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方应物又问道：“为何包青天最成功的同时名气最大？而别人始终不如他？”
这个问题看似简单，但仔细一想却真不好回答。原因到底是什么？娄天化沉思半晌也不得要领。
方应物微微一笑，去了堂中，重新审视起手中这批状词。又把还在冥思苦想的娄天化叫了进来，一边问话一边看状词。
问来问去，看来看去，方应物从中拣出一份状告永平伯强夺房产的状子，单独放在一边。
状子是一个叫陈别雪的商人呈上来的，案情也简单，钟鼓楼附近有一处好地段的铺面要出售，原告苦主也就是陈别雪的父亲先买下了。但永平伯府上随后也看中了这处铺面，不过陈别雪父亲不肯相让，永平伯府便强行占了这处铺面，并将陈别雪父亲殴成重伤。
此外方知县又挑了挑，拣出一个告内官监少监家人不法的状子，与先前状告永平伯的那一份放在一起。
娄天化看在眼里，暗暗点头，这东主没有彻底昏头，起码还知道拣软柿子捏。这永平伯是公侯伯里面比较弱的一位，当家家主才二十余岁，挂着京营游击将军的衔头，姻亲中也没有太强势的。
至于为何又挑出一个太监，娄天化就猜不透了，不过以东主的思路，想来也没什么问题。
完成这些事，就是正午时分，方知县的一上午就这么过去了。在饭舍用完午膳，方应物打算小憩片刻时，前面门子来禀报：“外面有人手持东厂名帖，前来求见县尊。”
东厂找自己有什么事情？方应物满腹疑团，挥挥手让门子将人带了进来，而自己坐在后堂花厅里等候。
过了片刻有人进来，方应物抬眼看了看，惊得站了起来，上前迎接道：“尚公你为何到此？”
来人不是别人，正是东厂提督尚铭本人，此时宽袍大袖，宛如老年文士。若非熟悉的，任是谁也想不到他是东厂提督……方应物万万没想到，是尚铭本人隐姓埋名微服前来。
尚铭答道：“有些话不便通过他人之口，所以我亲自前来与你面谈。”
方应物笑了，他忽然觉得尚铭此人很有意思。前一刻可以虚张声势的对你严刑拷打，后一刻就可以委曲求全；前一刻可以高高地摆出厂公架子，后一刻就能放低身段主动登门造访。
想至此处，方应物主动问道：“不知尚公前来有何见教？”
尚铭不等招呼，径自坐下，然后才答道：“昨日孩儿们去西厂抓了韦千户，这并非我的本意，实乃天子昨日下了手诏捉人，因而我东厂不敢抗旨，只能去将韦千户捉拿关押。”
方应物摆摆手道：“尚公大可不必解释，这与我何干？”尚铭迅速接话道：“若汪公问起时，还请方大人替我分说一二。”
原来如此，方应物恍然大悟！汪太监过去几年嚣张跋扈，在尚公公心里留下了不可磨灭的阴影。这次奉命抓了西厂千户韦瑛，谁知道汪芷会不会发怒报复？
虽然汪太监仓皇远赴宣大，好像是故意逃出去一样，但尚铭知道汪直这种人随时会咸鱼翻身，仍不敢掉以轻心。
方应物明白了，尚铭很清楚自己与汪直的友好关系，所以才会把话说到自己这里，算是对着汪芷隔空喊话，解释一下不得不为之的苦衷。
但方应物在口头上不会答应什么，只是装作没听明白，含糊几声而已。
“此外还有另一件事，须请方大人协助。”尚铭又起了话头，“还是关于韦千户的，听说韦千户曾经从宛平县贪了三千两银子？”
方应物若有所思，这尚公公如果专门为了委托自己向汪芷传话，那就未免小题大做了，果然还是有其他目的。他故意很疑惑地说：“这是宛平县与西厂的事情，尚公问此作甚？”
