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顶，将这口气出了！”
庞涓正要接话，童子吩咐道：“将桶放下，多带几件衣服。三月期限已到，今日这一关你们若是过不去，明日只能下山了。”
见童子把话说到这里，四人再无他话，各自回到舍中，如童子一样包上棉衣，径投猴望尖而去。
童子头前引路，引四人沿庞涓、孙宾曾经走过的山沟一直攀至尖顶。看到童子熟门熟路的样子，猴望尖显然是他常来之地。
时至深秋，山顶寒风凌厉，冷气刺骨。五人攀至尖顶后不到一会儿，登山时产生的那点热量瞬间不见，各自打开包裹，穿上棉衣。
张仪问道：“请问师兄，今日是否在此打坐？”
童子点头。
张仪二话不说，赶忙寻了避风处，先坐下来。猴望尖山势虽高，尖顶却只有几间房舍见方，且崎岖不一。庞涓环视一圈，真还只有张仪所坐之处最是舒适，既背风，又安全，嘻嘻笑道：“张仁兄，这处地方，应当让与师兄才是，师兄还没动呢，你倒先坐下了！”
张仪一个鲤鱼打挺站起来：“庞仁兄，你若想坐，在下让出来就是，何必扯在师兄身上？”
童子哂道：“此处可坐凡人，非修道之人所坐！”
张仪呵呵一笑：“听师兄这么一说，此处倒是适合庞仁兄！”转对庞涓，“仁兄请！”
张仪反被动为主动，将庞涓气得一愣一愣的，正欲发作，童子说道：“时辰不早了，今日是最后一关，诸位师弟若能一如往常地稳坐下去，童子就如实禀报先生，你们是走是留，但凭先生决断！”
听童子说得这么严峻，四人再也不敢怠慢，各自敛神屏息。
“既然如此说，师兄，这就坐吧！”庞涓主动走到迎风之处，盘腿坐下。
童子打他一眼：“庞师弟请起！”
庞涓一怔：“不是在此打坐吗？”
“此处亦非修道之人所坐之处！”
众人俱是一惊，庞涓急站起来，不无惶惑地望着童子：“请问师兄，我们可在何处打坐？”
“请跟我来！”童子径直走到西北侧的悬崖边上，站在庞涓拴葛藤的松树下面，指着悬崖的边沿，“就坐此处！”
四人无不失色，面面相觑。此处下面悬空，远望上去，就如仙人伸出一只巨手一般，站在崖顶，即使长在下面几丈处的那棵独松也丝毫儿不见，其险可想而知。
张仪小心翼翼地走到童子所站之处，用手抓住松枝，探头朝下一看，赶忙缩回，夸张地叫道：“天哪，一眼望不到底，这要摔下去，纵使一块石头，也要碎成千万块。你们谁想坐谁坐，在下恐高，不坐了，不坐了！”
庞涓灵机一动：“有了，在下去弄几根葛藤来，一头系在腰上，另一头拴住树身，万一摔下去，也好有个补救！”
“嗯，”张仪交口赞道，“这倒是个主意！庞仁兄，在下与你砍葛藤去！”
童子冷冷地看他们一眼，转对苏秦和孙宾道：“你们二人也要拴葛藤吗？”
孙宾应道：“孙宾但听师兄吩咐！”
童子点点头，目视苏秦：“苏师弟，你为何不说话？”
苏秦的身子已先动了，一步一步挪到崖边，在离悬崖边沿一步远处盘腿坐下，闭目吟道：“师兄，此处可否？”
童子转对孙宾：“孙师弟，也去坐了！”
孙宾走到苏秦身边，盘腿坐下。
不待童子说话，庞涓也赶过去，紧挨孙宾坐下。张仪一见，赶忙走到苏秦身边，挨他坐下。
童子笑道：“张师弟，你不是有恐高症吗？”
张仪讪讪笑道：“回禀师兄，那是小时候的事！”
童子亦笑出来：“你长得倒是蛮快的！”转对庞涓，“庞师弟，你不拴葛藤了？”
“回师兄的话，张士子有恐高症，在下是担心那人摔下去，想去砍条葛藤拴住他！”
