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蒯越不急不缓地说完一番话。
扬州袁术已经将注意力转移到了徐州，宛城张绣在接替张济后，刘表为了表达歉意和安抚张绣，主动示好，张绣表面上算是半依附刘表半割据的状态。
卧榻之侧岂容他人酣睡？刘表却不在乎，这个也不难理解，毕竟张济时是兵马最强的时候，却都在攻打荆州时落了个死于非命的下场，张绣就不足为惧了。
用这个理由来搪塞曹操，恰当不过。
刘表赞同蒯越前面的话，后面的话却让他疑惑起来。
“曹操满共十万兵马，我向他借兵马，他会同意吗？若是他真同意了，名为援军而来，实为图谋荆州，岂不是引狼入室？”
刘表的担忧不无道理。
如果是借军，则给了对方军队进入荆州的理由，这和援军差别不大。
况且请神容易送神难，袁绍谋冀州，其中也有韩馥自已的原因，若不是他请袁绍来帮忙平定黄巾，又怎会被“吓死”后成就了袁绍。
历史上后来的刘备入蜀，打着的旗号也是援军，可惜刘备实际上是去益州安家落户的。
蒯越发出一声冷笑，江北中原，江南荆扬，这一片地域上诸侯林立，是一盘错综复杂的棋局。
“主公也说了，曹操就十万兵马，他要提防东面的吕布，东南的袁术，甚至还有北面的袁绍，他对荆州的确也垂涎三尺，可有先后之分，没有消灭吕布，他就不敢南下，主公担忧曹操若同意借兵，行假道灭虢之计，可曹操却也担忧主公借兵是请君入瓮，曹操冒不起这个险，他的兵马稍有折损，都有可能遭到吕布和袁术的夹击。”
刘表一听，顿时明白过来。
既然曹操用天子名义下诏让他去攻打成都，如果直接拒绝，有违臣道，就目前益州的兵力部署来看，曹操算是刻意刁难他，现在，他要反过来刁难曹操。
不是不打益州，而是有苦衷，兵力不够，又兼有强敌环峙。
“呵呵，异度此计，甚妙。我等就拭目以待，看曹孟德作何反应。”
刘表拍板同意了蒯越的建议，而后欣喜地离去，继续吟诗作赋。
朝外相继离去的谋士们大多意兴阑珊。
刘表无雄心壮志，他们也都是英雄无用武之地，若无大才，求田问舍谋取富贵也就罢了，可终究是有不少人胸怀大志，身负才华，如今在刘表这里，也算是怀才不遇吧，尽管地位都不低，权力也不小。
一南一北，曹操给袁绍发密信，给刘表下密诏，区别对待，因人而异。
当两边的回复传至许昌后，曹操在书房中与一位新晋谋臣密议此事。
矮桌上摆着袁绍和刘表的回复，曹操跪坐在桌前，对面，是一位与他年纪不相上下的中年人。
荀攸，荀公达。
这位比荀彧年纪还大的侄子是刚刚投效曹操，令曹操喜出望外，隆重礼待。
荀攸绝对是当世有魄力和能力的谋士。
早在董卓乱政时期，荀攸就曾经与何顒，郑泰，伍琼等人密议刺杀董卓，意欲解救天子，效法齐桓晋文，一匡天下。
虽说刺杀董卓事败，下了牢狱的荀攸却寝食自若，相比惧刑而自杀的何顒，以此衬托，荀攸过人的气魄便格外突出。
曹操迎天子到许昌，奉天子以令不臣，不但使得他自已名正言顺，更兼收揽名望，才士争相来投，使得曹操实力大涨，荀攸便是其中一位。
“袁本初似乎聪明了一点。”
曹操拿起袁绍的回书，面带轻蔑讥讽之色。
“袁绍虽多谋寡决，但他手下能人无数，能有这个决定，并不意外。”
荀攸平静地说道。
有了徐州刘备攻打袁术的前车之鉴，天下诸侯如果还看不清曹操用天子名义在玩什么把戏，那简直就是愚昧无知了。
