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这个装甲军下辖第9、第10装甲师，是盟军的老对手。
一个多月前同盟军在诺曼底厮杀了一个月，后来侥幸从法莱斯包围圈逃走。
正在阿纳姆休整、补充人员和装备。
这个军虽然在诺曼底遭到重创，仅剩8000人，但建制完整，相当部分的坦克和装甲车、自行火炮处于良好状态。
盟军的空中侦察没有发现这个躲在树丛中的军。
荷兰的抵抗战士发现了它，在9月15日把这个情报发到伦敦。
但厄克特收到这份情报时已是9月20日，一切都晚了。
1944年9月17日星期天。
天气像气象部门预报的一样，适于空降：天空晴朗、风力不大、能见度高。
上午8时，所有英格兰东南部的机场繁忙起来：1550架美制C—47运输机和英制斯特灵式运输机、1240架战斗机、1113架轰炸机和500架滑翔机整装待发。
全副武装的盟军伞兵开始登机。
10时，天空中最后一点浮云飘散了，所有机场的飞机发动机齐声共吼、震耳欲聋。
一架架飞机飞向天空，在英格兰上空组成庞大的编队，绵延上百公里，在战斗机的密集护卫下，分南北2个航线，向荷兰飞去。
美国第101空降师飞南线，美国第82空降师和英国第1空降师走北线。
在荷兰上空，82师和英军分散，向各自的目标飞去。
天空中都是盟军飞机，有几架德军战斗机想靠近盟军运输机群，但都被击落。
德军的高射炮弹在空中炸开朵朵烟花，但只有几架盟军飞机被击伤。
此时，英国第2集团军所属的英国第30军军长霍罗克斯中将正坐在斯凯尔德—马斯河河畔一座工厂厂房的屋顶上，举目向北眺望。
霍罗克斯性格时静时动，是英国陆军的一员战将。
他深受蒙哥马利的赏识，承担了“花园”行动的重任，要指挥第30军迅速向北进攻，杀到阿纳姆，与伞兵们会师。
一阵隆隆的飞机声从身后传来，不久庞大的运输机群从头顶飞过。
霍罗克斯立刻下令开始炮击。
一阵猛烈的炮击过后，第30军的先锋——爱尔兰禁卫军的坦克开始向北冲去。
就在霍罗克斯下令发动地面进攻的时候，德国B集团军群司令瓦尔特·莫德尔元帅正在他的司令部所在地塔法尔伯格饭店喝开胃酒，准备用午餐。
………………………………………
17。西线大战正酣（4）
………………………………………
这家饭店就在英国人的着陆场——欧斯特贝克旁边。
莫德尔身材不高，戴着一副夹鼻眼镜，一派学者模样，但却是希特勒的狂热崇拜者、德国军界的后起之秀。
他沉着、冷静，反应迅速，在东线作战多年，多次成功地堵塞了被苏军突破的防线，获得“东线消防队长”的美称。
隆隆的飞机声使莫德尔元帅不禁向窗外望去。
只见满天的降落伞正徐徐下降；一架架滑翔机正在降落。
莫德尔扔下酒杯，立刻下令司令部撤退。
整个饭店一片忙乱，几分钟后一个个车队就驶离饭店，莫德尔坐在第一辆车里。
英国人一点也没有发现。
在阿纳姆以南一点的地方，德国第1伞兵集团军司令库尔特·施图登特大将也在仰望着满天的飞机和降落伞，不禁露出羡慕之情。
他就是当年巧夺埃本埃迈尔要塞、首开空降兵作战的指挥官，后来在希腊的克里特岛又率德国伞兵大败英军。
施图登特自言自语道：“我真希望我曾有过这么强大的伞兵。”
莫德尔率领司令部人员悄悄驶离塔法尔伯格饭店，奔向阿纳姆市区。
半路遇到一位德国少校。
莫德尔立刻停车吼道：“去比特里希将军司令部的路怎么走？
！
”“顺多廷海姆大街走。”
莫德尔要找的比特里希将军就是党卫队第2装甲军军长。
比特里希是嗜血如命的党卫队中不多见的将领。
