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“大将军！……”
一片急不可耐的呼唤声，陡地从高力士背后传来。他回过头，嘧喃重复着：“领食、领汤、领马料……”
“将士们都饿坏啦，大将军！”
“前队将士，在宫旁林子里累得趴下了！陈老将军命尽快取食分发下去……”
奉命前来领取食料的六军果毅们，见力士磨磨蹭蹭地回答不出个所以然，都急切地向他诉起苦来，其中一人，喊着喊着，脸色陡地变成了瓦灰色，按着胸口，踉跄着蹲下去，吐起清水来，其余几个果毅，忙去扶他，同时对高力士催促道：“大将军，林子里已有不少将士象他这样，难以支持了！请快发食料呵！”
力士才知六军饥疲之状，比他预枓的还要糟糕。他稳住心神，拚命挤出几丝笑容来，欲和几位果毅婉言商议一法，暂救燃眉之急，他刚启唇，却见一位着紫、一位服绯的官员，催缰驰到宫门前，那着紫的官员，一见他们，便挥鞭指点着，喝问道：“尔等不去护驾，在宫门前蹲着干甚？”
“禀堂老，末将等前来向大将军讨取食料。”果毅们见是杨国忠父子，挣扎着立起身，揖手答道。
“你这等只知白吃君禄的猪狗！”右相由儿子扶下马来，狠狠指着六军果毅，勃饮大怒地骂道，“只知领食领料，却不管圣驾、贵妃安稳否！”
“堂老……”高力士见右相仍以平日那凌人盛气，来对待这些饥疲护驾之军，心中骇然。颤惊惊地上前欲作劝阻。
“哼！我曾嘱咐那陈玄礼，万不可遗漏了三国夫人，偏偏虢国夫人却被撇在京师！”一提到虢国夫人，杨国忠血红了双眼，朝果毅们猛地扬起了马鞭。
“堂老！”高力士忙扑上去，拦住鞭。
“堂老不知，我等曾在宣阳坊守候多时，直到銮舆出京，仍寻不到虢国夫人，我等只好离坊护驾……”
一位中年果毅，委屈地向右相陈诉着，而杨暄却从旁撞出，扬着鞭梢喝斥着他：“住嘴！尔小小果毅，竟敢和堂老斗嘴！未能接护虢囯夫人出京，罪已该死，还狡辩什么！”
“侍郎公！……”高力士见杨暄不懂事理地火上浇油，急得气吁吁地转过头去阻止户部侍郎。
一个饥乏不堪的果毅，被右相父子激怒了，他愤愤地对气势汹汹的杨家父子道：“两位大人！我等虽官卑职小，也是御前近卫！只要护得圣驾安稳，便还罪不该死！”
“汝？”
另一个年轻气盛的果毅，也气恼不过地接过话头说道：“正是！虢国夫人虽困在京师，但我六军父母妻儿，谁又逃出了京师？我等又该向谁问罪去？”
“尔等不得无礼！”高力士怕事情闹大，无法收拾，忙喝阻激愤的果毅们。
“尔等真是寻死啊！”右相从未受过下人的顶撞，他恼羞成怒，一摔马鞭，“哗”地声拔出佩剑，猛地朝果毅们劈脸砍去。
“当！”
就在高力士骤然闪开，右相佩剑砍向果毅们时，突然一片刺目银光当空闪下，接着便听见兵刃互撞之声。杨国忠只觉虎口顿时麻木，也大惊失色地后退一步。
“尔等何事触怒堂老？”
传来一声冷冷的喝问，众人齐齐望去，原来是银须飘飘的龙武大将军陈玄礼。他手横长柄大刀，脸色阴沉地立在那里。
“禀告老将军！我等方才……”
“不用说了，圣驾临近了，”高力士猛抬头见小鸭儿已引着皇帝一行向宫门走来，忙打断六军果毅的申辩，焦急地支开他们，“尔等先去军中等候吧！”
果毅们只得忍气吞声互相搀扶着，朝林子里退去。
