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行至十字街口，颜未拱手道别，苏公问他何往？颜未道先去寻那花冕。苏公点点头，与颜未拱手道别。颜未与公差去了。苏公欲回东坡雪堂，行至东城门一巷口，见得前方一家店铺，挑着旗幌，有“太白遗风”四字，原来是家酒肆。苏公心中不由一动，自怀中摸出《太白酒事》一书，淡然一笑，自言自语道：“这葛中区鹿驯豕暴，端的狡诈。”
至酒肆前，一股香醇酒气扑鼻而来，苏公不由动了馋心，急忙摸了摸腰间钱囊，兀自有一两百文铜钱，笑道：“足矣，足矣。”
苏公正待迈步进那酒肆，不想自店铺内忽然冲出一人，踉踉跄跄，扑倒在地，险些撞着苏公，唬得苏公一惊，连退数步。苏公低头望去，只见地上那人约莫三十岁，脸颊瘦长，面容颓废，身着一件旧蓝袍，手中兀自拿着一把酒壶。苏公正待上前搀扶，门口忽闪出一中年男人，破口大骂道：“你这醉鬼，下次再来，若不付钱，我定要打断你的腿。”苏公望去，见那人满脸怒气，面红筋暴，手中兀自握着一根捣衣椎。苏公猜想此人是酒肆掌柜，急忙上前，拱手问道：“掌柜爷何故如此震怒？”那酒肆掌柜把眼望苏公，去了几分怒色，恨恨道：“这厮每每来喝酒，却不付酒钱。前几次也就罢了，往后无钱便休想再进门半步！”
但见地上那醉汉坐将起来，双眼迷离，嘻嘻笑着，又将酒壶嘴儿对着口，一扬脖子，来个酒壶底朝天，流下残余的数滴酒，美滋滋甚是畅意，而后将酒壶往旁边一摔，哈哈大笑道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”而后艰难爬将起来，不想双手无力，复又栽倒在地。
苏公不由叹息，上得前去，好一番折腾搀扶起那醉汉，问道：“你家住何处？我且送你回去。”那醉汉摇摇欲坠，醉眼蒙胧，望着苏公，苦笑两声，脸色顿变，竟呜咽抽泣起来，喃喃道：“家……家？……我的家？……”抽泣几声，忽又哈哈大笑起来。那酒肆掌柜冷眼旁观，厌恶道：“一哭一笑，迟早会变成疯癫。”那醉汉看似烂醉，闻听那酒肆掌柜言语，斜眼看去，忽冷笑一声。
苏公扶着那醉汉，笑道：“曹公亦有诗云：神龟虽寿，猷有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”那醉汉眯着双眼，盯着苏公，闪过一丝怪异的目光，挣脱开苏公之手，跌跌撞撞走了。苏公望着醉汉身影，喃喃道：“此人酒醉心里明，却不知有何伤心事？”
那酒肆掌柜急忙招呼苏公，唯恐走了到得门口的主顾。苏公转身入得酒肆，问道：“掌柜识得醉酒这厮？”那掌柜连连点头，道：“怎的不识？这厮姓曾名识，想他四五年前，也是个儒雅风流的富裕人家公子。”苏公就近一张空桌边坐下，闻听那掌柜言语，诧异不解，问道：“何故落得如此这般地步？莫不是此中发生了甚么变故？”那酒肆掌柜惋惜道：“老话言，富不过三代。思量来还是有些道理的，四五年前，端有四年多了，这曾家遭那书肆笑面狼陷害，吃了官司，败了家产，家人死的死、亡的亡、逃的逃，偌大一个家便只余下了这个曾识。这曾识整日价贪声好酒，放荡不羁，自甘堕落，竟至如此这般地步。”
