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吃完晚餐后，蒙特移步到作战指挥中心，关岛的这个战略空军作战指挥中心的布局，基本上同是按照欧洲战场上位于法国的那个作战指挥中心建造的，唯一的区别就在于指挥中心大厅的巨大沙盘，是日本本土岛屿的立体地图。由于美战略空军司令部重新制定的战略战术行之有效，这个月来白天对日本海域实施布雷作业，而晚间则对日本的重要城市进行一个城市一个城市的大规模轰炸。
“轰炸神户的行动进行得怎样？”蒙特到达作战指挥中心时，作战部参谋长托马斯鲍尔准将已经在中心进行地面的指挥工作，蒙特在自己的指挥椅上坐落后，就向值班的鲍尔准将询问。
“三百零七架B…29战略轰炸机已经飞过了日本的外围岛链，正在向日本的四国岛方向飞去。估计在晚上11点半左右就能够飞到日本神户市的上空。”鲍尔准将马上向蒙特作了汇报，“日军加强了在外海上空的空中拦截，从外围岛链的一些机场上起飞了一些战斗机，不过在空中夜战中日军的战斗机根本不是我军护航战机的对手。”
“不要说日本空军，就是德国空军，在夜战中也不是美军飞机的对手。”蒙特听得汇报后满意地点了点头，日本的战斗机这时已经不能阻挡美军战略轰炸机，“参战飞机的载弹量调整的情况如何？”由于白天的时候蒙特去晋见尼米兹上将，没有了解相关情况。
“由于M…69燃烧弹和…47燃烧弹的库存量在上两次的战斗中消耗了很多，这次轰炸神户市的行动，部分轰炸机装载了由四磅镁铝热剂炸弹所组成的五百磅集束燃烧弹。”鲍尔准将又为蒙特说明了一下机群的相关新情况。美战略空军投掷燃烧炸弹的数量太多，令到军火商也有些供应不上，唯有再次大量使用集束炸弹。
“集束炸弹也具有巨大的威力，只要我们的轰炸战术正确，就算不使用燃烧弹也能取得好的战果。”蒙特站起来在巨大的沙盘旁走了走，这时日本本土的立体地图上，日本东京、大阪、名古屋已经打上了一个红色的交叉，这代表美军战略空军已经对这几个城市实施过战略轰炸，“什么时候，这些红色的交叉在日本地图上打满一圈，那时日本将不得不投降，陆军甚至不需要进行登陆作战。”在知道了前几天轰炸日本的城市的详细战果报告后，蒙特现在已经对打败日本充满信心。
在经过了前三次战略轰炸日本三座城市后，美军战略空军的轰炸战术进一步改变，B…29战略轰炸机在飞行时由松散的机群式飞行，大胆地该为一架一架独立飞行，而每架飞机所需要轰炸的目标在起飞前就作了具体的指定，也得益于机载雷达系统的先进，这样一来在轰炸的时候，日本的地面防空炮火火力网就更难以射击美军的飞机。要知道防空火力网靠的是交织扫射，很大程度上是靠蒙中的，打中飞机的概率很低，而美军现在新采取的这种单机独立飞行轰炸的战术，让美军的飞机被地面炮火打中的概率就更低了。这天夜里对神户的空袭是迄今为止美战略空军发动最猛烈的一次空袭。三百零七架B…29在这个城市投下了两千三百吨炸弹；燃起的大火将商业区一端约三平方哩内的建筑物全部烧毁；还烧毁部份工业区和住宅区。六万六千多幢建筑物；被炸成一片废墟。神户三分之一的人口…………二十五万人…………无家可归；伤亡人数达一万五千人。
蒙特对于自己一手策划的对日本的战略大轰炸十分满意，这几天的战略大轰炸对于日本所造成的破坏，比起日本在中国南京所制造的那场大屠杀要厉害得多，日本人也总算尝到了战火涂炭的滋味。蒙特脑内的灵魂也总算是完成了自己长久以来为之奋斗的目标，这样的对日大规模轰炸，将会促使日本早日投降，日本侵略中国的行径也将划上句号，这也是蒙特的曲线救国行动。
第三百三十一章 饥饿大作战
在美军战略空军连续一个星期的轰炸行动中，日本最大的几个城市：东京、大阪、名古屋、神户全部被燃烧弹严重破坏，日本一个星期之内所遭受损失及军民伤亡数字就超过了自日本发动侵华战争及太平洋战争以来的总和，这令到日本朝野都为之震惊，日本民众跟是尝到了战争的苦果，不少居住在其它大城市里的居民，纷纷离开城市向山区疏散，恐慌的情绪在日本人当中蔓延。日本是个人口密集的岛国，不少日本人不愿意离开城市，还是在呆着。不过日本人是个倔强的民族，美国战略空军如此大规模的焦土式的轰炸，反以被日本政府的宣传部门利用来作为煽动日本人民反美情绪的佐证，大部分日本人抱着令为玉碎不为瓦全的武士道精神，投入到准备迎击美军登陆本土的战备之中，根据美军所掌握的最新情报，日本人几乎是全民皆兵。
就在蒙特所领导的战略空军取得空前的胜利时，回到了关岛太平洋舰队司令部的尼米兹上将，于3月17日晚召开了太平洋战区的联席会议，参加会议的主要人员包括第58特混舰队司令斯普鲁恩斯上将，战略空军司令蒙特中将，太平洋战区两栖部队司令特纳海军中将、陆军第十集团军司令巴克纳中将、布兰迪海军少将、赖夫斯奈德海军少将和霍尔海军少将等，对美军攻占冲绳岛的战役计划作出最后地部署。
