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不久，刚在馆驿安顿下来的何应泰匆匆而至，拱手笑道：“魏将军急召在下，可是考虑好了？”
“先生请坐。”
魏刀儿请何应泰坐下，这才点点头：“是的，我考虑好了，愿去除帝号，率军归于赵侯麾下，听凭驱策，只是——”
何应泰多聪明，知道魏刀儿有顾虑，连忙道：“将军勿忧。我家主公说了，只要将军愿降，愿封将军为‘博陵军’都督，宋金刚将军为副将，仍统旧部。”
魏刀儿大喜，这他便放心了，连忙道：“好。我即刻便书信一封与赵侯，并附上降表、户籍文册，以示诚意。”
“甚好。”
出使如此顺利，何应泰心情大好：“对了，我家主公说了，他久闻宋金刚将军大名，若此次招抚能成，便想请宋将军前往巨马河大营一见，不知可否？”
“没问题。”
魏刀儿一口答应：“正好让金刚为使。”
宋金刚却是又惊又喜，此时，他名声不显，却不知刘武周对他如此看重，心中极为高兴：看来，真是遇见明主了。自己这一身才华，终于有施展之处。急忙一抱拳：“荣幸之至，何敢推辞。”
“那好。”
何应泰高兴道：“咱们明日便出发。对了，我家主公欲以‘博陵军’偷袭窦建德身后，直取乐寿，若能破其老巢，窦建德必败，不知两位以为如何？”
“这——”
魏刀儿用兵稀松平常，便习惯性地看向宋金刚。
“好主意！”
宋金刚却是眼睛一亮：“如今，夏军主力都被牵制在巨马河一线，乐寿空虚，若是偷袭，极有可能得手，我同意此计。”
“好，我也同意。”
见宋金刚表态了，魏刀儿赶紧从善如流。
“那好。”
何应泰大喜：“我便与宋将军回去复命，烦请魏将军整顿兵马，待宋将军一回，便火速发兵，直取乐寿。不过，事前还请保密，不要露出任何风声。”
“没问题。”
魏刀儿当然知道厉害，赶紧点头同意：“对了，诸事已毕，先生此来辛苦，我这便下令设宴，咱们痛饮一番如何？”
“敢不从命。”
何应泰笑着点了点头。
……
第一百一十一章 初见宋金刚
十一月十四日。
巨马河北，赵军大营。
此时，正值下午，军营中一片热火朝天，大批军卒正在操练，进退之间，步履铿锵，气势如洪。
秦冲率一队亲兵，缓步在军营中巡视，见此情景，不禁满意地点点头。
半月来，后方新兵源源不断，将右军、中军、后军、选锋军的缺额都已补充完毕，三军齐装满员，士气高昂，个个都磨拳擦掌，准备与夏军决一死战。
“主公。”
秦冲正看得得意呢，随军军马韩林安兴冲冲而来：“大喜啊！”
“噢！？”
秦冲一愣：“何喜之有？莫非——”
“是的。”
韩林安高兴道：“派往博陵的何应泰回来了，带来了魏刀儿的降表，还有您特意吩咐要见一见的宋金刚将军。”
“太好了。”
秦冲乐得一拍大腿：“他们人在何处？”
“在中军大帐等侯。”
“那还不快走！”
秦冲心情大好，赶紧大步流星而去。
刘虎和韩林安相视一笑，赶紧跟上。
须臾，秦冲兴冲冲进了大帐。
“主公。”
何应泰赶紧见礼。
“拜见赵侯。”
宋金刚不敢怠慢，也赶紧下拜。
“都起来吧。”
秦冲笑着摆摆手，便打量了一下宋金刚，历史上，这位刘武周的左膀右臂，就像规划好的天意一样，还是翩然出现在他的面前：“你就是宋金刚将军吧？”
