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曾祖父断气前，曾告诉最小的女儿，家里大片土地已捐给罗东，而他原存的现金，因金瓜石淘金失败已所剩无几。他要姑婆记住这个教训，人生不要迷惑金钱，尤其黄金，它可以让你赢得一切，也可以使你失去一切。
我的曾祖父只是19世纪淘金热的一个小点；那个世纪的淘金热潮席卷加州、加拿大、澳大利亚、阿拉斯加及南非……
1848年加州发现黄金时，没有电报、电话，消息传得很慢。但到了1853年，已有超过10万人涌入加州，其中包括2万名华工。这些华工在广东被英法洋人半招半骗，带着淘金梦，远渡重洋，踏上一个杂草丛生之地。根据第一个发现加州蕴藏黄金的地主约翰·萨特（Johann Sutter）40年后回忆，他刚踏上加州时满山野鹿、野狼、麋鹿，他等先鸣枪吓走了这些动物，才落脚下来。一步步开垦，七年后方成一块可供人居住的萨特磨坊。本来他只想开个工房、制毯厂及锯木厂，没想有一天锯木厂技师马歇尔神秘地出现于办公室，要求单独见他，并立刻关上门。马歇尔从裤袋里掏出一团布，把布掀开，里头是亮澄澄的金泥；马歇尔说：“老板，我相信我们无意中，在山上找到了黄金。”
萨特听到这个消息，并没有雀跃，反而心中顿生祸害之念。他原是瑞士人，由于欠债面临牢狱，一路逃至圣塔非这一带。他开垦了许久，但并不拥有土地合法权；他只是一个假的墨西哥公民。果然几个月后，旧金山满街传遍了萨特磨坊山上藏金的消息；全城为之疯狂！疯到什么地步呢？连学校皆关门大吉，老师、学生、小孩、校长都跑上山淘金。萨特的家园瞬间被一块一块占领，任何人皆可践踏入侵，因为“黄金远高于王法”，更别说高于道德。
19世纪另一波淘金热发生于澳大利亚，这里本是英国遣送重大犯罪者的流放之地。但1851年2月21日，一名当地向导带着英国“肥胖憨厚”的下层人物哈格雷夫骑马至麦克利河（Macquarie River），突然发现河床底下遍是黄金。五个淘锅浸于河里，至少有四个可淘出砂金。正如同旧金山北半球另一端的故事，不到6个月，消息传遍悉尼，人人陷入疯狂状态，5万人涌入了麦克利河。故事还没完！当253盎司第一批产自澳大利亚的黄金运抵伦敦时，四分之一的英国人开始抢着买船票前往澳大利亚。于是一个原本罪犯的逐放地，翻身成了“黄金圣地”。澳大利亚总督不得不承认英国法律对这批人的惩罚，等于免费把他们送到了金库。而挖到金矿的粗野罪犯，则得意地宣告，自己从此已是绅士；“过去你是什么人并不重要，重要的是你现在是拥有黄金的人。”
19世纪的淘金热未必都是冒险成功的喜剧，甚至不只是金梦碎了的悲剧而已。当年许多金矿奴工，一大批来自贫困的中国。运气好一点的被载到美国，即使这一代牺牲了，至少有个管道攒钱寄回家。澳大利亚发现金矿后，英国人相信邻近的新西兰也埋藏着令人不能抵抗的黄金。于是他们从广东带走了一批奴工，展开难以置信的长涉航行之路，来到地球的最南端。奸诈的英国人为华工画了一个大饼，带着他们自米佛尔峡湾（Milford Sound）进入著名的皇后镇（Queenstown），然后落脚于一旁的剑城（Arrow Town）。在那个离故乡最远的金矿之地，华工捎的信，寄回老家的钱全给老板偷偷没收了。问起老板，“怎么家里全无回音？”英国老板只塘塞他们，船程太远，费用太高，家人因此没写回函。这些华人奴工每天早上5点起床，挖金矿至晚上8点；一星期工作6天，天冷地冻时也不能停工。唯一休息的一天呢？老板美其名给他们点娱乐，开个赌场。许多华工在那个赌场，又输掉了奴役换来的工资。一个感人的瓶中信故事早在当时发生，家乡那么远，春夏秋冬时令皆颠倒了，是否家人和自己看的月亮，也不同了呢？一名华工想家想到疯了，写了一封歪歪斜斜信给家中老父老母，置于瓶中，丢入大海。想着汪洋浪淘，总有抵达故乡的一天吧。工资尽掷赌场，这一生已回不去了；于是向着父母，向着自己想象中的故乡方位，叩个头，当晚跳了海。
