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在本案成立搜查总部后，早濑才和柳川一起搭档，所以，如果有人要见他们，代表是和本案有关的事，但早濑完全猜不到会是什么事。案发至今已经两个多星期了，迟迟无法找到任何线索。
早濑他们目前正在追查被害人秋山周治家中遭窃的物品。因为如果是为钱财杀人，很可能会把这些偷窃的物品变现。今天也收到业者的消息，说买到一个和遭窃笔电型号相同的笔电，所以他们去找了一个住在江东区的上班族问话。
敲了敲小会议室的门，里面传来“请进”的声音。早濑打开了门，坐在会议桌前的男人刚好站起来。他看起来不到四十岁，体格很好，穿西装很好看。而且他眼神锐利，早濑以为他是刑警，但很快就发现并不是。在第一线奔波的人不可能有这种气质。
“两位是早濑巡查部长和柳川巡查吧？”男人轮流看着他们两人，他先说早濑的名字，是因为他的警阶比较高。
“是。”早濑回答。
“不好意思，在你们忙碌的时候上门打扰，这是我的名片。”
看到他递过来的名片，早濑内心不由得紧张起来。他最先看到了“警察厅”这三个字，但是对名片上出现的头衔感到纳闷。因为上面写的是“生活安全局”，眼前这个男人是“遏制犯罪对策室室长蒲生要介”。照理说，如果警察厅要插手案子的侦查工作，应该会派刑事局的人过来。
“请问找我们有什么事吗？”早濑拿着名片问道。
“两位请先坐下再说。”蒲生笑着请他们坐下。
早濑和柳川互看了一眼，慢吞吞地坐了下来。坐下之后，发现桌上放着的档案资料很眼熟，旁边的笔电也打开着。
“今天请你们来，不是为别的事，就是想了解目前在这里设立了搜查总部的西荻洼独居老人住家强盗杀人的事件。随着人口的高龄化，独居老人的比例迅速增加，他们也逐渐成为犯罪的目标，除了常见的电话诈骗以外，类似本案的强盗事件也层出不穷。为了分析这些老人为什么会成为犯罪目标，所以我们开始向多位侦查员了解情况。不好意思，可不可以占用你们一点时间？”蒲生口齿清晰地侃侃而谈。
太奇怪了。早濑暗自感到不解。如果是已经结案的案子也就罢了，为什么要调查正在侦办的案子？
“你想要知道什么？”因为柳川闷不吭声，早濑只好开口问道。
蒲生拿起桌上的资料。
“根据调查资料显示，你们两位负责调查死者的交友关系。”
“是啊，有什么问题吗？”
本案的被害人很少和他人交往，完全没有发现任何可能会导致命案的纠纷。搜查总部认为，即使这起命案是熟人所为，也不是因为仇杀，而是为了财物，所以将侦查重点放在现场的遗留物品，以及可能被偷走的物品上，他们两个人目前也加入了物证组。
“根据这份报告，”蒲生低头看着资料，“被害人在退休后，仍然以派遣的身分继续在原本的食品公司上班。”
“是，我记得派遣期间是六年。”
“被害人的年龄是七十二岁，所以说，他六年之前还在工作。他所在的部门是植物开发研究室，请问工作内容是什么？”
听了蒲生的问题，早濑拿出记事本。身旁的柳川似乎完全无意回答。
“听说是运用生化科技培育新种植物。”
“具体培育了什么花？”
“这个嘛，”早濑偏着头，“这就没问了，我这里有资料，查一下可能会知道。”
蒲生在手边的笔电上敲打着，“他在职场的风评如何？”
“还不错，应该说，大部份都是正面的评价。”
“比方说？”
“比方说……很照顾后辈，还有工作很认真之类的，对他的技术也有高度肯定，所以，即使退休后，仍然继续雇用他六年。”
早濑转头看向柳川，问了声：“对吧？”徵求他的同意，但柳川似乎决定当一个彻底的旁观者。他可能猜不透警察厅的人此行有什么目的，担心稍不留神，可能会引起后患。
蒲生又敲打着笔电键盘，“他没有仇人吗？”
“在我们调查的范围内，并没有发现。”
“资料显示，他六年前退休后，几乎没有和老同事见面，他没有关系特别好的同事吗？”
“好像是这样，听说他坚持不在公司外和同事来往。报告上也提到，附近的邻居证实，几乎没有访客去被害人家。”
“但并不是完全没有，所以尸体才会被发现。”
“最近他的孙女不时去他家，但也只有他孙女而已。”
“被害人之前有手机，有没有调查通话纪录？”
“侦查资料上应该已经写了。”
“我看了侦查资料，但心想可能有什么新消息。”
早濑摇了摇头。
“就只有资料上所写的那些内容而已。被害人的手机在两年前解约，目前只有市内电话。市内电话平时也很少使用，最后一次打电话是在案发的三天前，打去听天气预报。那台是旧式电话，也没有承租来电显示功能，所以无法得知来电号码。”
“了解了，”蒲生低头看着资料，“关于遭窃的物品，除了上面所写的内容以外，有没有什么新发现？”
“不，应该没有。”
“遭窃的皮夹中应该有信用卡，目前有没有被盗刷的纪录？”
“没有，如果有的话，我们就能够循线追查。”
“但是，通常发生这种案子，凶手会在信用卡报失之前就大量盗刷。”
“可能凶手没有预料到尸体这么快就被发现，毕竟被害人是独居老人，通常会在几个星期……不，甚至可能几个月后才会被发现。凶手觉得可以利用这段期间拚命盗刷，然后变卖后换取现金。没想到尸体这么快就被发现了，所以根本没机会盗刷。”
