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人马齐备，马车在一个时辰后出发。
不过布小春越坐越觉得不对劲，通州大街过了怎么没有人来知会她们下车，而且马匹还一直一直的往前走，压根儿没有要停的样子。
“妹子，我们究竟要到哪儿去？”她忍不住问一脸镇定如常的陶步荷。
“姊姊不知道我们要直接到终南山吗？”
“我们不是要去逛街？”布小春不肯接受自己上当受骗的想法。
“好像不是呢，冬天路不好走，男人们决定要提早出发，看看能不能在隆冬之前赶到终南山下。”
难怪他那么笃定，原来，她真的被布紫阳给诓了。
“姊姊，你的脸看起来有点狰狞。”虽然说美人就算板起脸来也很好看，可是总觉得不对。
“没有，我在想晚缮要把那个撒谎的小孩抓起来熬什么汤才好。”她笑得可甜蜜了。
陶步荷噗哧一笑。“我觉得你们姊弟的感情越来越好，渐入佳境了呢。”
布小春搔脸，有些不好意思。“有吗？”
“的确是。”
“其实我也有点意外，没想到他会当我是长辈，我接到信时不知道有多高兴，高兴得哭了很久。”她一点都不怕别人说她有恋弟情结，是又怎样？谁敢胡说就是嫉妒她。
“他那个人就是一张嘴坏，心肠其实比谁都软。”想当初她也是恨死他了，人跟人的第一印象真的不能拿来做准则的。
“我真的很高兴他找到幸福。”布小春还在揩泪。
她什么时候变得这么多愁善感啊，真的是年纪大了。
“谢谢姊姊……我一定会用心照顾他的，你放心好了。”陶步荷害羞了。
马车一路奔驰，大家有话就说，无话下棋、铜炉添暖，晚上在客栈酒楼打尖，车过周至县城后继续南下，终南山苍黛的远影逐渐清晰，陶步荷的家在望了。
洋洋秦岭，巍巍终南。
终南山位在秦岭的中段，千峰碧屏，深谷优雅令人心旷神怡。
山上出产玉石，金银铜铁，地上作物像粳稻梨麻竹筒等皆有，就算贫穷的人也能自给自足，没有饥寒的忧虑。
京畿居民需要用的薪炭、木材、石材、药材也大多取自这里。
不论别的，就说陶向渊选在这终南山下当隐士，就算他有眼光。
马车辘辘的进了大街，停在一家客栈前。
“我们今晚就住这里吧。”打开车门的时候，布紫阳这么说。
家都近在咫尺了，为什么不能直接回去？
像是看穿陶步荷心里的疑惑，布紫阳接著解释——
“陶家产业被充公，一家三口坐牢的坐丰，流放的流放，这种事早就家喻户晓了，我们要是直接上门，只会打草惊蛇，对拯救你大哥没有帮助，晚上我们先住下，大家合计合计再说。”
布紫阳说的通情达理，陶步荷只能点头。
人家说近乡情怯，她也是。
连续几天马不停蹄的赶路，别说马困人乏，接下来要面对的是毫无头绪的营救计画，这不是办家家酒，小心是一定要的。
要了两间上房，把吃食叫到房间，这一夜歇下无语。
一道黑影穿过别致典雅的花园庭院，几个起落后驻在四面垂花木格的银红纱窗前，倾耳聆听，确定没有任何声响后摸进了里头。
接著，昏暗房里燃起了一抹烛光。
“呃，谁？来人呐！”
这里是水力衙门官老爷的住所，睡到一半被惊醒喊叫的人正是他。
“别出声，看看你头顶上是什么？”
天籁般的声音，好听得叫人迷醉，即使命在旦夕，官老爷还是著迷了下。
睡得迷迷糊糊的人抬头，一绺乌丝在他头顶上方，头皮觉得冷凉，顺手一摸却差点屁滚尿流。
那那……那是他的头发啊！
他冷汗直流。这黑衣人要取的若是他的人头，那他大概早已不在了。
