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正面从海上而来的陆师士卒不多，施福麾下的步卒也不多，但吴三桂却是再也不敢冒险了。南北两路都有兵马包抄过来，再不撤退，可就真成了“瓮中之鳖”了。
果然五月初的时候，江西袁继咸也再度起兵，从西面向福建进逼而来，焦头烂额的吴三桂仰天长叹，这一次又被朱平安给算计了。
随着时间的流逝，形势变得愈发的艰难。程建威所部在浙江联军和明军的夹攻下全军覆没，施琅和张名振合兵一处，加上施福、郑森的各部兵马，实力已经不逊于吴三桂，延平、泉州、福州各府相继收复，吴三桂的大军只能龟缩于汀州、邵武两府的狭长地带。广东的永胜军也在步步紧逼，五月初八攻克永定，打开了汀州的南大门。
五月初九的时候，夏国相所部历经千辛万苦终于冲出重围抵达归化城，与吴三桂的主力会和，原本的四万兵马到现在只剩下八千多人，经历这么长时间的交战，吴三桂所部的粮草补给也变得越来越艰难，早先在浙江缴获的大批资财早已见底，明军的围剿也让清军的处境雪上加霜。
一见到吴三桂，夏国相不禁痛哭失声，但吴三桂却是不知该如何劝慰他。不知是他们两人，如今清军上下都弥漫着一种无路可走的绝望情绪。当年引清兵入关，跟随多尔衮纵横天下的时候，绿营众将也没想到过会落得今日的下场，曾经的豪情万丈如今烟消云散，这才发现不过是春梦一场，莫非这就是背宗忘祖的报应？
麾下的第一谋士方光琛也彻底束手无策，短短的十余天，穷尽心力之后，依然是无可奈何，方光琛的头发都变得花白起来。东西南北都有明军兵马包围过来，清军控制的地域变得越来越小，迟早有一天会陷入到弹尽粮绝的地步。方光琛纵有天纵之才，此时也无计可施了。
湖广的兵力匮乏，清军主力要么跟随洪承畴进入蜀中，要么跟随博洛被困在南京城下，剩下的便全都在吴三桂的麾下，这个时候，还不能向哪里求援。
中军大帐之中，众人相顾无言，营帐之内，静的连落下一根针来都能听的清清楚楚。
忽然之间，众将的末席忽然想起一个犹犹豫豫的声音来，“王爷容禀，小将倒有一个方略，就是不知当讲不当讲？”
吴三桂和众人循声望去，却是一个矮小精悍的身影走了出来，身上的精钢甲胄已经有些破损，但一双眼睛却是闪着炯炯的精光。
“原来是曹帅！”吴三桂露出一丝苦笑，“当下咱们是同坐一条船，还有什么不能说的，有什么话直说便是！”
罗汝才是在南平之战后投靠吴三桂的，郑芝龙身死，郑军各部群龙无首，罗汝才被清军包围不得不归降投顺。吴三桂看到他，就好像是看到了自己一般。
要说这罗汝才，经历也算曲折。在大顺军中，被李自成和张献忠压制了十年，李自成称帝，他惶惶如同丧家之犬，只能隐居在英霍山中，听闻期间倒是想主动投靠明军，但明廷却是对其不信任，最后想要乘乱在湖广干出一番事业，不成想此时清军却大军南下。
罗汝才只能选择当时风头正劲的郑芝龙投靠，但在郑军中却是低人一等，直到潜山一战，他拼死断后，这才让郑芝龙发现了他的价值。但好日子没过多久，郑芝龙又死在了南平，他只能又投靠了清军。谁成想，现在竟然又陷入到绝地之中，说起来，倒是和吴三桂的经历有几分相似之处。
同是天涯沦落人啊！
