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赵云力战太史慈百余合，又与孙策大战近两百合，依旧不见力短，反而愈战愈勇。
孙策虽然好战，但毕竟枭雄心性，眼看不能取胜，当即命太史慈合战赵云。太史慈歇息了半天，力气早已恢复，与孙策这一联手，赵云就有些招架不住。
奋力逼退孙策与太史慈，当即挥军掩杀过来。
孙策亦下令大军掩杀，两军混战一场，互有死伤，眼见无法击破对方，都不愿拼个同归于尽，遂各种收兵，孙策退往合肥，赵云则率军北上，去了安风津。
合肥，吴军大营。
“主公！”
鲁肃疾步进了中军大帐，向孙策拱手施礼。
“子敬免礼！”
孙策摆了摆手，问道：“曹军使者怎么说？”
鲁肃道：“曹操欲放弃徐州，借淮南、庐江二郡暂居。”
“什么？”
孙策吃了一惊，凝声道：“曹操要放弃徐州？”
鲁肃脸色凝重，点头道：“正是！”
孙策半晌无语，良久始喟然道：“曹操果真好大的气魄，放弃徐州，如此艰难的决择还真不是一般人能做出来的。换同是孤也未必能有此决断。”
鲁肃道：“曹操放弃徐州也是迫不得已，今罗征尽起大军来攻，徐州无险可守，根本就不足以抵挡罗征的十余万大军，放弃徐州的基业虽然可惜，却是唯一的办法。与其死守被罗征各个击破，还不如果断放弃以保存实力。曹操此举亦算极为高明。”
孙策在帐下踱了几步，问道：“曹操说的好听。暂借二郡，只怕是有借无还。孤就不信曹操要占了淮南和庐江二郡。日后还能还给孤。”
鲁肃默然，这种心照不宣的事情，没有什么好说的。
孙策顿了下，又问，“子敬以为如何？”
鲁肃道：“在下以为主公应该将二郡借给曹操。”
孙策蹙眉道：“愿闻其详。”
鲁肃道：“今罗征势大，主公与曹操势弱，正所谓合则两利，分则两败。况且罗征此番大举出兵中原，肯定不会为了区区一个徐州如此大动干戈。若在下所料不差，罗征必然要趁势攻取淮南、庐江二郡，以锁住长江天险，安心图谋河北。曹操若亡，单凭我军只怕难以抵挡罗征的十余万骑步大军，淮南、庐江二郡亦不可守，还不如暂借给曹操，以促成我军与曹操联手，合力抵挡罗征的十余万大军。”
孙策蹙眉不语。在帐下踱起步来。
淮南、庐江皆殷富之地，白白送给别人，这无疑也是个艰难的决定。
鲁肃继续道：“曹操亦有数万兵马，若我军与曹操联手。也有近十万水陆大军，虽还不及罗征兵多将广，但差距也并不是很大。唯有如此。方能阻止罗征南下。而且让出淮南及庐江二郡还有一个好处，我们不必再承受西乾大军的压力。只需从旁协助即可。”
孙策亦是胸有山川之人，马上就明白过来。
眼下罗征势大。不管何人面对罗征的兵锋，都会食不安寝，睡难安枕。
为防罗征大军压境，必然要布置相当的兵力以守边境。
如果把淮南和庐江让出来，这个压力就会转嫁到曹操身上，不用孙策再承担。
如此一来，东吴再需要大压兵力来驻守边境，自然可以安心积蓄钱粮和兵马。
孙策一下霍然开朗，当时就击节道：“善，就依子敬之见！”
盱眙，曹军大营。
中军大帐，曹操坐在主位案后，眉宇间带着一抹忧虑。
程昱、荀攸、曹洪、乐进等将分列两旁，脸色也是一片严肃。
曹军的情况现在十分严峻，前无去路，后有追兵，曹操自初平元年起兵讨董以来还从来没有被逼到如此绝境过，说是上天无路，入地无门，亦不为过。
大军赶到盱眙已经三天了，出使淮南的刘晔还没有消息传回来。
如果孙策不肯让出淮南、庐江二郡，数万曹军可就真成了无根之萍，再无处容身。
而曹操最担心的，则是夏侯惇的生死。
早在决定放弃徐州时，曹操就谴快马前往开阳传令，就算丢掉八千大军，夏侯惇也绝不能有失，眼下大军都到了盱眙，却依旧没有夏侯惇的消息。
夏侯惇乃曹军守将，也是曹操臂膀，一旦战死，绝对会对军心士气产生致命的打击。
不论于公于私，曹操都不能容忍夏侯惇有个三长两短。
就在曹操等的心焦时，匆匆脚步声中，就见曹纯满面悲色地冲了进来。
“主公！”
曹纯奔到近前，满面悲色地道：“开阳有消息了。”
曹操心头就是一跳，急声问，“开阳如何，元让可有消息？”
曹纯道：“罗征大军围城，传令兵无法将主公军令传进城中，元让将军死战不退，及至开阳城破，被罗征生擒后下令斩首，并将元让将军首级送来军中。”
“啊——”
曹操大叫一声，眼神直勾勾盯着曹纯，半晌回不过神来。
其余众文武也被这消息给震住了，身不能动，口不能言。
“主公……”
