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2月8日清晨，蒙哥马利发动了酝酿已久的进攻。
这次进攻，是从去年9月夺占的荷兰奈梅根地区出发，以克勒里将军指挥的加拿大第1集团军为铁砧，辛普森将军指挥的美国第9集团军为铁锤，向德国莱茵河城市韦塞尔发动向心进攻，突破齐格菲防线北段，消灭莱茵河西岸的德军，伺机夺取横跨莱茵河的桥梁，为进击德国心脏扫清障碍。
加拿大第1集团军的作战代号是“真实”，美国第9集团军的进攻代号为“手榴弹”。
蒙哥马利遇到一个困难：罗尔河上游施瓦门瑙尔大坝仍在德国人手中。
美国第9集团军必须在水坝下游渡过罗尔河，一旦德国人炸坝，辛普森的第9集团军将陷入极其危险的境地。
盟军一直试图夺取或摧毁施瓦门瑙尔大坝，1944年12月，布莱德雷的第12集团军群曾试图夺占这座大坝；盟军空军试图轰炸大坝，但都以失败告终。
为保证蒙哥马利进攻成功，艾森豪威尔命令布莱德雷派部队在“真实”战役开始前占领大坝。
布莱德雷把这个艰巨的任务交给了第1集团军第5军所属的第78师。
2月7日清晨，第78师在780门重炮的支援下，向大坝发起冲击。
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18。从雅尔塔到齐格菲防线（8）
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德军拚命抵抗，战至日落，仍牢牢控制着大坝区。
美军伤亡浩大，只得又派一个师。
在午夜时分，终于有一个营冲上大坝。
这个营立刻兵分两路，一路直扑溢洪道，另一路奔向闸门机房。
但太晚了，德国人及时炸开了溢洪道，毁坏了机房。
100万立方米的蓄水通过溢洪道和半开的闸门，源源不断地穿过罗尔河谷，把美国第9集团军的进攻地段变成一片汪洋。
加拿大第1集团军的进攻虽未受罗尔河水的影响，但进攻发起不久就陷入困境。
头一天晚上，780架英国皇家空军的重型轰炸机猛烈轰炸了德国的防御枢纽戈什。
黎明时分，1000多门大炮开始猛轰德军阵地。
上午9时20分，担任主攻的英国第30军在霍罗克斯将军的指挥下向德军冲击。
霍罗克斯坐在一个修建在树上的指挥所，用望远镜观察战况。
这位在去年9月未能杀到阿纳姆的将军一会儿就意识到，他又要倒霉了：大雨夹着雪从天而降，落在刚刚解冻的地面上，大地变成泥塘。
一小时后，盟军的坦克和车辆陷入困境。
德军借着沼泽、堤堰、森林顽强抗击着盟军。
20万来自加拿大、不列颠的盟军官兵在泥水中与大自然和德军搏斗着，展开了第二次世界大战爆发以来，盟军经历的最艰巨、最残酷的战斗。
此时，辛普森将军指挥的美国第9集团军面对滔滔洪水，一筹莫展。
德军有水障保护，调兵北援，抗击加拿大第1集团军。
克里勒将军、霍罗克斯将军和辛普森将军简直要急疯了。
在齐格菲防线的另一端，被希特勒冷落在旁的老元帅、德军西线总司令冯·龙德施泰特也快急疯了。
他明白，罗尔河的洪水不会永远流淌，辛普森不会永远一筹莫展。
洪水消退之时，就是辛普森进攻之日。
如果抵御加拿大人的德军不赶紧撤过莱茵河，一旦辛普森发起攻势，必被盟军砸得粉碎。
除此之外，布莱德雷和他手下的巴顿则更难让人琢磨。
他一次次请求希特勒赶紧东撤，但没有人理睬他。
2月23日清晨，罗尔河的洪水终于退去，辛森普指挥美军像发怒的雄狮向韦塞尔方向杀去。
美军官兵驾驶着冲锋艇，冒着德军的炮火，冲入仍旧水急浪涌的罗尔河，杀向彼岸。
到晚上，7座重型浮桥和12座轻型浮桥已横跨在罗尔河上。
25日，美军踏上科隆平原和通往韦塞尔的公路。