“堂老，请先去宫中歇息片刻，”高力士又怕右相不识时务，向龙武大将军唠叨抱怨，便急忙向他父子拱手说道。满腹怒火的右相，也不愿在临近的圣驾前和陈玄礼争吵，而且从宫门处那狼藉不堪的状况推测到宫中定无可供充饥之物，于是向儿子说了声：“上马！”复朝陈玄礼恨恨地“哼”了一声，父子二人便上马朝宫旁的辇道上去了。
这时，圣驾一行，已到望贤宫门。
高力士、陈玄礼忙跪在宫门旁；高力士奏道：“请圣驾入宫小憩！”
皇帝微微颔首，由小鸭儿引着马缰，走入望贤宫。接着，念奴、仙音扶着披施帷幔的贵妃也入了宫门。
“大将军，快命人献食来吧！”被人扶下马来的韩国夫人，入宫时，向高力士喘吁吁地催促道；秦国夫人却皱眉对力士道：
“先命尚食奉御进羹汤吧，渴煞人了！”
高力士一直低着头，似一一听命。
“大将军，”接着，陈玄礼也咯咯地咽着唾沫，拉着高力士那满是尘埃的袍袖道，“膳食在何处烹造？”
高力士抬起头来，朝他递了个绝望的眼色。陈玄礼这才明白，为什么派出取食料的果毅们迟迟不归：原来高力士也是一位“空手大将军”！他摇头长叹一声，又陡然激愤地一跺足，“他还有脸面向饥乏不堪的果毅们发火！国事衰败到这般境地，全因他所致！逆胡起事时，他说逆胡不堪一击，还口出狂言，说不出三五日，安贼必然授首，分明哥舒固守潼关为拒贼上策，他却进谗不已，逼其出兵，使京师门户大开，任虎豹咆哮扑入！宗庙社稷，落入贼寇之手；官民之头，尽伏逆胡刀下！六军将士此时尚不知京师即将失陷，如知此情，念及眷属，无心护驾，老夫也不知如何是好了。”
“老将军！”陈玄礼正愤然斥责右相，高力士忽然一下跪在了他的面前，凄然呼唤道；陈玄礼一惊，止住话头，忙扶起内侍省的老宦官来。两双泪眼，互相凝视良久，陈玄礼又浩叹一声，哽哽地说道：
“就算你我以死护驾……唉！不提了。老夫暂领将士们，自去村中寻食吧……大将军，你自珍重！”
说毕，他拖着大刀，向六军们待命的林中走去。
经过刚才这一番折腾，高力士头晕眼花，双腿发软，抖得快要支撑不住了。他不敢蹲下去，忙朝身边最近的一棵树靠过去，闭上双眼。过了一会，呼吸均匀了些，他才想起宫中翘首待食的皇帝、贵妃、太子……他不敢再在驿道旁耽捱了，好不容易迈开双足，朝离骚道最近的一座院落走去。
那竹篱泥墙的小院院门敞开着，力士正要进院，忽听里头一阵撕肝扯肺般的呼唤声传了出来。他忙缩回迈出的腿脚，屏息静听：
“老哥，醒一醒！”
“果毅大人，酲一醒呵！”
“呵……总算缓过气来了！”
“哼！那杨国忠只掂记着那位和他不明不白的虢国夫人，却不顾我大小六军饥乏交加。”
“哼！他也是一条命，我也是一条命，他不过仗着几个美貌妹子，做到当朝一品！这种狗屁宰相，他敢杀我，老子也敢杀……”
“噤声！”
“怕什么？”
“是呀！事到如今，还怕他作甚！他明知胡贼临近京师，也不向我等言明，还要我们去接护那虢国夫人！可我们的父老妻儿，要活生生落入贼手了啊！”
“呜……”
“唉！他们又怎敢向我等明言？一旦言明，我等此刻会在这咸阳县境中、望贤宫院旁护驾么？……”
“他们心真狠！”
高力士明白，他也在这个“他们”之中！他想悄悄躲开。刚要挪步，出乎意外地听到里面有人说：“养兵千日，用在一遭，尽得忠来难尽孝！我等还是寻食去吧！”
“快！这里有一点麦饭！……”
高力士不知不觉地吁出一口气来，想道：“当谏劝右相，不可再去激怒六军了。”他盘算着，拖着麻木的双腿，向另一座院中寻去。
“院中有人吗？”
