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第二天，孙立带着公孙胜和萧让来见蔡京。蔡京见公孙胜生的面目清奇，道骨仙风，心中煞是高兴，聊了几句道学精义之后，更觉得此人深不可测，不由得心中大喜，暗想皇上见了此人必定十分高兴，自己又是一大功劳。见识完公孙胜的道行之后，蔡京又把兴趣转到萧让身上。身为一代书法宗师，蔡京见过书法出众的先生不在少数，所以原本听孙立讲萧让写的一手好字时，倒也没有特别上心，于是大喇喇地吩咐下人准备笔墨纸砚，让萧让先表演一番。萧让也不怯场，道一声献丑，便立于案边，略一思索，提笔摹了一幅王右军的《兰亭序》。蔡京一见大喜过望，连声称好字好字。接着萧让又信笔摹了几幅古人名家的行书、草书，只看得蔡京倒吸冷气，心想此人手笔不凡，各家各派都临摹的如此神妙，如能为我所用，将来顶可派上用场，便探问萧让口气，妙手书生自然是满口答应。老贼一下子见识了两位高人，心花怒放，连忙安排酒宴，又向孙立许诺高官厚禄不表，且说梁山的其他英雄奉命在东京各行其是。
第八章 金枪将计献宝马
金枪将徐宁找到自己往日同僚――金枪班总班头高节家中，把个高节吓的面无血色：“徐教头，你不是已经阖家上了梁山了吗？怎么会如此胆大，来到东京！”这高节武功虽比徐宁略逊一筹，但因是开国功臣高怀德王爷后裔，人又极会溜须拍马，因此得以位居皇帝近身卫士殿值金枪班的总头领，徐宁平素与他并无过隙，此次暗访是托他向高俅献宝，谋求重新回到金枪班任职。高节沉吟半晌，开始百般推委。徐宁道：“末将当日被骗上梁山，实在非心所愿，上山之后又未替贼寇出力，并无什么大罪。高总教头深得皇上信赖，又与高太尉是同门本家，这点小事想是不算太难。如果高总教头肯与末将出头，末将必感恩戴德，必倾力相谢。”说完徐宁从身后掏出一个包袱打开，却是他祖传的雁翎宝甲。
高节不由得两眼放光，知道这是徐宁比性命还看重的东西，当年有人出数千金他都不肯卖，看来这次是真的想重返东京了。他奸笑两声：“徐宁今日怎么舍得将此物拿出？你不怕我将你檎下，再向官府举报你是梁山贼寇，然后私吞了这副宝甲？”徐宁却正色说：“末将深知总教头为人，所以才敢直言相托。我这次有几个也想弃暗投明、入朝为官的弟兄同来。如果总班头今天不答应我的恳求，恐怕于总班头也有不利！”高节闻听变颜变色，生怕闹将起来，且不说那些大虫般的山贼是否会来取自己的性命，单是落上一个私通贼犯的罪名就吃不消，忙道：“兄弟说哪里话来。在下不是不顾旧日情面，有意推脱，实在是高太尉眼眶甚高，若一般器物绝难打动他。他不发话，你的事情就没有人敢办理了。”徐宁微微一笑：“总教头可知道高太尉现下最心仪的是什么？”高节沉思一下，吐出两个字：“宝马！”徐宁一拍桌案：“好！请总教头稍移贵步，看我这次带来的马是否可称作宝马。”高节跟着徐宁到门外一看，果然拴着一匹白色的骏马。他虽不是什么伯乐，但经常伴随皇帝和高官身边，对马匹还是有些见地，看地出来这果然是匹万里挑一的宝马。想高太尉见了此马也会大发兴致，若如此，非但徐宁的事情不难办理，于自己也是大有好处的，便满口答应了此事。他爱不释手的抚mo着马颈，不停地夸赞好马。徐宁心想：宋江哥哥的“照月雪狮子”当然是好马。
