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白芷帮着将笔墨收拾妥当。
主仆三人下了阁楼，刚出来，青嬷嬷撑开油纸花伞，却见传珍、传玲、田小倩三人撑伞站在不远处，三个人身上穿着颜色各异的新衣裳。
传珍行礼道：“多谢姑姑给我们做的新衣，很是好看。”
青嬷嬷道：“郡主因给她们三个做了，族里其他的小姐便有了意见。老太太怕生出闲话来，让田嬷嬷和我给族里每位小姐都挑了块布料，没想这待字闺中的小姐还真不少，有四十三个呢，一人一块上好的杭绸料子，都已装了箱，只等回到乡里就分发出去。还有，又给四十三位小姐们人人打了一支钗子，这一折腾便花了不少的银子。”
就算一人最二十两银子计，虞氏就花了一千两银子。
素妍一时大方，给母亲添了烦恼。
为防族里人不快，离失人心，也只好用这个法子，做到公平、公允。
传玲听到这儿，啐骂道：“都是传珠，她嫉妒我们，在乡下说我们的坏话，明明她已经得了一支金钗，还想得的更多，太可恶了。她也不想想，我们与姑姑可是一脉下来的，我们的太祖母可是姑姑的亲祖母呢，岂是他们能比的。”
虞氏怜惜爱女，不忍怨怪素妍。只静默地收拾着素妍因为一时痛快惹来的麻烦。
素妍面露愧色，“嬷嬷往后要多提点才好。”
“郡主，此次回了乡下，行事更得谨慎。说起来你也是未出阁的姑娘。不用管这些事的，自有老太太、老候爷打点。”
“嬷嬷说得是，我会注意的。”她说话时的语调，轻缓如清泉。
传珍喜欢这样听素妍说话，更多的是欣赏。
传玲直将牙齿咬得咯咯作响，想到传珠那丫头就生气，平白害得虞氏又多花了一千两银子。
田小倩也暗怨着传珠，要不是传玲使坏，郡主姑姑指不定还会多给几样东西，可是这样一来。为免族人不满。连她们也不能得旁的东西了。
素妍认真的审视着三人。“传珍的这件橙红色杭绸很适合你，你肤色本来就白，穿上更显得妩媚动人。传玲的玫红色绸子选得好。穿在你身上，越发像朵花一样漂亮。小倩的鹅黄很抢眼，正合你的年纪。”
是人都爱听好话，素妍各夸了一句，三人眉开眼笑，尤其是传玲和小倩。
传玲问：“郡主姑姑，那我们穿上新衣服是不是传珠更漂亮。”
素妍微微敛笑，“这是什么比法？你好比杏花，传珠好比桃花，杏花自有杏花的娇。桃花亦有桃花美，各有其美，着实难以比出来。喜欢杏花的，自然会说杏花美。若喜欢桃花，自会说桃花好。”
传珍满是佩服之色，到底与她们不同，说出的话来都让人听到舒服。
田小倩来了兴致，“郡主小姨，那我呢？我是什么花？”
传玲打趣道：“你是油菜花。”
田小倩跳了起来，大叫：“凭什么你是杏花，我就是油菜花。”
传珍道：“郡主姑姑就是打个比方，你们俩还真当真了。”
田小倩不理，缠着素妍追问：“小姨，我是什么花？我可不要做油菜花。”
白芷想了一阵，随口胡答：“倩小姐娇俏玲珑，似桂花。”
晋阳之地，并没有桂花，但这花在皇城、在江南却是常见的，但凡大富人家的花园里，都有几株桂花。每天中秋佳节，桂花盛放，满园馨香。
田小倩扬了扬头，“我是桂花，我像桂花一样漂亮。”
传玲瞪了一眼，她也不知道桂花是什么样儿的。
白芷笑着对传珍道：“珍小姐就如茉莉花，清雅动人。”
传珍面露诧然，眼里是按捺不住的喜色，居然有人说她像茉莉花。
田小倩大叫道：“从现在开始，我只喜欢桂花，旁的都不喜欢了。”
