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但这英挺的年轻人却是苍白的，苍白而憔悴，有一种大病初愈的疲惫。想来是他身受重创，却来不及稍作休憩便千里疾行奔赴陇勒、直捣王庭，率虎贲铁骑扭转战局。连番征战下来，居然还没有倒下去，恐怕也是全靠一股意气支撑至今。
左贤王心中长长一叹，就是这还一脸病容的年轻人，在所有人都以为他在那固若金汤的囚室之中必死无疑、河西绝境再无力回天的时候，他一举力挽狂澜，颠覆了全部战局。
而他单骑来会，只着一身玄黑织锦的战袍、腰配长剑，竟没有披甲。
“年轻人，你不曾披甲前来，难道不怕我下手杀你？”
公子怀璧轻轻一笑：“我铁骑踏遍千里王庭，难道还怕眼前王爷一柄利器？”
是了，就这展眉一笑间，明明是苍白憔悴面容，眉宇间却一抹雄霸之气陡起，让人不敢逼视。
左贤王眼睛里露出一抹极淡的笑意。这样的人，才配做他的对手。
“很好，本王喜欢势均力敌的人。”左贤王冷冷道：“这一战，本王输给你了。你如何才能从我草原退兵？开出你的条件。”
他说“输了”的时候，就像说自己“胜了”一样。
公子微笑道：“王爷似乎忘了，现在谁才是掌控着主动权的人。”
“年轻人，既然你已经前来赴约，就有与我和谈的意思，何必惺惺作态？不如挑明了讲。”左贤王声音传来，沉冷如刀锋：“其一，我羌胡地处漠北，而你志在南向。占我漠北草原，除了为你每年提供一些不断北逃的奴隶也没有什么更大的用处，只能拉长你的战线，更累你分神镇压治理，拖你脚步。其二，年轻人，你固然已占尽上风，但你我双方耗损都不算轻，只是我羌胡更严重而已。若是继续打下去，对你我都没有太大好处。其间利弊，你比本王更清楚吧，这难道不是你前来赴约的原因么？”
公子大笑：“王爷爽快！既然如此，我也不须客气。我要你漠北草原，确实还不是时候；但我河西之地，对王爷来说却是重要的很。王爷让我退兵也容易，答应我三个条件即可。”
“什么条件？”
公子怀璧一字一顿道：“第一，西起敦煌，北起燕支，接连昆仑、苍水一线为界，王爷有生之年，羌胡军队不得踏入我河西走廊半步！”
左贤王目光骤然一沉。公子怀璧毫不退缩，目光如剑。
这场五胡伐河西本是左贤王孤注一掷的一战，没想到，这一战压上了羌胡几乎全部精锐的身家，却一败涂地。五胡联盟崩摧、兵马折损极重不说，草原更要因此面临一场羌胡五部的夺权内乱。
还会有下一次的重整河山、再战河西么？
“如何？”
左贤王深深凝视着眼前的年轻人，他羽翼初成、锋芒初露，正是旭日东升的时刻啊……
久久，他沉沉道：“可以。”
“很好。”公子怀璧微微一笑：“第二，恢复我河西与羌胡的边界互市，维护贸易秩序，不得无礼挑起争端。”
左贤王颔首道：“可以。”
“第三，”公子怀璧慢慢道：“请王爷交换我虎贲卫羽卫上将军奚子楚，与被俘的数千武士。”
左贤王一怔，冷笑：“哦，你知道了奚将军未死？消息很灵通。不过，若是本王把这些俘虏拱手还你，如何对我战死的勇士交代，对我伏日部、对我羌胡百姓交代？战功是勇士的荣耀，胜过勇士的生命。除非你用另一名声名相当的将军来换，否则，这一条，恕本王难以从命！”
草原上的勇士重视荣誉胜过自己的生命，战俘就是勋章。从来都是以俘换俘，或以物换俘，绝没有拱手送还的道理。
