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韩孺子走到最高处，望着北方说道：“东西匈奴已经合并，楚军却要分裂，诸君纵不在乎大楚存亡，难道连自己的性命也当成儿戏吗？”
这话说得稍有些重了，周围的将士大都出身勋贵之家，最怕的不是军法，而是与“不忠”沾边，越来越多的人跪下，最后所有人跪成一片，纷纷叫嚷着请战。
韩孺子心中稍安，大步走到中军帐前，第一道命令是将三具尸体送进帐内，然后让所有高级将领在他身边围成一圈，就在众人面前商议军务。
柴悦直到这时才有机会提醒镇北将军，大司马印被东海王带走了。
“印不重要。”韩孺子必须淡化这件事的影响，否则的话，有可能引发另一场混乱，他甚至没有立刻派人去追东海王，真视大司马印为无物，“刘都尉继续执掌北军。”
刘昆升羞愧难当，“刘某无能，不堪大任。”说罢又要跪下。
韩孺子这回阻止他下跪，“许你戴罪立功，集结全军，采取守势，没有我的命令，不准渡河。”
一名将领惊讶地问：“不和匈奴人作战了吗？”
“起码今天不能作战。”韩孺子刚刚消除混乱，楚军的稳定还很脆弱，这种时候根本不可能与匈奴人一战，“冯右将军、桐左将军辅佐刘都尉，护送中军帐退回碎铁城，柴将军留在前线……”
韩孺子接连下达数道命令，最后道：“我还要回去与大单于谈判。”
这个决定比镇北将军独骑回营还要令众人意外与惊讶。
“镇北将军，万万不可……”刘昆升等人可不希望镇北将军这时候离开，他们几个都没信心掌控全军。
韩孺子挥手阻止他们的劝说，“你们有你们的职责，我有我的，无论谈判中发生什么，无论我能不能回来，楚军今日绝不可渡河，明白吗？”
刘昆升等面面相觑，好一会才点头应允。
由于丢失了大司马印，刘昆升与左右将军只好亲自去传令，韩孺子留下柴悦，低声道：“尽可能多要士兵留守前线，这是你的职责。”
柴悦点头，心里还是不放心，“镇北将军真要回去继续和谈？”
“将领不和，上下离心，你觉得这一仗还能打吗？”
柴悦不语，来了五万援兵之后，楚军的战斗力反而下降，的确不适合发起进攻。
蔡兴海一直留在旁边，上前道：“我送镇北将军回去……”
韩孺子摇头，“必须是我一个人。蔡兴海，你立刻带一百人前往神雄关，给大将军写信，提醒他马邑城危险，还有，如果可能的话，把东海王劝回来。”
蔡兴海领命离去，韩孺子又对柴悦说：“对岸就是匈奴大军，楚军此刻没有大司马印，也没有真正的统帅，你已经证明自己的能力，接下来得争取自己的地位。”
“我？”柴悦心中惴惴不安。
“如果我回不来，楚军需要一位大将，如果我平安回来，我需要一位得力的帮手。柴悦，你想建功立业、封侯拜相，没有比现在更好的机会了。”
柴悦面红耳赤，不知说什么才好。
韩孺子招手，命人牵过来自己的坐骑，翻身上马，看了一眼孟娥，冲她点点头，缓缓驶向河曲。
众将士已经听说镇北将军还要回去与匈奴人和谈，全都感到不解，慢慢地有人给出了解释：“楚军内乱，不足与匈奴人一战，镇北将军为了保住楚军将士，不得不去和谈，以牵制匈奴人。”
这个解释说服了许多人，也让许多人感到羞愧难当。
柴悦呆呆站了一会，孟娥上前道：“柴将军。”
