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“哦？”方秋用疑问的目光等着老头说下文。石宝一脸哀戚地说：“大王也知道目前的局势对我们并不十分有利。大越国已经到了危难时刻。此时此刻，宋公明来到苏州却给了我们一个扭转时局的机会。”对大势知之甚少的方秋不解地问：“此话怎讲？”石宝把身子向对方挪近了一点：“宋公明此次事准备到杭京去议和的。”“什么？”方秋的眼睛一下子瞪得溜圆：“此事当真？莫不是其中有诈？”石宝把手一摊：“从表面末将还看不出个端倪，要不大王见一见宋江？”多一事不如少一事，方秋想了一下摇摇头：“本王就算了。既然是这样的话，老爱卿作何打算？”石宝见一切正如自己预料的那样，心里放松下来：“末将以为兹事体大，还是放他到杭京去与皇上以及朝中重臣们去谈吧，咱们在苏州横插一杠子，似乎怎样都不好。末将想着明日就押了宋江一行去往杭京，不知大王有何示下？”方秋听这话很是符合自己的心思，除了点头称是说不出个所以然。
石宝约宋江促膝长谈，对宋江等人从招安下山到发兵远征塞北等前一阶段的行事有了更多的了解，这也更坚定了他要与宋江一起去杭州说服方腊议和的决心。翌日一早，石宝便与宋江等人一道并肩出了苏州，直奔杭州而去。
第一百五十七章 机关算尽太聪明
方腊听说宋江由石宝陪着来到杭州城外，心中是又惊又喜。惊的是宋江竟然胆大包天，在两军对垒之际居然来到杭州；喜的是，若是将宋江扣押在此，宗泽没准就不敢再挥师攻打，战局也许就会出现转机。他马上找来方天定，让他安排人马准备捉拿宋江，又命得力的臣子兵部侍郎高铭德出城去探听宋江的来意，不管他说什么都好言敷衍，争取让宋江尽快进城，如意算盘打得噼啪响。哪知宋江并不鲁莽入城，见高铭德过来道过辛苦之后便表示，自己应方大王之约来杭州面晤，来的唐突，不便贸然入城打扰，只想在城外立一小寨，请方大王出城相见。说完之后，请高侍郎回城面复，又让山士奇和焦挺带着厉天闰进城去递送自己的拜贴。高铭德对于方腊的诡计多少有些不快，正在犹豫间，这厢里石宝转出队伍，三言两语打消高铭德的顾虑，并主动提出随高铭德一起去见方腊。
没等高铭德做出决断，宋江已经带了花荣、吕方等人径自转过杭州城，在东门外五里开外，邻近六和塔的地方扎下营寨。这是宋江早已与吴用商量好的，为的正是防着方腊心生歹意。此处地势较高，方便于观察四周的动静；离着钱塘江也不远，有利于从江面上得到支援。从情理上讲，宋江此次来见方腊是应约前来，在双方驻地之外会谈也不为过。
方腊在皇宫中没有等来宋江，只见到了高铭德、石宝，陪了两个壮汉押着厉天闰进了皇城门，心中颇有些失望。正准备让人出城包抄宋江，转念一想，有传旨命方天定等人切莫胡乱动手，且听听对方来人如何分解。
高铭德请山、焦二人在阶下等候，自己与石宝、厉天闰上前见方腊复命。方腊听说宋江执意在城外驻扎，以为宋江窥破自己的心计，又见了那个不争气德外甥厉天闰，他的气就不打一处来，他没有理睬石宝德见礼，吩咐人将厉天闰推出午门斩首，惊得殿中文武一齐跪下为厉天闰求情。方腊这才冷哼一声收了成命。