况且，左贤王没有说出来的是，这名震北陆的第一名将前途无量，若是归还河西，无异于纵虎归山；若为己用，则必是伏日部的股肱之臣。日后重整河山，当是左膀右臂！
乱世争霸，人才是根本。
公子不动声色微笑道：“我愿出金帛珍宝换回我的武士，无论多少。”
“金帛值几？”左贤王慢慢道：“将才无价！”
公子眼中陡然锋芒凌厉：“那王爷是不打算合作了？！”
左贤王冷笑：“年轻人，不要欺人太甚！”
公子瞳仁骤然紧缩，手已按向腰间佩剑“湛卢”；左贤王眯起眼眸，回雪刀冷光在日色下一闪而过。
两人锋芒相对，目光对峙间，似有金戈铁马之色飞快交错。
双方的气氛霎时间紧绷欲断，直向四周辐射出去。虎贲卫与胡骑同时动作，两翼射手角弓拉满搭上羽箭，只待一声令下，箭雨齐发。
“王爷！”晏仲玄心急如焚，第一名将固然重要，但再重要也比不了大局。他了解左贤王的性格，他是个英雄，比公子怀璧多了一分豪迈雄浑的英雄气，但心机城府却稍逊一筹。在他们伤亡惨重、屈居下风的情况下，这场和谈来之不易，若是谈判破裂，双方战端又起，公子怀璧不怕失去一名将军，而羌胡却害怕再耗损实力！
虎贲卫这边，王览同样心急如焚。凉州大局尚未稳定，拔除顾雍一党势必会动摇凉州数百年权力纠缠的根基，如果双方和谈破裂、烽烟再起，河西极可能又是一片动荡。而虎贲卫消耗本来也不小，这对需要修生养息的他们，并没有什么好处。而公子怀璧大病初愈居然冒险单骑赴会，若是有所闪失，后果更不堪设想。
“如果用我来换回奚将军呢？”
一个女子清幽的声音传来，像一颗石子投入到镜面般的湖水，晏仲玄不可思议地瞪大眼睛，左贤王蓦地转过头去——
一辆战车从虎贲大军后面隆隆地被两匹战马拉着驶向前来，所过之处，虎贲武士纷纷让开一条通道。公子怀璧眼睛一沉，冷冷看左贤王一眼，立刻拨马回转。
左贤王眼睛里闪过震惊的神色，脸色陡然大变，翻身下马就要大步奔来，前方虎贲卫雷动，呼的一声所有的铁弓立刻对准了左贤王的身影。
公子毫不理会，在战车前亲自下马，拱手一礼：“白姑姑，您怎么来了？”
一时之间，两方的羌胡武士与虎贲武士全部把目光看向了虎贲战车上的女子，王览也忍不住微微失神。
公子怀璧直捣王庭的时候，在乱军之中找到的这名女子。自从她被带到虎贲大营，因为身份特殊，公子怀璧对她礼遇有加，而本人又深居简出，故而很少有人可以见到她。今天也是王览第一次如此清楚地看到她的样子，看到了心头却微微一震。
“无妨。”那女子对公子怀璧微微一笑，却并不下车。
她大约三十余岁，并不很年轻了，但是依然美丽，而且那种美丽让很多人似曾相识——她眼睛呈深碧色，长眉微向两鬓斜飞，仰首顾盼之间有种逼人的明艳，像荒原上的野蔷薇。
只是另一朵野蔷薇方才初绽，这一朵野蔷薇的锋芒已经在岁月中沉淀。
她久居漠北草原，身份高贵，却依然是宽袍襦裙的凉州女子打扮，无论与胡人共居多久，从来没有变过。只是那双惯于握剑的手，却再也没有握起过长剑了。
左贤王的脸色都变了。
这是他心底最害怕的事情。自从公子怀璧直捣王庭，他就一直存在心底的隐隐担忧，终于还是发生了。
“嬴怀璧，”左贤王深邃的眼中如有风暴凝聚，一字一顿道：“你踏我王庭、私藏我王妃，如此卑鄙无耻，本王岂能容你！”
“左贤王！”公子怀璧勃然大怒，蓦地回头，冷笑：“十二年前你私藏我虎贲卫羽卫上将军，十二年后的今天，还想扣留我另一位羽卫上将军！如此手段，我岂能容你才是！”