苏公问道：“不知他以何为生计？”那酒肆掌柜叹道：“员外有所不知，这曾识虽然落魄，但颇有些才华，写得一手好字，又善画画，凭此赚些个酒饭钱。这厮今朝有酒今朝醉，哪里顾及明后日，往往饱一顿饥三顿，常赊欠我等酒饭钱。近些时日许是不曾赚得钱，在小店已赊欠了二三百文了。小店也是小本买卖，哪里欠得这多？念在往日相识情分上，先前赊欠的酒钱也就罢了，往后不敢再赊与他了。”酒肆掌柜念念叨叨，上得一壶酒、两碟下酒菜。苏公端起酒壶，斟了一杯酒，不免叹息盛极而衰、剥极则复，老天爷好捉弄世人。
待吃完酒菜，苏公摸出铜钱，付了帐钱，出得太白遗风，行至街口，忽然想起多日不曾见着友人郭遘，遂决定前往登门拜访。那郭氏药铺在黄州北城百饼街街口。
『注：据湖北有关专家考证，认为百饼街与苏东坡有关，所谓百饼其实就是东坡饼，百饼街之说应在苏东坡离开黄州之后，东坡饼盛行黄州，最早的史料记载大约是南宋高宗绍兴五年。但也有苏学研究者引用苏东坡文集中“百饼街私斗”一句，以证实百饼街之说应在苏东坡来黄州之前，与苏东坡并无关系，应是后世人牵强附会而已。建国后，黄州城区改造，百饼街自此消失。据一些老人回忆，百饼街应在今赤壁大道西一带。』
一路无话，苏公到得百饼街郭氏药铺前，但见药铺左侧是一家花灯铺，门前挑着两盏八角走马灯，制作颇为精致。苏公不由好奇，近得前去，抬头察看，正看得入神，忽闻得有人道：“这位员外爷，莫非要买走马灯？”苏公低下头来，却见灯铺门口站立一人。此人约莫三十二三岁，白净面容，左眉下侧一颗小肉痣，双目内陷，眯成一条缝，看物什似乎有些吃力，身着一件土布长袍，腰间扎着一根布带，左手拿着一块花灯框板，右手握一支画笔，正似笑非笑望着苏公。苏公拱手笑道：“莫不是叶掌柜？”那人眯着眼睛，竭力辨认来人是谁，良久，道：“员外爷客气，在下叶来风，非是甚么掌柜，不过是个做花灯的匠人。恕在下眼浊，不知员外爷怎生称呼？可是要买花灯？”苏公摆摆手，笑道：“在下不过是一时好奇而已，此灯钩心斗角，甚是精致，令人好生喜爱。叶先生镂月裁云，真鬼斧神工也。”叶来风淡然一笑，道：“员外爷言重了，叶某亦不过混口饭吃罢了。”
那厢忽有人笑道：“我当是耳背听错了，出来看看，竟果然是苏大人来了。怎的不进店来？”苏公、叶来风寻声望去，却见郭氏药铺门口站立一人，正是掌柜郭遘。郭遘迈步出来，拱手相迎。叶来风惊诧不已，疑道：“这位员外爷便是来我黄州的当世大学士苏轼苏大人？”郭遘点点头，笑道：“此位便是郭某与你提过多次的苏轼苏大人。”叶来风急忙放下花灯框板并画笔，迈步出来，拱手施礼，道：“来风久慕大人贤名，想望风褱，恨无缘相见，今多有怠慢，恳请大人海涵。”
三人客气一番，郭遘引苏公入得店铺，叶来风相随。至客堂，三人落座，郭遘沏来热茶，问道：“苏大人何来？”苏公只道闲在家中无趣，进城买些书卷回去。郭遘奇道：“怎的不见书卷？”苏公哈哈大笑，自怀中摸出一卷，递与郭遘。郭遘笑道：“却只买了这一卷。”苏公摇头笑道：“一卷未买，此卷乃是葛掌柜赠与我的。”那厢叶来风闻听，不由一愣，问道：“不知是哪个葛掌柜？”苏公正待回答，那叶来风又道：“莫不是那葛中区？”苏公连连点头，笑道：“正是此人。不想叶先生也知晓此人。”那叶来风忽冷笑一声，满面鄙夷之情。苏公见得叶来风这般脸色，心中诧异不解，欲问又止。那郭遘接过《太白酒事》，翻阅几页，口中喃喃道：“不想这葛中区有这般文笔！”
