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道：“赵王密谋行刺于朕，事虽毕露，然贯高独身揽罪，不肯相招。朕思此壮士也，宁死不屈，唯知之者，以私言问之，方知真情。众公谁愿一试？”中大夫泄公道：“臣与贯高同乡，素知其人，乃赵之义士也，生不背诺。臣愿往问之。”高祖令其即往。泄公入狱至贯高竹床之前，见贯高仰卧床中，遍体鳞伤，已是奄奄一息。泄公轻唤其名，贯高张目视之，认得是泄公，欲起身见礼，只是身子不能动弹。泄公使其仍卧，与诉家常，欢若平生，相语甚蜜，遂问道：“公为张王代罪，受苦如此，果如今古忠臣之风。”贯高道：“公言谬矣！柏人之事皆我与赵午所谋，张王实不知情也。非是如此，前时吾言皇帝不礼张王，劝之反汉时。张王即啮指流血，誓不相背，实乃长者也！”泄公尚疑，复问道：“张王果有谋乎？”贯高叹道：“人情岂有不各爱父母、妻子者？今吾三族皆以此论死，岂以存吾王而舍吾亲哉！实是吾王不反，吾辈背而行之，反牵带张王受罪也。”乃具言当初柏人密谋之事。泄公闻之道：“非以公言，皇上必错罪张王也。”遂辞贯高，具以其闻报予高祖，高祖方信，令赦张敖之罪。泄公复谏道：“贯高能自立然诺，乃忠直之臣，望陛下亦赦免其罪。”高祖道：“朕已知原委，请公入狱赦之。”泄公复入狱告贯高道：“张王已出，足下亦赦也。”贯高喜道：“吾王果出乎？”泄公道：“然也。皇上重足下之忠，故赦足下。”贯高道：“吾体无完肤，所以不死，为说张王不反也。今张王已出，吾责已塞，死不恨矣。且人臣有篡杀之名，有何面目复事皇上！纵皇上不杀我，我何以无愧于心乎！”言毕，以头斛墙而死。泄公泣之，回报高祖。高祖感其忠，遂令厚葬。
却说高祖前时征东恒过赵，张敖曾献赵姬侍之。高祖行过渔水之欢，自顾去了，不料赵姬自而有孕。张敖不敢使居内宫，乃别筑宫室以为居。及贯高等事发，赵王母子兄弟，并宫中美人皆为连坐，尽系之，囚于河内。赵姬亦在其中，乃告狱官道：“吾曾为皇上幸宠，已怀龙子，望赦之。”狱官正直，闻之不敢怠慢，遂入告高祖。高祖尚在怒中，骂道：“贱妇欲以此攀贵也！”不予理睬，反责了狱官一通。及狱官返时，赵姬已生子。狱官以高祖之言相告，赵姬不肯死心，自思辟阳候审食其深得皇后之宠，若通关告之，高祖必信。乃尽散家财，托其弟赵兼备厚礼，求审食其相告吕后。审食其得赂，因见吕后言之。吕后闻此事，甚为嫉妒，不肯上告高祖，审食其亦未强争，反使赵姬人财两空。赵姬悲奋，遂自杀。狱官泣之，遂奉其子面君陈之。时赵王已赦，高祖甚悔，怜之，令吕后为其母养之。吕后独妒美人，不妒其子，遂受之，取名刘长。后来此子长成，为淮南王，竟锥杀审食其，报了当日不谏之仇。此事自有诸史记叙，自是不表。
却说高祖既赦张敖，复招入道：“汝虽有忠心，然不能约束属下行止，不可谓无过也。且除王号，徙为宣平候，以为责罚。”张敖拜谢，高祖仍以鲁元公主事其如故。张敖感其恩，遂荐田叔、孟舒等十人相汉，高祖试其才，汉廷臣无可出其右者。高祖大喜，尽拜为郡守、诸候相。
郦商谏道：“张敖为宣平候，赵地不可一日无主，请陛下择贤者而立之。”高祖乃徙代王刘如意为赵王，郦商为赵相国共往任之。时刘如意正在关中，遂与郦商一同赴国。不一月，郦商上书道：“赵王年幼，臣不习赵地风俗，恐独力不能佐。愿择一人助之，共扶幼主。”高祖然之，问群臣谁可挡之，有人道：“阳夏候陈豨为代相，久居河北，又是皇上故人，可当此任。”高祖大喜，遂招陈豨回长安听封。