没有任何力量能阻挡美军了。
《时代》周刊随军记者这样报道他看到的场面：“大批美国坦克像黑压压的甲虫全速穿过绿油油的菜田，P—47雷电式战斗轰炸机扑向德国的战略据点，不计其数的卡车，搭载着步兵，开始大规模的扫荡。
这是最为壮观的战争景色之一，是军事机器在纯战斗运动的高潮时刻，异常的一致和运转自如。”
在北线，加拿大军终于以巨大的代价占领了戈什，步步向从南边杀来的美国第9集团军靠拢。
两支巨大的铁钳就要合拢了。
希特勒这时发现再不撤退就会产生第二个法莱斯口袋，便急忙同意撤退。
德军像潮水般地通过莱茵河上的桥梁，逃到莱茵河右岸。
但53万德军还是陷入盟军的夹击中，成为阶下囚。
蒙哥马利指挥盟军第21集团军群，率先杀到莱茵河，把希特勒大吹大擂的齐格菲防线甩到身后。
但德军把蒙哥马利当面所有横跨莱茵河的桥梁都炸毁了。
望着这条自拿破仑以来就没有敌军渡过的欧洲大河，生性谨慎、办事有条不紊的蒙哥马利止步了，拒绝了美国第9集团军司令辛普森要求立即渡河的请求，决定等到一切都准备好再强渡又深又急又宽的莱茵河。
他没有料到自己的竞争对手、第12集团军群司令布莱德雷将军正准备与自己一决高低。
满口都是假牙的布莱德雷将军出生在一个家境贫寒的铁路工人家庭。
他靠着自己的勤奋，努力读完西点军校，当上美国陆军军官。
布莱德雷没有巴顿将军那样显赫、富有的家庭，只有自己的努力和精明。
他办事考虑周到，一丝不苟，喜怒很少形于色，说话滴水不漏。
他不像巴顿将军那样说话直率冲动，常常顶撞上级。
他没有像巴顿那样公开反对蒙哥马利承担主攻任务，而是赞同艾森豪威尔的宽大正面战略，声称盟军应从北线攻入德国心脏。
为此，巴顿不止一次背后骂他是软骨头。
但布莱德雷并不甘心把突入德国心脏的殊荣拱手让予蒙哥马利，让英国人成为战胜德国的头号英雄。
蒙哥马利发动“真实”和“手榴弹”进攻后，布莱德雷立刻让自己的参谋长制定代号为“伐木者”的进攻，准备以霍奇斯将军指挥的第1集团军和巴顿将军指挥的第3集团军在摩泽尔以北发动攻势。
布莱德雷将军向艾森豪威尔将军报告说，他的攻势仅仅是为配合蒙哥马利的助攻，不会影响蒙哥马利。
艾森豪威尔没有提出异议，就批准了布莱德雷的计划。
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18。从雅尔塔到齐格菲防线（9）
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其实，布莱德雷是不愿将自己的部队按计划调给蒙哥马利，想抓住最后的机会，进抵莱茵河，伺机夺占横跨莱茵河的大桥，争取在蒙哥马利之前渡河，改变蒙哥马利担任主攻、自己助攻的状况。
3月3日，霍奇斯指挥美国第1集团军发起进攻。
此时，其左翼的第7军为掩护辛普森的右翼，已在2月23日发起进攻，直指德国第四大城市科隆。
正面德军的防御即告崩溃，霍奇斯的3个军一齐冲向莱茵河。
再往南，巴顿将军指挥的第3集团军正枕戈待发，准备向特里尔、科布伦茨方向进攻，配合德弗斯将军指挥的盟军第6集团军群，突破从凯撒布劳滕至卡尔斯布鲁厄的齐格菲防线。
美军动作干净、利索，进展神速，布莱德雷颇感得意，但又有一丝的遗憾：德军把在科隆的霍亨索伦大桥炸毁了。
他没想到，几天后一个惊人的好消息传来了：美国第l集团军第3军第9装甲师B团在威廉·霍格准将的指挥下，夺取了在雷马根的鲁登道夫铁路桥！盟军参谋人员制定了各种各样奔袭莱茵河，抢夺大桥的计划，却都没有把雷马根桥作为目标，原因是这个桥没有军事价值。
大桥以西的路状不好，桥东是一个高达180米的峭壁挡道，尔后是长达18公里的山路，易守难攻，不利于装甲部队作战。