苏公淡然一笑，道：“适才苏某在二岭斋时，见得葛中区与一人挑牙料唇，那人唤作花冕，那花冕怒骂葛中区，道其遁名改作，剽窃了他的文章。愤怒之时，那花冕竟抽出一把利刃来，叫嚣着要杀了葛中区。”郭遘闻听，甚是好奇，合上书卷，疑道：“有这等事情？”那叶来风精神大震，急切问道：“那花冕可曾动手？”苏公摇摇头，只道没有。那叶来风闻听，颇有些失望，口中恨恨道：“要杀死了那葛中区，端的解恨。”
苏公把眼瞥望叶来风，心中不由惊诧万分！方才一瞥之间，但见得叶来风眼中闪过一丝阴险狠毒之光。
郭遘追问道：“那葛中区如何解释？”苏公道：“葛中区言其有人证，此书乃是他心血之作。”郭遘淡然道：“当场鉴定那书稿笔迹，便知作者何人了。”苏公笑道：“葛中区言他雇请了花冕润色抄录，其账房兀自还有花冕签领银子的凭证。”叶来风鄙夷笑道：“依苏大人之见，葛中区与花冕，哪个方是此书真正作者？”苏公淡然一笑，把眼望叶来风，反问道：“叶先生以为呢？”叶来风鼻子哼了一声，道：“那葛中区不过是卖黄历的市侩，不学无术，投隙抵巇，蝇营狗苟，方有今日人模狗样，却不知害却多少人。此等人若写得书出，莫若那狗不吃屎、猫不吃腥。”苏公淡然一笑，道：“叶先生之意，那花冕才是此书作者？”叶来风淡然笑道：“我黄州人言，苏大人乃是当世神断，拨草瞻风，闻一知十。此中玄机，一看便知，怎反来问来风？”
正言语间，闻得堂外有人呼唤，原来是叶来风的浑家，只道来了主顾。叶来风急忙起身告退，颇有些歉意。郭遘、苏公起身送他出堂，待叶来风离去，二人复回堂来。苏公询问道：“这叶来风与那葛中区莫不是有怨恶？”郭遘一愣，摇头道：“他二人风马牛不相及，何来怨恶之说？”苏公疑惑道：“适才见他表情，似甚是憎恨那葛中区。”郭遘连连摇头，道：“我与叶来风相邻十余年了，不曾知晓有这等事情。不过，叶来风为人正直，又甚清高，素来憎恶市井小人。”
苏公感叹不已，道：“适才见得他那走马灯，制作甚是精致，比之东京皇宫内那宫灯，有过之而无不及。此等手艺，可谓大匠运斤，想必是其祖上所传。”郭遘点点头，道：“据郭某所知，叶家制作花灯已有五六代人了，传至叶来风这代，险些失传了。可上苍冥冥之中，不肯令此技艺失传。说来道去，还是叶来风之天命也。”苏公不解，急忙追问。郭遘叹道：“这叶来风乃是独子，自小聪明伶俐，好读书，琴棋书画，样样精通，众人皆言他定能郤诜丹桂，传圭袭组。原本以为富贵利达，指日可望，自此叶家绝了做花灯行当。不想天公作对，叶来风第一次进京赶考，省试之后，临近殿试之时，竟生起病来，躺在床上水米不进，生生耽搁了殿试。三年之后，叶来风第二次进京赴考，竟又在临近殿试之时生起病来，较第一次更为厉害，奄奄一息，几近绝气。又一次误了考试。”
苏公闻听，不由叹息叶来风命蹇时乖，老天待人不公。
郭遘叹息道：“又三年后，此已是元丰元年了，叶来风第三次进京赴考。”苏公忍不住插言道：“莫不是又病倒不成？”郭遘摇摇头，喝了一口茶，叹道：“此次不曾病倒，终于得以殿试。”苏公叹道：“定是应试之时，思路不佳，有所失常。”郭遘摇摇头，道：“此番应试，叶来风文思敏捷，下笔成章，据其后来言及，他心中兀自