却说陈豨乃宛朐人也，初从高祖举事于丰、沛，素有贤名，因与高祖有旧，常为游击将军，与高祖别地而战。张耳定赵，遂居代地为守。及刘喜为代王，不听陈豨之策，为韩王信所逐。后高祖收回代地，封刘如意为代王，复以陈豨为相，因代王年幼，日居关中，实拥诸候王之权。陈豨少时常称慕魏公子无忌，及为将守边，礼待宾客，从者甚众。及闻高祖相招，连夜飞马入关听封。高祖拜陈豨为巨鹿郡守，领赵、代二国相令，以镇河北。陈豨拜谢，留居一日。
且说陈豨素敬淮阴候韩信之能，常以师礼事之。今既至关中，遂往韩信府上辞行。韩信接着，见礼，茶罢，韩信摒开左右，挈其手步于庭院中，仰天叹道：“我有一言，欲言于公，却不知公能听否？”陈豨道：“唯听将军之令。”韩信道：“公所居者，天下精兵之处也，而公为陛下之信幸之臣也。若人言公反，陛下必不信；再言，陛下乃疑之；三言，陛下必怒而率兵而击。不信我言，可以吾、燕王、韩王、赵王事为鉴，公以为如何？”陈豨道：“将军之言是矣，吾将何为？”韩信道：“公若听我言，举事于外，吾为公从中起，天下可图也！”陈豨道：“谨受奉教。”韩信道：“今日四下无人，言出吾口，入君耳，休泄于外。时勿至，勿轻动。”后陈普有诗道：
良日登坛计策行，酸醎甘苦共杯羹。不须握手师陈豨，修武高眠已合烹。
陈耆卿有诗叹道：
赤族诚非汉道洪，违时贾祸亦缘公。最怜老却从陈豨，不道先曾辟蒯通。
当下陈豨一一听了，不敢久留，乃辞高祖，自去赴任。方至邯郸，一人入见，乃王黄之使。原来韩王信为匈奴之将，引兵往来犯汉边境，数为陈豨分兵所阻，知不可力取，便使王黄说误陈豨。王黄闻陈豨身并赵、代二相，故写信来说之，书略云：“汉帝嫉贤妒功，不能容人。足下受命守赵、代，兵权在握，自统一方，久之，必为汉帝所疑，轻则免官左迁，重则杀之除患。为今之计，唯背汉而立以免祸。公举事赵、代，马邑应之西南，海内可定，中原可图。若迟疑不定，坐以待毙也。”陈豨得书，尚在犹豫。其客程纵道：“汉帝性多疑，遇事能忍，有怨常铭于心，人莫可知之，不可不防。今王黄既有信来，可与盟之，以备后患。公可招聚人马，以防有变。”陈豨从之，乃回信王黄，暗约为友，自于邯郸开馆招纳宾客，为布衣之交，屈身客下。海内闻之，皆来赵地相会，随之者千乘，邯郸官舍皆满。此处且按下不表。
却说高祖自封刘如意为赵王，戚夫人每日啼哭，欲以刘如意易为太子，高祖只得招张良问之。张良道：“自古废长立幼，取乱之道。今朝中文武，心向太子。若立少子，不能服众，若陛下万年之后，太子不能登其位，臣不知天下大势如何，亡秦教训，陛下不当忘。况太子贤而无过，废之无名也。”高祖然之，遂不议之。戚夫人畏吕后之刚，多设计欲除之，吕后深恨，只因不为皇帝所宠，不敢有所动，自此二夫人怨益深，高祖亦不能解，日甚烦恼。
一日，符玺御使赵尧入宫，见高祖悲歌自语，闷闷不乐，太子、近臣在侧，不知所措。赵尧进问道：“陛下为何龙颜不悦？”高祖道：“吾之心事，非汝等可知也。”赵尧笑道：“臣非但能知，尚能为陛下解此忧也。”高祖动心，遂起道：“汝且说来。”赵尧道：“请摒左右。”高祖乃令太子及侍从退去。赵尧道：“恕臣直言，陛下所以不乐，非为赵王年少，而戚夫人与吕后有隙，备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖道：“我私忧之，不得其解。”