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等到茶肆老板上了茶离开后，那人才挑明了自己的身份，原来是周延儒的心腹幕僚柳存辉。也是当初周延儒离开京师之后确定的与朱平安这边的联络人。柳存辉拿出事先约定好的证明信物。阴世纲这才释然。
柳存辉此次潜入京城的目的很简单。之前朱平安的书信已经交到周延儒的手上。周延儒对于他提出的建议很感兴趣。如果执行得力的话，料想用不了一年的时间，周延儒便可以名正言顺的再次回到京城。这也是他迫不及待的派出心腹进京联系的原因。
“阁老吩咐，一切就按照朱大人信上所提的方略实施。具体发动时机由大人掌握。到时候。阴先生只需给在下一个信号即可。”
阴世纲点点头，“请柳兄转告阁老，我家大人一定尽力而为！”
柳存辉笑了笑。嘴角的胡须也跟着翘了起来，“朱大人的能力阁老是信得过的，要不然也不会将如此的大事全权相托。还有阴兄您，阁老也是赞不绝口啊！”
阴世纲的心中一动，直觉告诉他，柳存辉说这番话绝不是空穴来风。果然，柳存辉偷偷打量了一下坐在门口的阴世纲的两名随从，随即压低了声音，“临来时，阁老还有几句话托在下转告阴兄。之前在京师的合作，对阴兄的才能大为折服，阴兄本是士人出身，如果愿意在仕途有所发展，阁老原倾尽全力相助！”
柳存辉说到这里的时候，偷眼仔细打量了阴世纲的反应，直到看到阴世纲眼中一闪而过的精光，这才放下心来。但同时心中却有些泛酸，也不知这姓阴的究竟有什么过人之处，竟然能得周延儒如此青睐，还要他亲自来拉拢。这但凡是士人，有几个不愿走这仕途，十年寒窗，一朝高中，天下闻名，衣锦还乡，这才是大明士人的终极理想啊。料想这阴世纲也过不了这一关，一个落魄举人，跟在一名低品武官的身边能有何前途！
阴世纲想了想，脸上现出感激的意味，“阁老厚爱，阴某实在是受之有愧。今后阁老但有吩咐，阴某一定全力而为！”
话没说透，但其中感激和答应投靠的意思已然是显露无疑。柳存辉略带轻蔑的看看阴世纲，随即换上一副知己相交的笑容，连连点头，拍着胸脯说道，阁老如果知道此事，一定欣喜莫名之类的云云。
喝了两杯茶，两人这才如同旧友重逢一般告辞离开。
……
出乎大多人的预料，今日的朝会并没有像以往那般纷乱，各派势力出乎意料的没有在此次的朝会上大打出手，朝议的进程出乎意料的平静无波。
自从回京之后便淡出视野的卢象升，此次也出现在朝堂上，但仅仅是来到了朝堂而没有任何的举动。
直到崇祯皇帝对其大加褒扬之后，颁布对其的封赏，卢象升才迈步出来叩首谢恩。果然不出朱平安所料，卢象升被加封兵部尚书衔，还被授予太子少保的荣衔，但就是没有分派一个具有实权的职务。关于“少保”的加封，部分归附于杨嗣昌的御史和六科言官本打算趁此机会发难，给卢象升一个难堪的，但却被杨嗣昌等人及时制止。
因为虽说太子少保是一个正二品的荣衔，但大明立国以来，却对这种荣衔的授予有着极为严苛的要求，因此获得者寥寥可数。比较出名的获得者便是景泰年间的于谦和万历、天启朝时的袁可立。而卢象升此次受封，便是在巨鹿城城下一举歼灭两万鞑虏的战绩。
不过荣衔毕竟是荣衔，除了俸禄提升些，说出来好听些，别的实权却是一点也没有。也因此，杨嗣昌等人见排挤卢象升的目的已经达到，便不愿再节外生枝，免得惹崇祯皇帝不高兴。