传玲微有嫉意，问：“你见过桂花么？只怕桂花是什么样都不知道。”
“我没见过真的，还没瞧过画上绘的，贵花就是很尊贵的花，看得又大又漂亮，大富人家里，都挂着、绣着呢，上面还绣着几个大字‘富贵长春’”
白芷头昏。
传玲道：“那是牡丹，可不是桂花。”
很显然，田小倩认为那就是桂花了。
田小倩一脸愕然，原来不是，“贵花是什么花？”
传珍道：“桂花是中秋佳节才会盛开的花，有富贵吉祥的喻意，月亮上的吴刚犯过，被罚去砍桂花树，可那是上天的神树，砍掉一块，又长出一块来，砍了几千年也没砍掉。”
“它到底长什么样？”
传珍道：“我只在传家的书上瞧过，真真是很好看的花，听说每逢盛开时，方圆十里都能闻到她的香，芝兰玉树，这玉树指的是桂花树，可见是和兰花同等名贵的花。”
田小倩这下乐了，将她比作桂花，这可是很尊贵的喻意。
一行人近了月影居，素妍道：“你们回乡的东西都收拾好了？”
三人齐答：“都好了。”
素妍迈入月影居院门。
传珍迟疑着要不要进去，生怕吵嚷到素妍，没想传玲先进去，田小倩也跟进去。
素妍进了东屋，传珍没敢再跟去，白莺捧了茶点来，给三位小姐倒了茶。素妍启开大箱子，将画放好。白芷将砚台擦净，收拾了文房四宝到木匣子里，正要往包袱里收拾，素妍止住了：“带一支笔就行，旁的不用带了。”
素妍每日都会练字，从来不曾间断过，就算是赶路的时候也在练习，只拿着笔，沾了水，一遍遍地在木板上练、在案几上练，写满水后，就拿抹布擦去，再写，如此反复。
“来的时候，从青嬷嬷那儿听说这里有几个侄女，备了好几样东西，如今却不敢再送了。”那么远的路都带来了，难不成又要带回皇城去。
素妍皱了皱眉，蹲在大箱子里，看着那一包头面首饰，于她都是些寻常物什，但对旁人却不一样。
她小心地用纸包了三样，藏在袖里，到了堂屋里吃茶。
素妍笑问：“珍儿，与我说说族里的事。”
传珍应声，咽下嘴里的茶水，缓声道：“姑姑，如今病倒的这位二太祖父，是尧字辈里最年幼的、也是辈份最高的，这二十多年一直是他担任族长一职。传珠的祖父与老候爷算是较亲近的堂兄弟。再往上追溯，都是太祖时晋地按察使老祖宗的后世子孙。”
传玲生怕被素妍小瞧了去，接过话道：“传珠的祖父比我祖父略长，在舜字辈的族里排序十三，大祖父排序第九，我祖父排序十五。书字辈时，人丁就更多了，为了排序生乱，就没再搁在大族里排序，让各家自行排序。传字辈的男丁有四十多个，未出阁的小姐有二十八个；奇字辈的男丁有二十多个，小姐有十来个；诗字辈的男丁六个，小姐四个……”
看来这奇字辈、诗字辈皆是先祖江志渊次子的长房子孙。
传珍、传玲能说出个来龙去脉，田小倩一脸茫然。
江氏族里，按字辈取名，“尧舜书传奇，诗文继世长”，诗字辈的后人是西岭江氏族里的长房后人。
素妍用心听着，也把族里繁复的关系理了个七七八八。
“老候爷年轻那会是寒窗苦读的书生，传珠的祖父是个干农活的好手，那些年没少帮衬着我们这房种庄稼、干农活。老候爷出仕为官之后，在西岭置了八百亩良田，除了给我祖父一百二十亩之外，便单独给传珠他们那房人置了一百亩良田。剩下的六百亩才交到族里，分给族人，那时的人不多，按照男丁得二亩，女子为一亩来分的，我们两房因得了良田，未在其列。”
传珍说起这些事，如数家珍，许是听长辈们说过记下了。
