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就看这个做派，自己总觉得他勾结谭公道企图侵吞贫民田地的猜测很可能是真的。再说王大户能成为花溪第一大户，接手祖业以来家产增长了一半，果然是有其原因的。
三十两银子不算是小数目，抵得上二十亩地一年的全部收成，相当于五口之家两年的所有花销，约等于一名衙役将近三年的工食银。
这笔债若在王大户手里，方应物不是很担心，一是王家有招婿念头，不会真将自己怎么样；二是作为同乡近邻，不好太难看；三是自己父亲虽然失踪，但毕竟是花溪唯一的功名士子。再加上痴迷自己的王小娘子从中斡旋，不会太难过。
但要是这笔债要是落到记仇的白梅手里呢？那绝对就是另一种景象，她不会轻易放过这个机会折腾自己的。所以这是最坏的结果，弄不好就真陷入债务危机无路可走了。
“今日请你过来，就是要转告与你，你好自为之。”王德点点头，便摆出送客架势。
第十八章 寡妇也是生意
方应物满怀惆怅地离开了王家，这下可真麻烦了。与其落到那个对父亲恨之入骨的白姑娘手里，还是被王小娘子逼婚比较幸福。
他心情极度烦闷，哪还有心情去找王先生借书，默默地出了村回家去。
自己费尽心思，眼看着前途出现了一丝曙光，只要给他几个月时间，就足以闯出一片天。难道会因为这次变故而夭折么？
如果真有一天，白姑娘拿着到期的欠条，威逼自己卖身代父还债，自己又该如何应对？
越想越是发愁，方应物不知不觉走到了花溪岸边，坐在一棵树下，望着徜徉于山间的数丈宽溪流发起呆。
“唉！”方应物长长地叹了一口气。但与此同时，却听见另外一声叹息，几乎与他同时。
他从树干后探出头，却发现不知何时，王先生家的兰姐儿侧着身子，坐在了不远处的岸边石板上。
难怪说“要想俏，一身孝”，王兰头上裹起孝巾，身上披着孝服，腰间一条白丝带长长的，一直垂到了下面溪水里。
只见得她低头垂泪，楚楚可怜，便如梨花一枝春带雨，叫方应物好一阵恍惚失神，忘了自己的忧愁。
听到响动，王兰扭过头来，猛然看到了方应物，不由得怔了怔，她也不曾想到这里居然还有别人。刚才方应物坐在树干后，几人合抱粗的树干挡住了方应物的身影，王兰确实没有看到他。
“你怎么也在这里？”方应物感到很奇怪地问。放在二十一世纪，只怕要脱口而出“缘分啊”，但这是大明成化年间，缘分两个字不能轻易对女子说。
若是陌生男子，王兰早就起身走人避开，但她看方应物年纪不大，又是从小认识的，还像是那个学堂里的小弟弟，倒也没有着急躲开。
听到方应物问起，她幽幽细细地叹口气，“奴家无处可去，无意间走到了这里。”
方应物诧异道：“从这里向南是下花溪村，是你夫家程家所在；向北是中花溪村，是你娘家所在。相距都不过几步路而已，为何说无处可去？”
“两边都不想回去。”
“你怎会这么想？按理你该去婆家，莫非婆家容不下你？我看你今日一直很凄苦，究竟为的何事？”
王兰能够感受得到方应物的关怀之意，如实道：“夫君已经死了快两年，奴家守丧也快到了时间。这本是没什么的，不过婆家上下却催着奴家改嫁……”
方应物便宽慰道：“这听起来不错，守节不是那么好受的，妇道人家没必要守一辈子寡，只为博个虚名而已。难不成你打算立志守节，竖一座贞节牌坊么？”
“秋哥儿年纪小不懂这里面的事，也不明白程家的意思。他们嫌弃奴家占着夫君的财产，他们嫌弃奴家在婆家多一张嘴，他们贪图别人的彩礼，所以才急着叫奴家改嫁！”
我年纪小不懂事？方应物愕然失神片刻，自从穿越以来，听到的多是少年老成早慧之类评价，头一次有人说他“年纪小不懂事”。
不过兰姐儿这么一说，方应物彻底明白了。从礼法上，丈夫死了后，名下财产是由妻子掌管的，但如果妻子改嫁，那么这些财产就要还给夫家，不能带走。
还有一个情况是，寡妇的主婚权，既可以归夫家也可以归父家，全看哪边更强势一些。寡妇再嫁，也会得到一大笔彩礼，这对小门小户而言也是不菲的收入了。
所以程家才会催促守丧到期的兰姐儿改嫁，这里面是相当有利可图的。
王兰憋了很多话无处可倾诉，方应物在他眼里不过是个小弟弟，生不起提防之心，忍不住竹筒倒豆子全说了出来：“婆家他们连对象都找好了，是同村同族的一个远亲。但那人品行恶劣，臭不可闻，年纪又大，奴家死也不想嫁过去。
可是婆家贪图那人彩礼给得多，日日逼迫奴家，奴家在婆家苦不堪言，有时候真想投缳自尽！”
同村同族？原来婆家找的对象是这样的人？听到这里，方应物若有所思，嘴上又建议道：“那你就回娘家躲着，也不失为一条路。”
王兰出身塾师家庭，从小耳濡目染读过书，知道子不言父过的道理，没奈何道：“我家是什么样，今早你也见到了。”
“王先生欲让你守节，你就先装着答应，清净几天再说。”方应物道，如果是他，肯定就这样很圆滑的处理了。
“秋哥儿果然是太天真了，没法子答应的。终身守节，这是我父兄一家子的想法，奴家一旦答应就彻底陷进去不能脱身了，难道真让奴家当几十年的老寡妇么。”
自认是摸爬滚打过的老油条，方应物再次为“天真”这个词失神片刻，他终于认识到，自己在兰姐儿眼中是什么形象了——估计还是印象中她出嫁之前那个鼻涕冒泡的小弟弟。
