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禅房内的知客僧便知道有僧人来挂单了，一名笑容可掬的知客僧从房内出来迎接：“哎哟，阿弥陀佛，师兄远来辛苦，快请进。”
玄奘燃香敬佛后，两人在蒲团上坐下，知客僧命小沙弥送上茶点，开始询问来历。这都是挂单的手续，玄奘一丝不苟，递过度牒，详细说了自己的来历。
“阿弥陀佛，哎哟，”这知客僧看看度牒，听了玄奘的自述，当即惊叹，他这两句口头禅不分前后，反正每句都有，“从成都到长安，从长安到霍邑，师兄这一路可真是不近啊！走了多久？”
玄奘愕然，这怎么回答？他想了想，如实道：“贫僧走了十年。”
“哎哟……”知客僧呆滞了，半晌才想起来下一句，“阿弥陀佛……”
虽然是感叹的语气，不过这僧人心里依然认定眼前这和尚有毛病，就有些冷淡，也不再多说，取出票单，写上玄奘的姓名籍贯等资料，命小沙弥给住持送过去。游方僧想挂单，必须要礼拜寺里的住持，礼拜之前，要先通过知客僧禀报，如获依允，才可礼拜。而住持一般是要等到游方僧凑到一定数目，才会一起接见，否则有些寺庙游方僧众多，来一个见一个，住持净干这事儿了。
玄奘很明白，到现在，挂单的手续已经形成了一种固定程序，等到参头率游方僧们见过住持，住持送出众人两三步，再由参头僧率游方僧们回身，禀告道：“某等生死事大，无常迅速，以闻道风，特来依附，伏望慈悲收录。”
禀告后不等住持应允，先施礼一拜道：“谢和尚挂单。”
可见，僧人们吃人家一口饭也不容易。待住持应允，还要施礼再拜，向住持乞求“帖子”，就是挂单的“单”，才能正式办理挂单手续。
这知客僧看在玄奘从长安来的分上，多少陪他有一搭没一搭地聊了两句，但表情颇为冷淡，正在这时，那个沙弥急匆匆地跑了进来：“师兄，师兄，住持来了！”
知客僧吃了一惊：“哎哟，【】阿弥陀……”
“佛”字还没出来，院子里响起咚咚的脚步声，一名披着袈裟、年约五旬的和尚大步跑了进来。旁边还跟着两名中年僧人。刚到禅院里，那和尚便高声喊道：“慧觉，慧觉，长安来的玄奘法师在何处？”
知客僧慧觉怪异地看了玄奘一眼，噌地跳起来迎了出去：“师父，法师在禅堂里。”
“快请……哦，我自己进去。”老和尚撩着袈裟，一路跑进禅堂，看见玄奘，顿时大笑，“阿弥陀佛，玄奘法师！”
玄奘急忙站起来合十躬身：“阿弥陀佛，贫僧玄奘。可是住持大师？”
“贫僧空乘。”空乘哈哈笑着和玄奘见了礼，“上个月，收到我师父法雅大师的书信，说到玄奘法师去年离开长安，到河东一带游历，着贫僧留意些。贫僧还盼望着，若是法师能来到敝寺多好，尚可请教佛法，参详疑典。没想到佛祖安排，竟然真叫贫僧见着法师了。”
“哎哟，阿……那个弥……”玄奘还没说话，慧觉呆滞了，亮铮铮的脑门上一头冷汗。他可没想到这个僧人这么大的来头，让自家住持亲自出迎，还这么恭敬。想起自己对他冷淡的接待，顿时有些紧张，口头禅也说不囫囵了。
玄奘不禁莞尔，和空乘客套两句，空乘立刻命慧觉亲自去给玄奘办理挂单手续。慧觉很乖觉，兴奋地答应，正要跑，又被空乘叫住：“慧觉，不用让法师住在云水堂了，你去……”他想了想，“你去把我以前住过的菩提院收拾一下，就让玄奘法师在那里休息吧！”
慧觉脸上的肉一哆嗦，这菩提院是住持早先住的院子，几乎是寺里最幽静、最别致的一处禅院。后来尚书右仆射裴寂大人巡视河东道，来到兴唐寺，住持为了接待裴寂，才把这座院落腾了出来，没有再搬回去。
