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听雪听到此处，自觉来的不是时候，见四下无人，慌忙退出宫去，一边又留心着周遭，生怕贾后满宫布置了隐蔽的人。宫门口的守卫问起，只说是庭里见没人伺候，才出来等着的。约摸等了一盏茶时分，听雪才又进宫去，这回放重了脚步，见四下还是无人，便提高了声音道：“奴婢领赵太妃的旨意来送东西，有没有哪位姐姐或者公公出来引见一下。”
过了好一会，才听见一声清咳。
“原来是听雪姑娘，真是怠慢了，可是等久了？”
“董公公好。”听雪笑说，“原以为宫里没人，进到庭里就见安静的，虽退出去等着，想想这些东西都带来了，再带回去太妃娘娘又要说我无用。便想着再进来看看，亦或是有姐姐过来接了，正好见了公公，我倒得了便宜。公公将这些到时候拿给皇后娘娘过目，转达太妃娘娘的问安，奴婢先谢过公公……”
“嗯，难为你们想着了。”董公公接过东西笑道。
“皇后娘娘有孕在身，将至三个月，胎象定然是稳固了。奴婢曾听闻太医说，怀孕也不宜久坐。公公也让皇后娘娘出来略散散，也好让他人看见，日后更不能说嘴。只是小心为上呢！”听雪语笑晏晏，冲淡了夏末的几丝热浪。
“姑娘说得是，老奴未能思量详尽。定转达赵太妃的致意并姑娘的心意，姑娘出来许久也乏了，老奴也不便留了，慢走吧。”
“谢公公。”听雪蹲了一礼，转身出来。点到即止，却不能聪明毕露。要让皇后知道，我虽对赵太妃忠心，也要让皇后以为赵太妃有时也会苛责我，并不太好，皇后便有时也会出言抚恤我，几者平衡，大家四下里安心。
听雪一面走着，一面往御花园里逛去，心里却想着如何把消息传递出去，又不至于被人发现，却是一筹莫展。现在我每行一步，皇后娘娘未必不派人盯着，四周都是眼睛呢。不止有皇后，不免还有几个心思齐备的王爷，若谁稍稍与皇后近了些，便打起十二分的注意。可叹我并没有分身术，不然也不用难为成这般模样。
想着便随意地拾起石头往池子里掷去，不想水花四溅，唬到了别人。
听雪忙忙地收心，屏气一看，忙不迭地跪下了：“皇上万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
“起来！”惠帝从池子旁拐过来瞧她，“你又是哪个宫里的？怎么将石头扔进池子里，若是打坏了朕的小鱼如何是好？难不成你要变成一条鱼在水里游啊游，陪朕乐？”
“奴婢失礼，惊了圣驾。”听雪虽是跪着，心中却想一事不去又生一事，实在是繁琐极了。
“朕让你起来，怎么还跪着呢？你陪朕玩去，朕就不罚你。”惠帝呵呵一笑，向太子道，“遹儿你先去看看皇后娘娘，说朕等等来呢。”
“是，儿臣告退。”太子跪了安，一连几个小宦官都跟着去了。
“不拘束！”惠帝看着低着头的听雪道，“朕只是和你玩，不要害怕。”
“那玩什么呢？去御河里放鱼可好？”听雪忽计上心来。
“哈哈，亏你想得出。”惠帝拍手大笑，“你们赶紧帮朕找一二十条大鲤鱼，朕要去放鱼咯！”
“皇上，要不这么着，我们拿一尺长的黄绫布，在上面写好字，然后卷好塞到鱼肚子里，将鱼这么往水里一抛，看它们能游到哪里，若游出了御河就当是皇上散福祉给天下臣民。”
“好主意！”惠帝玩的心思颇重，听闻听雪这么一说，高兴极了。正愁没有人给他出新鲜主意让他玩尽兴，现下又喊了一个小宦官去取笔墨和黄绫。