传玲道：“十五年前，老候爷听说族里人丁兴旺，便又置了二千亩田地，分散给各户。故而，我们江家在西岭是第一大家族，江家庄又分为上庄和下庄。上庄以我祖父为村长，下庄以传珠的祖父为村长，两庄之间又隔了一里多地，祠堂、族学都在上庄，上庄离西岭街最近，西岭街上只得一条街，东面店铺有七成是我们这房的，西面店铺有一半是传珠他们那房的，剩下的店铺族里又占了一半，只得可数的几间才是镇里其他小户人家的。”
素妍问：“这么说，江家上庄、下庄住的都是本族人？”
对于这些事，她就像个什么也不懂的孩子。
传玲笑着，连田小倩也觉得好玩。
传珍道：“上庄、下庄都住有佃户。族里一些无法自己耕种田地的寡儿弱母，将田地赁给了佃户，每年收三成五到四成的租子，就靠着这些租子过活。像我们这房人手足，祖父、父亲又会打理，家里买有下人，又养了十来个长工，是不需要赁给佃户的。”
“三成五到四成的租子……”素妍没想要交这么多。
传玲道：“老候爷置的田产，全是上等良田，离大河不到五里路，族人又修了渠道，引大河水入田地浇灌。所以我们江家庄的田地比别处的收成更高出一些来。”
江舜诚张罗置下的田地，水源方便，土壤又好，都是实打实的良田，
☆、433赶路
素妍又问：“族里有日子过不好的，族长、村长也不管的么？”
“要管的。每年族里的大户要向族里交粮，交到公中的粮接济度日，也饿不着他们。西岭江氏比东塘江氏过得好，我们这支过得最差的在他们那里也算是过得中等生活的人家。”
三十年前，江舜诚发迹入仕，衣锦归乡时，他已是正六品的官员，硬是顶着极大的压力坚持分支，脱离东塘江氏。江氏族长自不乐意，但江舜诚拿了一万两银子出来，你若应这便是你的，要是不应，便就没有。
东塘江氏人口众多，族长受不得诱惑，族里祠堂年久失修，族学堂也需要修缮，需要花钱的地方太多，只得应了江舜诚。东塘江氏的族长一应，江舜诚立马将自己这支人迁往西岭乡安家，动作神速，几乎是一夜之间，这支人里的长者，能说话的都去了西岭乡。
东塘江氏的人方才得知，早在半年前江舜诚就计划好的，连西岭乡的八百亩良田也是一年前就置备的，只得着分支之后，带着他的族人单过。那一刻，东塘江氏暗骂江舜诚狡猾，可已经分支，他们又插手过问不上。
西岭江氏对东塘江氏颇有怨言，说他们的老祖宗原是晋地数一的富人、大官，当年数十家店铺、上千顷良田都被他们占了去。如今，休想再占他们的东西。
几十年来，西岭江氏的人日子越过越好。皆是因族里出了个江舜诚，颇有一人得道、鸡犬升天之势。
素妍静听着传珍姐妹的话，想到前世江家灭门，东塘江氏庆幸分支。西岭江氏一些人得了江舜诚满门被抄斩的消息，生怕累及族人，连夜带着家小远走他乡。然，因地处晋地，与皇城又有千里之遥，登基为帝的宇文轩只下令诛杀江舜诚一家老小，并未祸及西岭江氏。两三年后，逃走的西岭江氏族人听闻静王做了皇帝，见再不会祸及自家，陆续返回西岭。而守下来的人再不肯把到手的田地还给他们。为此。族里发生了接二连三的械斗。有一度竟闹到了晋阳官衙，清官难断家务事，终究是不了了之。
唯江舜信一家因当时想到江舜诚全家被杀。早已认定自己难逃一劫，索性未走，这一房人最后竟是过得最好的。
那时，素妍在无色庵碰到了一个娘家姓唐，自称是晋阳名门唐家之后的官家奶奶，与她打听着关于晋阳西岭江氏的事儿，不敢露了底细，只用笔写着“得过西岭江氏的恩”，从那年轻唐氏妇人嘴里，听到了许多的事。
天兴四年春。江传家考中二榜第二十五名。这