刚刚叩头谢恩之后，卢象升便向皇帝奏请。去年老父于故乡病逝，身为人子，自当在家守孝，以全人子之意，但因为兵事在即，所以不得已戴孝出征。如今清军已经撤出关外，并交卸了总督勤王兵马的一应任命差使，所以，他卢象升还是要回到家乡，结草为庐。替父亲守孝。卢象升说的言辞恳切。动情之处，不禁潸然泪下，令群臣和皇帝也有些动容。
但杨嗣昌却是没有想到卢象升能如此斩钉截铁的急流勇退，尤其是卢象升以回乡守孝为名义请求退出朝堂。却着实像是在他和高启潜的脸上打了一记耳光一般。两人对视一眼。俱是有些不自在。
早在去年和前年的时候，杨嗣昌和高启潜的老父亦是相继病故仙游。卢象升在家守孝的时候，朝廷诏旨命他即刻返回军前。当时卢象升便叹息道，朝中军政要务皆由他们这三个不祥之人来掌管，难免会有所影响，因此特意向崇祯皇帝陈情暂时在家守孝。但因为兵事紧急，所以后来也不得不赶回军中。
卢象升所说的“三个不祥之人”，便是指他、杨嗣昌和高启潜。
因此，卢象升此言一出，群臣顿时议论纷纷，不少人便将眼光投向了杨嗣昌和高启潜，这么一来，两人在别人眼中便有了“恋栈不去”的意思，两人顿时狼狈不堪，对于卢象升的恨意顿时又增加了几分。
崇祯皇帝却是感慨万分，心中却着实对卢象升感觉有些亏欠，当下又厚赐下不少赏赐。看看杨嗣昌和高启潜尴尬的模样，崇祯皇帝又不免为两人解围，声明如今朝廷正是用人之际，忠孝难以两全之际，自然要以国家社稷为重。卢象升是因为将清军击退，又交卸了差使，皇帝顾念他的辛劳，因此才特旨恩准他返乡守孝，但其他的朝廷大员则因为事务繁多，因此只能暂时由皇帝出面挽留，所以这才留在了朝中。如此一说，也算是为两人挽回了些许颜面。
接下来便是对高启潜、吴三桂、虎大威、杨国柱等参战将领的封赏，就连是被朱平安狙杀的王朴，也在其中。没办法，为了朝廷的颜面，王朴也跟着受了封赏。
高启潜因为是勤王军马的监军，因此也得到一些封赏，不过都是些虚衔和财物，虎大威和杨国柱则提升了品级。只有吴三桂才是这其中的最大受益者，至少在满朝文武的眼中看来是如此。因为，他从辽东前锋营副将的位置，直接被提拔为宁远总兵，可谓是连跳了两级，尤其他现在不过是不到三十岁的年纪，能如此被越级提拔，实在是少见。
吴三桂涕泪交流，跪在御阶前谢恩不止。崇祯皇帝倒是不以为意，反而是非常欣赏他“直爽”的武人性格，吩咐怀德上前将其搀扶起来，好言劝慰。
众人在羡慕的同时，却在小声的交头接耳。参战的武将上到督抚，下到一般的将领都已封赏完毕，却迟迟未见对于战功排在首位的朱平安的旨意颁布，这究竟是个什么意思？
朱平安站在武官队列的末尾，心中也着实有些忐忑，偷眼看了看排在前边的杨嗣昌、高启潜、卢象升、贺逢圣等人，见他们也是一脸诧异，便知道这是崇祯皇帝的意思。只是不知道这位皇帝陛下葫芦中卖的是什么药？
今日的朝会异常的顺利，只用半天功夫便对今后的政务方略进行了确定。洪承畴被任命为蓟辽总督，指挥关外作战，不日便可抵达京师。而孙传庭则总督河北、山东、河南兵马协助五省总督熊文灿全力追剿流寇。
杨嗣昌依旧掌管礼部和兵部，依然是内阁的实际掌控者，但刘宇亮在提出致仕，崇祯皇帝又恩准之后，却出人意料的没有提及新一任内阁首辅的事情，这让群臣不免为之一片哗然。
刚刚有臣子想要就此事上奏，但崇祯皇帝已经挥挥手准备退朝。王承恩朗声说道：“奉皇爷口谕，着中都留守司指挥佥事朱平安留下觐见，钦此！”
