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自尊和自我评价的稳定性随年龄增长而下降一说也未得到印证。从平均数字看，老年人（极老年则另当别论）对自己的理解和评价都是相当肯定的，绝不低于中年人。自尊心低的只是那些自认为是失败者的人，或者陷身于极其不利的社会环境的人，感到被人抛弃、无能为力和无人理睬的人。
一般地说，随着年龄而变化的不是自我评价的水平，而是自我评价的价值等级和标准。老年人对自己的仪表不大在意，但
①关于经验调查资料，参见下列著作：赖利，Ｍ。
Ｗ。和福纳，Ａ。编：《老年和社会》，第１卷：调查报告著录，纽约，１９６８，第３章；比伦，Ｊ。
Ｅ。
和沙耶，Ｒ。
Ｗ。
编：《老年心理学手册》，纽约，１９７６；古特曼，Ｄ。
：《老人国：晚年生活心理交叉文化研究》，载多纳休，Ｗ。
编：《老年学论文集》，安阿伯—密执安，１９６９；古林，Ｇ。
、维洛夫，Ｊ。
和费尔德，Ｓ。
：《美国人对自己心理健康的看法：一次全国性采访调查》，纽约，１９６０。
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很重视身心状况、自我感觉。从总体上看，他们对自己的聪明才智给予肯定的评价，虽则比青年人要谦虚些。不过，他们在评价自己和别人时，更注重道德品质。
人越老，越倾向于首先用道德用语评价别人和别人的品行。道德评价是最具有概括性的评价。但这种评价比任何其它评价都更倾向于严格遵循非此即彼的原则。一些老年人道德意识的增强同认识过程的年龄僵化结合在一起，从而产生狂热的偏执心理和说教癖。
另外一些老年人眼界比较开阔，随着年龄增长而逐渐变得温和，认为只要不超出某些一般原则的限度，别人也可以有与他们当年不尽相同的生活方式（这种豁达的态度一般是针对自己的孙辈的）。
随着年龄的增长，许多性别差异，特别是男女极端对立、水火不容的特征取向，都逐渐减弱。但男子即使到了老年其自我批判精神也不如妇女。
一般自信心显然随着年龄增长而下降，这是由于客观的身心变化（记忆力衰退、体力减弱、容貌魅力下降）和社会性变化（社会角色范围缩小）所致。但这也取决于各人的个体特点及活动领域。可以举出许多创作寿命长得惊人的杰出人物的名字（索福克勒斯、提香、米开朗基罗、毕加索、歌德、托尔斯泰、威尔第以及一些学者和政治家）
，他们的成就非但不因年龄增长而下降，反而有所提高。
自我知觉和自我年龄归类也相应地有所变化。长者一般都赞同自己社会圈内的生命全程分期以及与此相关的年龄期范型。但是甘心“服老”的人却比较不多，多数人宁肯把自己列入“中年”。感到自己衰老，承认自己由于年龄原因而发
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生了很大变化，主要是病人或晚境不佳者的典型特征。虽然老年人从总体上赞同社会意识中通行的老年范型，但他们对老年的评价比起青年人对老年的评价要更为肯定，而且他们的“自我”形象多半不包括范型式老年形象的缺陷，虽然认为把这些缺陷加诸其他同年龄人身上是恰当的。其实，各种年龄期的人都是如此行事的。
老年人的时间远景变化也是因人而异的。与世俗偏见相反，老年人绝不只是关心自己的个人问题、内心问题。他们对世界命运的关切，比青年人更强烈，只是往往持悲观看法罢了。沉缅于往事的只是年事极高的老人，一般老年人思考和谈论的多是未来，虽则时间远景随着年龄的增加而显著缩短。如同儿童一样，在老年人意识中近期的未来超过远期的未来。他们的个人生命远景也逐渐缩短。
将老年人的时间形象同比较年轻的人的时间形象加以比较可以看到，越是接近老年，一方面越觉得时光流逝得太快，另一方面越觉得时间“无所作为”
和缺少多种多样的事件。
尽管如此，积极参与生活的人更关注未来，以隐退反应为主的消极者则更关注过去。
前者更富乐观，对未来抱有更大信心。
在问到生命的哪一时期在人们看来是最好的时期时，一般人会不假思索地说是青春时代或青年时代。其实这种评价取决于被询问者的年龄和许多其它因素。在多数情况下，人们都希望比实际年轻些。但在调查的时候，３５岁以下的人说２０岁是一生最好的年华，３５岁以上的人认为３０岁左右是最好的时光，而四分之一的６５岁的人则把幸福的年龄划在４０岁至５０岁之间。
对最差年龄的看法也不一致。
美国学者洛温
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撒尔调查过的１７岁、２３岁至２５岁、４８岁至５２岁和５８岁至６１岁的人当中，有五分之二的人说少年期和青春期是最痛苦的年龄期①。
“理想年龄”
随着自己衰老而提高，这部分地是由于自我防御机制效应所致，说明个体试图使自己的价值取向更接近自己的实际年龄。然而这未必是唯一的原因。
心理学界早就有人提出，各人对同一生命周期的体验是不同的。有些人（如马赛。普鲁斯特或让。科克托）
，用安德雷。莫洛亚的话说，永远“刻着童年印记”