“袁绍不想吃亏，呵呵，操就让他如愿以偿。”
曹操看起来打算是让袁绍和郭嘉死磕到底，自已坐收渔利。
现在既然袁绍已经看出了他的意图，可袁绍还是上当，尽管袁绍有了应对措施，曹操也顺理成章满足袁绍。
“袁绍好大喜功，此次出兵，恐怕不下十五万，一来彰显雄威，二来若击败郭嘉，他也好有兵马驻守司州凉州。”
荀攸侃侃而谈，将袁绍的策略一语道破。
这是显而易见的事情，曹操并不意外，袁绍手握四十万雄兵，公孙瓒日薄西山，难以再对袁绍形成威胁，袁绍这次出兵关中，挥军十五万也许都算少的，毕竟郭嘉在关中有八万余兵马，又是守势，袁绍要一鼓作气拿下西北，兵力上肯定要占据绝对优势才行。
“郭嘉非寻常之辈，袁本初大军兵临司州后，看他如何决断，是退是守，还是攻，公达，你有何看法？”
揣摩敌人心思是必备功课，所谓料敌于先，就是要从敌人的角度去分析局势。
荀攸面色平静，他对郭嘉可谓久仰大名，但毕竟没有亲身接触过，只能通过以往郭嘉的行事风格来推断。
沉吟片刻，荀攸抚着胡须，淡淡道：“郭嘉一向兵行险着，他断不会闻风而逃，所以，除非事不可为，否则他求和退守的可能非常低。至于先攻则占先机，虽说以攻代守是良策，既能出其不意，又能震慑诸侯，可郭嘉攻袁绍，于己不利，反倒会让主公从中得利，所以，他也不会先攻。我料郭嘉必定死守关中，除非战败没有余地扭转局势，否则他必定不会让袁本初如愿以偿得到司州和凉州，十年磨一剑，郭嘉自荆州败北已过五年，他蛰伏五年才等来了天赐良机攻下关中，又怎会轻易拱手送人？”
曹操深以为然地点点头。
郭嘉忍了五年才得到了关中，袁本初哪怕倾巢而出，挥军四十万而去，郭嘉也绝不会不战自退。
轻轻一笑，曹操的笑声有些高深莫测。
“公达，你说郭嘉有几分胜算？”
荀攸苦笑摇头道：“难说。关键要看郭嘉的态度，主衰则将士无奋意，郭嘉作为主帅，他守住关中的决心强，则三军用命，他若摇摆不定，畏首畏尾，将帅无法戮力合心，也就战力大减。”
曹操闻言若有所思，不再言语。
对面的荀攸其实也拽摸不透曹操的心思，就好比发密信给袁绍，下密诏给刘表，甚至连袁绍如今回信中苛刻的要求，曹操都准备全部答应下来。
兴师动众去遏制郭嘉？
荀攸觉得曹操想得太远了，郭嘉是远虑，吕布袁术张绣才是近忧。
兖州豫州周边的敌对势力还没有肃清，曹操却大张旗鼓地去对付关西的郭嘉。
也许三年后，五年后，郭嘉的确不可小觑。
可现在的曹操，显然更应该把精力放在对付吕布，张绣这些近敌的身上。
“主公，可否告知在下，主公如此心急火燎地攻打郭嘉，意图所在何处？”
荀攸试探性地问道。
疑人不用，用人不疑，尽管曹操是位知人善任的雄主，但荀攸刚刚投效曹操，哪怕曹操对他有所保留，也是人之常情。
曹操面露凝重，轻声道：“削弱袁绍”
荀攸瞳孔微缩，猛然一惊，心中所思豁然开朗。
一切，都明白了
郭嘉强，是未来。
袁绍强，是现在
只要袁绍剿灭公孙瓒，下一个目标必然是曹操。
曹操还没击败吕布，也没剿灭张绣，袁绍不管这些，只要他一统河北，下一步挥军南下，曹操就目前的实力，实在难以抵挡。
既然郭嘉是未来的大敌，袁绍是眼前的大敌。
那么让袁绍打郭嘉，合情合理。
只是曹操做足了门面，牵动各方势力，似乎就是要把郭嘉逼回益州。
这些，都是做给袁绍看的，不能让袁绍起疑心。
