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武臣兵不刃血，赵土大定。方在计议后事，周文兵败戏下之讯传到，众皆哗然。数日后，又有人报陈王诛杀邓宗之事。张耳乃进言武臣道：“陈王起兵蕲县，至陈地便自立为王，没有定立六国后人为诸候之意，此乃借天下之名自给也。将军以三千人下赵数十城，傲立河北，不称王号何以镇抚。今周文兵败于戏下，吴广久战于荥阳，若秦军乘胜东进，张楚危矣。况陈王好听谗言，诸将为其徇地，多以谗毁而得罪诛。今将军得赵，功高震主，若还报陈王，恐不脱于祸也。既是如此，还不如立自己兄弟为王。君若不从，当立赵王后人，二者必选其一。”武臣道：“我与陈王乃患乱之交，不忍背其意而行事。”张耳厉声道：“当断不断，必受其乱，今若迟疑，必如子胥之相吴，蒙恬之相秦也。请将军引以为戒，勿失时机！”邵骚亦道：“陈王妒忌功臣，君近在其侧，量已常见。此时若还归张楚，乃效法葛婴、邓宗耳。君与陈王共举大事，资历相等，彼可为王，君亦可为王。以君今之处境，此时唯有面南称王，方可脱离羁绊，免受意外之灾也。”武臣乃听之，遂于邯郸城郊，辟土为坛，即位赵王。以张耳为左丞相，邵骚为右丞相，陈余为大将军，李良、韩广、张黡、陈释皆为将军。又遣人赍喜报往陈都，禀告陈王。适逢周市助魏国复立，乃以五十车淄重相助，以结为盟国。
使者回到陈都，呈上武臣之书。陈王方怨周市接魏咎王国，又得此信，怒不可遏。乃掷书于地，指北方大骂道：“武臣小人！我方在用人之时，汝既得赵地，不来助我，反倒忙着称王。吾必先斩汝等家人，再发大军击之。”房君蔡赐急忙谏道：“周章新败，秦必趁机出关来犯。大王此时诛武臣等家人，必与赵结怨，如又生一秦，必使大王东西受敌，如何成就大业？不如因而贺之，尽释其家属以安其心。使其急引兵西击关中，以援周文。待秦灭后，图赵未迟也。”陈王然之，依计而行。张耳之子张敖方在陈王处理事，陈王乃封其为成都君，以安张耳之心。又遣使送众将家属至赵，独系武臣家属于宫中，以为约束。
陈王使者赍厚礼至赵，贺庆武臣即位。贺毕，催促急引兵西进入关。武臣谢恩领谕，厚待来使＇5。1。7。z。手。机。电。子。书＇。宴毕，使者南归，张耳、陈余齐来谏武臣道：“大王称王于赵，非出陈王本意。今遣使来贺，分明是诡计也，其意不过欲使我与其并力伐秦，待灭秦后，再来与大王刀兵相见。大王切不可中其之道。为今之计，愿大王北徇燕、代，南收河内以自强，切勿向西发兵。赵地南拒大河，北有燕、代，楚虽胜秦，必不敢制赵也。楚若不胜秦，则成鼎立之势也。”武臣以为然，因而不往西发兵。使韩广略燕、李良略常山、张黡略上党。
却说韩广乃涿县人，故上谷卒史也，素有胆略，颇俱野心，在赵、燕一带素有名望。当下引二万人马，兵发燕地。依武王征赵故事，广收豪杰，安抚百姓。燕地名将藏荼，颇有勇力，曾因徒手捕虎而闻名燕、代。藏荼与韩广旧交，遂引数千兵马来投。藏荼荐一人，姓栾名布，梁人也，与昌邑巨盗彭越为友，少时穷困，共卖佣于齐，数年后相别。栾布卖奴至燕，后为主家报仇，杀数十人而为盗，方圆百里，无不惮之。韩广使人招入军中，见之甚爱。于是以藏荼为将军，栾布为都尉，往收各城，皆望风归附，不足一月，已攻下蓟县，燕地大定。燕地贵人、豪杰皆劝韩广道：“将军一月定燕，神武罕于华夏，燕地万民咸服，皆愿奉将军为王也。楚、赵皆已立王，燕地虽小，亦万乘之国也，望勿辞！”韩广亦欲据燕为尊，只因家属居赵，并有老母在堂，遂与众将商讨对策。藏荼道：“赵方西忧秦，南忧楚，其力不能禁我。当今反秦者，以陈王为尊。以陈王之威，尚不敢谋害赵王家属。赵王新立，羽翼未丰，又岂敢害将军之母？”韩广以为然，心遂安。乃以蓟城为都，称燕国，自立为燕王，藏荼为大将军、栾布为上大夫。发告示以告天下。
