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有一种火焰般的炫目，雌雄莫辨。
“这些是羌胡人还是嬴怀璧的虎贲卫出来练兵，现在还不知道。”少年淡淡看他一眼，眯起眼睛眺望远方，勒住了马缰：“你若信得过我，就带领驼队暂且躲避一下。”
远远的地平线上，乍然出现一道漫天黄沙被踢起的黄线，一队人马浩浩荡荡，闪电一般向驼队的方向冲了过来。
老驼头脸色大变，和少年同时脱口而出：“是羌胡人！”
“羌胡人啊！是羌胡人！……”
驼队顿时骚乱起来，胆小的客商开始哭爹叫娘：“是羌胡人啊！我们快逃啊！……”
戈壁旷野一望无阻，远隔十里，老驼头可以判断得出骑兵的身份，眼力之老辣，那可是经过多少年刀口舔血的生死磨练才练就出来；但那少年，年纪轻轻，不但可以听到十里外的动静，居然也有这样敏锐的眼睛？
“诸位不要慌张！羌胡人还没有攻上来，我们自乱阵脚，岂不是死得更快！”一片混乱当中，少年兜转马头厉声喝道，声音也有一种中性的清越，偏在一片乱糟糟的骚乱中像霹雳一样镇住了骚动。
少年高高扬起马鞭，对着驼队刀手逐一点过：“老驼头，你去带领刀手埋伏沙丘外缘；你，去带领客商躲到沙丘后面！不能惊了骆驼！你们几个，去赶骆驼到这边土岗！”
一片人仰马翻中，少年指挥自如，凌然一种让人折服的力量，不由自主忘记他的年龄。老驼头一边震惊于他过人的胆识，一边后怕——他究竟何时把驼队中每个刀手的职责与地位，记的一清二楚？
羌胡骑兵越来越近，数百人的队形早已散乱不堪，正没命地向这边飞奔。而在他们后面，居然还有一队人马。
那是一色纯黑的重甲骑兵，大概有百余人纵马飞驰，像一片黑潮铺天盖地。不时有落后的胡人被追上，像一粒小虾米，无声无息淹没在黑色浪潮之中。
羌胡人越来越近，战马奔腾的声音压住了旷野的一切，漫天黄沙遮蔽了烈日。
老驼头和刀手们将大砍刀用布条缠在手腕上，伏在一丛野荆棘后面，汗珠渗进眼睛，火辣辣地疼，却没有人抬手擦拭。
铁蹄已经来到眼前！
少年突然跃马而出，向着羌胡兵的方向纵马飞扑。老驼头大惊失色，一口气梗在喉咙发不出声。
少年的马与为首的大汉擦肩而过的瞬间，少年腰间的剑闪电般出鞘，横空一斩，大汉猝不及防，斩马刀不及挥起，瞪圆的双眼睁睁看着自己的头颅高高抛离了身体，一道血箭自脖腔中喷射，高三尺余。
这一切发生在电光石火间，羌胡骑兵丧失主帅，顿时像没头苍蝇，战马嘶鸣乱作一团。
重甲骑兵追了过来。为首的将军刷地拔剑出鞘，锋芒在烈日下一闪而过，剑锋指天。胡兵怒喊着举刀纵马掉头冲杀过去，刀光映着烈日晃花了众人的眼睛，只听得嗤嗤几声，几道血箭从胡兵脖颈喷出来，将军已还剑入鞘。将军手臂一挥，骑士们像黑色苍鹰，展开巨翅覆盖了天地。
“杀啊——”
战马嘶鸣声、呼号惨叫声、刀剑相击声，血光飞溅声……这片苍茫旷野，霎时变成了修罗场。
虎贲卫的剽悍，曾让晋室震惊；而羌胡人的勇猛，同样名震大漠。落日开始西斜的时候，这场战斗终于结束，戈壁的沙石被鲜血染红，空气中弥漫着血腥味，剩下的羌胡兵丢下兵器跪在地上。
将军左臂举起，身后战马嘶鸣，骑士们整整齐齐停在那里，阵型丝毫不乱。
老驼头这才看清，为首的将领铁甲紫袍，腰间悬佩青铜重剑，面庞隔着盔甲只露出一双狭长明亮的眼眸，锐气逼人。
