见公祺。”
庞山民说罢，张鲁不禁愕然，待门帘掀开，一肥硕身影从门中走出，张鲁双目冒火，怒视来人道：“刘季玉！你倒是让老夫好想！”
刘璋闻言，一脸愧疚，躬身泣道：“先前之事，皆璋之罪过，若公祺欲报家仇，一言可决璋之性命！”
见刘璋痛哭流涕，张鲁心中亦颇为纠结，如今刘璋与他皆为降将，若揪着前事不放，庞山民心中必然不悦，以刘璋先前骄傲，做出如此姿态，张鲁已大为惊讶了，虽说张鲁不知刘璋致歉之事，是否真心实意，可庞山民摆出的这番态度，却让张鲁心中感动。
张鲁双眸死死的盯着刘璋，面上怒气却渐渐平复，许久之后，张鲁叹道：“上将军召此人而来，与张某相见，所为何意？”
“非是庞某相召，而是季玉请求庞某安排与公祺一见，公祺当知，庞某如今，根本就没有欺骗公祺的必要。”庞山民闻言，长叹一声道：“季玉来时，便告知庞某，对于昔日之事，如今追悔莫及，欲将性命，交由公祺决断，只是庞某虽不欲掺和二位私事，只有一言相赠，人生苦短，以二位如今年纪，活在仇恨之中，有意思么……”
NO。345 当今天下，虎豹之势！
张鲁闻庞山民劝解，面露悲苦之色，见刘璋痛哭流涕，对庞山民道：“上将军可知鲁这些年来，是如何过的？刘璋与鲁之仇恨，不共戴天，鲁虽知晓上将军欲化解仇恨，却不愿与此人同殿为臣，若上将军欲阻鲁弑杀此人，鲁无话可说，只求归去。”
“公祺勿去，璋如今已无颜与公祺相见，上将军欲保璋之性命，璋心中感激，这千错万错，只怪璋之前糊涂，若公祺欲报家仇，璋心中无怨，只求上将军待璋死后，保我亲族性命！”刘璋说罢，跪伏于地，一脸决然。
张鲁闻刘璋之言，颇为讶异的看了刘璋一眼，不待庞山民开口，对刘璋道：“你愿偿命？”
刘璋点了点头，道：“昔日之罪，追悔莫及，璋甘愿以命相抵，平公祺心中怨气。”
见刘璋如此坦然，张鲁反倒不知该如何答复了，观刘璋神情，不似作伪，张鲁倒也想过，弑杀刘璋，只是如今张鲁更为在意庞山民的态度，如今杀掉刘璋已是不难，可若因此事，使庞山民心生恶感，这张氏一族，一旦被其记恨，定要遭殃。
庞山民虽摆明态度，不闻不问二人之事，可先前他也表露过希望张鲁不再追究的意思，若只为平心中怨气，而使张氏一族置于危难之中，却非张鲁所愿。
沉吟许久，张鲁对刘璋道：“季玉，你且起来吧。”
刘璋闻言一愣，呆呆的看了张鲁许久，却见张鲁并未理睬，而是将目光落在庞山民身上，对庞山民道：“上将军，鲁于汉中之时，便闻长沙城外竹林，乃清静之地，如今鲁年迈昏聩，欲乞上将军予鲁一竹舍，安享晚年……”
庞山民闻言，微微愕然，未及开口，刘璋却道：“公祺才华，不可埋没，之前璋无容人之量，已犯下大错，如今公祺已归荆襄，怎可空老山林，若公祺只是厌恶刘某面目，璋可应下公祺，日后再不相见！”
刘璋说罢，深深一礼，对庞山民道：“璋日后不欲再入朝堂，还望上将军应允。”
庞山民闻言，微微点头，今日二人相见，能有如此结果，已在庞山民意料之外了，此二人皆降荆襄之人，之前虽有仇隙，可庞山民却不可使其任何一人，身死荆襄，如若不然，日后若还有欲降荆襄之人，必因此事，心中忌惮，以为庞山民喜新厌旧，为得利益，不择手段。
见刘璋神情恳切，庞山民轻叹一声，对二人道：“公祺，季玉，这化解恩怨之事，非一日之功，庞某从没想过，你二人会亲如一家，季玉乃是汉室宗亲，汝之性命，何人敢取？便是当今圣上，亦为汝之后辈，庞某欲季玉日后与景升一道，打点宗室之事，至于朝堂之上，季玉不去也罢，公祺虽与庞某政见不合，却胸有才华，如若不入朝为官，岂不是明珠蒙尘？对于‘五斗米教’一事，庞某也心中好奇，此教教义，虽庞某不欲使汉中百姓，再为教徒，公祺却可与庞某传道，这教义之中，若有利民之术，庞某亦当学之……不知庞某如此安排，二位以为如何？”
庞山民说罢，张鲁目光闪烁，除家仇之外，张鲁这半生精力，皆为传道，若可使庞山民了解“五斗米教”的好处，这比之收纳寻常教徒，意义更大，想到此处，张鲁心中片刻便有了决断，对庞山民道：“上将军盛情，鲁已得知，既然如此，刘璋之事，鲁便不与其计较了，只是不知上将军何时，欲听张某传道？”
“何时皆可，只是今日天色已晚，且公祺长途跋涉，不如先去驿馆休息，翌日再叙，如何？”庞山民说罢，张鲁点了点头，颇为复杂了看了刘璋一眼，离了后堂。
刘璋见张鲁已去，躬身拜道：“多谢上将军，从中斡旋。”
“季玉无须客气。”庞山民说罢，轻声叹道：“季玉于襄阳日久，今日相见，本欲与季玉一叙旧情，怎奈近日诸侯交兵，庞某这边，还有军务……”