琉球群岛又可分为三个群岛。从北到南依次是奄美群岛、冲绳群岛和先岛群岛，与台湾岛构成了一道新月形的岛链，成为日本本土在东海的天然屏障。其中的冲绳群岛位置居中，距中国大陆、台湾和日本本土地距离分别是360、340、340海里。冲绳群岛由冲绳岛、庆良间列岛、伊江岛等岛屿组成，主岛冲绳岛是琉球群岛的最大岛屿，南北长约108公里，东西最宽处约30公里，最窄处仅4公里，面积约1220平方公里。人口约四十六万，主要城市有那霸、首里和本部町，冲绳岛北部多山地。南部则是开阔又平坦的丘陵地带，岛的东海岸有两个天然港湾，金武湾和中城湾，日军建有那霸军港，岛上还有那霸、嘉手纳、读谷和与那原四个机场。是日本在本土西南方向的重要海空基地。冲绳岛上有一种特别的建筑，就是圆形的家墓，用坚固的石料建成，在岛上随处可见，日军稍加改装，就成为坚固地防御工事。
“硫黄岛的战役已经接近尾声，我们下一步的目标是冲绳岛。”尼米兹上将在会议开始时就直接了当地说出了这次联席会议的目的，“由于我们已经放弃登陆台湾，冲绳岛就成为了美军攻占日本本土地最佳跳板。”事实上美军占领菲律宾后，冲绳岛在本土防御中的地位更加突出。对于日本而言，冲绳岛一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将悉数丧失。日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。
“战役的大致计划情况都在资料中，我就不多说了，现在我希望在座的各位将军能提出一些较为实际的意见，以完善这个作战计划。”尼米兹上将一贯是雷厉风行的作风，由他主持的战役联席会议通常都是要求各部队地将领实话实说。
与会的各级将领先后发了言。战争进行到这时。美军已经对如何实施登陆作战有了一整套的方式方法，基本上都是针对不同地目标作出相应的调整后就能付诸实现。这次将军们讨论的焦点主要是如何挫败日本大规模的“神风”式自杀战术。及如何在登陆后快速推进以及减少美军伤亡数字的问题上。
这些问题对于蒙特这个战略空军司令来说，只是个旁听者，好不容易等到大家都发言后，蒙特才针对战略空军所需要执行地计划部队发表了自己地看法。
“按照对冲绳岛的作战计划，战略空军需要对下关海峡一带布雷，而我认为对日本岛屿地布雷行动还可以范围广一点。”对于如何就环绕日本本土领航的各条航线实施布雷，美战略空军司令部已经就此作出了一系列的研究并制定了相关的作战计划，不过一直还没有向尼米兹上将提交作战计划，蒙特正好利用这次联席会议向尼米兹上将先说一说。
“只要第58特混舰队能够成功打击日本位于九州岛地区的机场，战略空军将尝试对九州岛的大隅海峡的水道实施大规模的布雷。一但对日本本土的航道布雷取得良好的效果，布雷的行动将会进一步升级。”蒙特的这几句话虽然简单，但却包含了一个战略空军谋划已久的作战计划，这将和战略大轰炸日本的城市相辅相成的。
“关于对日本本土航线大规模布雷的行动，还请蒙特将军提交更详细的相关计划报告，再进行专门的讨论。”蒙特的话得到了尼米兹上将的认同，他示意蒙特在会议后再和他详谈。
在联席会议的第二天，斯普鲁恩斯上将便指挥第58特混舰队北上攻击九州地区的各个机场、日本本土南部地区和停在濑户内海的日本舰队的残余舰艇，第5特混舰队月3月18日和19日，连续发动了多次大规模的空袭。由于美战略空军前段时间的轰炸已经让日本人高度戒备起来了，这次第58特混舰队舰载机的轰炸攻击，遭到了日本陆基航空兵的全力反击。日本飞机采取了空中拦截及“神风”式轰炸的手段，击伤了美军的“企业”号、“约克城”号等航空母舰，“富兰克林”号航空母舰遭到重创，800多名舰员丧生。在这两天的空袭活动中，美军共损失了116架舰载机，但是击伤数艘日舰，并破坏了九州地区日军的各种设施及交通枢纽。为了配合第58特混舰队的行动，蒙特也在这两天派出了B29战略轰炸机编队前往席卷九州的航空设施和基地。
“报告司令，这是最新的战情通告。”在3月20日早上的战略空军司令部早餐会上，情报部参谋长约瑟夫。罗彻福特准将向蒙特呈上了刚从友军部队传来的战情通告。
“第58特混舰队的损失要比预期的要大，不过所取得的战果还可以。”蒙特一边看着战情通告一边喝着热牛奶，有多艘美军航空母舰遭到攻击，这显然对于美军来说是个战术上的小失败，以优势的兵力还打不败日军拼凑的航空兵，看来第58特混舰队的指挥官的指挥水平还需要多历练，“不过我们的战略轰炸行动的重点将会进入下一阶段，日本九州岛的机场基本上被破坏了，我战略空军谋划已久的布雷行动计划终于可以付诸实行了。”“司令的意思是，要第20航空军也投入战斗？”战略空军总参谋长莱顿少将听蒙特如是说，就向蒙特询问，见蒙特点了点头后，就又说到：“那么我建议让第21航空军暂时休整，对飞机进行必要的维修保养及补充物资弹药及人员，这样才能在下一轮的对日本城市的轰炸行动中更出色地发挥。”
“我同意参谋长的意见，我的第21航空军在连日来的高强度执行轰炸任务后，确实需要好好休整了。”作战部参谋长托马斯鲍尔准将同时也是第21航空军的司令，可以这么说这一个星期以来他所花的精力是最多的，他也是司令部中最清楚机组情况的将领。第21航空军的参战B…29飞机已经由刚开始时的334个机组下