赵尧道：“陛下可独为赵王置一相，贵而有望，及吕后、太子、群臣所敬惮者即可。”高祖道：“公言极是，吾念亦是如此，而群臣谁可任之？”赵尧道：“御史大夫周昌，坚忍梗直，大公无私，自吕后、太子及大臣素深惮之。独周昌可为也。”高祖大悦，遂使人招周昌入内宫，与其道：“吾以赵王、太子母不合之故，烦公周全，请屈为赵相。”时亦有赵人方与曾谓周昌道：“君之史赵尧年虽少，然奇士是也，君当重用之，日后必代君之位。”周昌笑道：“赵尧年少，刀笔之吏耳，无此之能也。”及高祖招之，使为赵相，周昌遂泣伏于地道：“臣初起从陛下，日不曾离，陛下为何中道而独弃之于诸候？”高祖道：“吾深知此乃左迁也，然吾私忧赵王，非公之外无可以全之者。虽不得已，请公勉为其难也。”周昌只得从之。于是高祖拜周昌为赵相国，即日赴任，由赵地换回郦商，拜为右丞相，驻栎阳为太上皇护卫，因备胡兵之袭。周昌去后，高祖乃以赵尧任御史大夫。
周昌就道赴赵国，一路只见车马纷纷，尽往邯郸来投，问之，皆是往依代相陈豨者。待行至邯郸时，却见陈豨府上人群拥挤，城中驿馆亦是人满为患，周昌暗咐：“陈豨擅兵于外，宾客众多，但若有变，其势难遏。”即不先见赵王刘如意，却暗自使人四下打听陈豨近日所为。归者来报道：“陈豨自佩两国相印后，每日招兵买马，拢贤聚士，邻县粮草皆囤之代地，不知何故。”周昌问：“陈豨现在何处？”报道：“其常住代地，邯郸宾客中若有贤者，即取往代地为官。”周昌大惊，急转辕还至长安，见高祖奏道：“陈豨独揽兵权，阴养力士，恐有不轨之举，请陛下查之。”高祖令人复案，陈豨宾客居代者诸多不法之事，多连带陈豨之责。周昌请发兵击之，高祖道：“天下纷纷之时，类我者数十路，而陈豨独从于我，足见其忠心。今虽有过，我若责之，似我不能容人。公且去之，我自有打算。”周昌见多言无益，依旧赴赵为相，日夜提防不提。
却说光阴似箭，日月如梭，转眼已至汉十年秋七月，太上皇寿终，崩于栎阳。高祖发丧，赦栎阳死囚以下，葬于郦邑，更名新丰，更建万年陵以为纪念。原来太上皇自居关中，思想故乡风景，心常不乐。高祖知其缘故，乃命巧匠照依故丰，建造此城，迁丰人来居住。凡街市、屋宇，与丰里一般无二，纵是鸡犬也能认得各家之门，当时自是使得太上皇大喜。今既已崩，葬于此地，即如落于故土一般。诸刘及梁王彭越皆来送葬，淮南王英布、长沙王吴臣路远不至，亦发使慰问，高祖因之遣使往代地招陈豨。
却说陈豨自别韩信，遂有反汉之意，乃大招人马，得文武数十人。前时高祖使人查其宾客所为，陈豨略觉，乃暗使宾客往王黄、曼丘臣处相通，因汉无所动，亦不敢先动。及太上皇驾崩，汉使来请，陈豨愈恐，乃称病不来。使者去后，陈豨自思汉帝早晚必来伐之，不如先发制人，乃自称代王，拜程纵为丞相，张春为大将军，候敞为大司马，高肄为都尉，陈武、綦勿卬、尹潘、乘马郗为将军，一面使人连合王黄、曼丘臣，一面举兵攻赵。赵之党羽群起呼应，于是常山、襄国皆降。陈豨兵至上党，郡守任敖分兵奋力坚守，令人飞报邯郸。相国周昌见事情急迫，乃写救书，令流星快马往关中求救。
高祖闻报，乃设朝聚文武道：“陈豨谋反，早现端睨。朕念其故旧，视作不见，欲使其知而悔改，复作良臣。不想今日终反，甚失朕之所望也。”萧何出班道：“陈豨伐汉，有四失：以臣犯君，失理也；趁丧来伐，失义也；以弱击强，失势也；以暴击仁，失德也。有此四失，必难得民心，众背亲离，终不能成势。愿陛下急击勿失，切莫放纵孤容，免成大患！”高祖然之，