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“哦！”反复回想书中描述的当年在淝水之战时谢安的形象，薛景仙强作镇定，“看起来好像挺锋利的，不知比咱们的横刀如何？”
“大人拿你腰间的宝剑试试就知道了！”周啸风想了想，给出了一个馊主意。
大唐男儿，无论文武，腰间都喜欢佩戴一把兵器。薛景仙也不能免俗。听周啸风说的轻松，心里便有了一争短长之意。将弯刀交到左手，右手抽出自己平素佩戴的宝剑，高高举起来，向左手的刀刃砍去。
耳畔只听“噗”的一声，宝剑居然如同豆腐一般断为了两截。薛景仙这下彻底沉不住气了，将丝毫无损的弯刀举到眼前，一边反复打量，一边气急败坏地质问道：“你刚才还跟我说，此战万万输不得。兵器不如人家，兵力也不如人家，这仗还怎么打？”
“大人莫急！”周啸风还是那幅波澜不惊模样，笑着从薛景仙手里夺过弯刀，将其装回刀鞘，“周某只是想让大人对大食那边的实力，有个更直接的印象而已。至于这把弯刀，就送给大人防身吧。此乃天竺那边所产精钢打造，刀身上的花纹很精美，带回长安去也算个稀罕物件！”
“你还没说怎么才能打赢呢！”此刻薛景仙哪还有闲心再欣赏什么刀身上的花纹，一把将刀身刀鞘从周啸风手上夺回，气急败坏地追问。
“知己知彼，方能百战不殆。薛大人虽为文官，看起来也深得其中三味！”周啸风又笑嘻嘻地打趣了对方一句，才收起满不在乎的神色，郑重解释，“方才周某跟大人说起，大食人的三大长处。一是其士卒多为教众，相信死后可以进入天堂，享受无穷无尽的美酒美食和天国处女，所以作战时往往不顾生死。即便处于劣势，也会顽抗到底。第二，就是大食国如今国力正盛，比起我大唐毫不逊色。第三，则是其国新并了天竺、河西一带，把两地所产的良马、精钢都得了去。甲杖之坚利，可谓天下无双。我大唐在此三方面，根本不占……”
“这我都记住了！不会忘了回长安替你等宣扬！”没等周啸风总结完，薛景仙气哼哼地打断。“说重点，咱们怎么才能赢。否则，甭想让薛某替你等张目！”
“很简单啊。”周啸风微微一笑，故意让薛景仙着急，“咱们不是不能输么？”
“狗屁！”薛景仙气得直哆嗦，顾不上斯文，脏话脱口而出，“不能输就不会输了。自古以来，谁打仗想输过？”
“那可不一样！”周啸风摇了摇头，语气虽然还是带着一点点玩笑意味，眼神却很是凝重，“大人可知道，整个西域的百姓，无论栗特，突厥，还是突其施人，走到西边去做买卖，都以唐人自居？而西边的波斯人，天竺人、甚至极西之地，信奉十字教的色目人，到了我大唐境内，也无不倾倒于我大唐的优容与繁华！我大唐之文章，我大唐之秩序，我大唐之物产，即便走到万里之外，也令无数蛮夷之国仰慕不止。他们来我大唐之后便不愿意离开，只恨自己今生投错了胎，没有生为唐人。”
是这样么？久在中原，薛景仙对此还真没什么特别感觉。记忆中，自己治下的确有个开点心铺子的胡商，总是到衙门中上下打点，希望能花钱买个唐人良家子的身份。只可惜他那双汪蓝汪蓝的眼睛无法像头发一样用墨汁染黑，所以无论怎么装扮，正常人一瞥之间就能看出破绽。故而衙门口也不好收他的贿赂，直到薛景仙离任，此事还没有任何着落。
“那些天方教众，寄希望的不过是一个死后的天国。而我大唐，建立的却是一个实实在在，看得见，摸得着的太平盛世。”周啸风的话继续传来，配合着过去的回忆，让薛景仙的心中刹那间豪情万丈，“兵书上说，天时不如地利，地利不如人和。在人和这一块，敌我双方还用得着比么？”
