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飞廉沉默，一时间室内只有木炭燃烧的声音
“呜……”片刻后，反而是明茉再也无法忍耐地哭出了声。
“死了么……？”在女子的哭声里，那个铁一样的身影晃了晃，掩着面跪倒在炉火前，崩溃般的将手捶在石地上，一下又一下，发出沉闷的钝响——双手很快血肉模糊，然而冶胄却始终没有发出声音，只是狂烈地颓然捶着地面，宽阔的肩背剧烈发抖。
那个铁塔一样的大汉颤抖得如同风中枯叶，飞廉侧过头不愿再看——这种崩溃一样的痛苦，在不到一日之前自己也曾经尝到过。
两个男子相对无语，沉默而压抑的痛苦弥漫在这一间冷僻的库房内——这种气氛是如此凝重，明茉啜泣着，忽然感到了某种畏惧和不安，于是渐渐收住了哭泣。
外面的天色已然渐渐黯淡，又是日落时分。
暮色里，整个帝都全笼罩了一层淡淡的血红色光芒，不祥而惨烈——那，是含光殿方向射出的血红色结界，那个圣女用血肉凝成的最后屏障。
“你……现在还想去救云焕么？”长时间的沉默后，飞廉终于开口轻问——很显然，这个铁城工匠怀有深厚感情的对象是云烛而并非云焕，如今巫真已然死去，不知道他是否还愿意为云焕冒这样大的风险。
“如果你不愿意去，”他低声，“那么我……”
“我去！”冶胄却忽然爆出了一声厉喝，喉咙喑哑，“我当然去！”
他抬起了头，赤红色的双眼里放出可怕的光，直直看着飞廉，嘶声：“当然要去！死也要去！——如果…如果云焕死了，云烛在天之灵都不会安息！”
飞廉一震，长长吐出一口气，抬手拍了拍他的肩膀，无言点头。
“明茉小姐，”他转头看着未婚妻，“拜托你一件事——”
“我去把镇魂石拿来！”明茉立刻明白，从地上一跃而起，然而刚到门口却被拦住。飞廉伸臂挡在前方，看着她，眼神凝重，缓缓：“你……想清楚了？真的要插手这件事？”
“嗯！”明茉重重点头，有些不耐——从一开始她就为此极力奔走，连他也是被自己拉来的，为何到现在还来罗嗦地问这个问题？
“一旦开始，就没有回头路。”飞廉一字一句，声音冷肃，“此事如不成，固然难逃一死；但如果做成了，也不是高枕无忧——万一留下什么把柄被元老院发现，到那个时候，整个云荒也没有你的立足之处！”
明茉怔了怔：她只是个女子，想不惜一切的救所爱的人出来，但这些长远的事情，却是从未考虑的如此详细。
“把钥匙给我，我去拿镇魂石，”飞廉对着她伸出手，低声，“万一事发，你就说是我强夺了你的钥匙，盗走巫即一族里的宝物——你要把这件事从头到尾的撇清。”
明茉怔怔看着他，仿佛不能理解他这些话里的意思。
“飞廉公子说的对，”冶胄也冷静了下来，出声赞同，“明茉小姐，这不是大家闺秀该做的事。你把钥匙留下，剩下的我们来做就可以了。”
飞廉伸手去拿她手心里的金钥匙，然而刚刚触及她的手，明茉就烫着一样的跳了开去，死死地看着他，忽地发出了一声震耳欲聋的大喊：“你……你胡说什么！”
两个人齐齐吃了一惊，望着忽然发飙的少女，想不出这样纤细的身体里居然能爆发出如此惊人的声音。
明茉紧紧攥着钥匙，看着他：“要我撇清？开什么玩笑！从头到尾…从头到尾我们都是同谋者！是我硬拉你下水的！是我！——这个时候你们却想踢我出局？做梦！”
飞廉看着暴怒的少女，愕然：“明茉小姐，我只是……”