对于梁山上的头领，殿前司都指挥使太尉高俅多半并不熟悉，但有三个人却是让他刻骨铭心。一个是林冲，一个是鲁智深，这两个人害死了他最心爱的干儿子，搞得他一时间在京中的名声很臭；第三个是柴进，就是因为他，自己原本寄予很大期望，也许会成为自己势力中坚的本家兄弟高廉，惨死于战火之中。高俅之所以痛恨梁山，主要就是针对这几个人。其他的，象宋江、卢俊义之类，在他的心目中与王庆、田虎没有什么区别，无非是多招揽了几个朝廷的败将。说起这些朝廷降将，高俅心中颇为不解，为什么要投降贼寇呢？身为大将，打不过敌人便应该以身殉国，这才是高风亮节啊！
因此，当金枪班总班头高节跟他说起徐宁献马愿求官复原职的时候，他心里很不痛快，只想下令将徐宁速速拿来问斩。转念一想，这徐宁如此大胆的来东京活动，必是有恃无恐，觉得手中的宝马肯定能够打动自己。是什么样的马呢？还是先见一下这马再说吧。想到这里，高俅便让高节去把徐宁献的马带来。等马牵到高俅面前，老贼的眼睛立时瞪得溜园：这匹马明显不是寻常之物，而是塞外名驹！头至尾丈二，蹄至耳九尺，短面鹰眼，四肢修长，浑身雪白的皮毛，马鬃卷曲飘逸，活生生的宝马！高俅身居高位，各种名驹见过无数，比起此马，皆有不足，高兴的老贼疾步上前，爱不释手。高节见此马果然打动了太尉的心，便趁机上前为徐宁说情。高俅眼珠一转，称此事需稍加考虑，明日再做答复。
徐宁闻听高节述说高俅见到宝马之后的表现，心知宋江哥哥的计谋已经成功一半，便故作感激的样子再三拜谢高节，回到下处。对于高俅此人的脾气禀性，梁山好汉早就心知肚明，徐宁献的马他肯定会留下，但是求他赦免徐宁的罪责并官复原职，多半他是不肯的。因此宋江在安排众人进东京之时，早就交代众弟兄暗中跟随在徐宁左右，时刻保护他的安全。
果不出宋江所料，高俅很快就翻脸无情，当下派人捉拿徐宁，徐宁早早就在得到消息之后，在武松、石秀等人的保护下出了城门，寻了个安全的地方，单等皇甫先生说的那个时辰的到来。高节得知太尉翻脸，派人捉拿徐宁，心中忐忑不安，忙进府探问原由。高俅把他叱骂了一顿，说他做事不分轻重，见财忘义，与贼寇相往来，吓唬他要拿他上殿见圣驾问罪。高节吓的体若筛糠，汗如雨下，一个劲磕头求饶。
老贼本无心真的拿他下狱，因为金枪班毕竟是皇帝亲随护卫，不便随意处置，没料到高节竟然主动提出愿再送出一件宝贝――徐家的雁翎宝甲，来将功折罪，倒是让高俅喜出望外，便顺水下台阶，放过了高节。他吩咐开封府尹和大理寺加紧捉拿徐宁，自己回后院去欣赏今天得来的两件宝贝。没料想入夜之后，那照夜雪狮子连声嘶鸣狂叫，暴躁不止，任马官如何料理也不管用，搅得高俅烦心半宿。天明后命军中兽医进府查看，结果一无所获，不知所以。而到了晚上，那宝马又是叫闹了一夜。高俅这下坐不住了，连忙吩咐手下将殿前司里以及东京城中的懂马之人统统唤来，为马诊治，又将高节传来询问。众人忙碌了一天，众说纷纭，不一而衷，谁也提不出好的家决办法。高俅甚是不满，将大家痛骂一顿，再命手下四方寻找医马高手。
次日正逢十天一次的大朝。已经连着两天被“照夜雪狮子”折腾得没有睡好觉的高俅，也顶着一双熊猫眼到朝房候班。蔡京见他这副模样，心中觉得甚是有趣，便倚老卖老地开玩笑讥讽他是不是又新到手哪位京城名妓，不要沉迷酒色，毁了自己的身体。高俅疲惫的只想睡觉，根本没有心情去搭理这个老匹夫。