柴悦猛然醒悟，挥手叫来碎铁城的一群将官，向他们布置任务，“匈奴人对镇北将军的态度，取决于楚军的强弱，楚军要撤回南岸，整顿再战，就像之前的两战一样。”
柴悦稍稍修改了镇北将军的说法，不提楚军内乱，不提实力稍逊，更不提退回自守，他敬佩镇北将军，但是对如何指挥军队，他有自己的想法。
在柴悦的命令中，前方一万楚军的退回更像是蓄势待发。
然后，他带着十余名将官走向刘昆升等人，他们的动作比较慢一些，正在指挥卫兵抬出尸体，拆解中军帐。
柴悦走到刘昆升面前，拱手道：“中军帐回城，请将北军将士留在前线。”
“全部？”刘昆升吃惊地问。
“是。”
“镇北将军说得很清楚，今天不渡河。”右将军冯世礼道。
“正因为今天不渡河，才要做出开战的架势，令匈奴人不敢轻举妄动，我要立刻将木桥全部架好，全军向河边集结。”
刘昆升目瞪口呆，“你这不是……不是逼着匈奴人对镇北将军出手吗？”
“不然，匈奴人提出和谈，是因为觉得楚军强大，所以，越是示弱，对镇北将军越不利。”
刘昆升哑口无言，冯世礼和韩桐打量柴悦，不明白这位年轻的勋贵为何突然强硬起来。
“镇北将军任命我掌管前线。”柴悦道。
冯世礼哼了一声，正要开口，刘昆升道：“就按柴将军说的来。”
刘昆升意识到，自己并不是镇北将军的亲信，也没有能力指挥全军，将权力“让”给柴悦，或许是更好的选择。
刚刚经历过一场混乱，左右将军都不想反抗北军都尉。
帐篷还在拆卸，柴悦护送北军都尉和左右将军提前回城，一路上向岭下的各营将领传令，让他们听从将军柴悦的命令。
刘昆升成为活着的大司马印。
河对岸，脱掉盔甲的韩孺子正策马疾驰，以更快的速度返回和谈帐篷。
匈奴哨兵已经发现异常，一路传话回去，很快得到无需理会的命令，在大单于看来，这正是镇北将军“退兵承诺”的体现。
韩孺子顺利回到原处，却不能立刻进帐，一名匈奴人进去请示，得到大单于的许可之后，才让这名奇怪的卫兵进去。
帐内，大单于和房大业也都脱去甲衣，正在把酒言欢。
第一百八十七章 遥远的西方
金垂朵的匈奴语不足以应对所有对话，一旦偏离既定的和谈内容，开始随意聊天的时候，金垂朵的翻译更加笨拙。
房大业的匈奴语比她还要好些，他在边疆从军数十年，战时与匈奴人打过仗，和平时也与匈奴人有过来往，甚至结交过朋友。
大单于首先提起了往事，他问老将军是否参与过几十年前那场著名的马邑城大战，房大业点头，那是武帝早期的战争，就是在那一战之后，大楚由守转攻，连战连胜，最终迫使匈奴人分裂为东西两部。
在那一战中，双方兵马众多，而且互不服气，大战持续了整整半个月，战场逐渐向北方的开阔之地延伸，匈奴人想将楚军引入更利于骑兵作战的地方，楚军气势正旺，真的紧随其后进入草原。
双方锋芒毕露，最后是禁军更胜一筹，匈奴人输得心服口服。
大单于当时还是王子，房大业则只是一名普通小校，手下管着五十名士兵，都不是战争中的重要角色，但是回想起自己的戎马生涯，都对那一战的印象最为深刻。
“大将军邓辽用兵如神，他说往哪去，我们就往哪拼命地追，过一段时间之后，总能撞上逃跑的匈奴人，那是我第一次在战场上立功……”
“匈奴人不是逃跑，引诱敌人追赶，等敌人疲惫的时候转身再战，这是我们一贯的打法。”
“大将军看穿了你们的把戏，紧随不舍，根本不给你们转身的机会。”
