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他虽然才华一般，但去年岁试时运气爆棚，蒙中了考题获得一等成绩。按照规矩，岁试一等是可以直接补为廪膳生员，但却因为本县廪生名额满着，所以他只能一直当候补。
如今方应物这个廪生弃考了，那么就是连续两年没有参加岁试，按规矩是要降为增广生员。也就是说，空出一个廪生名额了，而他徐淮可以顺理成章补为廪生了！那么只要今年岁试考中三等，就能进一步获得乡试解额。
所以对几经打击、本来已经不抱希望的前学霸徐淮而言，真是意外之喜，方应物居然真主动放弃了，正好便宜他这个对头，人生喜事莫过于此。
却说这场岁试，此后便波澜不惊，题目是一道四书题和可选择的一道五经题。诸生平平常常地答卷，平平常常地交卷，平平常常地离开考场，一切乏善可陈。
三日后放榜单，成绩等次将彻底决定县学八十多生员未来一两年的生活轨迹。
时间一晃而过，到了放榜日，洪松和项成贤又一起前往县学看榜。已经有数十人站在照壁前，等候榜单张贴。
这时候比考试那天轻松热闹许多，徐淮正在人群当中自吹自擂：“为兄我略施小计，放了几句流言，便叫那方应物束手无策，只能黯然走人！这就是兵法里的上兵伐谋，不战而屈人之兵。”
颇有一批故旧重新围在徐淮身边，闻言叫了几声好。
徐淮又继续豪气干云道：“故而今次岁试，我大概要补了方应物的廪生名额。等放了榜后，我请诸位同窗吃酒庆贺！”
项成贤远远地瞪了徐淮几眼，又信口问洪松道：“他说是他有意识散布流言，是真的假的？”
洪公子思忖片刻，否定道：“徐前辈八成是吹牛，根本不可信。你想想，这巡按御史何等威严，岂是区区一个徐淮可以左右的？徐淮又有什么胆量敢利用巡按御史做文章？
我猜测，徐淮被方应物三番两次整治，可谓是颜面全失、威风扫地。因此他既然回了县学，就要想法子把这个脸面找回来。
所以他要编点说辞，拼命证明是他使计策将方应物挤兑走的，然后便顺其自然的成了胜者，找回丢掉的面子。”
两人正议论着，忽然听到里面几声锣声，这大概是有杂役出来张贴榜单了。他们便住口不言，凝目仔细去看。
县学岁试不在正式科举考试之列，只是县学内部的资格考试，随意性大，榜单也制作得不甚正式，但不影响观看。
这张榜单既照顾了最优秀生员的名次，又照顾了学霸的需求，是一张成功的榜单，是一张胜利的榜单，是一张和谐的榜单。
洪、项两人迅速地扫了几眼，都在榜单前面找到了自己的名字。洪松成绩是二等，项成贤的成绩是三等，两人皆取得乡试解额，回去后可以开始筹备明年乡试了。
这成绩在意料之中，不值得太过高兴，洪松对项成贤道：“走罢，午间与方贤弟吃酒，为他离开县城送行。”
项成贤却置若罔闻，立定了没动。洪松一连催促了几遍，项成贤仍然没有挪动脚步，反而指着墙上榜单道：“好像有奇怪的东西混进来了……”
洪松顺着项成贤的手指头看去，在第三等次这一列人名的末尾，赫然写着“方应物”三个小字，旁边还加了一句注释：暂定三等，待补考。
洪松像是见了鬼一般，目瞪口呆，久久不能置信。
他和项成贤都敢对天发誓，这几天方应物老老实实呆在院子中，没有任何不正常举动，也绝对没有去为岁试的事情进行过任何运作，是真的打算离开县城闭门苦读去。
那还怎么会发生如此诡异的事情？主考官沈巡按为什么会平白无故地放了方应物一马？说是“暂定三等待补考”，其实明眼人都看得出，这其实就是走个补考形式，然后正式列入三等了。
短短几个瞬间，在场数十人都注意到了三等这列末尾的人名，无不大吃一惊，甚至还产生了骇然的感觉。这方应物也忒神出鬼没了，区区一个县学岁试，居然玩出了风云变幻的悬疑片风格。
徐淮哪还有心情继续吹牛，他就是想吹，那也要有事实为依据。他三步并作两步冲上前去，整个人几乎要趴在榜单上，竭力而又徒劳地想证明是自己眼花了。
但无论怎么看，方应物这个名字就是出现在了三等这列里。他很清楚，三等意味着方应物今年岁试合格，所以不必降级，而且更意味着他递补为廪生的愿望再次破灭！
刚才围着徐淮听他吹牛的人，悄悄地自发地散开了几步，离徐淮远了些。看着颓然的前学霸，众人心里不由得感慨万分，在深不可测的方同学面前，徐前辈若能靠得住，那母猪也能上树了。
洪松和项成贤一路小跑着，来到项宅外院，却见方应物已经把箱笼搬到了堂屋正中，旁边兰姐儿信手在桌案上打着细软包裹。
项成贤冲上前去，一把将方应物拉到院中，还要向大门外拉去，口中叫道：“方贤弟，去一趟县学看看。”
方应物甩开项成贤，正色道：“我前番说过，做人要有志气！此次要去倦居书院求学，在学有所成之前，三年内不踏进县学一步！”
项成贤兴奋地拍了方应物一巴掌，“求学你个头！三年你个头！岁试榜上列了你的名字，与我一样是三等，我们该要准备乡试了！”
“这怎么可能！”方应物惊声大叫道，世间哪有不去考试，却有成绩出来的道理？
项成贤答道：“你以为我们无聊到如此地步，特意骗你来么？榜单上也说了，叫你去补考！我们真心想问问你，这究竟是怎么一回事？”