武臣得此信甚怒，乃与众臣商议，欲拘杀韩广家属以示其威。张耳、陈余皆劝道：“杀戳老弱，无益于大王之威信也。不如遣其家属至魏，以视大王之恩惠。韩广得妻子老小，必以大王怯之，不加防备。燕近赵在咫尺，可趁其防疏，奇兵袭击，以迅雷不及掩耳之势，擒韩广以归。”武臣迟疑多日，方才依张、陈之言，遣人护送其母与妻子，一同赴燕。韩广骨肉相见，自是欣喜，遂厚赠来使以归。藏荼谓韩广道：“赵王怀迟疑之心，必当有诈，大王需增兵边界，小心防范。”韩广道：“公言是矣。”便明以使遣赵相谢，暗着藏荼亲自引重兵至燕、赵边境，加强防御。
武臣得使回报，说韩广自喜，厚礼为谢。数日之后，韩广又使送礼来谢，言辞颇为自贬。武臣暗喜，寻思道：“彼必不知我缓兵之计。”遂与张耳、陈余引精兵五千，趁夜抄小路袭燕。至燕国边界，探马报说燕军往来巡逻，防卫甚严。武臣不敢轻动，就地扎营。
次日天明，武臣出营，见早春之时，风景优雅，山色甚美，不由地触动了玩心，便欲往山中游览。自料张耳、陈余闻之，必阻其行，遂引随从数人，瞒着张、陈二人，离了大营，微服游山去也。
一路兴致勃勃，乐而忘忧。正行之间，不防一队燕军路过，见其仪表非凡，遂拦住盘问，有识者呼道：“此乃赵王武臣也！”燕军一拥而上，将武臣捆作一团，押见藏荼。藏荼大喜，如获至宝，囚于军中。乃写一封书信，令人送至赵营。张耳、陈余二人不见了赵王，正着慌时，闻燕使捧书至，急拆而阅之，书略道：“赵王武臣，不安本份，以兵犯我燕地，今已见擒，特告张耳、陈余二公：欲得赵王生归，必裂赵土半数而分之。若不然，难保赵王性命。”
二人大惊，急商议营救之法，皆是投鼠忌器，不得良策。遂遣使适燕，谓藏荼道：“赵地狭小，若割半数，所余无几，请乞他法。”藏荼辄杀之，固求割地。张、陈深患，复遣使数番，皆被杀。赵营有一养马小卒闻之，谢其舍道：“吾为张、陈二公往说燕将，必与赵王同车而归。”舍中人皆笑道：“使燕者不下十辈，无一生还，汝如何能得王归？”养卒但笑不言，遂入燕营，求见藏荼。藏荼以为赵使，遂见之，令武士环立，以示其威。养卒面无惧色，问藏荼道：“将军知小人至此为何？”藏荼甚奇，遂道：“无非为得赵王归耳。”养卒又问道：“将军知张耳、陈余何如人也？”藏荼道：“皆贤人也。”养卒又问道：“可知其志何欲也？”藏荼道：“不可欲得其王也。”养卒笑道：“将军此言谬矣，恐未知两人所欲也。夫张耳、陈余之助赵王杖马伐赵，谈笑之间，下赵数十余城，此非常人之所能为者也。既有如此雄才，岂无南面为王之心？夫臣与主之别，岂可同日而语哉？只是两人心虽有意，顾虑其势初定，不敢轻动，且依年级长少先立武王，以安抚赵地民众之心。今赵土已服，两人亦欲分赵而为王，时未可尔。今将军囚赵王，索地于两人，却正中两人之心计也。念此两人明为求王，实欲使燕杀之。若久不允割地，将军势必杀赵王。此两人得以分赵为王，名正言顺。赵阔燕狭，以一赵尚可覆燕，何况两贤王左提右挈，又借杀王之名，道理昭然，灭燕易尔。仆一介小卒，胡言多时，望将军自行处之。”藏荼闻之，甚觉有理。遂上白于燕王韩广，韩广亦道：“燕国初定，难禁刀兵，不如释之修好，谅他赵王亦不敢轻动。”