“有污赵侯尊耳，正是在下。”
“好。”
秦冲笑着拍拍宋金刚的肩膀，眼眸中有种奇怪的热烈：“我等你多时了。我知道，你一定会来的。”
宋金刚一愣，秦冲的语气，亲切、随和，仿佛是在跟多年末见的老友说话，但他们分明才是第一次见面，一时间，分外感动，只以秦冲是对他格外器重。
“谢赵侯看得，宋某愧不敢当。”
“当得。”
秦冲笑了：“你可是大将之才，魏刀儿有你，是他的幸运。”
宋金刚眼睛有些迷糊了，有些人，你第一眼见到他，就会为他的气度和才华折服，甘心为他效死，宋金刚现在看秦冲，就有这样的冲动，这样的决心。
“谢赵侯。”
宋金刚激动地再次拜倒：“这是我家主公的降表和户籍文册，请赵侯接收。”
“好。”
秦冲将这些东西郑重接过，交给刘虎，然后扶起宋金刚，高兴地道：“从今以后，咱们就是一家人了。好好干，将你的才能尽情施展出来，不要埋没了。”
“谢主公。”
宋金刚当即奋然道：“愿为主公赴汤蹈火，在所不辞。”
“痛快。”
秦冲大笑：“来人，速备酒宴，再传众将前来，替宋将军接风洗尘。”
“诺。”
亲兵飞奔传令。
不多会，尉迟恭等诸将纷纷来到。
秦冲便替宋金刚介绍起来，宋金刚不敢怠慢，赶紧一一见礼，诸将虽不知宋金刚有何过人之处，但见秦冲对其十分看重，倒也不敢小看，客气地还礼。
“好了。”
等双方见过，秦冲高兴道：“帐后已备酒宴，走，一起替宋将军接风洗尘。”
“诺。”
众人一阵笑着，便纷纷来到后帐落坐。
一时间，一群人推杯换盏，很快就熟悉起来，男人吗，只要三杯酒一下肚，就是陌生人也会成为好哥们，别说是一群热血沸腾、彪悍勇猛的军人了。
“报——”
就在这时，有军士飞奔入帐，神情有些愤怒与狰狞。
“何事？”
扰了酒兴，秦冲有些不太高兴。
“回主公。”
军士气愤地道：“派往平原的黄连城先生回来了，但却被高开道割了耳朵。”
“什么！？”
帐中一时人人变色。
秦冲脸色更是十分阴沉，冷冷道：“让他进来。”
“诺。”
军士退下不题。
不多会，一个青衫文士踉跄而入，头上包着白布，双耳处兀自渗着血迹，大哭着拜倒在地：“主公，您要为臣做主啊。那高开道不但不降，反而大骂主公，并割了臣的耳朵。”
“混蛋！”
诸将暴怒，一片喝骂：“这狗贼安敢如此……老子宰了他……杀了他都算便宜，应该将其千刀万剐……”
“好，好。”
秦冲也是咬牙切齿，神情狰狞：“这厮骂我什么？”
“他说：刘武周小儿，自在山西撒野便了，竟还敢到河北找死。今日，竟还想来投降高某，真是不自量力。然后，便割了臣的耳朵，让臣回来复命。”
黄连城一脸悲愤，这对一个文士来说，真是极大的羞辱。
“岂有此理！”
尉迟恭怒不可遏：“主公，末将愿领一军，去将这高开道的狗头剁来。”
“末将也愿前往。”
诸将也群情激愤，毕竟，主辱臣死，秦冲被羞辱了，他们脸上也是没有光彩。
宋金刚心中叹息：这高开道当真是愚蠢至极，即使不降，也没必要撕破脸啊。这下好了，等主公收拾完了窦建德，不把你剁碎了才怪。不过，这厮一向傲慢，却也难怪，但是，现在可不是报复的时机啊。
“主公。”
宋金刚当即起身，酌词劝慰道：“此仇誓必要报，但如今大敌当前，却不易再树强敌。等先灭了窦建德，再对付这个鼠目寸光、傲慢自大的高开道不迟。”