御河边上，惠帝让侍从们远远地站着。自己和听雪两个写好字将黄绫卷成簪子粗细的小卷，用蜡涂了，从大鱼的口中塞进鱼腹。那些侍从虽是担心惠帝，但得了命令也不敢走近。听雪一连放了五条鱼，和惠帝气喘吁吁地躺倒在草地上。
“你骗朕，怎么只放了你的呢？”惠帝枕着手臂道。
“皇上可以现在就写，奴婢也是不看皇上写的字。等皇上写好卷成小卷奴婢再扒开鱼唇让皇上塞。”
“好，就怕你掰不开鱼唇，那时候可要闹笑话了。”惠帝从地上跳了起来，招手让小宦官又端来笔墨，背过身，自去写字。
听雪装作摩拳擦掌般去试那桶里的大鱼。那鱼果然倔强异常，听雪虽能制服，也要装作失手，刚拎起来一条鱼，手便打滑，那鱼一个打挺便掉入御河中，摆摆尾巴就又走了。气得听雪连连大呼，惠帝却笑得直跌脚。
一时间放完鱼，惠帝乐不可支，命人赏了听雪许多东西。要听雪下次再陪他玩，听雪忙允了，匆匆回到赵太妃那复命。总算了却一桩心事，虽说是知晓辛夷坞下辖的来仪客栈后河直通御河，但要捕捞所有的大鱼也确实是件难事。幸而是用密语说明，若是被旁人得知消息，也是不中用的。
六、深怀帝子心，凭人去搓拿
“主子，来仪客栈打发伙计来说，客栈后头的水塘里忽然多了十几尾大鲤鱼，每条都有近两臂长，客栈的掌柜见是稀罕物，问主子要不要去尝个鲜，现有伙计在这候着，主子是要去看看么？”门上的人将那伙计带了上来回道。
“你先还是去门上吧，我细问问他。”辛夷让那门子去了，自带着那伙计入到里间。
“怎么说呢？”
“今儿天蒙蒙亮，见水池里水波晃动得比平日不同。奴才就去拿了灯来在水里照了照，一照可了不得。水塘的五分之一都被这十几尾鲤鱼给挤满了，尾巴拍动着浮萍，总不像平时的鲤鱼那般。奴才就去回了掌柜的，掌柜的也忙过来看了，命奴才几个打捞了放厨房后面的缸里，让人守着不许声张，便来回主子。只是这鱼哪里来的未可知呢，还是这天气要变化了……奴才们私下揣测也是没有见识的，所以来请主子做个主张，或是亲自去一趟，或是烦劳哪个姐姐走一趟都可。”
“我亲自去，让你家掌柜的备好酒菜。”
“是，那奴才就先走了。”那伙计向辛夷打了个千儿，便走了出去。
这边辛夷向管事的几个人嘱托了一回，忙换了妆出来。早有车夫候着，一径去了来仪客栈。
掌柜先命伙计上了几碟子小菜，才笑道：“辛老板来小店，真是蓬荜生辉。现小店有幸打到几条大鲤鱼，请辛老板吃个头鲜！”
“好，那我亲自去挑一条，你们不拘清蒸、红烧、炖汤，一色色都给我做出来。许久不来你们店了，未可知还像以前那般好不是！”辛夷笑着从长凳上起来，自去了厨房后头。剖开鱼腹，竟是有黄绫做的字条。
“竟是宫里的路子。”辛夷心道，“是宫里要向外头递消息，却不知那御河还有一路是通着这里的。”
“主子，看来是有人故意为之了！”掌柜的道，“属下先去前头，有什么事都吩咐他们便可。”
“好。你们都把这十几条鱼一一剖开，把里面的布绫都给我。然后你们各自忙各自的，或把这些鱼做汤、做菜我不理论。只是都要切成小块，鱼的肚肠都搅烂了做成花泥埋到花下，万万不能让人发现有这般大的鱼。”
“好，主子放心。”
“难为你们。”辛夷一边说着，一边拿起那十几条黄绫也不嫌血腥，全部兜在袖中。命掌柜的开了一个上房，自去细看黄绫上的字样。
“假亦真，真亦假，假若作真，欲可杀。”下面却是用墨染成了朝霞状，辛夷早已会意，忙点了蜡烛灼烧黄绫，其余的细看之下也是大致的意思。只是其中还有几块不解其意，更没有记号，于是只留了一块，记下上面的字样，也一并烧了。只是房中灼烧东西烟味也甚是浓重，辛夷四顾下扯下一幅床单，待黄绫烧尽又点燃被单一角开始灼烧。见火势熊起，才开窗大呼：“错手打翻了烛台，走水了，快来几个人救啊！”