将军紫色华贵的战袍上绣着一枚麒麟徽章，还剑入鞘的瞬间，青铜剑柄上紫金镶嵌的同样徽章一闪而没——老驼头倒吸一口冷气，紫金麒麟，那是河西豪族奚氏的家徽。那么这位将军，必然是虎贲卫羽卫上将军、公子怀璧的左膀右臂，奚氏长公子，奚子楚。
少年的粗布青衣染上了大片血渍，他恍若未见地用一块布擦去剑上的血。
将军调转马头向少年走去，目光如剑，居高临下地用马鞭指向他：“驼队中居然有足下这样卧虎藏龙的英雄？”他声音清朗，却有一股逼人的傲气。
大漠边陲一向混乱，如今更是不同寻常的时候，任何稍微特殊的人和事，都是值得怀疑的对象。老驼头急忙走过来，战战兢兢道：“将军，他，他只是一位西域来的客商，一路上并没有做过什么违法犯禁的事……”
公子府的人，他如何得罪得起！
将军高高在上地打量少年，拱一拱手：“如此，多谢了。”
少年淡然还礼：“将军不必客气。”
“将军，将军！”
远远一队大约五十人的黑甲骑士飞驰过来，在距离将军一丈的地方稳稳停下。他们每人每匹马上，居然都绑缚着一个人。
将军扫一眼少年，策马过去，手臂一挥，骑士们把捆缚的人从马匹上丢下去。那是一群普通打扮的青壮男子，个个满面黄沙、披头散发，狼狈地倒了一地。
将军在高大骏马之上，绕着这群人巡视了一圈，问下属：“人已全部抓回？”
“是！一个都没有跑掉。”
一名男子挣扎着站起来，遍布着青肿与血渍的脸上目光如刀，对着将军狠狠啐一口。将军目光一冷，挥鞭抽了过去，“啪”地一声脆响，那名男子一个趔趄滚出老远，蠕动几下，终于没能站起来。
将军冷哼一声，用马鞭指着地上的人，开口道：“你们这些云梦人，仗着公子优容，几年来在凉州屡屡犯禁，平时有公子袒护也就罢了，如今居然敢私通羌胡，打开城门私自放他们入城！这次犯到我的手里，绝不姑息！”
他声音清亮，隐隐有一股锋利的怒气。
“要杀要剐悉听尊便！”为首的云梦人狠狠往地上啐一口：“我云梦族人国破家亡、四处流浪，你杀得了我们，杀得了全天下的云梦人？我们不能杀了嬴怀璧，本就没有脸面苟活于世，就是做了鬼，云梦人也不会放过嬴怀璧这卑鄙小人……”
“啪！”的一声，那人只看到鞭影掠过眼前，脸颊上已经一道鲜艳的血痕，皮开肉绽。
将军手执乌硝马鞭，俯视在下面痛苦挣扎的人，怒道：“再说一句，先割了你的舌头！”
那人口中呜呜，根本说不出话来。“你们不是有起死回生的秘术么？正好用一下。”将军嘲讽地冷冷一笑，缓缓巡视满地的羌胡人和云梦人，扬起手臂对追随的武士下令：“杀无赦！”
原来这是一群云梦人。
八年前，在大司马庞呈三十万铁骑之下，长江最后一道防线被攻破，云梦破国，从此云梦人离乡去国，在九州大陆四处流浪。云梦是个智慧又柔弱的民族，传说中云梦人有起死回生的秘术，云梦人善于制造各种匪夷所思的机械，云梦人无论男女皆多出美人；上天赐予他们惊人的天赋和智慧，却忘记了给他们以守护这些的能力。当守卫他们家园的天险——云梦泽与长江被烽火烧破，他们在这乱世四处流浪，就像三千里云梦泽上深秋的飘萍，故土难归，生存艰难。
云梦人是弱者，所以，他们是乱世的牺牲品。
一直沉默在一旁的少年，眼中闪过一丝不忍，老驼头也忍不住别开眼去。
身后的骑士们一齐举起劲弩，取箭，上弦，动作整齐利索得诡异。地上的羌胡俘虏顿时歇斯底里地嘶喊挣扎起来。
“将军住手！”
一声呼喊划破荒原，远远又一队铁甲骑士护卫着一辆素盖马车飞驰而来。马车由两匹骏马拉着，似乎眨眼之间，便到了眼前。
