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“关于这次军队方针与路线之争，天皇陛下不想过多的干预，但希望军部诸君能设定一个进兵的底线，即我们达到什么目的，即可收缩防线，否则如此漫无目的的扩张下去，帝国的国力迟早会被毫无节制的战争拖垮！”
首相近卫文麿坐在主持位上，神色间满是轻松。
作为政府首脑，能够带领国家取得开疆辟土的辉煌成就，近卫文麿已经随着海军和陆军的节节胜利，声望达到了个人所能达到的巅峰。
日本国内，现在年轻人的偶像，第一个自然是被誉为“新军神”的石原莞尔，正是在他担任总参谋长期间，军队才从失利的泥潭中挣脱出来，从一个胜利走向另一个胜利，而另一位备受推崇的正是拥有高贵血统的近卫文麿首相。
关于下一步的政治与外交，其实近卫文麿更想与英美达成和解，虽然近卫文麿素来对盎格鲁撒克逊民族优秀论世界观存有反抗心理，“排除英美本位和平主义”是他的政治理论的核心，但现在日本所取得的地盘，已经足够百年的发展所需，完全没必要和美国来个刺刀见红，承担失利的风险。
但是，随着战场上的节节胜利，日本的国民已经到了一个狂热的顶峰，谁若轻言休兵，就会被视为国贼，必须要被天诛，许多在报纸上撰文呼吁应该冷静看待目前进行的这场战争的政治家，遭到暴民的洗劫，已经有多人遇难。
在这种情况下，近卫文麿只能退而求其次，寻求加大与德国、意大利的合作，彻底把同盟国打败，踩在英法的头上，奠定日本强盛的根基。
不过，这样做的后果只有一个，那就是与美国对上。
随着美国国务卿赫尔对新京和南京的国事访问，还有美国政府发出的战争威胁，日本朝野上下都感受到了极大的压力，迫切地需要巩固海防，而这正是调回南云忠一率领的特混舰队的重要原因。
另外一个原因，就是石原莞尔策划利用航母编队，对珍珠港进行一次闪电般的突袭，一劳永逸地解决问题，真正奠定日本在太平洋地区的霸权。
不过，在这个节骨眼儿上，军队内部再次发出两个截然不同的声音，大陆派和海洋派严重对立，而且矛盾还越发尖锐，因此裕仁不得不让近卫文麿举行大本营会议，以确定政府和军队下一步的动作。
坐在近卫文麿右手边第一位的石原莞尔，向对面的陆相板垣征四郎和海相及川古志郎点了点头，酒色过度的脸上浮现一片凝重之色，大声说道：
“由于感受到南华越来越直接的威胁，军中大多数将领，包括此前积极主张南进的海军将领，都主张先解决这个强敌，再与美国决一胜负！可是，我却认为，如果不巩固印度洋和太平洋上的几个战略要点，现在所取得的一切，如同镜花水月，毫无价值……仅有一点，便可以让大家猛醒——若我们在与南华激战的时候，美国庞大的舰队，突然进逼我们本土，威胁到天皇陛下的安全，我们该怎么办？
“虽然我们两次击败了英国海军皇家舰队，但到目前为止，我们的舰船总吨位依旧低于皇家海军，更比不上美国海军。当前美国与我们的舰船比维持在10：7左右，去年我们一度把比例拉近到8：10，但随着欧洲开战，美国经济强劲复苏，造船业迅速扩张，加上第二批造舰计划的舰船陆续服役，美国海军再次拉大了与帝国海军的舰船比例。
“根据预测，到了明年，美国与我们的舰船比将拉大到10：6，此后差距将越来越大，帝国仗恃的太平洋天险，在美国海军优势的航空母舰及舰载机威胁下，将瞬间化为乌有。因此，与美国作战，宜早不宜晚！