张仪冷笑一声：“姓庞的，你要拴则拴，何必赖在本少爷头上？”
庞涓正欲回敬，童子学鬼谷子的口吻轻叹一声：“唉，瞧你们这点肚肠，何能成就大器？”
庞涓只好将滑到嘴边的话收回来，正正衣襟，闭上眼去。四人再不作声，各将眼睛闭上。见大家都坐好了，童子缓缓说道：“诸位师弟，眼睛睁开，朝崖边再挪半步。”
众人一惊，无不睁开眼睛，胆战心惊地往前挪了半步，又赶忙闭眼端坐。
候有一刻，童子又道：“诸位士子，再挪半步。”
四人面面相觑，半晌，苏秦大了胆子，朝崖边又挪半步。三人见状，也都横了心，咬牙挪到崖边。
童子满意地点点头：“嗯，不错，再往前挪一小点儿就成了。”
众人却是不动。
庞涓急道：“师兄，这——这已挪到崖边了，再挪一星点儿，就——就要掉下去了！”
“诸位师弟，请看好！”童子径自走到崖边，在沿上盘腿坐下，盘起的两腿悬出崖外，远远望去，就如坐在空中一样。
童子坐定之后，微微闭眼，缓缓说道：“照我这样，微微闭眼，忘掉眼前的悬崖，想象自己依旧与往日一样坐在树林子里。只有心稳，身才会稳。心有多稳，身亦有多稳，心若稳如泰山，你们坐在这儿，即使狂风骤雨，也摇撼你们不得！”
这些全是鬼谷子起初领童子来此打坐时说过的话，童子一字儿不拉，倒手贩卖，四人听得心服口服，再无话说，俱学童子的样子，将腿悬在空中，迎风坐了。
说也奇怪，四人真就豁出去了，反倒不觉害怕，在悬崖边沿整整端坐两个时辰。
童子斜眼观望四人，见他们全然面无惧色，表情坦然，知道已入定境，将悬崖忘了。童子长出一口气，起身说道：“诸位师弟，请起身吧！”
四人这才想起是在悬崖边上打坐，丝毫不敢大意，各自一点点后移，一直挪到安全之处，方才翻身爬起。
张仪嗔怪道：“师兄，在下刚刚入定，正欲坐到天黑，为何就让起来了？”
童子看看日头：“想必先生已在堂中等候，你们难道要让先生久等吗？”
三个月来，先生一直避而不见，四人差不多已将先生忘了，听到童子提起，俱是诧异。
“先生等我们？”张仪走前一步，大睁两眼，“师兄，你是说，先生他——他老人家要召见我们？”
童子点头。
四人面面相觑，庞涓忐忑不安地问：“师兄，先生他——不会再赶我们下山吧？”
童子应道：“今日晨起，先生说了，如果你们能在此地连坐两个时辰而面不改色，就算过关，可回去行拜师礼。眼下两个时辰已过，师兄——恭贺你们了！”
听闻此言，四人惊喜交集，愣怔片刻，方才相信是真的，竟是热泪盈眶，激动万分。
孙宾走前一步，在童子面前扑通跪下，连拜三拜，真诚说道：“师兄在上，孙宾谢过您了！”
苏秦、张仪、庞涓见了，也都忆起三个月来童子的辛苦，无不跪下，各朝童子连拜三拜。童子一时没有反应过来，竟是愣了。待他明白怎么回事，亦忙跪下，抹把泪水道：“诸位大哥，你们行此重礼，叫童子如何敢当？诸位要拜，赶快回去拜先生吧！”
午后未时，鬼谷草堂里气氛庄严。草堂的两扇木门半掩着，苏秦、张仪、庞涓、孙宾、玉蝉儿五人，并成一排，跪候于草堂门外。
童子静立门口，一脸严肃。
在草堂的正厅里，墙上悬挂一张巨大的阴阳八卦图，几案上并列摆放着轩辕帝、周文王、老聃、先师关尹子四个牌位。