尚铭很坦诚地说：“皇爷命我捉拿韦千户审问，总要给皇爷一个交待，我看拿此事做文章不错。”
方应物又明白了，天子要杀韦瑛这条狗，东厂作为具体经办人就要找出点借口。但韦瑛在西厂多年，手上沾惹的多是政治斗争，这里面背后牵涉复杂，有时连天子本人都是黑手，根本不便公开出来。
相比之下，如果以贪赃罪名来处置韦瑛，麻烦相对就少一点，又可以达到治罪的目的。就像当初天子处置自己，为了避免麻烦非要另找一个“勾结内宦”的罪名，与这次又是一个道理。
正好在这个节骨眼上，自己去西厂要债大闹一场，把三千两银子的事情传到东厂了……想必尚公公听说了此事，感觉是想睡觉遇到个枕头一般的惊喜。
如果东厂想要调查韦千户贪赃事情，当然需要宛平县配合了，又加上要通过方应物向汪太监解释，故而尚铭亲自登门来说事情。
但方应物现在却陷入了小小的纠结里……自己到底配合不配合尚公公？
韦瑛这个人很不讨喜，能坑他一把，自然是喜闻乐见的。但政治人物不能感情用事，如今汪芷远遁，韦瑛若被治罪，只怕西厂就像多米诺骨牌一般倒掉，天子便可以顺应人心的罢去西厂。若汪芷汪太监的西厂倒掉了，对自己有好处么？
第三百八十三章 老泰山误会了！
尚铭与方应物也算是打过几次交道了，对方应物个性有所了解，知道他心志比较坚定，不会轻易被人左右。
便在临走之前又道：“韦瑛也好，西厂也罢，全在天子一念之间，方大人岂不闻顺天者昌、逆天者徒劳？螳臂当车这种事情，实在不明智。”
方应物送走尚铭，暂时按下了这起心思，又拿起今天状词研究一番。而后便书写了一张传票，招来张贵吩咐道：“张差役你持票去永平伯府上，传永平伯三日后过堂！”
张贵虽然这几日屡屡被新知县惊吓，但此时仍然又一次被吓了一跳，一时忘了尊卑之别反问道：“敢问大老爷，是让小的去传唤永平伯？”
方应物明白张贵想什么，便答道：“传票是发给永平伯的，至于他是否会来，亦或派家人代替过堂，且看看再说。”
如此张贵暗中松了口气，听大老爷这意思，他只负责把传票送过去即可，并不知道强行要求他带了永平伯或者永平伯府上什么人回县衙。真要那样，就是两头怕了，去了永平伯府说不定要挨打，完不成任务回来按规矩又要打板子。
挥挥手让张贵下去，方应物抬眼看了看日头。想到自己上任已经三日，一直没有回过家，如今对衙门情况渐渐熟悉，公务也开始上手，今晚也该回去一下。
把娄天化招来，方应物吩咐道：“本官今晚要回去问安，你在衙门里守着，有大事再传禀本官。”
娄天化却禀报道：“方才县丞、主簿二位老爷与在下说话，想在今晚设宴为东主接风。”
“哦？”方应物想了想，答应道：“也好，盛情难却，那今晚就与同僚公宴。”虽然大明官府实行的是“一把手负责制”，正堂官几乎拥有所有权力和责任，县丞、主簿这样的佐贰官几乎就是帮忙打杂的，但方应物也没必要对同僚太骄矜。
娄天化又禀报道：“其实两位老爷此时都在外面候着。”
“何不早说！”方应物轻斥一声，立刻要起身出屋迎接。不过想了想觉得自己出去迎接不合适，便又道：“请到旁边小厅。”
娄天化到了外面，看到钱县丞和焦主簿在正堂前站着闲谈，上前招呼道：“两位老爷请进！”
却说钱、焦两人岁数都不大，届是三十余岁的年纪。因为京城附郭县事务繁巨又极度重要，老迈之辈精力不济是顶不住的，所以一般都要选用精力充沛的壮年官员。