而挖到金矿的老板呢？据说主人的膳食不输给英国伯爵。晚宴的开胃菜以日本磁盘盛装，主菜搭着来自波尔多的红酒。奢侈时，餐后还加根来自古巴哈瓦那的雪茄。新西兰剑城至今仍记录着这群奴工的故事，不过他们的观点是“这些离乡背井的华人，对剑城开发，有重大贡献。”
黄金的魅力直至二次大战后，全球放弃了金本位，改以美元作为世界货币后，才走下它历史上最辉煌的时期。
但1965年，戴高乐已看出美元危机。1965年2月4日戴高乐在爱丽舍宫召开一场千名记者参与的记者招待会。他刻意挑了一间金碧辉煌的大厅，从椅子到墙壁到镜框，无处不是镀着金粉的装饰。他提议重回金本位，而非“美元本位”的世界货币体系。戴高乐说：“美元拥有优越的地位，因为它曾经汇集了世界最多的黄金。如今，它已失去这种基础。”
戴高乐说的是事实。1945年二战结束时，美国拥有的黄金占全球75％；到了戴高乐发声时，美国黄金储量只占全球30％以下；到2010年，降至15％以下。
戴高乐是位掌握时代脉动的人，记者会后六天，他历史性地领导欧洲各国，开始把新近累积的美元全部换成黄金。欧洲人到底领导过世界，不像亚洲人呆呆的；他们不用等到尼克松1970年宣布美国撕毁1盎司兑35美元承诺前，已看出美元危机。
戴高乐曾想提出一个“黄金总汇”的概念，最终目的就是要让美元贬值，并失去它单一领导的地位。他一心想恢复法国昔日的光荣，计划一举将黄金价格提高至70美元水平，这样法国就可大赚一笔。但戴高乐的梦来不及实现，1968年5月法国学生工人大暴动卷起了法国及欧洲史上一个新的时代；但同时阻止了戴高乐想终结的“美元旧时代”。
戴高乐最终将任期赌在一场宪法公投，结果失败，辞职下台，终生未再踏进巴黎一步；直至他葬礼的一天。拖着他的黑色灵车进入香榭丽舍大道，时任总统蓬皮杜称“这一天法兰西成了寡妇”，但也在这一天美元稳住了它差一点失去的世界货币地位。
46年后，欧元、美元、日元、瑞士法郎，这些不知是纸钞还是货币的玩意儿，一一出了危机。瑞士法郎在我书写此文这一天，贬值8％，因为过去一年它已对美元过度升值35％；这是瑞士经济难以承受之重。
于是全球又重启黄金热；尤其欧债之中希腊已确定必将违约，问题只是何时？2011年底？2012年3月？甚至更快。8月31日希腊国会承认今年减赤方案已办不到，第二季经济衰退甚至负增长6。9％；比原欧洲央行估计的负3％高出一倍多。意大利一见希腊下场，原8月5日承诺的减赤计划，24天后的8月29日总理贝卢斯科尼也喊刹车！因为意大利若依原计划减赤，各地方政府濒临破产，总理的政治基础“北方联盟”也将全面垮台。
曾经繁华的欧洲，曾经逐梦的欧元，如今成了一个深不见底的黑洞。而那深不可测的灾难洞底，躺着的正是我们今日回顾，永恒闪闪发光的黄金。
难怪古人这么说着，在矿坑里淘黄金，与进地狱里赚外快，差别其实很小。
2011年9月6日
戴高乐的黄金梦
世界上，谁是第一个质疑美元的国家领袖？
答案不是中国，不是前苏联，更不是已然葬身海底的本·拉登。
他是戴高乐。