第二章 天河 （七 下）
回到自己的寝帐，躺在铺着软绵绵羊毛毯子的大床上，薛景仙辗转反侧。这是他在军中渡过的第二个晚上，然而，他却发现自己已经深深地迷恋上了此地。不仅是因为借着传旨钦差这个差事的光，平白得了许多以往得不到的尊敬。而且是因为安西军中那种轻松、惬意、雄壮威武又充满阳光的氛围，让他浑身上下倍感舒畅。
人天生就是直立行走的物种，即便是乞丐，也不愿接受嗟来之食。在官场摸爬滚打这么久，薛景仙本以为自己早已经忘了尊严是什么模样。而今晚，他却发现自己的尊严还在，并且隐隐有了复苏的迹象。
长远来说，这并不是一件好事！然而今天，他宁愿冲动一回，以后回想起来，也不会后悔。为了不让西域大地像周啸风描述的那样，成为一伙宗教疯子的猎物。更为了写在自己灵魂深处的那个称谓，唐人！
他薛景仙是唐人。无论做县令时的薛景仙，还是读书时的薛景仙，都是唐人。是唐人这个称谓，让他在治下那些腰缠万贯的胡商面前，始终能高高地仰着头。是唐人这个称谓，让他，他的晚辈，还有成千上万和他一样的人，无论走到哪里，心中都充满了骄傲。
我是一个唐人。我大唐的国力，文章，物产以及平头百姓的吃穿用度，都是全天下最好的，世间无其他国度可比。我大唐平定西域这片无主之土，带给地方的是繁荣与安宁。而远道杀来的天方人，带来的只是无边无际的黑暗。
实在被自己突然崇高的举动烧得有些兴奋，薛景仙忍不住披上衣服爬起来，借着灯火观赏周啸风赠给自己的弯刀。刀柄上装饰的是几块拇指大的红色宝石，看起来非常剔透。被灯光一晃，就好像有一股流动着的血迹，顺着刀柄淌向刀鞘。而把刀刃抽出来之后，血迹又突然化作一朵朵金色的云彩。卷卷舒舒地布满了整个刀身。看起来神秘而又华贵。
“这个周老虎，还真的如他所说，不让朋友吃亏！”信手抛起一块面巾，薛景仙挥刀将其凌空斩为两段。到现在，他已经不相信，随便一个大食将领，都会配备一把削铁如泥的宝刀了。很显然，周啸风刚才故意夸大了敌人的实力。而至于此人为什么这样做，薛景仙已经懒得去寻找答案了。这把刀带回长安去，至少能卖到一千吊钱以上。但薛景仙绝对不会卖掉它。这将作为人生的一段令人骄傲的回忆，陪伴他过下半辈子。直到厌倦了仕途沉浮告老还乡之后，还能一手拿着宝刀，一手抚摸着孙子或者曾孙的脑袋对他们炫耀，“你祖父我当年，可是在西域打过天方人的。一刀挥下去，就是……”
正对着刀身上的花纹呆呆的傻笑，寝帐外又传来一阵轻微的脚步声。紧跟着，一个熟悉的声音将其从幻想拉回现实，“薛大人已经安歇了么？周将军这里有一份礼物让岑某带给大人。不知道大人可愿意今晚就收下！”
“是岑判官么？薛某还没睡呢。”薛景仙楞了楞，赶紧收好宝刀，快步走到寝帐门口，“真是的，又让周将军破费，薛某怎好意思！”
“薛大人不必客气。大人肯替我安西军着想，就是我安西军所有将士的朋友！”判官岑参已经知道薛景仙的承诺，因此话语间透着股子亲近，“这份礼物，大人肯定会喜欢。赶紧抬进来吧，别耽搁太久！”
“是！”随着一声回应，几个虎背熊腰的兵士，将一个巨大的描金箱子抬进了寝帐。薛景仙在路上高薪聘请的私人护卫们也被惊动了，纷纷走出临近的帐篷，试图过来帮忙。判官岑参却笑着踏上一步，挡在了他们面前，“周将军叮嘱过，这份礼物，需要我们走后，由薛大人亲自打开。不劳烦诸位帮忙了，大伙还是回去继续休息吧！”