蒲生缓缓点头，不知道是否同意这样的说法。
“早濑先生，你也认为这个案子不是熟人所为吗？”
“不是我个人的想法，而是目前的办案方针。”
“原来如此，”蒲生又把视线移向柳川，“你认为呢？”
柳川露出心慌的表情，但缓缓呼吸，平静自己的心情。
“我们只是遵从上面的命令，就这样而已。”
蒲生面无表情地听着，薄唇上浮现出淡淡的笑容。
“谢谢两位的协助，对我有很大的帮助。”
“我们可以走了吗？”柳川问。
“对，请便。”
柳川猛然站了起来，走出会议室，早濑也跟在他身后走了出去。
回到会议室，柳川走向主任。“那是怎么回事？”
“他问了你们什么？”
“关于命案的侦查，他们有什么不满吗？”
“你们没有说什么不该说的吧？”
“当然啊，万一在纪录上留下一些莫名其妙的内容就惨了。”
“这样就好了，警察厅的人也有他们的苦衷，也要留下他们有在认真工作的业绩，不必放在心上。”
早濑在一旁听着他们的对话，感到不太对劲。那个叫蒲生的人眼神锐利，令他留下了深刻的印象。
那绝对不是追求业绩的人的眼神，而是有明确的方向。果真如此的话，他到底有什么目的？
14
苍太很快就找到了秋山梨乃指定的那家店。那是位在表参道大马路旁的一家露天咖啡店。听她说，之前和要介也约在这家店见面。苍太巡视店内，忍不住苦笑起来，想到一板一眼的要介不知道带着怎样的表情，和这些欢乐的年轻人坐在一起，就觉得很滑稽。
坐下之后，他喝着金巴利苏打，梨乃不一会儿就出现了。她看着苍太的饮料问：“这个好喝吗？”
“不好喝，也不难喝。”
“那我也点一样的。”她向女服务生点了饮料后坐下来，“等很久了吗？”
“没有，我也才刚来。”
“老实说，我没想到你会联络我。”
“为什么？上次分手时，不是说好会打电话给你吗？”
“是啊，但我以为你只是说说而已。因为对你来说，这并不是什么重要的事。”
苍太耸了耸肩，“这么想也很正常。”
“看来真的有复杂的隐情。”
“没错。那天之后，你那里有没有什么消息？”
“没什么特别的。警方那里完全没有消息，但之后我想起一件事，你哥哥问了我一件很奇怪的事。”
“什么事？”
“他问我有没有听我爷爷提过ＭＭ事件。”
“ＭＭ？”
“英文字母的ＭＭ，他后来说，只是闲聊，叫我不要放在心上，我也就没在意，你知道是什么事吗？”
“ＭＭ……我没听说过。”
“可能完全没有关系。”
不可能。苍太心想。既然哥哥是有重要的事约她见面，怎么可能说些无关紧要的话？
金巴利苏打送上来了，梨乃喝了一口说：“嗯，果然不好喝，也不难喝。”然后又问：“你那里有没有什么收获？”
“老实说，并没有很大的收获，但我在力所能及的范围调查了一下。”苍太从皮包里拿出平板电脑，“我先说结论，我不知道那种黄花到底是什么，我查了网路、植物图监和其他各种资料，都没有相符的内容。”
“所以，果然是人工培育的品种吗？”
“也许吧，所以，我也朝这方向调查了一番，”苍太低头看着平板电脑，资料储存在电脑内，“至今为止，有好几个研究机构研究如何利用生化科技，让没有黄色品种的花开花，研发出蓝玫瑰的酒厂也是其中之一。目前已经发现了制造黄色色素的酵素，和制造这种酵素的基因，只要注入这种基因，原本红色或蓝色的花瓣就会变成黄色，目前已经使用这种技术成功开发了黄色的夏菫。”
“黄色牵牛花呢？”
“根据我目前的调查，还没有发现有人研发出来。”
“你哥哥说，这件事完全保密，也没有公布已经研发出来的消息，所以才查不到吧？”
苍太摇了摇头。
“但这就奇怪了，我哥哥不可能知道这么宝贵的消息。我说过好几次了，他并不是什么植物研究家，只是警察厅的公务员。”
“即使你这么说，我也……”
“还有另一个可能性。”
“什么可能性？”
“刚才我说找不到和那朵黄花相符的资料，这只是和现有的植物比对。我上次也说过，现在没有黄色牵牛花，但以前并不稀奇。江户时代，曾经有一个时期盛行栽培牵牛花，留下了知名的文献，上面也记录了黄色牵牛花的资料。”苍太看着平板电脑说明起来。
《牵牛花押花》和《牵牛花丛》分别是牵牛花方面具代表性的资料。《牵牛花押花》是一八一八年的文献，是押花的标本集，伊势松坂的鱼肥料商人小津家的后裔保存的。其中名为“黄丸”的牵牛花押花名副其实，是淡黄色的花瓣。考虑到褪色的因素，推测原本应该是更鲜艳的黄色。《牵牛花丛》是一八一七年，江户最早出版的牵牛花图监，其中介绍了名为“极黄采”的花呈现深黄色。除此以外，也在多份文献中找到了黄色系牵牛花的资料。
“但现在已经绝种了吗？为什么？”
听到秋山梨乃的问题，苍太偏着头。
“这我就不太清楚了，有人说是受到明治维新的影响，也有人说是因为第二次世界大战的纷乱，导致失去了珍贵的种类，真相还是一个谜。”
“所以，也可能并没有绝种？”
“这就是我想说的。虽然因为某种原因暂时消失了，但之后可能又复活了。你爷爷在偶然的机会下拿到了珍贵的花种，让它开了花。你认为这种推理合理吗？”
“但如果是这样