“不错。”
秦冲很快冷静下来，森然道：“先寄着这高开道的狗头，咱们这帐有得算。来人，先送黄先生回去养伤，并赏百金抚恤。”
“谢主公。”
黄连城抹抹眼泪，被军士搀扶着去了。
见秦冲不允许现在发兵，诸将虽然心中恨恨，却也只好作罢。
很快，秦冲神色便恢复了正常，微微一笑：“诸位，今天是给宋将军接风，不要再提那些不开心的事情。来，咱们再敬宋将军一杯。”
“好。”
众将当然不会不识趣，当即纷纷举起酒杯。
宋金刚暗暗赞叹：意志坚忍，不因怒而兴师，果然是明主之风。心中高兴，便也举起酒杯，呼应众人。
……
当夜，秦冲留宋金刚秉烛夜谈，商量下出兵偷袭乐寿的细节，随即，留宋金刚鼎足而眠，尽显信重之意，宋金刚感动至极，心中发誓效死不题。
第一百一十二章 狭路相逢
十一月十七。
天渐渐冷了。呼啸的寒风在旷野上游荡，宣示着冬的临近。
这天早上，秦冲率十数亲卫出营，沿巨马河西进，一路察看地形。渐近中午时，一行人来到了一片小山丘，登山临望，河水浩浩荡荡，一片澎湃。
“轰隆——”
忽然，天空打了个闷雷，随即，寒风呼啸卷起，乌云大片翻腾，竟似要下雨了。
“主公。”
刘虎连忙道：“快下雨了，赶紧找个地方避雨吧。”
“好。”
秦冲也不敢怠慢，如今天寒地冻，这要被雨淋着，肯定要生病的。
当下，一行人便赶紧下山，寻找避雨之地。只可惜。这里是荒郊野地，一时哪寻得着人家，眼看着寒风大起，乌云渐重，这雨堪堪就要落将下来。
“主公。”
正焦急间，忽然，一名亲卫欢呼一声，向前一指：“你看，那里有个山洞！”
秦冲向前一看，一座小山脚下，果然有一个山洞，连忙一摧马：“走。”一群人刚飞奔到山洞口，天空一个惊雷，那飘泼大雨带着寒气便哗哗而下。
“快进去。”
一群人赶紧牵着马，飞奔进了山洞，还好，山洞非常宽敞，足够十几个人、十几匹马暂避一时。
“呼——”
秦冲抹了抹一脸的雨水，长出口气，忽觉有些寒意逼人，便道：“刘虎，好像很冷啊，看看能不能生下火，驱下寒意。”
“好的。”
刘虎赶紧带人在山洞里找了找，运气不错，里面有些枯材和生火的痕迹。估计可能是猎人时常在这里歇脚，当下，一堆篝火熊熊燃起，山洞里温暖开来。
一行人便赶紧围拢在火边驱寒，只留下一名亲卫在洞口放哨。
“主公，吃点东西吧。”
身体稍稍暖和一点，刘虎便从马背上取下点干粮递给秦冲。
所谓干粮，无非就是面饼而矣，赵军比较富裕，干粮都由小麦面制成，较精细，口感还不错，若是像夏军，就基本是杂粮混合而成，口感就差远了。
“嗯。”
秦冲接过面饼，这雨不知道下到什么时候，好歹先对付着填饱下肚子再说。
“主公。”
刚吃没两口，守在洞口的哨卫忽然紧张地示警：“有动静，似乎有人来了！”
“去看看。”
秦冲赶紧扔下干粮，来者不知是敌是友。万万大意不得。一行人便赶紧奔到洞口，望向雨幕，不约而同的，个个都屏住了呼息，同时，按紧了腰间的刀柄。
“哒、哒——”
厚重的雨幕中，一片杂乱的马蹄声清晰传来，随即，便听有人大喊：“前面好像有个山洞，走，去避下雨。”
随即，便见二、三十个骑马的身影迅速穿出雨幕，奔近山洞，很快，秦冲便看清了来人，竟是一身铠甲，下罩灰色军服，个个都被雨淋得