回龙椅落座，方腊皱着眉头扭脸问石宝：“四哥，你不在苏州前敌防备宋军，到杭京来做些什么？”石宝恭恭敬敬地回答：“启禀万岁，末将因宋江要来京见驾，因来不及修本，故此擅自入京，还望恕罪。”方腊摆摆手：“你就不怕宋军进犯苏州？你来见朕，苏州德安危就不管不顾了？”石宝应对道：“臣万死。末将启程之前已将防务交待给犬子。宋江说十日内宋军不会进攻苏州，故此末将才斗胆离开防地。”
方腊站起身来，背着手在御座前面来回地走，听了此话转过身来：“他说你就相信？我看你还真是老糊涂了，焉知这不是宋江的慢军之计？”石宝连忙跪倒：“那宋公明乃是当世有名有姓的豪杰，料不会作这下三滥的事情。”方腊一听火气更甚：“他是豪杰？那他为何不进城来见朕？”石宝压着火气答道：“宋公明对我说，说万岁身边难保不会有人献计趁机将他扣押，故此不愿贸然入城。”
方腊一愣，随即哈哈大笑来掩盖内心的真意：“不错，他以为不进城，朕就拿不住他了吗？”石宝连忙抢前几步：“不可啊！宋江此来要与万岁商谈罢兵之事，这可是我大越国唯一的转机了，万岁要是将他害了，那我们可就一点退路也没有了。”方腊大怒：“石宝，你可是要干涉军国大计吗？”石宝一惊，忙伏地称不敢。方腊用手点指：“念你跟随寡人征战多年，朕不治你擅离防地，无旨入京的罪，速速返回苏州，无需多言。”说完背起双手扬长而去。石宝还要说话，见旁边德高铭德一个劲冲他使眼色，心想不如先向高尚书问问情况再找机会与方腊谈，便强忍住了。
方腊唤来方天定，命他带五千人马赶出东门，将宋江的小队人马团团围住，万不可令他逃脱。方天定领旨出了金殿，正遇见垂头丧气的厉天闰，看见表弟出来忙迎上前来。平素里方天定与这位表兄兼同门师兄关系尚好，虽恼怒他前敌失利，又同情他的倒霉遭遇，便将皇上命他去围住宋江之事告诉了他。厉天闰一下子来了精神，苦苦央求方天定让他也一起去，要捉住宋江，一雪前耻。方天定也痛恨宋江领军来攻打江南，又见表兄恼羞成怒的样子，就答应下来。
宋江带了五百人马绕到城东，早有吴用事先派到杭州做内应的白胜在树林边等候多时，见威盛军人马到来，忙迎将过去，把队伍带到选好了的宿营地。宋江见是临江的一处小丘，虽不高却一面背水，三面缓坡，居高临下，易于防守，很是满意，将白胜叫来夸奖了几句，又问起在杭州城中策反大越国官民情况。白胜说，由于时间较短，暂时还没有策反成方腊的文武要员，不过也有三五个有些影响的中层官员和当地士绅因不满于方腊近年来狂征暴敛的行径，暗地里表示愿意配合威盛军的行动，推翻大越国。宋江点点头，嘱咐他多与石秀、燕青等人沟通，时刻准备在城中行事，便让他速速回城去了，切莫暴露身份。
趁着城中大越军还未来得及反应，他让花荣马上安排那五百中军标营的将士在白胜指点的地方砍树立栅，挖壕修墙，草草地在小山坡的将营盘周围构筑了一个防守的样子，又将营寨周围德青草尽数割倒，防止有敌人用火攻。临江的地方也架设起汲筒，防备水源断绝。
宋江倒负了双手立足坡顶，饶有兴致地看着将士们熟练地做着这一切。老教师周侗前些年请了当事的阵法大师诸葛均到梁山传授机宜，梁山又前后经过了几次大大小小的正规化整编整训，上下的军事素质有了明显的提高，完全脱离了原先那种散兵游勇的状况，全军上下都接受并理解了野外扎营各项预防措施有备无患的必要性，做起各种防御工事一丝不苟。
第一百五十八章 小李广阵前逞威
刚布置停当，在高处了望的哨兵就发出了警报，说远处杭州城方向已经有一只数千人的部队开过来。宋江摇摇头：方腊对于自己还是信任不足，戒备有余啊。看来吴学究说的对，要消除对方的敌意并不是件容易的事情，害人之心固然不可有，防人之心却是不可无啊。慨叹之余，他告诉花荣按照事先预备好的办法行事。
