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“无论如何，别人确实也都那么看了。”方应物请求道：“事到如今，王公也不要为难小子了，就按这个名单办罢。”
王恕气极反笑，方应物这口气是命令他吗？这小子去京城转了一圈，又去边境转了一圈，做了几件还算大动静的事情，就不知天高地厚了？竟然开始指使自己了？
一时间屋中气氛紧张起来，有令人窒息的感觉。
“怎么？王公不肯答应？”方应物叹口气，不得不出手。
“在下明白了，看来王公是不希望我科举高中、显身扬名了。还是回淳安山乡中，耕读为生，不要出世的好。”
方应物这句话，宛如利剑直接刺入了王恕的心里。他当即怒不可遏，须发皆张地拍案厉声喝道：“混账东西！这话是从何说起，老夫岂是这种人！”
王恕能不发怒么？自己女儿是方应物的后母，而后母和非亲生嫡子的关系简直称得上是天下最敏感的人际关系之一了，这里面涉及到家业、宗庙传承争夺等一系列复杂的问题。
与此同时，后母与嫡子的关系也是最容易被外人猜疑和非议的关系。方应物这话听在别人耳朵里，还指不定怎么看待他王恕！只怕解释都解释不清楚！
难道他真是帮着女儿打压非亲生外孙的小人？绝对不是！王恕盯着方应物，有千言万语却不知从何说起。
虽然情非得已、迫不得已、万般无奈，但那些话就是将自己的弱势地位变成了道德优势撒泼打赖，叫方应物这清高人有点小羞耻。他不敢与王老头对视，只得把视线转向门外。
沉默半晌，王恕开口道：“老夫终于明白了，难怪你不直接把名单给我，而是通过朱大人之手拿出来……”
如果方应物直接将名单给他，而他毫不讲情面地拒绝了，那就还是两个人之间的事情，没别人什么事情。
但如今通过朱大人转了一道手，如果他王恕还是不讲情面，那就有可能引发第三者的联想了。
在正常人眼中，自家外孙找上门来，这种不影响大局的小忙，大抵都是要帮的，此乃人之常情。但若是不帮，那肯定有什么诛心的理由……
所以王恕彻底明白了，真正担心走漏风声的不是方应物，而应该是自己！
自己拒绝了方应物，那就有可能会模模糊糊的传开王恕打压非亲生外孙、帮助自己女儿排斥丈夫前妻嫡子的流言。
若方应物真的气急败坏丧心病狂了，充当受害人主动乱咬。那可以百分之一百地肯定，流言不是有可能，而是铁定会出现。
想到这里，王恕叹道：“你这是何苦来哉，你应当知道，老夫并无那种心思。”
小小年纪，心机如此之深，能把自身条件利用到极致……王恕虽然不喜欢这样的人，但也不得不承认，这外孙去做官绰绰有余了，甚至可能比女婿方清之成就还高。
方应物恭敬地行礼道：“其实王公你没有什么为难的，古人云，举贤不避亲。如今无论在朝在野，小子我勉强算是个贤罢？如今也薄有微名，为国效劳是应有之义，何须拘泥于一些小节？
我敢断言，这次即便我高中了，士林中没有人会说王公你徇私情开后门，反而都认为我中举理所应当，不值得稀奇，对王公你的声誉没有丝毫损害。”
方大秀才的言外之意无非是：我已经够为你老人家着想了，目前把名望刷到这个地步，中了举也没人说你的不是。你只需要顺水推舟就是，这样省心的外孙，你还能去哪里找？
王恕闭目长叹，他做官三十年，自认为国为民、公正无私，这才博得海内敬仰。如今已经达到了无欲则刚的超脱境界，心灵完全没有破绽。
但今天才知道，他还是逃不出一个“名”字。方应物这么幼稚的威胁，居然也破了他的心境。
“你退下去罢，老夫自有计较。”王恕挥了挥手送客。
第二百四十一章 花瓶方应物
方应物从巡抚衙署出来时，夜已经深了。虽然王老大人并没有给他任何口头承诺，但方应物知道事情应该是差不离了。
只是以王恕的性格，是不可能张这个嘴的。方应物也很难想象一本正经的王恕对他说“你放心，老夫会帮着你开后门的……”
总而言之，方应物也没必要追着去问什么，心知肚明地等着闷声发大财就行了。
才过了一日，杭州城里便爆出了消息——十名阅卷同考官的人选已经定下了！不仅如此，甚至连十人详细名单都已经流了出来，在读书人手里传得沸沸扬扬。
特别是那些看到自己学校教谕被选为考官，而自己又没有及时回去提前沟通门路的士子，登时捶胸顿足，后悔自己一时偷懒。这时候他们要是人在家乡，立刻就能登门去道喜，并想法子直接疏通门路了！
至于项成贤项公子这样辛辛苦苦赶回去了，但自家教谕却榜上无名的，那就只有无尽的失落……
方应物也看了名单，顿时大喜过望。果不其然，十人中有五个是他提供上去的。事到如今，这次乡试的舞弊大业才算是迈出了最关键的一步。
十名同考官阅卷，五个是“自己人”，那么就算随机分配，自己卷子落到自己人手里的概率就是五成。这就等于说，自己中举的概率几乎就是百分之五十了。
与不到百分之三的平均录取率比较，百分之五十概率已经是高到不可想象的了，说不定以后再加个百分之二三十概率也不是问题。
或许有人问，为什么方应物只帮着李大宗师搞定了一半同考官名额，不一口气将十人全部变成自己人？那样岂不直接百分之百中举概率了？