左贤王的目光紧紧盯住战车上的女子，那女子却始终侧着面容，不与他对视。
他十指慢慢握紧，沉声道：“你想怎么样？”
“我岂能看我河西血脉，”公子目光如剑：“流落异族！”
“很好。”左贤王的目光沉了下去，居然微微一笑：“那就问我手中回雪同不同意吧！”
公子怀璧厉声喝道：“虎贲听令！”
霎时间两边人马再一次轰然雷动，一触即发！
“咻！”的一声鸣镝呼啸，一直令箭飞射天空，尖锐刺耳。两方人马同时一怔，公子怀璧转首看去，战车上的女子眉目冷凝，慢慢放下手中的长弓，看着公子怀璧：“公子，可否听我一言？”
她挽弓射令箭，气势天成，依稀还可见当年那千军阵前的白氏名将、火焰蔷薇的风采。
公子依然冷冷道：“姑姑被左贤王私自扣留漠北十余年，让我们都以为第一名将白汀舟已在当年凉州一战殉城了。如今你我姑侄重逢，怀璧绝无可能再送你回羌胡！”
女子微笑了，凝视着公子怀璧，有一丝慈爱，也有一丝凄凉：“傻孩子。我再回凉州，也没有什么用处了，可是奚将军年少有为，前途无量啊。十几年来你们都以为我不在了，就还这么以为吧！虽然我白氏满门凋零，但今日河西终于有你撑起大局，我已死而无憾。没想到有生之年还能见你一面，你已经这么大了，没有辜负我兄长的教诲……于愿足矣！”
她突然转首看向左贤王：“王爷，用我来换奚将军，你意下如何？”
公子怀璧低喝：“姑姑！”
她不为所动，昂然迎向左贤王暴烈如火的目光：“以俘换俘，我身为羌胡王妃，难道换不回一个虎贲卫的将军吗？汀舟言尽于此，请王爷定夺！”
“王爷！”晏仲玄拍马赶上，急道：“王爷请三思！当前局势紧张，其余四部对我伏日部虎视眈眈，这是与虎贲卫再起战火的时候吗？而且，王妃落到虎贲卫手中，这是何等奇耻大辱，以后被其余四部嗤笑，我伏日部有何颜面？再说那第一名将奚子楚，是好相与之人吗？此子高傲倔强、一心向凉州，安知留在身边是不是养虎为患！”
晏仲玄苦口婆心：“王爷，此时不可呈意气之争啊！”
左贤王十指收紧又松开，紧紧盯着女子的面容，眼睛里如雷霆翻涌。
那双眼睛，那双任何时候都不曾屈服过的眼睛，多少年过去，依然一如最初相逢的时候。千军阵前，那火焰蔷薇一剑涅槃、力压羌胡名将时的惊艳；无数次交手，对那韶龄少女坚守危城、昂然不屈的震撼；孤城月下，他巡营时无意听她寂寞吹箫，从而夜夜流连不去的留恋……最终凉州一战，那个腐烂的城池在强大的羌胡铁蹄下轰然坍塌，凉州城破，主帅白烈兵败逃走，第一名将、虎贲卫羽卫上将军白汀舟殉城——
南方的鸿雁折断了双翅，他将她带去遥远的北方，彻底斩断了故土的牵绊。
他折翼的蔷薇啊……
左贤王蓦地转首，对公子厉声喝道：“我答应你！”
公子叹道：“白姑姑，您主意已决？”
白汀舟深深凝视着他：“这算我为凉州做的最后一件事吧！”
她转身，捧出一只颜色古沉的长匣，长有四尺余，似乎颇有重量。她一字一顿道：“请公子替我，将这把‘涅槃之剑’交给白璧晖白将军，告诉她，白氏名将之血，将要由她延续下去！”
白氏涅槃之剑，既是剑诀、又是剑名，为白氏名将历代传承，上一代是白汀舟所有。
公子悚然震动，双手接过：“怀璧当不负所托！”
白汀舟微微一笑，目光看向左贤王。
左贤王大步走来，晏仲玄似乎要拦，但被他甩袖挥开。他对虎贲武士视若无物，走到战车前，上去将王妃一把拦腰抱起。
公子怀璧默然看着他们，眼中有丝恻然。
这名震漠北的火焰蔷薇，昔日的凉州第一名将，为什么久