花荣是这支五百人的小部队的主将，手下人虽不多，却个个都是标营中精选出来的优秀战士，明知己方如今是孤军深入，多寡悬殊，一场恶战也许在所难免，但没有人露出惊慌之色，一个个镇定自如地听从将领们的调遣准备迎战。花荣让吕方、郭盛带人守住营地的两侧，李逵和孔家兄弟把守住营门，又派十几个部下在营寨外二百步用白灰画下一圈线，自己单人独骑朝着对方大旗所在方向迎上去。
方天定见是对方一员白袍大将匹马而来，正想让军兵围上去，只听来将喊道：“我家大人应贵主公之邀来此会晤。我方行营二百步内，贵方军马不可擅入，违者视为敌对行为，格杀勿论！”厉天闰知方天定不识此人，忙说：“这便是梁山泊小李广花荣，待我擒住他报仇雪恨！”见方天定略显迟疑之色，厉天闰狠狠地说：“贤弟可是怕了他不成？”讥讽了一句便咬牙切齿地提起画戟催马上前。
花荣见出阵的是在自家营中关押过半个月的败将，便将俊朗的眉目一立，单手摇枪向前点指：“厉天闰，你乃败军之将，我家大人饶你不死，尔等岂可无礼！”厉天闰骂道：“贼子如今羊入虎口，还敢猖狂！有什么本事家伙上说话！”话音未落，挺起手中画戟直刺花荣。
花荣哪里惧他，挥枪一摇便将画戟隔开，喝道：“厉家小儿，忘恩负义，再要无礼，休怪花某翻脸！”厉天闰只知花荣箭法了得，如今凭兵器厮杀，如何肯罢手，画戟一翻，拦腰横扫！花荣冷哼一声，用枪将画戟挑出外门，红缨一抖，直扎厉天闰面门。（在梁山用枪的头领中，卢俊义是博大精深，汇众家之长与一身；林冲是枪疾势猛，如风似雷；徐宁是招数精巧，花招迭出；而花荣则在枪上又怪异。他的银枪通身是五金打造，但枪杆却能刚中带柔，横挡直刺都与平常无异，唯抖动枪身时却可呈现不规则的弧形，如怪蟒翻身一般，常令敌将难料枪尖之所指。）
厉天闰接连两招都未得手，心中却一直没有把花荣放在眼里。方腊的手下对于梁山上的好汉还是比较熟悉的，五虎上将的名姓人人皆知，故而上回厉天闰败给霹雳火秦明倒也没有太多的懊恼。至于小李广花荣，大家都知晓他的弓箭功夫十分了得，大越国中怕只有小养由基的庞万春可以与之匹敌，但刀枪上的本领如何并没有见识。
厉天闰自小就跟几个表兄弟一道被送到在仙霞岭中隐居的名师门下学艺，自以为本领已臻化境，足以与当世顶尖高手匹敌，此刻一心惦记着将花荣拿下为自己雪耻，于是一条画戟使开了，上下翻飞，招招欲取花荣的性命。那花荣也使出浑身解数，见招拆招，再不留情。
论武艺，花荣与秦明本在伯仲之间，上次秦明斗厉天闰的时候费了九牛二虎之力，最后不得已用舍命一招击飞了厉天闰的金盔，惊退对手，而秦明同时也着了厉天闰的一戟。故此若厉天闰定下心神与花荣较量，胜负本在五五之间。奈何厉天闰近来连遭晦气，急于在表弟和众军兵面前证明自己，故此一味的浮躁抢攻，便吃了大亏。
两人斗了十几个回合，厉天闰奋起全力，方天戟从中路抢入，花荣在马上不招不架，待对方兵器近身才轻盈地侧身躲过，单手提枪直奔对手咽喉。厉天闰招数用老，抽戟回防已是不及，心中吃惊间忙低头躲闪，却被花荣探左手抓住戟杆。厉天闰躲过花荣刺来的长枪，双手拼命向怀里夺自己的兵器。哪料到花荣脸上诡异一笑突然间松开了手，厉天闰猝不及防，用力过猛收不住势子，一