方应物没有答话，陷入了苦思之中，今天这榜单也太意外了，又是什么阴谋？但他想来想去，仍然毫无头绪，方应物自从穿越以来，第一次感到智商不够用了。
洪松半晌没有说话，一直在仔细观察方应物神态，最后得出一个结论就是毫无破绽……至此洪公子才相信方应物确实对今天的榜单不知情，否则决不至于如此反应。
这个时候，方应物若还能演戏到如此逼真的程度，那简直就是未篡位的王莽之流，被欺骗也认了。
第二百一十三章 一张大饼
在国朝大大小小的考试中，其实只有省城乡试和京师会试是最正规的，比较严格、严肃、严谨、严厉，可供人为操作的余地最小，相对也最公正。
但其他考试包括取秀才的院试、科举最后一道关口殿试在内，都是随意性很大、人为因素很重的考试，这些考试换一个主考官可能就会有不同的样子。
比如这次淳安县岁试，就出现了方应物这个特殊情况。榜单放出来后，便有不服气的几个胆大生员，冒险去谒见主考的巡按御史沈大人，对方应物名列三等的结果提出质疑。
沈巡按很官方地答道：“国家抡才本为求贤，方应物于国有功，不可遗漏在外，理当推举入场秋闱。”
方应物从两位好友口中得知并确认榜单情况，并百思不得其解后，便放下了疑惑，抬头道：“我去县学看看。”
前面还号称要闭门读书就差立誓了，现在就要往县学跑，这反差真不小。项成贤忍不住嘲笑道：“你那闭门苦读三年的志气呢？学无所成就不入县学的节操呢？”
方应物没心思与项成贤说笑，继续出了大门，向着县学走去。他胸中自有东西，足够在这个时代使用了，还要继续读书无非就是为了通过考试，毕竟这是不可抗拒的规则，想力争上游就要遵守游戏规则。但若考试能通过，那还要读书作甚？
榜单下面，看完榜的人群早已散去，但榜单还挂在照壁上面，方应物认真看了看，确实在三等这一列看到了自己的名字。
这时候，旁边有一位差役对方应物道：“方相公请借步！沈巡按有令，若你出现，便带你去察院补考。”
正好方应物也想去谒见巡按御史大人，本来巡按御史的体统很严，到了地方一般不公开接受拜谒，否则都是落下把柄的事情。但此时考察地方的公事已毕，又有补考的名义，巡按偶尔见人也不算奇怪。
所以之前几天方应物正处于困扰时，纵然心中有无数疑惑或者想凭借三寸不烂之舌扭转乾坤，都是不可能的。因为他根本见不到巡按御史，便是英雄无用武之地。
闲话不提，却说方应物被带到临时察院，没什么波折就进去见到了沈巡按。或者说，沈巡按在淳安县的事务只剩下这个了。
待方应物行过礼后，沈巡按二话不说，先从袖中掏出一封书信，并递给方应物，示意方应物先看完书信再说其他。
方应物满头雾水，但他知道答案就在书信中，便有点迫不及待地拆封阅信。
这是一封没有什么营养的信，通篇内容乏善可陈，只是在打着“最近京城天气不错”的哈哈。
整幅信笺上最大的价值也只有署名了，方应物盯着署名位置上“文渊阁大学士刘”几个字看了半天，忽然一半的疑问都迎刃而解了。
而且书信的意义不仅仅是书信本身，能代为捎带私人信件的人，自然也是可靠的人。便可以解读为：寄信人用这种方式告诉收信人，眼前这位捎带信件的巡按是自己人。
方应物如梦方醒，原来这沈巡按不是万首辅的亲信，而是刘棉花的小弟！他对自己的态度，应该是比较正面的！而自己却从一开始就脑补过度，思维陷入了误区之中……
沈巡按先开口道：“前几日岁试之前，县学孟教谕向本官申请，本次贵县岁试由本官担纲主考，当时本官欣然受之。但却没料到，唱名时才发觉你弃考了，好像你还有点误会，这真叫本官情何以堪。”
方应物心里腹诽道，谁让你到了淳安后故作神秘、不亮出来头，不然怎么会造成这种误会？
沈巡按继续说：“当时本官听到流言之事，有所不解，查访奸佞是查访，为国查访贤才也是查访，情况不明时应当众说纷纭才是。但为何这几日的流言却是一边倒，都以为本官要对你不利？”
方应物无语，流言传成这个样子，能怪得了谁？不过细细追究起来，好像他自己也有很大的责任。
当初巡按到达的时候，知县担心县学公论出现问题。他方应物为了帮着知县控制县学舆论，便散步消息说“这巡按是万首辅的人马，与商相公是对头，谁配合他谁就是淳安县公敌”。
所以也是他亲自便误导了众人，致使众人都顺着巡按与方大秀才不对付思路去想。流言自然也越来越对他不利，说是搬起石头砸自己的脚也不为过。
方应物不好去埋怨沈巡按，也不想外人面前自曝其短，只得苦笑道：“大人无缘无故地查访我，怎能不令我心惊胆战。”
沈巡按哑然失笑，“你怎的不往好处想一想，偏生以为本官要整治你？你这个人有多么自卑，才会想象别人都害你？”
我、自、卑？方应物愕然，自从穿越以来，说他有傲气的人不少，但说他自卑的还真是头一次。
这沈大人优越感太强了罢？真以为是施舍给自己人情？自己有翰林爹、巡抚外祖、前首辅老师，用得着他摆出施舍架子？
估计是因为沈大人当上巡按御史后，所到之处都是高高在上，谁不敬代天巡狩的钦差十分？所以导致心态有点膨胀了……人之常情也。
方应物便答话道：“子非鱼，焉知