鬼谷子亲手燃起三炷香，插于牌位前的青铜香鼎里，跪下叩道：“弟子王诩叩拜先圣、先师，恳请先圣、先师垂听弟子告白之言！”连拜三拜，闭目祷告，“先圣、先师曾言，生死、兴亡、福祸、苦乐，凡此种种，皆为自然之道，非人力所能强制也，弟子深以为然。弟子数十年如一日守于鬼谷，视乱世于不见，观纷争于世外，日日修身养性，时刻体味天道无常、世道变幻，期望进入自觉自悟之境。然而，树欲静而风不止。天下纷争日甚，百姓苦难日重，更有老友随巢子屡屡进山论辩，苦劝弟子。弟子深知，人算不如天算，收留四人当是贪念。但天地日月可鉴，弟子拳拳之心别无他求，只为早一日结束列国纷争，使世界清平，使苍生安居乐业！弟子此举，若是不明不智，不自量力，乞请先圣见谅！蝉儿姑娘质纯性洁，聪慧敏锐，与童子一样是天生道器，弟子也留于此，今日一并收徒！”
鬼谷子祷毕，再拜三拜，缓缓起身，在牌位前的席位上坐下，朝童子说道：“让他们进来吧！”
童子用清脆的声音朗声叫道：“诸位士子、玉蝉儿，先生有请！”
玉蝉儿在前，苏秦、张仪、孙宾、庞涓依序跟在身后，鱼贯而入。童子走过去，候立于鬼谷子左侧。
五人走至鬼谷子前面，叩拜于地，齐道：“弟子叩见先生！”
鬼谷子轻轻咳嗽一声，缓缓说道：“玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓，老朽问你们，愿意跟从老朽，在此谷中参悟大道吗？”
五人俱拜道：“弟子愿拜先生为师，跟从先生参悟大道！”
鬼谷子道：“你们五人有心修道，经数月验证，亦为道器，老朽秉承天意，正式收下你们五人，与童子一道为老朽弟子，今日即行师礼！”
五人再拜道：“弟子叩谢先生大恩！”
“你们六人既为同门弟子，可依入山顺序，排定次序。童子入山最久，当为师兄，玉蝉儿次之，可为师姐，再后是苏秦、张仪、孙宾、庞涓！”
“弟子谨遵师命！”
鬼谷子转向童子：“童子，参礼吧！”
童子清脆的声音响起：“师妹，诸位师弟，师礼开始，一拜天道！”
鬼谷子缓缓起身，转过身来，面对阴阳八卦图跪下，三拜九叩。童子、玉蝉儿及苏秦四人亦紧跟先生，行三拜九叩大礼。
童子接着唱道：“二拜先圣、先师！”
鬼谷子与众弟子再次叩拜几案上的四个牌位。
拜完牌位，童子唱道：“三拜恩师！”
鬼谷子起身，正襟端坐于牌位前面。
玉蝉儿五人叩拜于鬼谷子面前，亦行三拜九叩大礼，礼毕，齐声誓道：“先圣、先师在上，弟子愿投鬼谷先生门下，拜先生为师。自今日始，抛弃一切杂念，随先生修身养性，一意向道。若有背弃，天地不容！”
鬼谷子朗声说道：“先圣、先师在上，自今日始，山人王诩听从天命，收留玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓五人为弟子，敦促他们修身悟道，各成正果！”扫诸人一眼，“诸位弟子，礼毕了，你们这都起来吧！”
五人谢过，改跪姿为坐姿，学了鬼谷子的样子盘腿坐下。
鬼谷子看他们一眼，微微笑道：“你们既来参悟大道，老朽就问一句，什么是道？”
五人面面相觑，谁也不肯先说。
鬼谷子的目光转向玉蝉儿：“蝉儿，你可知道？”
玉蝉儿拱手应道：“回先生的话，先圣老聃有言，‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。’先生所说之道，可是此否？”
“这是先圣所言，老朽想问的是，你可知道？”
玉蝉儿摇头。
鬼谷子再次转向苏秦四人：“你们四人，可有知道的？”
张仪朗声应道：“回先生的话，道是混沌！”
鬼谷子微微一笑：“还有吗？”
“道是阴阳！”
鬼谷子又是一笑：“还有吗？”
张仪嘴巴张了几张，又合上了。
庞涓眼珠儿一转，接道：“道是恍惚，是若有若无