“在石原看来，未来帝国的绝对防御圈，印度洋地区应以马达加斯加和锡兰岛为屏障，太平洋地区的防务则应建立在夏威夷和澳大利亚两大支撑点上。在海军的配合下，陆军只要固守这两大战线，就可以像磁石一样，牢牢地把美国人的视线吸引住。
“印度洋和太平洋地区岛屿众多，若是我们分兵据守，再多的兵力也不够填进去。但是，只要我们据有这几个战略要点，不愁美国人和英国人不主动来攻，这样就达到了调动敌人的目的，战事进展将牢牢地控制在我们手里。此后，我们就可以方便自如地调动部队，在占领菲律宾、澳洲后，举倾国之兵，彻底解决我们的对手——安家军，进而拿下支那全境，真正成就千古基业”
近卫文麿听了热血沸腾，激动了好一会儿，才不解地问道：“石原君，你这个战略很有想法，为什么会有人反对呢？”
石原莞尔摇头苦笑：“主要还是美国太让人恐惧了，他们没有看到，自从美国对我们进行全面封锁和制裁后，其实两国就已经处于敌对状态了！比如海军中，原本联合舰队司令官山本五十六大将是坚定的海洋派，但就连他都认为，美国国力强盛，远非帝国所能挑战。许多将领有到美国访问的经历，他们都认定，美国林立的工厂，繁荣的经济，庞大的国土，源源不断的资源，都是帝国比不了的，能够避免与之开战，就应该竭尽全力避免；
“再则，陆军将领普遍认为，帝国现在所得到的土地和资源，已经远远大于预期，如今对我们威胁最大的，并不是美国人，而是支那人！在南京，蒋介石政权及地方军队，加起来有近七百万大军，一旦全部投入战场，则皇军占领的支那北部、山东半岛甚至满蒙均告危急！
“最可怕的还是我们的老对手安家军，这是一支隐藏在暗处的毒蛇，随时都可能亮出毒牙。在暹罗、西印度和波斯，敌我彼此纠缠，一旦我们与美国作战，他们完全可以趁势向我们宣战，然后各部相互协同，将我军队及领地拦腰截断，则帝国在次大陆及波斯、缅甸的统治即告危急！
“尤其是马来半岛，一旦其陆军南下，则可以一直杀到南边的新加坡，扼马六甲海峡，直接将我收尾割断！与其冒着与美国开战的风险，还不如一劳永逸地先解决支那人的威胁，这样皇军才立于不败之地！
“还有，如果说此前进攻支那因其是农业国无利可图，但现在的南华，却已经呈现出蓬勃的发展势头。由于南洋及印缅地区的华人纷纷把产业迁移到南华境内，加上其从支那西南地区繁衍出来的工业，南华实际上已经成为国际性的军火生产工厂。根据我们的情报，目前南华的太原地区，已经成为亚洲的鲁尔区，其煤炭和钢铁产量惊人！若帝国能够控制富庶的南华，则不仅粮食供应可得到充分保障，更为关键的是，可以得到南华的工业基础，迅速提升我国的国力！
“最后，南华与美国、英国休戚相关，如今南华同时供应着英国和德国的军火及战略物资，但相对而言，对于英国的支持力度更大！若是能够消灭南华，则不仅会动摇英国的抵抗意志，而且还会加速美国的妥协力度！毕竟，若是南华溃败，帝国将大大拉近与美国的实力，而且我们与德国，遥相呼应，再加上态度倾向于我们的苏联，欧亚大陆尽在掌握，以美国人的精明，不难判断什么才是对他们有利的，这样即可起到不战而屈人之兵的目的！”
取代主张对中国强硬的广田弘毅出任外相的宇垣一成问道：“将领们的考虑非常周详，为什么石原君会认为行不通呢？”
“很简单，因为我始终认为，现在的美国，实际上已经与帝国处于战争状态，只有掩耳盗铃的人才会依然认为，我们不主动去招惹美国，美国就会放弃与我们为敌！”