“这和尚啥来头？住持竟然这般看重他？”慧觉心里纳闷，一溜烟地去了。
空乘又命两个沙弥把玄奘的书箱和包袱扛到菩提院，这才带着他去自己的禅房。
玄奘终于算是开了眼，这兴唐寺的规模之大，真是超乎想象。除了中轴线上的天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁等为每座寺院皆有，这里的规模更大了一倍有余之外，两侧更是连绵的禅院，仅仅一座供游方僧们居住的云水堂，就有上百个房间。
他跟着空乘左转右转，几乎转得晕头转向，走了半个时辰，才算到了空乘居住的禅院。这里是一处山崖的边缘，院落正对着山崖，十几棵百年以上的古松盘曲虬结，透出浓浓的禅意，松下有一块白色的巨石，面磨平了，放有一套茶具，周围是四张石鼓。山崖边上是整块岩石形成的平台，外面砌着青石的围栏，山风浩荡，黄昏的悬崖下涌来丝丝缕缕的雾气，犹如仙境。
“曲径通幽，禅房洞天。住持这个院子真不下须弥境界。”玄奘赞道。
“哪里，哪里。”空乘笑道，“老僧早些年从长安来到霍山，一直忙于修建这座寺院，荒废了功课，如今也是寻了这幽僻的地方来补补功课而已，哪里比得上法师游历天下到处辩难那般直通大道。”
波罗叶忽然看见悬崖边有一座小巧玲珑的“房舍”，说是房舍，其实只有五尺高，一个成年人在里面站直身子就会顶到房顶，只能屈身坐着。里面空间也小，只怕顶多能容纳两三人。
“住持，法师，这么个，小房子是，作甚的？”波罗叶好奇道。
玄奘也看见了，空乘呵呵笑了：“老僧叫它‘坐笼’。这些年忙于俗事，荒废了佛法，老和尚便建造了这‘坐笼’砥砺自己。每日总要在里面打坐两个时辰。”
玄奘不禁对这老僧充满了敬意，这老和尚居然能如此苦修，自己倒有些小看了他。
三月底的时光，山里还有些冷，空乘请他到禅房里坐，命随身的沙弥端上来茶水和糕点，两人聊了一会儿。空乘道：“法师，这次能在兴唐寺待多久？”
“说不准。”玄奘摇头，“或者十日八日，或者三两个月。”
空乘点点头，对玄奘的来意问也不问，道：“法师来到敝寺，那是敝寺的大福缘，若是闲暇，不知可否开讲些经论？听说你在长安开讲《杂心论》，无论僧俗还是高官贵族，尽皆倾倒啊！好容易来了，敝寺可不肯错过。”
“全凭住持安排。”玄奘游历的目的就是为了参学，自然不会拒绝这种机会，“不知住持希望贫僧讲些什么？”
“那就讲讲《维摩诘经》吧！”空乘笑道，“待我修书给晋州各佛寺，请大德们一起来兴唐寺，执经辩难，讨论佛学。”
又是要像苏州东寺的智琰法师一样，来一场辩难。玄奘心中苦笑，却不得不应允。
见玄奘答应，空乘非常高兴，这时候慧觉来禀告，说菩提院已经收拾好了，空乘体谅玄奘远道而来，就先让慧觉带他过去洗漱休息。斋饭直接送到菩提院。
跟着慧觉又一次东绕西绕，走了小半个时辰，才到了下榻的菩提院。这处院落果然好，院中居然有温泉。地下的活泉咕嘟嘟地从一座白玉莲花基座下涌出来，从莲心处喷涌出去，然后在周围汇聚成一眼一亩大小的池塘，随着山势而下。温泉蒸腾出连绵的雾气，怡人神魄。
禅院周围寂静无比，离人群聚集的僧房、云水堂和香积厨都有一段距离，古松摇影，泉流铮鸣，西斜的日光照在泉上，荡漾着金色的波纹，翻滚出金色的泉珠，果然是人间佛境。
“这地方……比皇宫还好！”波罗叶总结道。
“你去过皇宫？”玄奘笑道。
