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釉�700名工兵上岛，加强施工力量，并限令于8月5日前完工。经过紧张的施工，至8月初，瓜岛机场已基本建成，辅助设施也大体完工。此时，瓜岛有日军工兵2700人，警备部队240人，共约2940人。不过这些所谓的工兵部队其成员主要是从韩国强征来的劳工，他们跟本就没有任何的战斗欲望。
这一年的7月4日，美军侦察机发现日军已经在瓜岛上修建机场，如果瓜岛机场修成，日军从这一机场起飞的飞机能够到达圣埃斯皮里图岛、埃法特岛、新喀里多尼亚岛一线，严重威胁了美国至澳大利亚的海上交通线。为了消除这一威胁，美军于8月7日在瓜岛和附近的图拉吉岛登陆。日军毫无防备，美军轻松地就占据了这两个岛屿，并把日本几乎已经建成的机场顺手收入囊中。
反应过来的日军自然不能容忍这样的结果，8月8日，日本海军在三川的带领下夜袭瓜岛，以微不足道的代价一举击沉美军巡洋舰4艘，击伤巡洋舰1艘，驱逐舰2艘。并迫使美国舰队退出了瓜岛海域。此后日军一直掌握着瓜岛海域夜间的制海权。瓜岛的安危现在全看航空兵的了。
经过长途的转场飞行之后，一只到下午，瓜岛那绿色的身影才出现在罗恩的视野里。从6000米的高空望下去挂到就像是镶嵌在一个巨大的蓝色的水晶盘子里的一块碧绿的宝石。随着高度渐渐降低，瓜岛的面貌也越来越清楚。岛的南部是绵绵起伏的群山，上面覆盖着茂密的原始丛林。只是在岛的北部，有一片小小的冲积平原，瓜岛的亨德森机场就在那里。
飞机开始在机场附近低空盘旋，准备降落。这时候飞机的高度已经很低了，最多不过四五百米。从上面可以清楚的看到机场附近的几个小山包上，美国军队修建的那些防御工事。这大约是为了扩展射界，这几个小山包上的树木已经全被被砍掉了，光秃秃的露出暗红色的泥土，也不知道是这里泥土的本色还是日本一木支队留下的肮脏的污血。很多地方还能看到被战火烧黑了的草丛，似乎在无声的见证着战斗的残酷。
飞机一降落，飞行员们就跳出座舱，高喊：“有水吗？渴死我了！”唉，P…38就是这点不可爱。瓜岛上唯一的一条河流就从机场不远流过。淡水倒是不成问题，不过为了安全卫生，水必须烧开。
就在飞行员们忙着喝水的时候，罗恩却忙着和机场上的友邻部队联系。现在机场上的队伍真是五花八门，什么地方的都有。其中有海军陆战队航空兵第223中队的19架F4F“野猫”战斗机和232中队的12架SBD“无畏”轰炸机，陆军航空兵第67中队的15架P—39“飞蛇”战斗机。这批战斗机原本是运往缅甸的，因为缅甸失守而转到南太平洋，然后这些没人爱的飞机就被扔到这里来了。原本还打算再派一批轰炸机过来，但是在考察了P…38的对海攻击训练之后，这些飞机就被节省下来了——飞机多了，燃油不够也是白的。
依据上级的指令，罗恩取得了对这支杂牌军中的战斗机部队的指挥权。
不过现在还不是罗恩向他的新下属们下达命令的时候。相反，是这些人教育罗恩的时候。
“长官，我们比您早来几天，有一些情况也许应该提醒您。”说话的是陆战队的战斗机飞行员劳伦斯，“瓜岛可真不是个好地方，天气酷热，这和夏威夷可一点都不一样。蚊子多的要命，而且被咬了很容易得上疟疾。我们中队已经趴下三个了。我们现在一到晚上就用那些野草点起烟来熏蚊子的。”
“还有，不要随便离开机场的范围，尤其不要随便到河边去日本人上次的进攻虽然被打退了，但丛林里面还有不少日本狙击手。”另一个很年轻的飞行员说。