掌柜的忙命三五个小伙计端了水盆上来灭火。这边辛夷又命人端了木盆上来洗了手匀了面，又换了一件衣裙，下楼来道：“各位，不好意思打扰大家用餐的雅兴。我给大家陪个不是了。这番大家吃酒用饭的钱全算我的，并买掌柜几条大鲤鱼做成菜给大伙儿下酒。”
“辛老板十分客气啊！”大家正求之不得，都含糊道谢了。
“是我今日疏忽，惊扰大家，望各位海涵。来日还请再往辛夷坞里玩！”辛夷一边说着一边坐下，自酌自饮，不一会，便有莲蓬鲤鱼汤、红烧鲤鱼块儿上来了。
“好俊的盘子碗碟！”辛夷轻赞了一声，从荷包里拿出两锭五两重的银放下道，“今儿出门只带了这么些，若是不够，就请掌柜的差小伙计来辛夷坞取，要不然先记账上，改日一并结算。”
“怎么敢，辛老板请自便。”掌柜亲自上来给辛夷满上酒，在辛夷耳边道，“来仪客栈也素来有人监视着，主子不可放松警惕！”
辛夷用筷子敲着碟子大笑着骂老板：“你还真以为我会打饥荒，知道你们也是小本生意，罢了罢了，你不如立刻差了伙计去辛夷坞支了银子来。我现坐这一边吃着一边等着——罢咧，你这掌柜的也忒小气了些！”
“辛老板，不若我今儿付了帐，赶明儿去辛老板那里就不花钱了！”一人在角落里也是一个人喝酒，辛夷一抬眼，忙笑道，“原来是驸马都尉王敦大人，可是见笑得紧！”
“何妨，一个人出门总有个应急之处。”王敦笑道，“只是下回我和堂弟去你辛夷坞消遣可不要敲我们的竹杠！”
“又说外道话！”辛夷也笑道，“辛夷先敬驸马都尉一杯，为着驸马都尉常光顾辛夷的生意，再喝一杯又因刚才都尉又说了王导大人也来，那辛夷就等着两位大驾光临了。”
“辛姨娘一向客气。”王敦扬了扬手中的酒盅，一口便喝了个干净。见辛夷仍朝着她笑，便拿出一锭大银来，“这满屋子人的酒菜，连同刚刚辛老板楼上烧着的屋子，一概赔了吧。”
“是，多谢王大人了。”掌柜亲自来拿了银子道，“多的就给王大人记账上了，下次来就不收大人的银子了。”
“不必，下次来的另算便是。”王敦酒足饭饱，觑着眼向着辛夷道，“辛老板要走了么？”
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“该走了。要不和王都尉一道？”
“美人作陪，万分荣幸，请吧——”
辛夷一笑收住，和王敦走出来仪客栈。
“王都尉这就回府还是逛逛呢？”
“若辛老板没什么事，陪辛老板走走也未尝不是一件好事。”王敦混迹官场、风月场颇久，自然懂得如何曲意逢迎。
辛夷自然也不是一个好惹的主，不由笑道：“今日算我欠了王都尉的帐了，我心里可是忐忑极了。”
“有什么忐忑的去处？就算是上百两银子也不过是每日里辛老板扫扫砖缝里的钱罢了。”王敦笑着，辛夷忙谦逊道：“大人怎么说呢？我也不敢驳大人的，辛夷坞的生意还是要请各位大人照管着的，没有你们，也就没有我的立足之地了。”
“辛老板生意做得大，我们又值什么呢？辛老板还放在心上。”
“再大也大不过天去，这普天之下莫非王土，我可是一直谨记在心的。”辛夷向王敦一笑，又转过头看街边的摊子上的小玩意。
“辛老板，平日见你，若你真是一个女子，我倒真是不信了。”王敦道，“但看你现下又在胭脂水粉上留心，又觉得你是一个小女子。”