朝中文武顿时纷纷将头扭向后边，数百道艳羡的目光顿时射向最末尾的朱平安。
第七章 前尘往事
朱平安也没有想到崇祯皇帝居然会留下自己单独接受召见，心中不免有些七上八下。按照他和阴世纲在私下里的推断，此次立下战功，朝廷应该会授予他一名实缺，只不过兵部和内阁如今还在杨嗣昌的掌控下，难保他不会节外生枝。
所以，朱平安一早便和卢象升通了气。巨鹿一战，卢象升对朱平安的能力和品性大为折服，更是深感自己亏欠朱平安及其麾下良多。所以，当朱平安刚刚提及自己的顾虑，卢象升便一口承揽下来。如果杨嗣昌敢对朱平安的任命有何干涉，卢象升一定会对其不依不饶。再说，卢象升此次急流勇退，已经显示出不愿再和杨嗣昌在朝堂上一争高下的态度，如果杨嗣昌再对他的部下朱平安有所动作，那卢象升自然可以趁势反击，就算将官司打到御前也在所不惜。
但今日崇祯却是大反常态，竟然留下了朱平安自己单独召见，这其中蕴含的深意却是朱平安无法参详周全的了。
满朝文武各怀心思的从大殿上告退，陆续走过朱平安身边的时候，都投来满怀深意的一瞥。卢象升和虎大威等人则是有些担忧的看了看朱平安。
不一会整个大殿上便显得空荡荡起来。
崇祯皇帝自下了御座，径直命怀德将朱平安领入暖阁。文武大员全部退走，但内官们却未得诏旨，自然是在御前侍候，就连曹化淳、高启潜、张云汉等人也都留了下来。
为了赶这朝会。朱平安可是一早便起身，直到上殿的时候，天光还未大亮，此时已然是饥肠辘辘，但只能强自忍耐。
约莫有一盏茶的时候，崇祯皇帝换上了一身常服，却是浆洗的有些褪色，崇祯不以为意，喝了几口茶，看看恭恭敬敬站在自己的面前的朱平安。年纪虽然不过才十七岁。但经过的战火的洗礼。整个人显得稳重成熟，更是有一种挥之不去的肃杀气质飘散出来。
崇祯笑着点点头，眼睛中透出一种难以言表的亲近意味来。曹化淳和高启潜都是在其身边伺候多年的老人，一看崇祯这种表情。顿时各自心中都起了变化。
“单独留下您。朕并没有别的意思。你是此次巨鹿大战的首功之臣。对你的封赏，朕思忖了多日，这才决定下来。”
“臣只是忠于王事。不敢居功！”
崇祯顿时笑了起来，“听闻你是天启二年生人，如今不过十七岁，怎地说话如此的老气横秋啊！在朕面前，不必这么拘束，朕今日难得决定清闲片刻，你便大胆回话，朕不会在意！”
“是！”
“看了这么么多奏折，但对于巨鹿之战只是大致的描述，正好今日你在这里，就不妨将整个过程为朕好好的讲述一遍！”
“是。臣遵旨！”朱平安略略组织了一下语言，尽可能用通俗些的言语将巨鹿之战的整个过程又复述了一遍，虽然不知崇祯皇帝这是何意，但朱平安每说上一段，还是暗自在心中将下面的内容先筛选了一遍，做到心中有数，这才娓娓道来。颇有些后世临机接受领导询问的意思。
有了后世的经验，朱平安自然是应对有方，将一场大战讲述的是高潮迭起、惨烈无比。更是着重点出了宣大所部的忠勇果敢，不惜牺牲抵御外敌的战绩。
崇祯皇帝听的是津津有味，整个暖阁中只剩下了朱平安抑扬顿挫的声音。
但在一旁的高启潜却是脸色越来越差，朱平安所讲的全是卢象升所部如何如何奋勇杀敌，却不只是有意还是无意，完全忽略了最后阶段鸡泽大军来援，这才给清军致命一击的重要情节。
高启潜耐着性子听朱平安讲述完毕，眼见着崇祯皇帝龙颜大悦，不停的拍手叫好，着实