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凯恩斯是澳大利亚北部的北昆士兰州的首府，西临大堡礁，是一个四季如春的城市。罗恩知道在后世，这个城市是著名的旅游业城市。但在现在，这座靠北的城市还没有那么多的游客，在街道上来来往往的人更多的还是身着各种军装的军人。
如今的凯恩斯正值初夏，明媚的阳光穿过停机坪旁边的棕榈树和椰子树的宽大的叶子，在地上洒下一片斑驳的碎金。就在这一大片树荫下摆着一溜的躺椅，一群人正斜躺在上面打着盹儿。他们的军帽被随手抛在他们的躺椅旁边的藤制圆茶几上，有的茶几上面还放着喝了一半的可口可乐。
一行人朝这边走了过来，其中的一位卫兵跑的最快。他抢他其他人前面三十多米，先跑到了这片树荫下。
“长官，醒醒，醒醒！”卫兵推了推其中的一个人。
“怎么了？”那人睁开眼睛，问道。
“队长，罗恩将军到了。这朝着这边过来呢。”卫兵说。
“什么，不是说到晚上才会到吗？”这个军官一边说，一边赶紧爬了起来，顺手抓起帽子，扣在头上，然后朝着周围的人喊道：“都起来！列队！欢迎长官！”
于是，躺在躺椅上的这些人也都一个接一个的爬了起来，慌慌张张的戴上帽子，然后整整衣服，有的人还在手忙脚乱的想要扣上风纪扣。
这时候，罗恩等人已经走到跟前来了。那个军官赶紧立正，向着罗恩举手敬礼：“报告长官，第341中队中队长亨利向你报告！第341中队共有24名飞行员，实到24名，全在这里，请您检阅训话！”
罗恩笑了笑，还了个礼，然后对亨利说：“我见过你的！嗯，你是逆十字最早的几批学员里的？好像还和我单挑过对不对？”
“将军！您记性真好。学员亨利向您报告。”亨利少校笑了起来。
“嗯，我还记得你打赌输了扫厕所的事情呢。”罗恩毫不客气的把亨利当年的丑事给揭发了出来。“很不错，小伙子都已经是少校了！从逆十字出去后打掉了多少日本飞机了？”罗恩接着问。
“将军，已经有11架了。可惜现在澳大利亚附近根本就没日本飞机了，就连拉包尔那边都很难找到日本飞机了，要不我能击落更多的小日本！”
“不错！有志气！”罗恩点点头说：“我这次来，就是给大家带来了击落更多的日本飞机的机会。”
接着，罗恩有对那些正在列队的飞行员们说：“大家都休息好了没有？”
“休息好了！长官！”虽然飞行员们的队列并不算整齐，有些人甚至连自己的帽子都没找到，但他们的回答倒是很整齐。
“既然大家在澳大利亚都休息得不错，那我们就得准备活动活动了。”罗恩说，“几年前，我和灰……啊，我和麦克阿瑟一样被日本人从菲律宾赶了出来。那时候，和麦克阿瑟将军一样，我们都渴望着能打回菲律宾去。在我们的中队中有人当初和我一样是从菲律宾撤退过来的吗？”罗恩问。
“将军。”亨利回答说，“我们这支队伍就是当年从雅加达撤回来的。不过……不过经过了几年的战斗，当年的飞行员里，有的牺牲了，有的受伤退役了，有的调走了，现在还在队中的老飞行员还有两位。”亨利少校回答说，他转过身，指着两位老飞行员向罗恩介绍说：“老汤姆，他是条有九条命的老猫。曾有过用P…40战机单挑5架零战全身而退的记录，还有过机翼被敌人的防空火炮打掉了半米多的一截却能飞跃大海安全返航的记录。”
罗恩伸出手去和汤姆握手，说：“不错，你也许应该在自己的飞机上画上一只有九条尾巴的猫，在日本神话里，这东西是最凶恶的妖魔，小日本怕他怕得要命。”