罗汝才清清嗓子，“王爷说笑了，‘曹帅’一名乃是当年流贼军中的戏言，小将万万不敢当。当下我军四面皆是强敌，粮草补给也即将告罄，小将也深以为忧。不过，当年小将部下有一文吏，名唤吉珪。早年曾游历天下，在福建、广西之地呆过数年。小将也是听他说起，这福建汀州府与广东交界之处，群山纵横，山势陡峭，寻常人不敢深入。但他却是从当地人口中得知，其中有一条山路可以经由武平进入江西长宁。”
说到这里，罗汝才抬起头来，看向吴三桂，一旁的方光琛却是猛然间跳起来：“你的意思是说，可以避开明军的围剿，跳出汀州府，直驱江西？”
第四十三章 “贻误”战机
罗汝才点点头，方光琛思索了片刻，忍不住冷笑一声，“避开袁继咸的兵马进入江西又如何，明军照样可以攻入江西，继续追击。到时我军又当如何？”
罗汝才笑了笑，并没有直接反驳方光琛的话，而是将眼神投向居中而坐的吴三桂。
吴三桂咳嗽一声，“廷献，且容曹帅把话说完，事到如今，你我都是一筹莫展，不妨听听众将的良策！”
吴三桂开了口，方光琛自然不好再说什么，只能带着一丝嫉恨的眼神悻悻的坐回到原位。
按照吴三桂的吩咐，罗汝才将吉珪领进中军大帐，刚给吴三桂见礼，方光琛却是又说道：“原来你便是吉珪，听闻你当初在曹帅帐下与其弟罗汝亮交厚，这次罗汝亮以莆田为献礼，投靠了朱平安，你却怎么又回到了我军之中，莫不是存了别的心思？”
方光琛的话声音高亢，一时间让帐内的众将议论纷纷，吴三桂的脸上也露出狐疑之色。
吉硅不慌不忙的冲着方光琛一拱手，“还请王爷和廷献先生明察，吉硅出身草莽，总算粗通诗文经史，幸得罗将军信重，委以参赞军机之责。这么多年以来，风雨相随，不离不弃，吉某感喟莫名。遥想当年罗将军统帅革左五营于英霍山中，何等的窘迫，吉某尚且一心追随，今日又怎忍心离他而去呢？是以莆田陷落之后，吉某费尽千辛万苦这才逃脱出来，便是要与罗将军生死与共！”
吉珪的一番话说得众将连连点头。倒也是这个道理，世人皆知，罗汝才身边只有吉珪一名谋士，这么多年以来都是相处的极为融洽。两人互相扶持，说是君臣，其实便是交托生死的至交好友。
吴三桂赞许的点点头，“吉先生说得极是，廷献也是谨慎一些，你千万不要介意。适才曹帅言及你有脱困之计，不妨说出来大家参详一下！”
吉珪连忙躬身施礼，又客气了两句，这才将自己的方略一五一十的讲了出来。
江西袁继咸，虽然总掌全省的军政民事，但麾下的兵马却是来自于江西各卫，战力稀松平常，此次能够果断出兵堵截吴三桂的西进之路，想来也是得了朱平安的建议。
吉珪当年在福建等地游历之时。曾经在偶然间得悉一条可以快速进入江西的山路，只不过因为山高林密，很少有人经过，因此也就不得而知。但此次，吴三桂大军却是可以利用这条山路直插江西，从明军的包围圈中跳出来。
接着便可以趁江西兵力空虚之际，沿韶州、肇州一线迅速突进，穿过江西。猛然间攻入广西。
吉珪指着帐内的舆图侃侃而谈，“广西一地虽然稍显贫瘠。但却背靠云贵，进可攻退可守，足可以让我军闪转腾挪。之前的前明桂王朱由榔在梧州起兵自立，以他的才干还未能掌握广西全境。尤其是，广西一带多当地土人部族，性情彪悍。难以驾驭，我军进入广西之后，便大有可为。”
“明廷如今的南京还在攻守之中，想来朱平安也不愿将广东、福建、浙江的兵马都投入到追击我军这方面来。他的当务之急是解除南京之围，整顿江南。而大清还有数十万可战之兵。将来的天下大势还不知要走向何方。我军便大可以趁明清交战之际，立足广西、云贵之地，休养生息，以待天下之变。做最坏的打算，将来无论是明清谁得天下，想来也都愿意和王爷坐下来谈一谈归顺的条件，这么一来，王爷不就稳稳的立于不败之地了吗？”