“闭嘴！”明茉愤怒地厉喝，盯着自己的未婚夫，“我知道，我知道！你看不起我，是不是？你觉得女人做不了这种事，就该一辈子在家安分守己嫁人生子，是不是！”
她的声音因为愤怒而颤抖，眼里噙着泪水：“反正……反正没了云焕我可以嫁给你，没了你我还可以照样嫁别人！嫁给谁都没区别，嫁给谁都是一样荣华富贵，根本不值得为这件事冒险——是不是！”
飞廉忽地觉得心虚，不敢看她熊熊燃烧的双眸，侧过头去。
“明茉小姐……其实所谓的‘爱’，不过是人自己造出来骗自己的梦罢了——你将来会明白。”他低声回答，语音里也起了无法控制的颤抖，“我孑然一身、已无所留恋——可是你……”
“我也是一样！”明茉却再度粗暴地打断了他，举起了手里的钥匙，发出了最后的通牒，“告诉你，如果你们想撇下我，那永远拿不到镇魂石！”
“……”飞廉说不出话来，只是怔怔地看着她。明茉毫不示弱地和他对视。
“好吧……”最终他叹息了一声，松开了拦着的手臂，“小心一些。”
明茉闪电般地侧头看了他一眼，提起裙裾奔入了暮色：“你等着我！”
看着那一袭华丽的裙裾消失在暮色里，飞廉扶着门框失神了片刻，只觉的心里无数事情翻腾来去，如一团乱麻，竟理不出半分头绪。
“她……是为了保护弟妹而死去的，是么？”身后忽然传来低哑的问话，回头却看到炉火前一个孤寂的背影，肩背剧烈颤抖。
冶胄将头埋在手里，喃喃，“我知道她是这样的女人……我知道。”
飞廉说不出话来——他对巫真云烛其实并无太多印象，这个女子是如此的寡言静默，就算是坐在人群里也很容易被忽视。所以虽然认识云家姐弟有近十年的时间，但在他的记忆里、她不过是个寡淡苍白的影子罢了。
谁也没有想到，在死亡的瞬间、她却放出了如此盛大的光芒，令天地失色！
冶胄不停地喃喃，语气恍惚而低柔，让人几乎无法相信这样一个彪形大汉嘴里会吐出这样的语句：“她总是不说话，总是不说话……我经常想，她的一生里，究竟有没有为自己活过一日？她…究竟有没有，感到过哪怕一日真正的欢喜？”
黯淡的炉火明灭映照着侧脸，飞廉转过身静默地凝视着同伴。
“云烛。”那个钢铁一样的汉子望着火焰，宛如刀削的脸上有一道清亮的痕迹。
十二、魔诞
暮色笼罩着云荒大陆正中的城市，从万丈高空看下去，整个城市浮现出一种诡异惨厉的红色，仿佛夕阳坠落到了含光殿上空。
白塔上，几位黑袍的长老围坐在玑衡旁，俯视着脚底的大地。
“想不到，巫真最后还有这一手！哈哈。”看着含光殿上方的结界，巫姑怪笑起来，眼神说不出的恶毒欢喜，“巫彭，你一手带出来的这个女人，如今让你很头痛吧？”
巫彭铁青着脸，未发一词。
——同为十巫里仅有的女性，或许出于同性之间的相妒，年老的巫姑一直对年轻美丽的巫真怀有奇特的恶意，时时刻刻与之作对，多年后终于成功地置其于死地。
“也并非没有一件好消息，”终于，帝国元帅开口了，声音低沉，“你们看这个——”
他挥了挥手，远在观星台下侍立的侍女兰绮丝立刻上前，恭恭敬敬地捧上了一个尺许高的黑色匣子，然后迅疾地退下。巫彭将匣子放在元老围坐的中心，然后俯身缓缓打开。
“啊？”在匣子打开的瞬间，云荒最高的掌权者们都情不自禁地变了脸色，纷纷动容侧目——匣子里，赫然是一颗面目如生的人头！