“你想做什么？我可是地方父母官，杀官可是大罪！”
“哼，我要怕你还会来吗？”黑衣人手上亮晃晃的剑故意夸耀的抵在官老爷脖子上，“你要乱动，到时候脖子掉了可别说是我砍的。”凉凉凉，根本是风凉话了。
“你到底要什么？！”眼见摆官谱压迫不了对方，他是碰上什么杀人不眨眼的江湖逃犯吗？
“我查过你的底，不好不坏，对这地方没有任何建树，也没太多恶迹的官爷，所以呢，本大爷在来之前曾经考虑过要不要杀了你。”
“当然不杀的好，我上有七十老母，下有……”
“住嘴，油腔滑调！”
“是，我住嘴。”不敢再打官腔，他老实的窝在床上。“好汉，你就把来意明说了吧，只要是小官能力范围内的，当无不尽力完成！”
“贪生怕死的小辈！”
官老爷敢怒不敢言，又不能点头称是，一张嘴像含了颗苦胆在里头，真是委屈极了。
“我要你明天晌午前放了陶向渊。”
“陶向渊……这陶向渊是谁？”他做思索状，哪知道颈子马上吃痛。
喔喔，见红流血了啦。
“我想起来他是谁了，这刁民欺人太甚，要关十年的苦窑。”他想到还有气。
“他再刁也比不上你假借名义霸占他人产业，逐人家人吧？”随便这两条罪状就够他吃不完兜著走了。
“乱讲，我哪有……慢著，你怎么知道？”有把年纪的官老爷睁大眼皮垂松的眼睛，他亏心事做得不少，没想到真的半路碰到鬼了。
“人，放是不放？”黑衣人不想跟他废话连篇。
“我放了那混蛋，他又要回来跟我没完没了，我不是自找倒楣？”会记得这陶向渊，实在是这种眼睛长在头顶上的人看了就有气。
是平民百姓就要有百姓的样子，架子摆得比他还要高是什么东西嘛！
“我保证他不会再回来找你麻烦，你不放我现在就找你麻烦。”
“壮士，你就别为难我了。”他两手一摊，想摆烂。
“我这次削你几根头发，不知道哪天会来要你脑袋。”真是不见棺材不掉泪的典型人物。“或者你要我在你脸上留下个乌龟记号，好让大家都看见你曾经干过的好事？”
这比用刀子砍了他更加恶毒了……
官老爷重重喘息，想抹脸却发现人家刀子还在脖子上。
“我放，我放就是了……”这些巡逻的兵卒们到底巡到哪里去了？明早、明早他一定要严办这些吃白米饭摸鱼的饭桶们！
“那我就回去等大人的好消息了。”
“你太嚣张了，就不怕我抓你吗？”这消息要是传了出去，他这位置还坐得住吗？好苦恼喔。
“凭你米粒大的官也想抓我，有种你就抓抓看！”布紫阳讪笑。
“不敢、不敢，我只是发一下牢骚……”手上握有凶器的人比较大。
布紫阳在收刀的同时，指尖弹出一缕风丝，官老爷应声倒下，这才翻身跳出窗外，隐遁而去。
这够他好好睡到天亮了。
官老爷经此一吓，第二天马上书写公文调了大批人马进驻水力衙门保护他，至于效果如何……
翌日，他的官印赫然吊在城门上供人观赏。
第三天，城门口吊的是哭得一把鼻涕一把眼泪，诅咒官老爷头顶生疮、脚底流哝的老爷夫人，那杀猪的叫声轰动了整个县城的人，传为笑谈。
第四天，卯时不到，衙门的小门走出来个瘦骨嶙峋的男子，他一出来马上被马车接走，再也不见踪影了。
官老爷哪敢再派人跟踪，送走个瘟神保他一家安宁，乌纱帽又戴得稳，什么都不求了。
经过一番梳洗后的陶向渊坐在客栈的大堂上。
大堂没有半个客人，很显然，这间客栈被某人给包了下来。
这些日子牢狱的折磨让他心如槁灰，形容憔悴像个完全失去志气的小老头，莫名被人带到这里来也不知道要做什么，只能边看客栈摆设，边发呆了。