波罗叶一僵，尴尬地笑了：“去过，天竺国，戒日王的，皇宫。”
玄奘哈哈大笑。
两人赶了一天路，都有些乏了，这一夜就早早休息。菩提院颇大，除了三间正房，左右还有四间厢房，只住了他们两个就显得无比空旷。
夜间愈发的静，松风有如细细的波涛从耳边掠过，点缀着禅院里鸣玉滚珠般的潭水声，便是在梦中也能感受到世界万物的呼吸。
第二日一早，玄奘起来做了早课，香积厨的僧人送来素斋，裹着青菜馅儿的毕罗饼，植物油的油馕，几样糕点，一大罐粟米粥。玄奘吃的不多，波罗叶胃口好，吃饱了还把几张大饼打了包。玄奘看得怜悯，亲手为他盛粥。这个天竺国的首陀罗，驯象师，这辈子就没过过这种丰衣足食、受人尊敬的生活，在天竺国时就不必说了，四大种姓里的底层贱民，到了大唐，主要业务也是流浪，表演杂耍，自从跟了玄奘才安定下来。虽然一直在路上奔波，好歹不用再为衣食操心。
波罗叶笑道：“法师，这可不是，我贪吃。跟着您，我摸出，规律了。一赶路，就会误了，饭点，经常，挨饿。”
玄奘笑道：“咱们这时是在寺里，怎么会挨饿。”
“说不准。”波罗叶撇撇嘴，“您就，没个消停，的时候。”
玄奘呵呵而笑。吃完了早餐，玄奘便带着波罗叶在寺内拜佛，天王殿、大雄宝殿、观音殿、伽蓝殿……一个不落，恭恭敬敬地上香礼拜。这兴唐寺的规模再一次让玄奘惊叹，他们从山脚下的天王殿拜起，一路向上，到了最后面的藏经阁，竟然到了霍山之巅！从辰时开始，最后竟然拜到了未时，整整四个时辰！
霍山之巅风景绝佳，眼前的兴唐寺层层叠叠的屋宇有如凝固的波涛，奔涌到山下，周围山峰连绵，簇拥着一朵又一朵的苍翠耸立在眼前，让人心怀畅快。不过奇怪的是这山顶却耸立着几十座巨大的风车，每一座风车都张开八只船帆一般的篷布，在轴架周围的八根柱杆上连为一体，走马灯似的转动。
四五十座风车在浩荡的山风中转动，气势恢宏。
玄奘心里奇怪，这山上建造这么多风车作甚？见不远处有藏经阁的值守僧人，便走过去询问。那僧人见玄奘气度不凡，还有个胡人随从，不敢怠慢，合十道：“法师，这些风车是为了给寺里从山涧提水。山上缺水，这风车内部有精铁所铸的传动链条，链条一直通往山涧，那里建造有水翻车，链条和水翻车的齿轮卡合在一起，带动水翻车转动，能把水从山涧里提出来。”
“真是神迹啊！”玄奘赞叹不已。旁边的波罗叶更是张口结舌——从山顶靠风力把深涧里的水提到山上？这是什么道理？
那僧人笑道：“其实山涧里的水翻车平时自己就能靠水力提水，不过山里有几个月的枯水季节，这时候就无法再用水力了，恰好枯水季节的山风大。平日里，这风车提供的动力主要是给香积厨磨面的。”
“这等奇思妙想，可大大节约了人力。”玄奘赞道，“究竟是谁想出来的？”
僧人笑道：“其他的并不复杂，风磨和水磨前朝就有，唯一麻烦的是传动链条，东汉时十常侍的毕岚虽然造了出来，可是失传已久。崔珏大人寻着一卷残本，研究了数年才复原，比原物还更胜一筹。”
玄奘顿时一惊：“崔珏？前任的霍邑县令？这是他造出来的？”
“是啊！”那僧人提起崔珏，脸上现出恭敬之色，合十道，“崔施主乃是百年不遇的大才，这兴唐寺就是他主持修建的，修得是尽善尽美，巨细无遗。仅说这上千丈的传动链条，为了不影响地面通行，全都套在陶瓷管道里，深埋地底。可惜，寺庙落成不久，他老人家就撒手西去了。”
玄奘不禁露出古怪的神色，怎么无论到霍邑还是兴唐寺，几乎所有的一切都跟这崔珏有关？
“听说崔大人的祠堂也在这霍山上？”玄奘问道。