不知为何，很不能忍地愤然辩解道：“我不天真，知道你父亲让你守节也是为了捞好处！”
方应物知道，大明官方是鼓励守节行为的，朝廷也屡屡有过诰敕，凡守节之妇人，二十年以上者皆可旌表门楣，大概相当于俗称的立贞节牌坊。
除了精神奖励，更是还有物质奖励，太祖高皇帝便有过诏令，受旌表的节妇本家，全免差役。
也就是说，被表彰节妇的父亲、兄弟、侄子全部可以免除一切徭役和相关赋税，对于徭役很重的平民之家而言，可谓是很实惠的政策。
方应物猜得出，以王先生那小气性格，估计是打上了全家免除差役这个主意，毕竟兰姐儿今年才十八九岁，完全有可能继续活着守上二十年。而兰姐儿的哥哥弟弟们，自然是纷纷推波助澜，催着兰姐儿下决心守节。
想至此，方应物对王兰更加同情，跟她的悲苦处境比起来，自己的愁苦太小儿科了，这年头女子常常如同货物，身不由己。寡妇的动向更是利益攸关，涉及到的利益方比未出阁女子更多，也被熏染成了生意啊。
不由得叹道：“婆家将你当一门生意，娘家也将你当一门生意，人情冷暖如此，今后你可怎么立足。”
闻言王兰悲从中来，又垂头抽泣，哭诉道：“婆家要这样，父亲要那样，他们两边就是互相矛盾，就算奴家认命，又该听谁的？秋哥儿你说奴家还能如何？逼死奴家算了！”
方应物还在想法子，下意识应声道：“听我的！”
王兰不由自主停住了哭泣，脸上有些尴尬慌张，不确定这是故意调戏还是无心之言。
方应物回过神来，连忙扯开话题劝道：“万万不可有轻生之念，办法总是会有的，至少你婆家那边好对付得很！”
王兰听见方应物口气如此有把握，又忘了之前的尴尬，满怀希望地抬头看着他，“奴家都这般可怜，秋哥儿你不要骗我，不然我就真的要心死了。”
方应物高深莫测道：“且放心，你夫家，还有那个打你主意的恶人，其实都是无知之辈，这次他们不死也要扒层皮！”
第十九章 春梦了无痕
拨开郁郁葱葱的草丛，方应物与兰姐儿从溪岸回到了路上。王兰听了方应物的劝，准备先回娘家住几天。毕竟父亲和兄弟逼她守节，一时半会儿肯定不会把她如何，暂时没有不可测风险。
而婆家那边若急了眼，说不定还真会绑了她强行送到别人洞房里，这种事不能不防，所以还是别回婆家为好。
两人便一起朝着中花溪村而去。其实王兰不知道方应物为何还跟着自己，但她生性不会拒绝别人，只得憋着疑问低头前行，任由方应物不紧不慢地与自己并肩而行。
只听见方应物没话找话说：“你父亲对我态度很差，可要帮我说几句好话。”
王兰想起早晨的尴尬，忍住掩面而逃的冲动，停住脚很认真地道歉说：“早晨父亲骂了你，这是他的不对，也是奴家连累了你，在这里向你赔不是了。”
方应物不在意道：“不妨不妨，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，这点事情我还是受得住的！”
“不过你那时到我家为何而来？莫非你还想回社学读书么？”
方应物坦然说：“我欲求取功名，眼下要准备县试，所以想向你父亲借书回家看。”
以前的方应物应该是能背诵四书的，只是穿越后记忆混乱，所以需要借书来温习。与其说是复习，不如说这是一个回忆的过程，不然就凭三个月时间，他又哪里能做到对四书滚瓜烂熟？
王兰从小跟着父亲，在一旁充当翻书磨墨的婢女角色，对社学情况比较熟悉，听到方应物想借书，便蹙眉道：“社学里经书只有那一些，授课时经常要用，想借出来不甚便利，否则学童上课时就缺书用了。”
“我当然晓得状况，可这花溪乃是穷苦山村，没有什么正经书香门第，除了社学又能从哪里借到书？王大户家里或许有几本装点门面，但我不会去找他借书的。”方应物无奈叹道。
王兰好一会儿没有接话，两人又走了一段路，眼看要到村口时，她突然又开口道：“这次你帮我，奴家无以为报。想着送你一套书，只是需要点时间。”
方应物很意外地问：“一套什么书？”
“四书和朱子集注，这不是考科举要看的么。”
“你有一套这些？”方应物急切地转身看向王兰，难道真是踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫？
王兰肯定地点点头，“虽然眼下没有，但若要送你，那一定会有的。”
这话反而让方应物更糊涂了，事关自己前程，他也顾不得许多，“兰姐儿，不要戏耍我了，到底是怎么一回事？”
王兰略略犹豫片刻后，才小声答道：“奴家可以为你默写一遍的。”
方应物闻言十分惊讶，简直不敢相信，这年头能识字的女人就是凤毛麟角，而那些只会背几句诗词的女子，也常常能被当才女或者名妓狂热追捧。至于能完整记诵经义的女子，绝对是万中无一。
难道在这闭塞的穷山村中，能出现这么一朵奇葩？他连忙反问道：“你说你可以默写四书和朱子集注？”
王兰对方应物热切的眼神有些本能的不自然，往后缩了缩身子，“奴家真没有骗你，如果你想要五经，我也可以写下来的，只怕时间不够。”
不但能默写主科四书，连偏科五经也能？她应该不会说谎，更没有说谎的必要，方应物瞠目结舌，久久无言。
当年兰姐儿未嫁人时，就常跟着