曹操现在只有一个目的，打压袁绍，削弱袁绍，拖延袁绍统一河北的步伐。
只有这样，才能给他赢得喘息时间。
荀攸恍然大悟后，脱口而出：“原来主公已经开始准备与袁绍的决战了。”
曹操闭目点了点头，而后沉声道：“希望郭嘉不要令我失望。”
第三十八章 风雨欲来
攻打关中，遏制郭嘉，这个事情是曹操挑头，一南一北，联络刘表和袁绍，暗流汹涌，仿佛一场惊天动地波及万里的大战又要开启。
可始作俑者曹操却另有打算，诸侯之间的博弈与争斗，除了战场上两军交战，直接对话，还有各种外交与策略，春秋战国，纵横捭阖，诸侯之间的征伐除了智勇，还有谋略。
曹操不希望郭嘉强盛，却也不希望袁绍兵临西北时郭嘉就溃不成军，最让他期待的局面是郭嘉与袁绍拼得两败俱伤，而且最好能长久持续地争斗下去。
能不能达到这个目的，春天的大战会给出答案。
郭嘉远，袁绍近，郭嘉弱，袁绍强。
曹操怂恿袁绍挥军西北的出发点，就是要最大限度地削弱袁绍，甚至让郭嘉牵制住袁绍。
了解曹操的初衷后，荀攸松了口气，起初听到曹操把目标投向关中时，他就觉得不对劲，以他对曹操的了解，这位人主绝不是好高骛远之辈，孰轻孰重，曹操分得清楚。
不过荀攸还是微微皱眉，迟疑地说道：“袁绍的要求？”
曹操大手一挥，洒然道：“无妨，他要什么，我都给他，他在河北的大军一动，粮草辎重，三军将士，都是难以想象的消耗，只要郭嘉战而不和，就能给我至少三年的时间来继续壮大实力。”
既然曹操已经有了决断，荀攸不在这个问题上纠缠，但是紧锁的眉头还未舒展开。
北面的袁绍已经有了预期效果。
可是南面的刘表，就有点儿棘手。
“这个刘景升还真是偏安无志的典范，如今的他，既不怕张绣，又不惧袁术，居然用这种冠冕堂皇的理由来作为托辞。不过他倒是有自知之明，荆州的兵马想要打进成都，是难比登天。这借兵的由头也不知道是谁给刘表出的主意，妙啊，表面上看起来忠君为国，又对主公不设防，可主公明明不可能借兵给他，他这下更有了按兵不动的底气。”
荀攸在荆州待过一段时间，但没有去刘表帐下出仕。
道不同不相为谋，刘表显然不符合荀攸想要效忠的君主标准。
现在刘表仍旧想要自保，荆州以外就算乱得天昏地暗，一塌糊涂，刘表也不管不问，视若无睹。
面对刘表的推辞，曹操从那份回书的字里行间，仿佛看到了刘表小富即安的嘴脸。
自信一笑，曹操成竹在胸，淡淡道：“袁本初从北方只要一出兵，刘景升恐怕就不能再按兵不动了，他总要给袁本初三分薄面的。”
袁绍贵为实力天下第一的诸侯，几乎统领天下士族，刘表在入主荆州初期就和袁绍算是有着君子协议，彼此共同进退，他们统治的根基都是同一个阶层。
对刘表而言，天下谁的面子都可以不给，至少袁绍的面子必须给一点。
就连刘备先前担任徐州牧，都要让糜竺去冀州请示袁绍一番，袁绍的政治地位与军事力量，都是当今天下最耀眼的人物。
刘表现在推辞，一来是不想惹祸上身，二来作为文士出身的刘表骨子里是瞧不起曹操的，曹操的出身对平民百姓来说很高贵，可对于士族阶层，曹操因为祖父是宦官养子，汉末时代，文人对和官宦有关系的人都是羞与为伍。
曹操再雄才大略，也改变不了出身背景，这和郭嘉出身寒微是一个道理，看不起他们的人，永远都看不起，因为这些人看不起他们的就是出身，不会因才干而转变眼光。
可是只要袁绍一出兵，刘表若不呼应袁绍共同进退，就不可避免地得罪了袁绍。