刘璋意会，不再与庞山民多言，告辞而去。
刘璋与张鲁之间，庞山民能够做的，也只有这些了，剩下的只能靠时间去抹平张鲁的怨恨以及刘璋的愧疚，对于眼下二人关系，庞山民还算满意，至少张鲁给了他不小颜面，并未于他面前，格杀刘璋。
翌日一早，又有战报抵达长沙，言西凉军马，已于潼关退却，庞山民得战报之后，不禁暗叹，这西凉归去，全因汉中有变，徐庶此番无功而返，刘备于西凉的日子，怕是更不好过了吧。
诸葛亮入川之前，便与庞山民有过交待，征伐汉中一事，对庞山民而言并不困难，二人最为在意的是征伐西川，会折损多少军马，如今十万大军，已入汉中，西凉为之惊惧，马腾，刘备等人不得不心中忌惮，这汉中军马下一步的动向。
若兵指西凉，十万大军如何抵挡？
便是马腾，刘备等人，如今也明白了这庞山民之前攻伐汝南的意图：好一招声东击西！
将天下诸侯玩弄于鼓掌之中，这等手笔，令人心中惊惧，近些时日，西凉诸人一想到近在咫尺的十万大军，皆难以入寐，更何况还有潼关贾诩，若曹操一旦与庞山民有所联结，两家瓜分西凉土地，那这仗便没法打了。
虽说潼关乃天下雄关，可这数万西凉铁骑十余日不得寸进，还令徐庶一筹莫展，足以见得这贾诩能耐不小，且贾诩本为董卓之人，更为清楚西凉军马的弱点所在，徐庶回军长安之后，未得片刻歇息，便被马腾诸人，召至殿上，马腾一脸急切，对徐庶道：“元直，如今态势，对我西凉而言，颇为不利！”
“不知元直可有计策，化解此番危难？”韩遂说罢，徐庶面上，一脸苦涩，思索半晌，徐庶对二人道：“曹操若征伐长安，如今尚无余力，令徐某忌惮者，乃是那诸葛亮的汉中军马！”
“十万大军，浩浩荡荡，我等铁骑，如何能胜？”刘备说罢，忧愁不已，却闻徐庶安慰道：“孟起如今已往天水而去，以孟起之勇，可抵汉中大军些许时日，如今情势危急，庶愿携云长，同往天水，防汉中军马异动！”
“那诸葛亮平西川，定汉中，元直若与之对垒，可有把握？”徐庶夺潼关而不得，马腾对其本领，已有怀疑，见马腾出言相询，徐庶叹道：“孔明之才，不可小觑，好在先前徐某与之乃是同窗，对其如何用兵，也有些了解，孔明行事稳健，徐某若去，求胜不易，求败也难！”
徐庶的话倒是让马腾心中，稍稍轻松了一些，若徐庶可力保不败，这西凉还没有太大的危险，反正先前徐庶也说过，曹操精力放在河北之上，没有一年半载，河北难被曹操所得，只要曹操无力进攻长安，西凉便可休养生息，扩大实力，想到此处，马腾对徐庶又道：“那依元直所见，这曹操与庞山民如若联手，我西凉如何抵挡？”
“联手？他们不会。”徐庶闻言，苦笑一声道：“一山岂可容二虎？于徐某看来，当今天下，只余四家诸侯，庞山民与曹操皆为猛虎，我西凉与江东，可作猎豹，豹不可于猛虎面前，正面较量！只有待二虎竞食之时，才有西凉与江东发展的余地。”
徐庶说罢，堂上诸人纷纷点头，便是西凉铁骑悍勇，众人也知道仅凭铁骑，难挡这如日中天的两家诸侯，徐庶见马腾，刘备等人皆接受了他的意见，神情恳切道：“如今西凉于危难之际，徐某有一言，不吐不快，河北袁氏前车之鉴，我西凉不可步其后尘，情势危急，还望三位大人，通力协作。”
徐庶说罢，马腾，韩遂，刘备三人，皆面有惭色，只是如今三人都知道，徐庶所言，乃是正理，刘备见徐庶投来目光，心中会意，对马腾，韩遂二人道：“备于西凉，只是外人，之前承蒙二位相救，若二位将军有何差遣，备必尽死力相助！”
刘备说罢，韩遂亦道：“之前韩某行事，多有谬误，大哥，这西凉之事，当由你来做主。”
若是平时闻韩遂此言，马腾必然大喜，可是如今西凉危急，马腾这心中，却忐忑不定，见韩遂，刘备二人，尽皆愿以他马首是瞻，马腾点了点头，对二人道：“既如此，我等当通力协作，我西凉虽不为猛虎，却也不是人人可欺的！这汉中之事，便交由元直操持，文约可召旗本八骑同来长安，防曹操军马异动，这长安军务，便劳烦文约，玄德了。”
韩遂，刘备二人闻马腾之言，尽皆领命，刘备也知道此事若不尽力，这长安难以保全，想到此处，刘备亦毫无保留，对马腾道：“寿成将军，先前元直所言，如今我西凉最惧曹操与庞山民两家联合，如今汝南一地，使这两家诸侯，纠葛不小，备以为，我等将从这二虎之中，择其一，以为臂助！如若不然，二虎同心，西凉必不可保！”
NO。346 周公瑾进退维谷
令西凉诸人大为意外的是，诸葛亮夺下汉中之后，便止步不前，且其十万大军，除余下半数军马，守御城池，接管周遭关隘外，其余军马，竟做起了护卫，将