罗恩看他穿的衣服，应该是来自陆航的，他有一张娃娃脸，和与这张娃娃脸很不相称的至少一米八几的大个头。
“你叫什么名字？”罗恩问。
“我叫苏克，长官。”
“开飞机的苏克？”罗恩想，“不知道有没有一个开坦克的贝塔。”
“还有什么吗？”罗恩问。
“上床睡觉前，先检查一下床褥，看看有没有什么毒蛇和蜈蚣还有蜘蛛之类的东西在里面没有。陆战队步兵那边发生过被毒蛇咬伤的事情。”
“还有天黑前把飞机藏起来，说不定东京快车回来炮击机场的。”
“还有，……”
“长官，总之，这地方就是一片绿色的地狱，住几天你就知道了。”
这并不是吓唬人的话，第二天一早，航空队里就出事了。
地勤人员鲁尼一早起来，刚把脚放进靴子，就发出一声惨叫。同时一脚把靴子踢出好门外几米远。那靴子一直飞到刚刚起床出门的罗恩面前。罗恩亲眼看见，一条快有一尺长的，红黑相间的大蜈蚣从靴子里优哉游哉的爬了出来。想到自己早上也是随便就把脚伸进了靴子，罗恩不由得一身冷汗。看来当务之急就是马上推出一个细致的安全条例，避免在发生这样的非战斗减员。
第二十九章 P…38的首秀
谁也没想到的是，P…38在瓜岛的第一场战斗会来的如此之快。
8月30日是一个晴朗的日子，从早晨起，天空中就没有一丝云彩。火红而巨大的太阳高高的悬在空中，在太阳的照耀下，一股湿润的热气从丛林中升了起来，整个瓜岛就像一个大蒸笼，潮湿而闷热。
在这样的气候下，每个人都觉得懒洋洋的，似乎浑身的力气都被抽空了。早上，机场附近负责防御的陆战队那边还传来了迫击炮零星的轰鸣。据说是在向一些可疑的地点开火。
到了7点钟，突然得到警报，说是瞭望哨发现日军飞机来袭。日军没有前进基地，所有飞机都只能从拉包尔起飞，受航程的限制，在瓜岛上空只能停留十五分钟而已，而美军凭借所罗门群岛海岸监视哨的有效预警通报，可以在日机到来前二小时得到报告。不久之后，更详细的报告出来了：整个日军机群由18架零战和6架1式陆攻组成，飞行高度大约4000米。
罗恩的手下有19架F4F野猫，15架P…39飞蛇，以及他最为信赖的15架P…38。在有预警的情况下用来对付这些日本飞机，应该说是拥有充足的胜算。不过，具体的作战方案仍然需要加以讨论。于是，所有的战斗机驾驶员都在一间临时搭建的四面透风的大帐篷里集中了起来。
“……敌情基本上就是这样。现在我来讲讲我的方案……”罗恩并没有让大家各抒己见的讨论战术。而是采用了直接分配战斗任务的方式。这样做以来是为了节省时间，二来也是因为现在他还没有在这支来自五湖四海的队伍中真正树立起威望，所以他需要一次完全在他的直接的控制下取得的胜利。
罗恩的计划并不复杂。他只是把手下的机群按照机种分成了3个作战集群：一个诱饵群和两个攻击群。这些集群都会在日本飞机到来前半个小时左右起飞，然后迅速爬升到4500…6000米高度上待机。
诱饵群由15架P…38组成，他们的预定位置最低。日本机群出现后，他们将首先利用向护航的零战发起攻击，然后他们会诱使零战做大角度的爬升，而当零战爬升乏力之后，由F4F野猫组成的第一突击集群将从高空俯冲下来攻击那些爬升乏力的零战。于此同时，P…39飞蛇也将向那6架1式陆攻发起攻击。