随着司礼太监的吆喝声，宋徽宗坐到了龙椅上。虽然早朝已经压缩到逢三逢十才举行，他还是觉得不想来。宋朝是本来应该是历史上最富足的时代，王安石熙宁新政之后每年的财政收入高达六千万两白银，但是由于担心武人造反实施“崇文抑武”的国策，导致军力薄弱，屡屡被西夏、大辽所逼迫，打了上百年，还要靠“岁贡”来维持总的平衡，就是南边的大理、西边的吐蕃这样的小国，也时不时的闹出点事情，大大的有损汉唐遗风。国内不抑兼并，官员名下的田地又不征赋税，故此土地兼并严重，贫富分化加剧，而各阶层又普遍流行奢华侈糜，消耗了大量的财力物力。同时宋朝优待士子，官俸远高于各朝，加上荫补制度，官员的后代可以因祖上当官而得到官职，故而国家财政豢养了冗官无数。虽然先后有赵普、寇准、包拯、范仲淹、欧阳修、王安石、司马光、苏辙等诸多名臣励精图治，却因连年刀兵，仍把国家的经济拖累的十分沉重。宋徽宗本是天资聪颖，在历代帝王中应是出类拔萃的人物，可是自小兴趣便不在国家朝政之上。他的书法绘画成就均不可小视，就是象蹴鞠这样的体育项目，他也可以算得上是中个高手（要不然也不会让高俅这样的登徒浪子成了身居高位的权臣）。如果出身平民，这些艺术上的成就本可让他流芳百世，可是作为一个皇帝，就实在是逐本求末了。中年之后，徽宗赵诘更是沉迷于本朝十分盛行的道家修真，每日在宫中颂经炼丹，还自封为“道君皇帝”，把朝政几乎全部交给四大权臣来处理。
四大权臣——太师左仆射蔡京、尚书左丞杨戬、枢密使童贯、殿帅太尉高俅都擅做欺上瞒下之事，每次朝会除了那些实在关系重大的问题不敢过分隐瞒之外，只是向皇帝请示一些无关痛痒的小事，搞点让皇帝开心的小插曲。其他的官员比如尚书右丞赵挺之、门下侍郎李格非等人为了保住自己的荣华，也只能趋炎附势，结党营私，以御史中丞、太尉宿元景为代表的清流派虽也有心改变现状，但心有余而力不足。皇帝也乐得耳根清净，却把这大好河山一天一天的衰败下去。权臣们为了进一步赢得皇帝的宠信，好使自己的权势得到巩固和扩大，在暗地里也是勾心斗角。所以蔡京才会为把公孙胜变成自己的人而不惜冒得罪杨戬的风险，天知道高俅贪下那匹宝马是否也是为了将来转献给皇帝，为自己在皇帝面前再赢得一分。
今日早朝，宋徽宗耐着性子坐在御座上听大臣们汇报近期的国内外大事，总的心情还是不错的，四方没发生什么灾祸，外敌也没有新的动作，连境内的几处贼寇似乎也安静了许多，其他的内政的事情他都轻描淡写地分交给四大权臣去处理。就是在他渐生倦意，准备暗示太监宣布退朝的时候，太师蔡京出班启奏，说近日东京中来了一位修真的世外高人，这下把皇帝的兴致又提了起来。
蔡京见皇上目放精光，心中窃喜：“那人乃是蓬莱修炼的仙道，生的是相貌清奇，道骨仙风。老臣将他请到舍下攀谈，发现他有感知未来之能，呼风唤雨之术，实在在我朝自陈抟老祖以来又一位难得的异人。”
宋徽宗闻听，大喜过望，忙问：“爱卿可知他于养生、修炼方面之术如何？”
蔡京知皇上近期最着迷的就是如何能够长生不老，所以赶忙回禀：“那道长称，其祖师亦有此方面的神术传下，修炼之后不但身轻体健，更能延年益寿。”
徽宗哈哈大笑：“太师不愧是朕之爱卿，国家栋梁，深知朕的心思。可携仙道午后入宫，朕要当面请教。如果有惊天神术，太师功莫大焉。”
退朝之后，蔡京满心欢喜地往外走，到宫门处，发现高俅正在那里等他。高俅向蔡