“你等先退下吧！”见岑参举动神秘，薛景仙只好客随主便，点头吩咐护卫们回避一二。待一干护卫回了各自的寝帐，刚想出言询问究竟，岑参已经拱手告辞，“大人慢慢看。喜欢就收下。不喜欢也没问题。岑某还有事情要忙，就先走一步了！”
说着话，竟不跟薛景仙继续客套，一转身，含笑而别。
什么东西遮遮掩掩的？莫非他们还能送我金子不成？想想岑参脸上的诡异笑容，薛景仙心里就有些发痒。反正是睡不着了，不如现在就打开看看。随手将寝帐门关严，薛景仙带着几分期待，扭开了箱子上的铜锁。
还没等他将箱子盖完全揭开，里边已经传出了一声柔媚的呻吟，“哎呀，可闷死奴家了。这个姓周的家伙，不得好死！”
“啊！”薛景仙吓了一跳，赶紧将手从箱子上缩了回来。
红色的箱子盖被人从里边完全推开，朦胧的灯光下，一个足足有七尺高女子缓缓地伸展腰肢，抬腿迈出。
皮肤如牛奶般洁白莹润，下巴微尖，头发竟然呈烈火般的颜色！以唐人的目光看来，此女绝对够不上绝色美人标准。但胜在异域风情浓烈。踮着完全赤裸的双足轻轻走了几步，就来到了薛景仙面前，轻轻跪倒，“奴婢荷叶，奉命前来伺候相公。”
“你，你叫什么。你叫我什么？”直到现在，薛景仙才从震惊中回转过心神，手握刀柄，低声追问。
“奴婢叫荷叶，前来伺候大人啊！”女子身上只穿了薄薄一层轻纱，跪在地上，红唇和发梢上的火光涌动，愈发烧得人心神荡漾，“难道我的唐言说得不够好么？嬷嬷就是这么教导的啊？！”
原来是个大户人家养在家里，请人教导了唐言的舞姬。薛景仙心里猛然涌起一丝暖融融的滋味，一瞬间，防备之意尽数消散，“不要叫我相公。还有，谁给你取的名字，叫什么荷叶，可真偷懒！”
“是父亲重金礼聘来的粟特嬷嬷，怎么，她取的不好么？这个骗子，还说她在长安呆过好几年呢！”歌姬一歪头，有些惊诧地抱怨。
“即便大户人家干粗活的婢女，都很少用荷叶做名字！”薛景仙心情大悦，笑了笑，耐着性子解释，“还有，你不要叫我相公。相公是特指某些男人。”
“那奴，奴家叫你什么啊。还有，你说我的名字不好，你帮忙再想一个！”女子见薛景仙面色和蔼，说话时的胆子立刻大了起来。
“你叫我大人，老爷，都行！”从对方的后续话语中，薛景仙又推翻了自己刚才的判断。眼前的这个女子不是歌姬，而是西域某个大户人家的女儿。真想不明白哪些西域人的心思，居然不知道从哪找了个半吊子粟特人，给女儿取了个如此不伦不类的名字，“至于你。既然原来头发这么红，原来又叫做荷叶。不如就改为红莲吧。听着清爽，叫着也上口！”
“谢谢老爷！”西域女子倒是不笨，很快就学会了新的称谓，“请问老爷，红莲可以起来了么？”
“嗯！”薛景仙轻声咳嗽，想吓唬新得的婢女一次，又有些于心不忍，“今天可以起来了。以后记得，回到长安后，我不让你起来，你不能主动要求起来！”
“以后你会带着我？”红莲腾地一下从地上蹦起，胸前波涛涌动，“真的，老爷说话算话！”
“周将军让你过来伺候我时，没跟你说么？”薛景仙有些发傻，笑了笑，勉强将目光从波涛起伏处移开半寸，皱着眉头反问。
“他根本不跟我说话！”红莲撅起嘴，对周啸风好像十分不满，“我父亲将我送给了他。结果他从来就没搭理过我。今天是唯独一次，把我从别的营地叫过来，说让我来伺候你。还说只有把你伺候高兴了，才会带着我去长安！否则，就把我送回家里去，随父亲安排！”
“如果我不要你，