说起P…39飞蛇，其实并不是一种坏飞机，至少苏联人不会这么看。这种飞机没装涡轮增压，这使得它的高空性能一塌糊涂。但这也让它的重量得以减轻，低空性能得以加强。而且它采用了极其少见的发动机后置方式，使得它能在机鼻部分装下一门巨大的37毫米口径炮和两挺。50机枪。这种口径的火炮在P…39开始研制的时代都可以用来作为坦克的主炮了。具有可怕的杀伤力。罗恩不知道在太平洋上还能有什么日本飞机能扛得住这样的一炮。苏联人驾驶着它，打下了一架又一架的德国飞机，摧摧毁了一辆又一辆的德国坦克。伟大的波克雷什金就是驾驶着它，三次获得苏联英雄的光荣称号。甚至它所开创的前三点式的起落架，到了喷气时代也成为了最普遍的起降方式。只是，太平洋并不是适合它的战场。相比零战，无论是爬升还是他原本还算不错的盘旋，都是全面的劣势。以至于它强大的火力也豪无用武之地。最后落得只有在后备部队做教练机的结局。
不过这次，他们的任务不再是和零战缠斗，而是去对付几架轰炸机。这样一来，他们的37毫米炮倒是可以大有作为了。
8点10分，机群在几条跑道上陆续起飞。首先是飞蛇，接着是野猫，最后是P…38。当罗恩驾着最后一架P…38飞起来的时候，时间已经是8点20分了。
8点50分左右，所有的飞机都已经达到了预定的位置。这时日本人的机群也出现在罗恩的视野之内。
显然，日本人也发现了他们，零战开始加速爬升，准备迎战。不过显然，日本人以前很少见到P…38，对它那惊人的速度缺少了解。加上P…38那古怪的外形，也让日本人在判断距离的时候发生了误差。以至于双方的接近率大得超出了日本飞行员的预计。措手不及之间，迎头对射的局面就出现了。
即使是和机枪都在机翼上，子弹密集度不高的F4F对射，零战都是要吃亏的，更何况是在猝不及防的情况下，和武器都装在机头上，远距离子弹密集度超高的，有空中狙击手之称的P…38对射呢。
在双方相聚还有800米的时候（对射的时候由于双方高速接近，开火的距离可以比尾追的时候远得多），罗恩就开火了，机头上4挺。50机枪和一门20mm炮欢快的喷吐着火舌，把前风挡都映红了。
对面的那架零战显然没有预料到敌人能在这样远的距离上准确的开火射击，做推杆的动作慢了一点。而这一瞬间的区别最是致命。
罗恩清楚的看到，那架零战在。50机枪的弹雨中颤抖，接着好几发20mm炮弹直接击中了它。它的一侧的机翼直接折断了，机头部分的螺旋桨也脱落了，在空中打着旋胡乱的扭动。剩下的机身部分在烈火和浓烟的包围下向下面的大海翻滚着坠落下去。
即使飞行员在刚才的弹雨里没有被击毙，甚至都没有受伤，他也是很难在这样的飞机里跳伞的。再说即使跳了，落到这茫茫的大海中，又能有多大的生还的机会呢？
双方交错而过，罗恩拉起机头开始爬升。其他的P…38也是这样。
自开战以来，日本人还没有遇到过一架能和零战比爬升的飞机。以前任何一架胆敢在他们面前秀爬升的敌机最终都变成了火焰和碎片。
于是零战也选择了剧烈爬升。
村山正夫也是一个老飞行员了，他曾多次把在他面前爬升的美国英国飞机打成一个个火球。因此，他对自己马上就能取得下一个战绩充满了信心。但他很快发现，这些有两个身子的怪飞机和一见他遇到的任何一种敌机都不一样。它一边盘旋一边爬升，看起来是如此的轻松，一点都不亚于自己的零战，（甚至比零战更轻松，只是村山不愿意承认）不一会儿高度就上升到了5400米，在这个高度上，零战的发动机已经明显乏力了。他爬得越来越慢，越来越无力。而他前面的那架双身飞机却似乎一点都没受到高度的影响。就在这时候，他突然发现，太阳所在的那个角度里似乎有什么东西在闪动。
劳伦斯盯着一架跟着P…38疯爬的零战俯冲过来，由于自己所在