却说真要做出这种事，几乎就是天怒人怨、天打雷劈。同考官是由巡抚、布政、按察共同选出的，如果都让大宗师委托方应物去包圆了，或许王巡抚是亲戚好说话，那布政、按察的脸面往哪里放？贪心吃独食不让别人分一杯羹，最后往往只会坏事。
同考官消息散开后，没几天又是一个月黑风高的夜晚，有个五十多岁的老头敲了方应物住处大门。“有位故人长辈，听说方相公应试，有几句话要勉励方相公，托付老朽前来送信。”
方应物压抑不住喜悦的心情，深情握住老者的手，激动地说：“在下翘首以盼、望穿秋水，老人家可算来了！”
那老者望了几眼方应物，心里嘀咕道：“这年轻后生仪表堂堂，怎么脑子有点不清醒？”
他只是奉了主人家命令前来送信，并不知道信里是什么内容，主人家也只是说帮别人送信。
方应物收下了信件，打发走了送信老者，三步并做两步，回到房间点了蜡烛细细观看。
这封信内容平平常常，好像只是一位士林老前辈谆谆教导，谈了几段近日读经义的心得，顺便嘉勉几句他方应物。
但平常之中却蕴含着最大的不平常，只有方应物看得懂。因为他知道这封信的内容出自乡试主考官、提学副使李大人之手，只不过署名用了一个别名，笔迹也不是李大宗师惯用的笔迹——这都是为了不留证据。
他帮着大宗师运作出五个考官名额，而这封信就是大宗师投桃报李来了，是他应该得到的报酬，但却也是千金难买的报酬。
信中几段读书心得，每一段所引用的章节都可能是乡试考题。也就是说，三篇最重要的四书题目将会在这几段中挑出来。
而且更重要的是，按照事先约定，信中前五段的末尾字都将是“关键字”。而到了考场上，方应物第一篇文章的前五段末尾也要用相同的字眼，这样就形成了一个暗记。
试卷是糊名并重新誊录的，正常情况下，阅卷考官并不知道试卷是谁的。但如果有了事先约定好的暗记，而分到的阅卷考官又恰好是自己人，那么看到这个暗记就知道是谁了。
现在，方应物终于可以彻底肯定，自己至少有一半的把握中举了。就算试卷运气不好没分到自己人考官手中，但提前知道了题目，认真准备准备，弄几篇比别人强的文章不难，过关的概率起码比正常人增加个两三成。
当别人还在为了增加百分之一的希望而努力时，他方应物已经悄然搞定了七八成的把握。这种情况下如果还不能中举人，那就是倒霉到不是一般的倒霉了。
方大秀才心中的暗爽实在溢于言表，但很可惜，理智告诉他，不能对任何人去分享这份喜悦，暗爽到内伤也只能忍着。
他半夜在庭院中兴奋得来回踱步，长叹“知音少，弦断有谁听”——还是那句话，闷声发大财。
在接下来的日子里，乡试主考官李大人先回了杭州城，但入城就马不停蹄地进了贡院，然后锁门不出。
随即那些被临时选中的同考官也一个接一个来了，与主考官李大人一样，也是入城后就进贡院，不见任何外人。
从现在起一直到考试结束放榜，这些考官都将被锁在贡院中，理论上断绝一切外界往来。
这日王瑜小娘子登门来找兰姐儿，约好一同去庙里上香，两人刚走，方应物正坐在树荫下琢磨考题。忽然听到门外有人叫道：“方贤弟在家么？”
这声音是项公子的，大概是又从淳安来到杭州了。方应物连忙去开了门，问候道：“项兄又从淳安过来，一路想是十分辛苦。”
项成贤情绪不很高，“辛苦倒不算什么，只是白跑一次实在令人丧气。”
方应物叹口气，鼓励道：“还是专心温书罢，以项兄的才华，不靠门路也大有机会，何必斤斤计较这些。”
项成贤摆摆手，“不说这些了，我这次来是上门求助了。”
“项兄有所指使，但讲无妨。”方应物表现得很大方。
“这次从家里来，又携带了一批银两。下面我打算开五六场宴席，想请你当个主陪。”
方应物异常惊讶，如今考官大都就位，距离考试真的近在眼前了，已经到了临阵磨枪的时刻，这项大公子不想着仔细复习，却大开宴席的歌舞升平作甚？还不是一场，是五六场。
项成贤淡定地说：“这次十个考官，来自于全省十个府县学校。我要请的，就是这十个县的士子，就算一次请两个县的，也要请五六次客。”
“你到底打得什么主意？”方应物纳闷地问道。
项成贤耐心解释道：“方贤弟你是乡试新人，有所不知。写文章不是写得好就罢了，还要对上考官的口味才会录你。有的考官喜欢流丽华美的文章，有的考官喜欢古朴厚重的文章，不一而足。弄明白了状况，考试时候写文章才能对症下药。
现在十个同考官虽然都进了贡院不见人，但来自他们县里的学生还都在外面。我做东道请这十个县的士子，就是为了与他们交流一番，从他们口中去了解考官们的风格，最终目的就是要看看哪一种类型的比较多，到了考场上也好知己知彼。”
方应物暗暗感叹不已，但仍是奇怪，“你要做东道就去做，若缺钱我帮你就是，何必要请我去当主陪？”
目前他已经将声望刷出来了，考试方面的布局基本完毕，就只等着考试了。换句话说，他毫无必要去研究什么考官口味问题，所以在这种情况下，实在没有多大心思去折腾。如果费心费力折腾了，也没多大好处，那折腾来干什么？
项成贤闻言叫道：“方贤弟，你没明白。愚兄我不要你的钱，只要你的人！”
方应物吓得退了