石原莞尔站起来，来到地图前：“现在，美国的运输船队，来往于各大洋之间，把盟国的力量巧妙地连接起来。澳大利亚的生铁、苏门答腊的石油、南美洲的粗铜，源源不断地输入南华，南华的飞机、坦克和武器弹药，又通过海路送往英国，同时美国还通过如自家庭院的大西洋，向英国提供着可供长期抵抗的战略物资，而我们和德国，却因为美国具有偏袒性的‘中立’，束手束脚，
“我们可以想象一下，一旦我们选择与南华彻底开战，会发生什么事情。进攻南华，从陆路进攻，不外乎由马来半岛向北攻击、由缅甸向北或者向东进攻、由支那南部的广西沿海向南攻击这三条途径，至于那种在印度、波斯发起大规模攻势的想法，根本不可能，因为一旦在印度用兵，必将导致马来半岛防御空虚，届时只要敌人顺着马来半岛南下，卡住马六甲海峡，则印度、波斯湾将与本土的联系中断，就算物资能够自给自足，但兵力从哪里来？
“另外一点，则是打蛇打七寸，选择在安南和暹罗漫长的海岸线上的任意地点登陆。这么做的好处是直接占领南华的工业城市，平原地区又多是农业区，所有的物资可以就近补给，而且，由于南华近海港口众多，距离我们的兰印非常近，兵员的调动非常便捷，一旦取得突破，即可由点及面，迅速扩大优势。
“相对而言，陆路进攻比起登陆作战，难度要高一些，因为在我们的前面，并非是平坦的平原，而是连绵的群山和丘陵，对方完全可以利用地势，阻击我军前进，为其主力集结争取时间。此前，我们做过最乐观的估计，但不管哪一种设想，在一对一的情况，我方军队都不占优势，因此我们必须调动数倍于敌的兵力，进行一座座山峰和丘陵的争夺，这对帝国极为不利！
“在我看来，所有这些想法，都只想到我们如何如何，而没有想到我们的对手会怎么样。现在，驻防南华本土的军队，包括南华最精锐的顾长风兵团、夏俭兵团、杨冠兵团和山地集群，在叙府，还有丁志诚编练的预备役兵团，云南、滇南和湘西有三个集团军作为预备队。此外，南华还实施了预备兵役制度，只需要很短的时间，就可以拉起五百万以上的军队。
“南华修通了海岸铁路，各个港口得到兵力增援的时间，不会超过二十四小时。二十四小时能够干什么？我们的部队通过舰船，能够抢运多少军队上岸？超过这个时间，就将面对数倍甚至十倍于己的部队的围攻，谁有信心在安家军狂风暴雨的进攻下面支撑住？只要哪个师团敢下军令状，我就敢发起登陆战，但很遗憾，没有一个师团敢做这种保证！
“还有，通过实际考察德国人对英伦三岛的轰炸，我们发现德国人拥有一种能够提前预知英国人战机起降的先进电子仪器，这种仪器叫做雷达。德国人的雷达技术，来自于南华，由于德国与南华签订了保密协议，因此德国方面遗憾地告诉我们，无法向我们提供这种电子技术。根据德国人所言，这种雷达早在五年前便引入了德国，我们完全可以想象，五年时间，南华的雷达技术不知道已经发展到何等地步！
“设想一下，若是我们的舰船出现在南华近海，突然遭到铺天盖地的俯冲轰炸机和鱼雷机的围攻，会是什么样的下场？海军在马尔代夫和西印度洋海战中，已经充分证明了战机的轰炸对舰队的威胁，我不认为我们有机会靠近南华近海！于是，这就产生了与先前的结论截然相反的悖论，登陆作战行不通，只能依赖陆地进攻！
“当我们在陆路进攻与南华纠缠在一起的时候，我们很有可能在中亚的安家军的攻击下，丢掉了波斯湾、东印度和缅甸，而美国也完全可以自如地发展自己的海陆空军，只等帝国陷入与南华的战争泥潭，即加入战团，对帝国发起致命