他生了副好面孔，练了副好身段，举止优雅，言谈幽默，头脑清醒，反应敏捷，颇受国防军同行们的尊敬。
他一看到盟军在欧斯特贝克空降，立刻明白他们的目标是什么，还没等莫德尔来，就毫不犹豫地下令第8装甲师所有在位人员进攻英军着陆场；第9装甲师一部向奈梅根移动；另一部驰向阿纳姆大桥，帮助守桥部队坚守大桥。
他知道，对付空降兵的最佳办法是迅速进攻着陆场，防止伞兵与地面部队会合。
在盟军这边，美国第101师在着陆后不到一小时，就占领了南威廉斯运河上的桥梁和威廉敏娜运河上的一座桥梁，在天黑之前就与霍罗克斯的第30军会师了。
但宗镇附近的一座桥被德军及时炸毁了。
美国第82空降师最初进展顺利，在1小时内占领了马斯河上的桥，5小时后又占领马斯河—瓦尔运河上的桥梁。
此时天色已晚，师长加文决定来日再战。
次日晨，加文还未下令进攻瓦尔河大桥，德军反击部队就向着陆场凶猛扑来，并占领了着陆场。
这时美军运载火炮、车辆和步兵的滑翔机很快就要飞来降落。
美军奋力要夺回着陆场，与德军杀成一团。
经残酷的战斗，终于将德军赶走。
所幸的是滑翔机因大雾拖迟2小时起飞；到达奈梅根时，着陆场的战斗已经结束。
德军凶猛的反击打乱了加文将军的计划。
加文将军决定在第3天（即19日）再进攻瓦尔河大桥。
19日晨，运载步兵的滑翔机因大雾未能起飞，但爱尔兰禁卫军已杀到奈梅根，与美军会合。
两军合为一股，向瓦尔河大桥猛攻。
瓦尔河大桥和奈梅根是荷兰境内最易守难攻的地区之一。
荷兰军队战前在这里筑构了坚固的工事，在1940年5月把德军整整挡了三天。
现在德军利用荷军遗留下的工事，顽强阻击。
盟军在19日伤亡累累，寸功未立。
德军觉得阵地固若金汤，就没有炸桥。
此时在阿纳姆的英国第l空降师处境险恶，急待与英第30军会合。
盟军将领心急如焚。
霍罗克斯中将、英国空降军军长布朗宁将军在20日亲临奈梅根前线研究对策。
几人发现德军正面防御坚固，盟军正面进攻难以奏效，决定派第82空降师的第504空降团乘冲锋艇从奈梅根下游1英里处强渡400码宽湍急的瓦尔河，从侧后与正面的部队夹击守桥德军。
当天下午3时，第504空降团的官兵开始渡河，但很快被德军发现。
德军机枪、迫击炮对准美军猛扫猛轰，一排排冲锋艇被打沉，美军的鲜血染红了河水。
第504团虽损失过半，但终于冲上瓦尔河北岸，向奈梅根大桥杀去。
黄昏时分，大桥北端升起星条旗。
霍罗克斯见状，立刻下令爱尔兰禁卫军进攻桥南的德军。
德军腹背受敌，仍顽强抗击，寸步不让。
在桥北、桥南的德国第9装甲师也向美军第504团和英30军侧翼发起反击。
一时间，奈梅根大桥四周枪炮齐鸣，杀声震天。
盟军和德军短兵相接，展开残酷的拉锯战。
晚上9时，第504团和只剩2辆坦克的爱尔兰禁卫军终于握手于大桥，击退了德军，牢牢控制了大桥，打开了通向阿纳姆的大门。
厄克特将军指挥的英国第1空降师，此时在阿纳姆却已陷入绝境。
英国第1空降师一开始就运气不佳。
虽然只有七架运输机被击伤，但拖曳的滑翔机却因牵引绳被击断不知飞到了何方。
第1伞兵旅第1空降侦察中队的所有车辆都在这几架滑翔机里。
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17。西线大战正酣（5）
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更糟的是，厄克特将军的电台坏了，既不能同上级联络，也不能与下属联系。
着陆1小时后，第1伞兵旅的3个营兵分三路向阿纳姆大桥前进。