一个身材修长的白衣人从马车上跳下来。紫袍将军看到他，几不可闻地轻哼一声，挥手让下属们收起弓弩，拍转马头对着来人的方向，却并不下马，高昂着头，态度倨傲。
来人一身白色朴素布衣，全身上下唯一的修饰是腰间别的一支紫竹洞箫。他对将军的不敬视若未睹，彬彬有礼地拱一拱手：“王览见过奚将军。”
将军高高俯视他：“你来做什么？”
白衣公子微笑：“我来代传公子之命，请将军放了这些云梦人。”
将军勃然变色，厉声道：“王太傅，你可知道这些人是犯了什么罪！”
白衣公子环视一圈周围的人，目光所及之处，驼队刀手们不禁微微垂下头。看到马上少年的时候，他的目光多停留了片刻，少年忍不住心头一跳——此人明明笑容温和，目光偏偏像刀一般凌厉。
白衣公子微笑着吐出两个字：“通敌。”
将军怒道：“王太傅，这还用我多讲么？通敌卖国，此罪当诛！”
“公子自有他的道理！”白衣公子神色不变，从袖中取出一枚青铜虎符印信，高高举起：“奚将军，你既知道通敌当诛，当然也应该知道抗命应以何种军法处置？”
将军瞪着温润如玉的白衣公子，半晌，策马来到那群云梦人面前，扬起马鞭，啪一下，打开一人绑着手挽的绳索，力道恰到好处。接着，啪啪啪接连数十下，那些云梦人的绳索统统被鞭开。
一旦得了自由，那群云梦人看都未再看将军与白衣公子一眼，互相扶持着，蜂拥向东南方向逃窜而去。
白衣公子静静看向那些人逃走的方向，那里东南三百七十里处，过了夷水，便是梁国边境。梁国西南，依次是北燕、陈、中山三国；函谷关后，便是王畿之地，帝都长安。
这是帝国北部的半壁江山。
将军策马来到他面前，白衣人对他拱手致意：“谢奚将军。”
“这些羌胡人呢？是不是也要放回去，顺便带给他们的单于和左贤王一个警告？”将军不无讽刺地看着他。
白衣公子淡淡一笑：“没有人送警告，就是最好的警告。”他在颈间比一个手刀的姿势，“就地斩首，杀无赦。”
这白衣人……老驼头的心悬在了嗓子眼上，那是他故事里“双凤雏”中的河西王太傅，王览。
奚子楚，王览，这些寻常难得一见的人物居然同时出现在这凉州城外边陲之地，凉州，果然是要有什么动静了。这趟走完，驼队暂时是不能再上丝路了。
驼队小心翼翼地离开，他们要赶在日落之前进城。
白衣公子正要登上马车离开，突然像想起了什么，走到驼队这边的少年面前，施了一礼：“在下冒昧，足下可是凉州人士？”
“你不必拐弯抹角了。公子府情报之迅速，真令人敬佩啊。”一直默默看着一切的少年慢慢开口，日光为他轮廓深邃的面孔镀上如画般的质地，他的声音有一种中性的磁，一字一顿道：“凉州白氏，白璧晖。”
第二章 翻云手
“我已经知道了。”
王览说出“白璧晖”这个名字的时候，竹亭里独自下棋的人举起一枚黑子停在半空顿了一顿：“河西名将世家白氏，如今只剩下这一缕血脉……白璧晖流落西域十余年，是回来的时候了。”
他啪地将棋子落下：“白氏的女将军。”
池上的莲花已呈凋谢之态，湖面漂浮着败叶，秋风扫过，顿感萧瑟。湖上是天然竹木铺就的步桥通向竹亭，王览就站在竹亭外的步桥上。
这里自然不是公子府，而是凉州城外公子怀璧最喜欢的一处别业。湖水引自西山冰川雪水，碧水竹亭，流云青山；园中养着几只悠游的白鹤，时时可见珍禽异兽徜徉于花木扶疏之间。巧匠雕琢的最高境界，就是天然化工、不着痕迹。
一扫大漠戈壁的风沙戾气，在这里丝毫看不出这是凉州，简直是江左。