“嗯，好的，一会儿我就找个人来画上这个。”汤姆笑了，“它会成为我的吉祥物的。”
“它应该成为我们全队的吉祥物。”亨利少校说，接着他又向罗恩介绍另一位老飞行员：“这是罗伊斯上尉，是一位准王牌，嗯，他曾用火箭弹击沉过日本人的驱逐舰。”
“用火箭弹击沉驱逐舰？”罗恩吃了一惊，火箭弹用来攻击坦克之类的目标，威力倒是杠杠的，但是用来攻击一千多吨重的驱逐舰，那威力就不太够了。罗恩明白，亨利不可能在这里乱吹牛。那么这位罗伊斯上尉靠火箭弹是如何击沉一条驱逐舰的呢？
“将军，没那么夸张，其实只是日本人在那条驱逐舰的甲板上放着几条鱼雷。我发射的火箭弹碰巧命中了那些鱼雷而已。”罗伊斯解释说。
日本驱逐舰所使用的鱼雷是所谓的“威力巨大の93酸素鱼雷”这种鱼雷威力巨大，其战斗部装药多达七百多公斤。具有速度快、射程远、威力大的突出优点。但也有性能不够稳定，容易自爆的缺陷。也许当时的日本驱逐舰正在进行装卸鱼雷的作业。结果这些鱼雷却被火箭弹命中了。93鱼雷在稍微剧烈一点的震荡中就有自爆的危险，挨上这么一下，不爆炸才怪了。而一条一千余吨的小军舰，让几枚93鱼雷一炸，真是不完蛋才怪了。
“运气总是青睐那些有准备的人的。”罗恩握着罗伊斯的手说。
“我的朋友们，我经常会梦见菲律宾，梦见我当年在菲律宾时的战友，我做梦都想回菲律宾去。你们想回菲律宾去吗？想去教训教训那些小日本吗？”罗恩提高了语气。
“愿意！”
“干死小日本！”
“干死那些黄皮猴子！”
飞行员们都嚷嚷了起来，看起来，大家的士气很高。
“不久前，在海军的配合下，麦克阿瑟将军已经重新回到了菲律宾——我想大家也都听到了他在广播里发表的演讲。地面部队的兄弟们已经杀回去了，我们可不能落得太靠后！我们的地面部队的兄弟们在菲律宾抢下了一座机场。那座机场就将成为我们重返菲律宾的第一站。不久前我刚刚去了那个机场一趟，我对正在施工的家伙说，‘你们得快一点，你们得知道，海军的家伙们在那里打日本飞机已经打了很久了，再不快点，等我们来了，就没得可打了！’他们回答说，‘我们会尽快的，可你要知道，海军的家伙们把它炸得太烂了，修起来可真没那么容易’。”
“长官，海军他们故意的。他们想乘着现在日本飞行员水平下降了赶紧刷战绩！”亨利插了一句嘴。
“长官，我们过去了该不会真的没敌机打了吧？”有飞行员问到。
“要这样，还不如呆在澳大利亚呢。”
“不会的，海军飞机相比我们有一个致命的缺陷，就是他们的航程可没法和我们比。我们挂上副油箱，可以从莱特岛一直飞到上海去找日本飞机。海军最多也就只能把莱特岛附近的日本飞机清干净而已。”罗恩说。
“可是，我觉得这些最好也能留给我们呀。罗伊斯还好，他距离王牌就差一架飞机了。我还差整整5架呢！”一个飞行员冒出了这样的一句。
“一个星期后，最多一个星期后，我们就能重返菲律宾。不过，我们现在还有一个任务，那就是适应一种新的飞机——P…81战斗机……”罗恩最后说。
……
一个星期后，罗恩得到了通知，机场已经基本准备好了，他可以让他的第一个战斗机中队飞过去了。虽然这个时候，这个自己给自己取了个“九尾猫”的外号的战斗机中队的人员还没有完全适应P…81这种重型战斗机——相比他们习惯的P…38，这东西滚转太快，抬头太快，爬升太快，而且盘旋也太烂了——但队里的飞行员也都是老手了，几天时间虽然无法完全掌握这种战机，但基本的起落和飞行已经没有问题了。莱特岛的机场上终于又热闹起来了。