走近院门，高力士下意识地朝内问了一声。没有声响。高力士走入黄土茅屋，一股焦臭中又夹着饭香的味儿，一下飘入他的鼻中。他浑身一震，小跑着一头钻入茅屋。
灶上竟放着一大锅粝米麦豆饭！有一大半，被无人灭掉的柴火烧得焦黑。高力士望着那满是污垢的灶台和这锅焦黑的东西，象见到山珍海味似的，咧开那瘪陷的嘴，笑了。他那颤抖的手朝锅中伸去，挖出一块焦黑的麦亘粝米饭来，放入口中，囫囵地嚼着，吞了下去；顿时，不知从哪来了一股劲，他竟端起那锅饭，出了院门，跨上驿道，向望贤宫门大步流星地走去。
“二兄！”
“阿翁！”
“大将军！”
“阿爷！……”
刚进宫门，一伙蓬头垢面的男女，向他呼喊着，迎面扑来！望着那一双双喷着饥渴之火的眼睛，一只只乱抓乱舞的手，他下意识地先移开端着的锅，再朝那伙人细看，这才认出是太子李亨，寿王李瑁，汝阳王李褂谢首踊仕铮晒鳌Ｋ⒓钡刈柚怪谌耍骸敖裆稀⒐箦刮唇场�
“有人献食去了！”
“啊？”
“真的，有个独臂老僧向今上献食去了！”汝阳王忙对他说道。
“右相买了胡饼，已献给贵妃和两位夫人！”
其他人也忙对力士说着，嚷着，拥向锅边。
“独臂老僧？”高力士一听，陡地愣住了。
与此同时，无数双手一齐伸过来，把他手中的锅夺走了。等他惊觉过来，只见那伙大唐王朝的龙子龙孙，正用一只只乌黑的手，从锅里掬起麦豆粝米饭来，塞进口中。
“汝是何人？”当独臂老僧托着食盂出现在皇帝歇息的槐庭小院时，小鸭儿仗着手中之剑，朝他厉声喝问道。
坐在大槐树下石阶上的皇帝，正漠然地垂首瞑坐，这时听小鸭儿一声大喝，仅微张酸涩的双目，向那独臂僧人望去。
迎着皇帝冷漠失神目光的，是托盂僧人那两道锐利的目光。他和皇帝对视有顷，才对小鸭儿道：“山僧特来向今上献食。”
小鸭儿仍大为疑惑地仗剑迎过去。皇帝突然吩咐道：“且扶那老和尚过来。”
那老僧并不用人相扶，悄然无声地迅速走近大槐石阶前，将盂放在皇帝身旁，默默地用那灼灼闪光的老眼，直视着皇帝。
小鸭儿见状，正欲上前揭开盂盖，但却感到有人拽住了自己的袍袖。他回头一看，竟是高力士。他正欲向高力士禀告，高力士拉着他，悄悄退出了槐庭小院。到了院门，高力士才焦急地对他道，“快去找些食物、汤水用了，今日必要赶到金城，才敢歇足！方才有过往逃命的百姓说：陈希烈、牛贵儿、崔隐甫等人已降了逆贼！此地不是久留之地了，快去寻食吧！”
院内，脸色在一夜间变得蜡黄、苍老的皇帝，朝那老僧喃喃道：“难得卿如此……”
回答皇帝的，仍是那眼中射来的凛凛寒光。
皇帝只觉胸腹闷胀，并无饥饿之感。但依然伸手揭开了那盂盖。一瞬间，皇帝被盂中“食物”惊得一颤，猛然拾起头来，困惑、茫然地望着献食者。很快，他回忆起往事来，一下立起身，朝老僧那空荡荡的右袖筒骇然凝视着。
食盂中，跳出十数只蝗虫来，一转眼便在槐叶中消失了。
“卿，尚记得朕呵……”皇帝朝独臂僧走过去，双眼潮湿了。
“不。山僧记不得你是何人了！”老僧却用冷冷目光阻止皇帝临近，恨声应道，“山僧只记得大唐朝有一位贤相，姓宋名璟，曾在这望贤宫中，谏阻东封泰山！并要人君惧终如始，勿生骄侈之心！可人君却将他罢相远逐，宠幸那李十郎！”
……
“山僧亦记得：大唐朝有一栋梁之臣，姓张名九龄，曾极谏人君，‘安禄山包藏祸心，当早除祸胎。’而人君却将他远贬荆州，让他含着忧愤，死于楚地……”
……
“如山僧这等草野群氓，亦早知有今日矣