两人说着说着，用匈奴语吵了起来。帐篷里有一张桌子，上面摆放着一些杯壶碗碟，两人就在上面规划地图，重现当年的战场，一个力证楚军大获全胜，一个想说明匈奴人幸存者众多，不算惨败。
金垂朵一句话也插不上，只能与对面的“镇北将军”面面相觑。
“他听不懂我们的话？”
金垂朵冷着脸点下头。
“我叫张有才，是倦侯的贴身随从。”张有才笑道，“咱们其实见过面，一块北上的时候，我就在军中，金小姐平时不怎么露面，有一次我去送……”
“我记得你。”金垂朵说。
“金小姐的两位哥哥还好吧？两国交战，倦侯不能对他们特殊照顾。”
“嗯，他们很好。”
“蜻蜓呢？我跟她见面的次数多一些。”
“她也很好，我们失散过一段时间……我想咱们还是不要说话了。”
张有才闭上嘴，偶尔冲金垂朵笑一下。
“拿酒来！”大单于吼道，丝毫没有愤怒之意，反而很兴奋。
不知怎么回事，两位老人由争执不下，变成了互诉衷肠。
金垂朵出帐，张有才也差点起身跟出去，突然想起自己是镇北将军，及时坐稳，房大业走到帐篷门口，冲楚军士兵喊道：“拿酒来，让匈奴人尝尝楚地的烈酒！”
塞外的士兵通常都会随身带酒，当解渴的水喝，两名士兵送来几囊酒，大单于和房大业边喝边谈，越来越投机，将金垂朵与“镇北将军”完全忘在了脑后。
张有才终于觉察到不对劲儿，“大单于……是不是认出我的身份了？”
金垂朵也只能得出同样的结论，自从真正的镇北将军离开之后，大单于就没再提起过和谈的事情，一想到自己的背叛行为已被看穿，金垂朵脸红了。
大单于扭头对金垂朵说了几句，然后又与房大业举囊喝酒。
“他说什么？”张有才问。
“房老将军当年可能在战场上追杀过大单于。”
“那他还这么高兴？”张有才很难理解。
金垂朵也理解不了，相逢一笑泯恩仇的事情她听说过，可匈奴人与楚军正在对峙，离“泯恩仇”差远了。
各自喝了半囊酒之后，两位老人的交谈没那么起劲儿了，大单于在严肃地讲述什么，房大业倾听，时不时点头。
“大单于又说什么？”张有才问。
“他说……我也听不太懂，等他回来再说吧。”金垂朵话中的两个“他”分别指不同的人。
大单于说完了，又开始与房大业喝酒闲聊。
时间一点点过去，张有才确定无疑自己已被看穿，却不知道该怎么办才好，只能盼望主人快点回来，对面的金垂朵反而比他镇定，站在那里一声不吭。
当一名匈奴人卫兵进来通报说有一名楚军士兵回来时，张有才差点跳起来欢呼。
韩孺子走进帐篷，身上没有甲衣，头上也没有盔帽，像是遇难之后逃出来的幸存者，张有才腾地站起身，总算管住了自己的嘴，没有多问。
大单于费力地站起来，缓步走来，对这名楚军“小兵”说了几句，金垂朵脸更红了，译道：“大单于说，看来你一切顺利，今天就谈到这儿吧，他很高兴，认为以后可以继续谈下去。”
韩孺子一愣，“他认出我了？”
“大概早就认出来了，我说过，大单于要看人，不是听话。”
韩孺子微鞠一躬，“请你代我向大单于道歉。”
金垂朵说了一句，大单于笑着回了几句，向韩孺子点头，走出帐篷，金垂朵道：“匈奴与楚人建立互信不容易，总得有一方先表示善意，大单于愿意由他开始。”
金垂朵也走出帐篷，心怀愧疚。
房大业上前道：“大单于跟我说了一些事情，镇北将军打算现在听，还是回营再说？”
“回营。”韩孺子对这里发生的事情有点迷惑，但他必须先解决楚军的问题。
回到南岸时，