藏荼得王命，遂接武臣入营，行王礼以待。与之道：“大王与吾主恩若手足，天下咸知也。大王被执，我王实不知情，今方闻之，即杀缚王之人。近日失礼，多有不恭之处，望大王切勿计较。吾王忙于国事，未能亲至边境，特降诏告末将代传：愿与大王结为世好，永不相争，同心协力，共诛暴秦。”武臣满面羞愧，不敢多言，只得唯唯诺诺，尽皆应允。藏荼令赠高车一幅，养卒为御而归。车仗驰至赵营之外，张、陈二人闻之，慌忙出寨相迎。及闻养卒单人使燕，换得武臣安归，均甚奇之，足重金以赏之。夫养马小卒胜将相才智，奇极！只是史家未留其名！惜哉！惜哉！
武臣由燕营纵归，自是无颜与燕再战。遂谓众将道：“燕既已立国，即为盟友，日后当与其相互呼应，同伐残暴。”乃令拔营南归。燕将藏荼，探得武臣大军已退，并无回兵之意。亦收拾人马，返归蓟都，回复韩广去讫。
武臣一军，行至曲梁，有广平人氏李齐来投。其人身长八尺，气宇轩昂，善使长枪，有万夫不当之勇。武臣见之甚爱，封为骁骑校尉，为近身护卫。回至邯郸，李良、张黡皆引军归，回报常山、上党已平。武臣大喜，重赏二将。不多日，有各处探马来报道：“河东诸县官兵，多数调至咸阳，想是欲出关东征，望大王早定对策。”武臣闻之，乃令李良引一万五千人马，往西兵略太原郡。留张黡、陈释并李齐等诸将共守邯郸，以防官军骤来攻之。正是：陈王手下背赵王，此报自有燕王还。欲知后事如何，且看下文分解。
第九回：刘邦伐薛失丰邑 章邯征陈得曹阳
却说沛公刘季自举事以来，安民抚众，广纳贤士，又得文武数人扶佐。一为曹县人曹无伤，多智谋，善机变，乃齐、鲁名流，羽翼甚多。陈、蕲混乱之初，曹无伤本欲自立，又顾虑甚多，恰逢沛公举事，遂引众来附。沛公知其名望，拜为行军司马，待之甚厚。又有审食其、陈豨二位故友前来投奔，审食其乃沛县人，风姿秀俊，能言擅智；陈豨乃宛朐人，广交英豪，胆略过人，二人皆是刘季故识倚重之辈，故纳为门客，皆为军营智囊。
一日，清阳人王吸、陈留人薛欧分率百余人至丰邑来寻沛公从军。二人武艺高强，英勇过人，皆愿随沛公反秦。沛公见之甚喜，均封为郎将；又一日，方与人枞公引数十人来投，沛公亦封之为郎将。自此，文武百人，共同抚佐，远近闻名。
却说沛县距泗川郡甚近，其郡守王壮闻刘季势力益长，深患之，遂见郡监御贾平道：“刘季，当世豪杰，敛兵背判朝廷，反于沛、丰，颇有势力。如今虽闻官军胜贼于戏下，将行东征。然四方贼起，五国复立，其势不容乐观。若刘季再成大势，势必危及泗川郡县，吾等难有安宁之日也。兵法云：‘先发者制人，后发者制于人’，故当先灭此贼，以绝其患。吾闻刘季现居丰邑，兵马皆在沛中。敢请明公引雄兵讨伐，吾愿尽率部下相助一臂之力，共往丰邑袭击。若擒杀刘季，则兵不刃血，沛中之乱得平，吾等皆立大功也。”贾平道：“君言是矣，某当为前驱，足下为后应。即时出兵，早擒刘季。”王壮从之。贾平遂引兵二万先行，着王壮引兵一万接应。
沛公先时使萧何引曹无伤、周勃诸将镇守沛城，自与曹参、樊哙、夏候婴三人居于丰邑。这日沛公夜作一梦，梦见身陷沼泽之中，一群蛇四方来袭，沛公惊恐而醒，不能复眠。次日一早，便唤众人过来，告之所梦之事。曹参闻毕道：“此梦乃不祥之兆！”沛公问道：“敬伯所言如何？”曹参道：“主公斩蛇而立，遂据沛、丰，故蛇类皆主