巫彭将匣子打开，放在中间，然后退回了自己的席位，脸色郑重：“泽之国发生大规模叛乱，高舜昭总督公然使用双头金翅鸟令符，号令当地驻军反抗帝国——我日前派出军中精英秘密潜入了息风郡首府，取来了这个叛贼的头颅。”
“……”元老院里众人一时沉默下去，交换着各种眼神。
——传说中高舜昭的背叛是因为鲛人复国军的引诱，而息风郡首府里还有空桑剑圣西京坐镇守卫。在这样的情况下，巫彭居然还能如此迅速的取来叛徒首级，的确让人意外。
“立下此功的，是原西荒空寂大营第三队的队长狼朗。”巫彭开口，说明了自己的打算，“我决定提拔他。”
“哦，想取代那个破军少将么？”巫姑低哑的一笑，眼里却露出讥讽的表情，“元帅打的好算盘——只希望这个‘狼朗’，可别再是头入室的狼才好！”
巫彭终于按捺不住内心的火气，霍地抬头看了巫姑一眼，眼神锋利。
“好了，别吵了！”首座长老巫咸终于开口，进行调停，“族灭巫真一事已经交由巫彭负责，相信他可以处理好——今天叫大家来，是有别的要事。”
别的要事？在座长老微微动容，一齐看向了巫咸。
巫咸俯视着大地，蹙起花白的长眉，缓缓：“前日里，叶城发生了动乱——经过密报，城中军队发现了复国军的踪迹，因为最近全境情况吃紧，于是驻军立刻封城搜索，展开了大清扫……”
“哦，怪不得，”巫姑冷笑起来，“我说怎么巫罗那家伙一早就不见了——原来是叶城也出了事，赶着回去救火？”
“复国军的出没并不足为奇，奇怪的是却有一行人暗中相助，让那些鲛人走脱了大半。”巫咸长老抚着长须，眼里露出了冷光，“据青珞回禀：那些半途出来帮手的人、很可能是霍图部的余孽。”
霍图部！——这三个字落入耳中，所有长老齐齐一惊。
那五十年前悖逆帝国、五十年来成为禁忌的一族，居然并不曾在时间的流逝和无尽的追杀里无声无息的消亡，反而竟敢逼近了帝都？
“那可真是大事。”巫姑都扬起了尖尖的下颔，露出冷然的杀气，“肆无忌惮啊，那群贱民！……以为现在可以变天了么？哈！”
“巫罗已然回去弹压此事，”巫咸沉声，“我去请示过智者大人，可神殿里并无回音。”
元老院诸长老面面相觑——智者大人一贯神龙见首不见尾，对帝国上下的事情他极少管束，而失去了侍奉的圣女、他们更加不能和那个神秘人建立起对话了。
只有最年轻的长老巫谢在走神，蹙起了眉，细细闻着高空里吹来的风——
风从南来，带来血的味道。
继东方桃源郡、西方苏萨哈鲁、北方九嶷郡之后，竟然连云荒最富庶奢华的南方叶城，也已然笼罩了战乱的阴影？沧流帝国统治云荒百年，治下无不严整有序，从未出现过如此牵连全境的大规模动荡——可是，如今不过短短几个月，整个大陆却此起彼伏的发生了如此之多的动乱！
这几个月里流出的血、死去的人，比过去几十年加起来都多吧？_真希望迦楼罗金翅鸟能早日研制完成，这样，帝国上下就不会再发生这种事了吧？战士就不用再舍生忘死的拼杀，埋骨荒野；门阀也不用再为此忧心忡忡，日夜悬心。
年轻的巫谢蹙眉沉默，心急如焚地想要摆脱冗长的议事，回到断金坊重新工作。然而，耳边却传来了巫咸长老一锤定音的话——
“在此非常时期，我希望在座各位能够暂时放下私事，留驻白塔上的紫宸殿，以便集中商议，应付突发之事。”
“是！”所有长老纷纷俯首，他也只有茫茫然的跟从。
议事结束，诸人散去。巫谢站起身来，在万丈高空俯视脚下白云离合的大地，在玑衡之前彷徨，心潮暗涌。
“小谢，为何不去？”身侧忽然传来熟悉的声音。