②：他们不能抛弃童年时代依附于母亲卵翼之下的那种温柔枷锁，严酷而又充满活力的成人世界使他们本能地感到格格不入。
在另一些人心目中，一生中最好的年华是朝气蓬勃、变幻莫测的青春时代。许多文艺理论家描述过诗人勃洛克为人处世的永葆春青的特征。沃兹涅先斯基称帕斯捷尔纳克为永远青春年少的人。帕斯捷尔纳克在自己的诗中只有一次以作者自称的方式说过自己的年龄：“我十四岁……”
有些人则是到了富有创造和建树的成熟年龄时才大显身手。
老年除了各种痛苦外，也有它的积极方面。魏列萨耶夫青年时代极端害怕衰老，但到了晚年却说这种恐惧是多余的，从经验中获得的才智弥补了无法避免的损失。
“我常忆起青年时代的满腹忧虑，自尊心所受的痛苦折磨，急剧肿胀的心灵
①洛温撒尔，Ｍ。
Ｆ。等：《生命的四个时期》，旧金山，１９７，第１３３页。
②莫洛亚：《文学群像》，第２３５页。
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脓疮，狂烈的、玷辱身体的情欲，在成堆的问题包围中狂奔乱闯的情形，对自己的不了解，不善于走向人生的窘态……
如今呢，心灵犹如被一块牢固的盾牌保护起来，因而外部的灾难、凌虐、挫辱不那么容易伤害它了；手中仿佛握着万无一失的罗盘，深山密林也不可怕了；心灵的眼睛擦亮了，内心豁然明朗，信心坚定，对生活萌发了感激之情。“
①关于生命的价值随着年龄而提高的见解，从托尔斯泰的日记中也可以读到，本书这一节开头的题词就是引自他的日记②。
老年如同生命的其它年龄期一样，首先取决于它从事怎样的活动。老年人可以分为若干不同的社会心理类型。
第一种类型是活动型、创造型老年，例如有些老人长期不肯告老退休，即使脱离职业性劳动，仍继续参与社会生活、青年教育，总之，仍过着饱满充实的生活，丝毫不感到有什么损失。
第二种类型的老年人也具有良好的社会、心理适应能力，但这种退休老人的精力主要用在个人生活安排上——追求物质上的顺遂，颐养天年，从事娱乐活动和自学进修，而从前他们是没有足够的时间做这些事的。
第三种类型主要是妇女，她们主要把精力放在家庭上。
家务事是永远做不完的，所以她们无暇感到忧郁或寂寞，但她们对生活的满意程度一般都低于前两类人。
第四种类型的人把关心个人健康作为自己的生活目的。
①《魏列萨耶夫全集》，五卷本，莫斯科，１９６１，第５卷，第１７９页。
②参见《托尔斯泰全集》，二十卷本，莫斯科，１９６５，第２０卷，第２１页。
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这种关心不仅促进人们去从事各种各样的活动，而且还给人带来一定的精神上的满足。但这类老人（多半是男人）惯于夸大自己真实的和虚构的疾病，他们的意识和自我意识充满高度忧虑。
尽管存在种种社会心理的差异，这四种类型退休老人的心理状态却是良好的。然而也有反面的发展变体。第一种是攻击型牢骚满腹者，他们不满周围世界的现状，批判一切，唯独不批评自己，教训所有的人，无尽无休地提出种种无理要求，用以要挟周围的人。第二种是对自己和自己的一生感到悲观失望的、孤独凄苦的失意者。
与攻击型牢骚满腹者相反，他们并不责怪别人，只责怪自己，他们一味回忆所失掉的真实的或臆想的良机，所犯过的真实的或臆想的错误，从而感到很不幸。
这些类型差异虽然可能因年老而有所增强和加剧，但这种差异与其说是年龄方面的，不如说主要是个人方面的。如果研究一下一个积极参加社会活动的老人的传记，就会看到他无论是在成年之后还是在青年时代都一向如此。一个攻击型的牢骚满腹者在劳动集体中就曾经是个叫人无法忍受的人，而一个失意者在年轻时其不良心绪就多于良好心绪。
但这些差异并不是必然的。积极的老年对个人是一种莫大的幸福，对社会也是一支宝贵的后备力量。
１９８３年８月，苏共中央举行了一次与党内老战士的会见，席间详细地谈论了这个问题。党强调指出，老战士拥有不可多得的建设新生活的经验，人们必须关心和尊重他们，并且努力为他们当中每个人找到一种力所能及的参与经济生活和社会生活的方式，
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例如开办各种技艺学校，作政治时事报告，从事应征入伍青年和少年工作以及本地居民工作，开办业余大学和科技创造小组，参加人民监督工作等等。这一号召在人民当中得到了广泛响应。
但年龄毕竟不饶人。老年也带来了生活习惯的改变，带来了各种疾病和难以忍受的精神苦闷。
“即使最完善的社会也无法使人完全摆脱这些情况。”
①
每个人都要遇到一个痛苦的问题——死的问题。
中年人，由于年富力强，正在从事积极的活动，很少想到这个问题。
老年人却不同。人越是年老多病，就越感到自己的死是很现实的问题。
死亡和病危的心理是十分复杂的。现有的研究著述多以探讨问题的数量方面为主：主体的忧虑程度和主体因此而感到的恐惧强度。但死亡的个人意义是多维的，时而突出个体内部要素（死对“自我性”的影响）
，时而突出人际要素（死对亲人的影响）
，时而又突出超个体要素即哲学要素（是否可以从根本上克服死或至少