但该地区的德军守将、德国第15集团军司令扎根却忧心忡仲。
自布莱德雷发动攻势以来，他守住了防线，挡住了正面美国第5军对齐格菲防线的进攻，但他的右邻、德国第5装甲集团军却节节败退，两军之间出现100公里宽的缺口。
连日来，扎根将军总梦见美国军队从缺口冲到自己的后方，占领了雷马根桥。
他想从齐格菲防线抽调兵力，向波恩方向进攻，同第5装甲集团军重建联系，但遭到上司莫德尔元帅的拒绝。
扎根将军的担心是正确的。
美国第3军冲到莱茵河西岸后，见大桥全被炸毁，就调头南下，在3月6日中午，穿过缺口，直向雷马根冲来，准备同巴顿会合，围歼扎根。
美军第9装甲师就是先锋。
第9装甲师一路南下，未遇抵抗。
扎根见势不妙，急忙下令撤退。
一辆辆炮车拖着大炮开始穿过雷马根桥撤往东岸。
但太晚了。
3月7日清晨，第9装甲师已经到了离雷马根不远的地方。
美国人并不知道雷马根大桥是否已被炸毁。
上午10时30分，一架美军轻型侦察机飞临雷马根。
飞行员惊奇地发现，一座大桥巍然屹立在莱茵河上。
消息传来，第9装甲师师长伦纳德立刻下令最前面的B团全速向雷马根前进，去碰运气。
守桥的德军只有36人，指挥官是布拉特格上尉。
这位上尉接到命令在下午4时炸桥。
早上来了一位名叫舍勒的少校，监督炸桥。
舍勒警告上尉，谁若提前炸桥他就枪毙谁。
下午3时15分，霍格率B团先锋到达距雷马根仅5公里的地方，接着有情报说德国人可能在45分钟后炸桥。
霍格立刻下令坦克向大桥四周开火，并发射烟幕弹。
十几分钟后，守桥的德军看到美军已冲到大桥附近。
舍勒少校下令炸桥。
一位士兵按下电钮，引爆60个安装好的炸药包，却没有听到动静，原来电缆被美军炮弹炸断了。
一位名叫福斯特的中士自告奋勇，冒着美军的机枪扫射，点燃了300公斤重的备用炸药。
3时35分，随着一声巨响，桥架随着硝烟飞上了天。
舍勒少校和布拉特格上尉松了口气，对岸的美国人则垂头丧气。
可硝烟散去，德国人和美国人都惊呆了：大桥还在！不知何故，300公斤的炸药虽对大桥造成破坏，但没有炸断。
美国人清醒过来，毫不犹豫地冲过大桥，占领了桥头堡。
舍勒少校见状溜了。
布拉特格想组织反击，但见美军炮弹凶猛，又犹豫了，就召集起部下，说道：“舍勒少校丢下我们不管了，我不明白为什么，我们无法长时间抵抗。
元首最近有令，无论是谁，只要他愿意继续战斗，就有权指挥。
你们当中有谁想打下去？
谁愿意，谁就是这儿的指挥官了。”
没有人回答。
伦纳德师长见美军已控制了大桥，立刻报告上级，并下令全师全速向雷马根开进。
美军工兵拚命抢修被损坏的大桥，4个小时后就让坦克驶到了东岸。
此时，布莱德雷正在设在那慕尔的司令部里，同老朋友、盟军远征军最高司令部作战部长布尔少将讨论从第12集团军群调兵给德弗斯的问题。
布莱德雷在下午已经接到霍奇斯将军打来的电话：“布莱德雷，我们攻下一座桥。”
“什么？
你说是莱茵河上的桥？”“我们占领了雷马根大桥。”
布莱德雷欣喜若狂。
道：“真是好样的。
你是否全力增援雷马根？”“是的。
我所有能派出的部队都正在开往雷马根，我正着手修建浮桥。”
布尔少将一来到布莱德雷的司令部就听到这个消息。
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18。从雅尔塔到齐格菲防线（10）
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他感到很奇怪，为什么布莱德雷只字不提大桥的事？
晚饭后，二人来到布莱德雷的办公室，在一幅作战地图前坐下。
布莱德雷指着地图上雷马根