但钱县丞和焦主簿虽然也号称少壮，但与十九岁的方应物一比，就成老家伙了，偏生这个十九岁的还是上官，这对人的心性是一个极大考验。若心理素质不好的，难免要心态失衡，官场许多人就栽在这上面。
不过方应物细细观察，没看出钱、焦两人有什么不恰当的态度，一切宛如寻常。却听钱县丞道：“方大人上任数日，沉心公务无暇旁顾，堪为勤事楷模，不知今晚得空否？吾二人略备酒席，为方大人接风。”
方应物答应道：“钱兄言重了，你我还有焦大人份属同僚，理当亲近，今夜正该把酒畅谈。何况我初到此地，还多有请教之处。”
焦主簿趁机笑道：“钱大人其实是有事相求，方县尊不得不防啊。”
话说到这里时，忽见王英匆匆走进来禀报道：“老爷！刘府那边有人来传话，明日就要出发离京，今夜请老爷过府相聚！”
这事情都凑到一起了，大概是老泰山上疏丁忧，已经被批下来了……方应物只能万分遗憾地说：“真是不巧，今晚看来是无法与你们畅谈了，改天如何？”
钱县丞有点不死心，又开口道：“若是方便，不妨将这刘府老爷一同相邀，共同聚会，如此两不耽误。”
呵呵呵呵……方知县笑而不语。娄天化出面答道：“实不相瞒，这刘府乃是当朝文渊阁大学士刘府，这刘府老爷便是方县尊的老泰山，故而……”
钱县丞尴尬而自嘲的笑了几声，他恍然记起，依稀听说过方知县确实被大学士招为女婿……如此只得掩面而去，想邀请相国去吃吃喝喝谈天说地，他还没这么大的脸面，真是人比人气死人哪。
方应物今晚的计划行程一变再变，到此总算能确认下来了，除非有比刘棉花更大的来头。
方应物没有摆县太爷排场，低调的轻车简从来到刘府，直入书房见到刘棉花，行过礼后便问道：“老泰山回乡守制之事确定无疑了？明日就要走？”
刘棉花恋恋不舍地抚摸着桌案，叹道：“天子御批，自然是确定无疑。你说这人子尽孝，就一定要守制三年么？”
方应物也很露骨的劝慰道：“三年时间也不长，弹指一挥间也就过去了。天子渐有昏庸之像，老泰山正好还可避开乱局，明哲保身不见得是坏事。”
若有道德之士在此听到翁婿两人对答，必然要瞠目结舌，然后怒斥两人不忠不孝无君无父与禽兽无异！
方应物又问道：“小婿尚有一事纠结不定，要请教老泰山。”随后便将尚铭与韦瑛之事略说一二。
刘棉花想了想，皱眉道：“此事着眼点还是在汪太监身上，老夫知道，你肯定与汪太监在暗地里有交情。其实这不算什么，本朝大臣与内宦交结，互为掎角援引的事情并不稀罕，就连做到大学士也免不了俗。
要问你该怎么办，第一要看你与汪太监交情深不深，第二要看汪太监前途如何……其实交情深不深都是扯淡的，关键还是看前途。从这个角度想，事情就简单多了。
彼辈太监与吾辈文臣不同，吾辈文臣是大道三千，各有各的活法，顺从天子有顺从天子的活法，违逆天子有违逆天子的活法。
但太监的活法只有一种，就是依靠君恩，有君恩就是生，没了君恩就是死。老夫隐隐感到汪太监身上的君恩似乎有所淡薄，内外交困，虽然活命不成问题，但前程渺茫。”
方应物忍不住质疑道：“未见得罢？前程这东西，谁能说得准？”
刘棉花瞥了一眼方应物，“换一个说法，只有能进司礼监的太监才是对我们真正有用处的太监，才是值得作为长远考虑的盟友。君恩不君恩的先不提，你觉得汪太监有可能进司礼监么？”
方应物苦笑着摇了摇头，那汪芷文化水平不高，也就是认字而已，