第二次世界大战爆发后，大量黄金被运送至纽约。美国以每盎司35美元购置如金色雪崩（Golden Avalanche）般涌入的黄金。英国的局势令人担忧，不只美国成了世界难民唯一的避风港，纽约也成了黄金唯一安全的储藏地。根据统计全球约有60％黄金曾储藏于“9·11”事件中倒下的双子大厦不远的美联储黄金秘室。1944年《布雷顿森林协定》，也顺着这个势，让美元成为世界货币，美元以1盎司黄金等同35美元，向全球发行货币。
二次大战的屠杀，使欧亚成为一片废墟。根据纪录，当时不只中国法币，许多国家的货币都形同废纸。在德国，人们宁可以雪茄或女人的丝袜换取货品，没有人敢收马克。
但20年后，欧日皆复苏了。1965年2月4日戴高乐在爱丽舍宫召开一场千名记者参与的记者招待会。他刻意挑了一间金碧辉煌的大厅，从椅子到墙壁到镜框，无处不是镀着金粉的装饰。他提议重回金本位，而非“美元本位”的世界货币体系。戴高乐说：“美元拥有优越的地位，因为它曾经汇集了世界最多的黄金。如今，它已失去这种基础。”
戴高乐说的是事实。1945年二战结束时，美国拥有的黄金占全球75％；到了戴高乐发声时，美国黄金储量只占全球30％以下；到2010年，降至15％以下。
戴高乐是位掌握时代脉动的人，他历史性的记者会后六天，法国开始领导欧洲各国，把新近累积的美元全部换成黄金。这也是为什么国际黄金协会统计中，德、法、奥、葡、甚至希腊等国2011年外汇储备70％以上皆为黄金储备；相反，亚洲各地区外汇储备黄金，台湾地区只占5％，日本3。5％，中国大陆1。6％，南美洲的巴西更低仅0。5％。
戴高乐曾经想提出一个“黄金总汇”的概念，最终目的就是要让美元贬值，并失去它单一领导的地位。他一心想恢复法国昔日的光荣，计划一举将黄金价格提高至70美元水平，这样法国就可大赚一笔。因为，法国是美国以外，拥有最多黄金的国家。但戴高乐的梦来不及实现，1968年5月法国学生工人大暴动卷起了法国及欧洲史上一个新的时代；但却阻止了戴高乐想终结的“美元旧时代”。
美元正式于1970年8月15日星期天片面宣布脱离金本位，尼克松于电视上发表演说，黄金的价格从此成了脱缰野马。第二天，东京股市陷入恐慌，一位美国人在巴黎拿1美元想买面包，店员告诉他：“1美元，现在已不值一条面包了。”1972年，黄金初始只小涨至43~44美元之间，年底涨至64美元，到了1973年，金价冲破100美元。时光再往后推进至1980年，美国人印了更多钞票发债，黄金在元月1号已达634美元，接着不到十天飙涨攻上820美元。纽约一家黄金交易员如醉如痴，他说自己恨不得把发烫的黄金压上自己的手掌，见证这场黄金热。
1981年1月21日，苏联入侵阿富汗，黄金创下850美元的历史新高。距离戴高乐的记者会不过15年，价格竟然相差近25倍。这是现代史上第一场疯狂的黄金战。与此次不同，美国当时虽穷，债务不到今日十分之一，于是卡特总统宣布“不惜付出任何代价，维护美元地位”。结果市场立刻180度逆转，隔一天，黄金重挫145美元，至1985年降至300美元；至1997年，黄金始终维持300美元以下。
然而历史从来不会只上演一遍。从2010年起，黄金又重登世界舞台。2011年8月黄金先挑战了1900美元天价，接着连续两天大幅回落，下跌150美元。但不过两天又一路从1762美元低点，上升至1789。30美元。
此次黄金热其实并非历史最高价，1981年阿富汗战争的黄金价格若以今日通胀指数调整，当时的850美元，等于今日2500美元