“好！妙计啊！”吴三桂忽然从座位上站起来，原本的颓丧一扫而光，整个脸庞上都闪动着兴奋的红光。
方光琛却说道：“王爷，这样是不是有些太冒险了？从福建到广西何止千里之遥，咱们前有堵截，后有追兵，一个不慎，便是万劫不复的境地啊！”
罗汝才向前一步，大声反问道：“难道咱们便在这汀州之地坐着等死吗？”
众将骤然间看到生机，立刻都喧哗起来，夏国相更是叫的大声，“王爷，咱们不能坐以待毙，留在福建是死路一条，去广西说不定还能重获一线生机啊！”
此时的吴三桂已经没有了别的选择，轻拍方光琛的肩膀，“廷献，吉先生的方略甚是精妙。明军万万想不到咱们会直插袁继咸的背后，只要咱们进入江西，就凭那些驻守的卫所兵马，如何能够抵挡咱们的百战精兵，倒是咱们的补给也有了着落，何苦留在这汀州一线苦守？”
方光琛顿时无言，只能黯然的退下来。
一时之间，吴三桂的心情变得大好起来，笑着看看吉珪和罗汝才：“吉先生大才，不知先生是否有意在本王帐下屈就呢？”一旁的方光琛顿时变了脸色。
吉硅却是一躬身，“王爷看重，吉某实是不敢当，吉某早年已经发誓，此生仅追随罗将军一人，还望王爷海涵！”
吴三桂一愣，随即赞许的点点头，“罗将军效力我军，那吉先生便也是为本王效力了，本王的确是有些唐突了！”
随即，吴三桂站直了身体大声发出军令，“本王命罗汝才为先锋，吉珪先生为随军参赞，带领大军由武平山路直插江西，本王自领中军，夏国相所部殿后，明日一早，全军向西挺进！”
……
汀州府的古田，现在已经成了一个庞大的兵营，从漳浦登陆的施琅所部，以及从泉州府赶来的张名振、郑森所部，包括施福率领的数万郑军如今全部都集中在了这里，等待着向吴三桂发起总攻。
广东的永胜军在击败了杜尔德之后，也在日夜兼程，目前兵锋已经抵达象洞附近，对吴三桂所部形成了包夹之势。
但袁继咸的江西军却还是进展缓慢，一直没有最新的消息送来。这让郑森和施福等人不禁焦急万分。要是袁继咸不能及时赶到，截断吴三桂的退路，那岂不是会让这十余万兵马白白的从眼前溜走吗。
尤其是郑森，郑芝龙和郑芝豹便死在吴三桂的受伤，国仇家恨让其对吴三桂恨之入骨，这些天除了不断的私下派出人手打探袁继咸所部的消息之外，就是频频的登门拜访张名振和方岳贡，要求他们尽快出兵，务必要死死的拖住吴三桂，不能给其可趁之机。
一大早，郑森便带着手下的甘辉、周全斌等人急匆匆的来到张名振的中军大帐。张名振如今是朱平安亲自任命的闽粤兵事总督，郑森虽然不满，但如今人在矮檐之下，也不得不暂时忍气吞声。
不过郑森时时的提醒自己，福建是郑家经营二十余年的基业所在，要是这样拱手让人，那是绝对不可以接受的。这些天，他也在不断的接触施福，毕竟施福手中还掌握着数万郑军的精锐，郑森现在最大的弱点便是手中兵力太少，没有人，哪里来的话语权，当务之急是尽快将施福笼络到身边，将他的数万精兵牢牢的控制在手中。
“张大帅！”郑森等不及帐外的士卒通报，便急匆匆的一头扎进大帐之内。
走进大帐后，郑森的身形却是微微一滞，大帐中，除了方岳贡、张名振、施福之外，自从到达古田之后这一会未曾谋面的施琅、施显兄弟却是也赫然端坐于其中。
众所周知，郑芝龙父子当日里为