他没能呆坐多久，首先是陶步荷冲了出来，尾随她后面的俊男美女他却一个也不认识。
“哥……”
陶向渊认了好一下才认出来眼前的女子是他妹妹。
“怎么是你？”他一点也没有看见亲人的喜悦，牢狱生活早掏空他的身子，视力模糊，他慢慢的瞧，这才发现陶步荷不只气色甚好，还比以前漂亮许多，完全没有吃到苦头的样子。
“哥，吃点猪脚面线压压惊吧。”放下手中还冒著香气的碗，她不禁心酸。
陶向渊也不客气，边吃边瞪著所有的人问：“他们都是谁？”
陶步荷很快做了介绍。
“提亲？”他堆高眉毛。“不成。”
被泼了桶冷水，她心中难掩失望的嗫嚅问：“为什么？”
“我需要人照顾，你还不能嫁人。”
陶步荷为之愕然。
大哥不答应居然是因为他需要人照顾……
自私的天性仍旧没有丝毫改变，原来牛不管牵到哪都还是牛，并不会因为受到教训变成通情达理或是识大体的牛。
“我来跟他说。”布紫阳站到她身边，给了她鼓励的笑。
不管多看几遍他的笑容都叫人惊艳，陶步荷差点回不过神来。
“要不是地点不对，我真想把你抱起来好好的吃个干净！”布紫阳眼神转深，毫不介意众人目光，在她小巧的下巴揩了点油。
古板的陶向渊眼睛几乎喷出火来，他破口大骂。
陶步荷非常难堪。
布紫阳站出来挡住陶向渊。
他本来就不是普通人，这一站吓得陶向渊差点嗝屁。
“本大爷不揍你是看在小荷的份上，现在我给你两条路选，一，答应我们的亲事，万事皆休，要是你愿意，逍遥岛上会有你住的地方；二，答应我们的婚事，给你一笔钱，你自己过日子去，你要知道我根本可以不理你的，让你死在监狱不是更省事？”
“你用这种态度想娶我妹妹，你流氓还是土匪？”
“都错了，我是杀人不眨眼的魔王。”布紫阳不介意多吓吓他，不过这也是事实。
“什么？你杀人？”
“数不清了，要我一一算给你听吗？”
“不必……我若是答应把妹子嫁给你，你会给我银子？”他心中很快做好利害分析的盘算。
“足够让你好好用上一辈子了。”
“成交！”想他陶向渊两手空空，就算得到自由把妹妹留在身边也没用，她能值几个钱，不如就趁她现在有人要的时后讨个好价钱，给人了吧。
布紫阳冷冷看他一眼，拉住闭著眼睛，什么话都说不出来的陶步荷快速走开了。
“别难过，你有我。”他坚定的说。
陶步荷说不出一句话来，摇头又点头，直到他们离开终南山为止，她都不曾再去见陶向渊。
尾声
通州河岸。
“那就此别过。”百里雪朔作揖。
“后会有期了。”布紫阳拱手道别。
“她……不要紧吧？”百里雪朔望向河中的船。
“我会哄她，倒是你家那个？”上了马车，抵死不肯出来见人。
“交给我，我相信一下就没事了。”
这两个男人在打哑谜吗？
时间要拉回几个时辰以前——
“为什么我们不去逍遥岛？我要住到紫阳拜完天地啦！”一听说两边人马要在通州河畔分手，还没有玩过瘾的布小春第一个不答应。
“婚期还有个把月的时间，到时候我一定会送你去，我也会出席，还有，你忘记家里有三个萝卜头正等著你，不回去，小鬼们想爹娘的时候怎么办？”百里雪朔苦口婆心。这种妻子实在是……出了门就一心想跟别人走，家教、家教，他们家真的没家教。
“紫阳是我唯一的弟弟，你好硬的心肠，居然要恶狠狠的把我们分开，我不要啦……”
她这性子不知道到底是哪个活该、自讨苦吃的家伙宠出来的，这会儿尝到恶果了吧。
百里