与这个战斗机中队几乎同时抵达的还有陆航的一支装备着Pa…38攻击机的中队。这支部队并不在拟议中的，以小笠原群岛为基地的，以护航为主要任务的那个战斗机联队的编制之内，只是由麦克阿瑟将军临时调拨给罗恩的一支队伍。这支队伍的主要任务就是执行近距离对敌支援作战。在欧洲有这方面的经验的罗恩在目前当然被认为是最适合的指挥官人选。
此外，一些运输机和运输船则在更早一点的时候，将地勤和维护人员运送到位了。各种弹药也都堆满了新建起的弹药仓库。其中也包括麦克阿瑟和罗恩都报以巨大的希望的洞穴杀手——燃料空气炸弹。和拥有强大的工业能力，能随机应变的采取措施的德国不同，日本人是不可能保证每个洞穴的气密性，也不可能给洞穴里的每一个人都准备一个氧气瓶的。
第三百零一章 雷神之锤
十一月几乎是菲律宾最舒服的时候了，在北半球的其他地区已经进入冬季了的时候，但菲律宾却只是天气转凉了一点而已。炎热多雨的雨季过去了，菲律宾迎来了一年中最为凉爽干燥的季节，台风也远离了这个区域，大海上一片风平浪静。
战线在莱特岛的中部已经僵持了一段时间了。借助雨林和坑道工事，日本人一直在顽强的抵抗着。相比技战术水平已经明显退步的日本海空军，日本步兵的技战术水平倒还不错。这一点和罗恩的二哥的描述似乎不太一样。不过山东地区日军作战能力的下降，其实正是太平洋的局面变化造成的。这些年来，日本人不停地将富有经验的，训练有素的军队从中国战场上调出来，补充到太平洋上来。靠着这样的手段，太平洋上的日军地面部队倒还维持着不错的技战术水平，但为此付出的代价就是在中国战场，以及在和苏联对峙的东北地区，日军地面部队的技战术水平都迅速的下降了。
日本人一向强调远距离的精确射击训练，这原本应该会让日本陆军有很多的狙击手的。但也不知道是因为所谓的“武士道”精神的影响，或是单纯的不明白真正的狙击战术是什么样的，只把它当成了上不得台面的“打冷枪”。日本人在狙击作战中的表现很是笨拙。比如说为了取得较好的视野，他们会爬到大树上面去。美军的狙击手可不会选择这样的狙击点，因为这样做虽然能扩大视野，但也能让更多的人发现自己。而且，呆在树上也会让移动变得困难。而对一个狙击手，而言，快速的转移射击阵地，打一枪换一个地方是非常重要的。有些日本人甚至会把自己绑在树上。
虽然日本人的狙击战术很差，他们会呆着不合适的地方，会在一个位置上不断地开枪和对手对射，但他们还是给美国人造成了很多的困扰。再加上日本人的坑道，更是让美军恼火。日本人在地下建构了一种有多个出口的工事，出口都加以伪装，日本人就躲在这样的洞穴坑道里，等着美军靠近，然后就突然而迅猛的向这美军射击。这些东西都大大的增加了美军的伤亡，并减缓了美军前进的速度。
在以前，美军对付这种工事的办法是先用火力压制，然后火焰喷射兵凑上前去，用火焰喷射器来解决问题。这样做相当危险，因为火焰喷射兵从来都是敌人最优先的打击目标。而一旦他被击中，尤其是他背上的那个燃料箱被击中，那几乎就等于直接火化了。
不过现在，美国人有了更安全的办法，那就是用攻击机投掷“雷神之锤”燃料空气炸弹。
时间已经是中午了，在莱特岛机场上，几架Pa…38攻击机已经做好了出击的准备，正在跑道的一端候命。
“奥丁神殿呼叫托尔一号，托尔一号请注意，托尔一号请注意！”正坐在Pa…38攻击机座舱里的值班飞