伞兵们出发不久就发现地图极不准确。
第2营原计划顺着阿纳姆市南缘，进至阿纳姆大桥，没想到走向市里。
阿纳姆市居民早就盼望盟军到来，立刻涌上街头，拿出水果、酸奶、茶，热烈欢迎英军。
英军官兵不好意思拒绝热情的荷兰人，因此行进速度极慢。
好不容易走出市区，第3营就遭到德军的阻击，直到天黑才走完一半的路程。
厄克特将军因为电台失灵，就离开师指挥所同第1旅旅长一起随第3营出发，准备从北绕过市区，进击大桥。
刚走出3公里，第3营就在一个十字路口处突遭德军迫击炮的轰击，伤亡惨重，无法前进。
厄克特下令冒险冲锋，但被击退。
僵持几小时后，英军只得且战且退，另择他路。
第1营着陆后也向阿纳姆以北前进，准备占领城北的高地，阻击南下的德军。
但还没到达高地，就与准备进攻欧斯特贝克的德军第8装甲师遭遇。
德军的坦克、自行火炮、火炮向英军一起开火。
一位幸存的英军士兵回忆道：“我们都被密集的炮火扫倒了。
四周都是死者，伤员不断痛苦地呻吟，请求给水喝……
德国人一次次攻入我们的阵地，又一次次被刺刀赶了出去。”
第1营营长见德军力量太强，自己伤亡太大，决定率残部撤出战斗，离开道路，穿过树林前去增援第2营。
第1营终于在黎明时赶到阿纳姆大桥桥头，与第2营会合。
第2营此时只剩下500人，正缺人手。
营长福罗斯特中校派第1营攻占大桥南侧，自己的C连占领1公里以外的铁路桥。
C连刚到桥头，铁路桥就被德国人炸毁。
第1营也没能占领大桥南侧。
德军第9装甲师一个配备有虎王式重型坦克的战斗群早已严阵以待，未费吹灰之力就击退了英军的二次进攻。
福罗斯特知道没有援兵无法占领大桥，就控制了大桥北侧四周的建筑物，固守待援。
德军党卫队第2装甲军军长迪特里希没有让英国人喘息，下令向大桥北侧和欧斯特贝克着陆场进攻。
阿纳姆大桥北端的英军和正向这里前进的英军第3营陷在弹雨之中。
厄克特将军和旅长同第3营残部在一起。
在短兵相接的混战中，旅长饮弹身亡，厄克特见德军掩杀过来，急忙躲入阁楼藏身。
德兵在屋里看了看，没上楼，但在街道上建立起临时指挥所。
厄克特被困住了。
杀向阿纳姆大桥的3个营都死伤累累，未能完成任务。
此时在欧斯特贝克着陆场的英国第1空降旅旅长希克斯因电台通信距离太近，不知厄克特的3营状态如何。
只听那边枪炮声异常激烈，知道厄克特需要援兵，但德军对自己的进攻也一轮紧似一轮。
大有一举占领之势。
希克斯冒险派出一个营杀向大桥。
不料德军早有埋伏，这个营被杀得死伤累累，又陷入重围。
希克斯欲呼唤空军飞机来援，但同上级联络的电台早已损坏，只得等待后续部队来援。
英国第1空降师的恶运接踵而至：英格兰南部连日大雾迷漫，飞机无法起飞。
再说福罗斯特中校指挥的3个残缺不全、死伤惨重的营，虽身陷绝境，饮水和弹药奇缺，但斗志不减，逐屋与德军争夺。
他们击退了德军一次次进攻，盼望霍罗克斯的第30军和加文的第82空降师快点打过来。
20日黄昏，霍罗克斯和加文终于占领奈梅根，福罗斯特中校却快要支撑不住了。
英军连续苦战4天，弹药、饮水、食品耗尽，体力不支。
21日，德军又向据守在桥头的英军发动进攻。
英军不畏强敌，子弹打光了，就用刺刀、匕首沿着楼梯同德军肉搏。
终因寡不敌众，到上午9时，3个营的英军全军覆没。
德军消灭了守桥英军后，集中兵力向着陆场发起猛攻。
此时厄克特将军在阁楼顶上躲了近24小时后，终于脱身，逃到欧斯特贝克，接过空降师指挥权。
他要守住这块最后的阵地，坚持到霍罗克斯杀来。
霍罗克斯距厄克特仅16公里。
德国人把这16公里守得铁桶