曹纯轻轻响了一声，抹了一把眼角。
“元让”
曹操终于回过神来，猛的大叫一声，随即喷出一口老血，往后就倒。
“主公！”
众文武顿时慌的，全都惊的围了上来，围着曹操团团乱转。
随军郎中很快就赶到，又是掐人口又是按胸腹，一番折腾后曹操终于悠悠转醒，随即别过头，抹了抹眼角，黯然垂泪道：“元让，元让呐，缘何弃操而去乎？”
众人无不大恸，跟着抹起了眼泪，想到悲恸处无不怒火填胸，恨不得马上杀回去与乾军决一死战，特别是曹氏和夏侯氏宗族大将，个个咬牙切齿，怒发冲冠。
程昱强压悲伤，安慰道：“逝者已矣，主公节哀。元让将军身为统兵大将，今战死沙场亦不复此生，必不想看到主公如此悲伤。大业未靖，还望主公珍重！”
荀攸、乐进、曹洪等人也纷纷安慰，总算让曹操心理好受了些。
就在这时，帐外又响起了匆匆脚步之声。
众人回头望去，就见刘晔风尘仆仆地疾步走了进来。（未完待续。。）
第420章 逐鹿中原（十三）
“主公，呃……”
刘晔进了大帐，却见曹操被人围住，所有人脸色都不大对劲，就有些摸不着头脑，不知道发生了什么事情，连忙将刚想说出口的话咽回了肚子里。
“无防！”
曹操摆了摆手，坐直了身子，命众人各回了各席，又让刘晔入座，才问道：“子扬淮南之行如何，孙策可否答应暂借淮南、庐江二郡于孤？”
刘晔压下心头疑问，拱手答道：“吴王已答应将淮南、庐江二郡借于主公！”
“好，太好了！”
曹操奋然击节叫好，连日来坏消息不断，总算听到了一个好消息。
众文武脸上也都露出了笑容，孙策肯江淮南、庐江二郡相让，这对于眼下无数安身的曹操军事集团的所有人和数万大军来说，绝对是个好消息。
虽然说是暂借，但大家心照不宣，都明白是怎么回事儿。
虽然没有借荆州的典故，但大伙心里也都明白。
曹操借淮南，绝对是有借无还。
商议了一阵大小诸事，曹操当即决定，明日便起兵渡淮水南下，与孙策派来的大小官吏谈判接收淮南和庐江的具体事宜，尽快安抚人心，布置防卫，以拒乾军南下。
刘晔看了看曹操脸色，还是将心中疑问问了出来，“主公，可是发生了什么事情？”
曹操叹了口气，脸色黯然没有说话。
程昱看了看曹操脸色，就将夏侯惇战死的事情说了。
刘晔听了。也不由黯然垂泪，刚刚的欣喜和振奋荡然无存。
夏侯惇身为曹军首将。又是曹操最得力的臂膀，如今却战死沙场。不要说对军心士气的打击十分致命，就连刘晔、程昱这种追随曹操日久的心腹也有种兔死狐悲的感觉。
自然而然的，所有人心里对前途又多了一分不乐观。
这就是夏侯惇阵亡带来的后果，这种影响也不会以人的意志为转移。
次日，曹操当即率军渡过淮河，进入淮南，与孙策派来的官吏交割诸事。
半日后，高顺亲率八千前军追到，却是为时已晚。
曹操狡诈多智。虽然在两军交锋的正面决战时被高顺击败，吃了个小亏，但若想一心跑路却也不是高顺能留下的，纵然有法正为谋，也依旧没能拖住曹操。
如果不是法正几次识破曹操计媒，高顺都有可能被曹操给坑死。
毕竟正面交锋决胜沙场，和追击战是不同的。
正面决战，阴谋诡计无所遁形，靠的是统兵大将的统驭能力和军队的整体战斗力。这方面高顺完全是过硬的，带出来的兵也完全是天下有数的精兵。
但追击战却不同，各种诡谋机变能够发挥最大的杀伤力。
高顺在这方面并不擅长，而曹操却精擅此道。
随便挖个陷阱。高顺稍不留意，就有可能一脚踏进去。
所幸罗征早有准备，让法正前来军中用谋。才不致被曹操给阴死。
曹操已经逃过淮水，追之不及。高顺和法正商量过后，下令大军就地扎营。
两日后。后军赶到，于盱眙以前扎下营寨，静待罗征大军至。
罗征大军来的很快，三万骑兵只用了不到十天，就在曹操逃到淮南后的第七天，便一路赶到了盱眙大营，高顺、法正早扎下营寨，三万骑兵直接驻进左侧大营。
中军大帐。
罗征征衣未解，便召集校尉以上全部将领商议军事。
一眼望去，帐下济济一堂，不下四十人。
许多统兵校尉罗征只能叫上名字，人却根本不熟悉。
罗征沉声道：“确定了没有，孙策果真将淮南、庐江二郡让给了曹操？”
法正点头道：“已经确定了，此事属实！”
罗征顿时眉头大皱，半晌才道：“孙策不简单呐，曹阿瞒固然老谋深算，孙策此人也不是个简单货色，竟能如此果断，将富庶的淮南及庐江让给曹阿瞒，不得不让孤寡目相看。”
贾诩抚须道：“孙策亦有枭雄之姿，不在其父孙坚之下。素闻东吴水军善战，若不设法解除江东水军的封锁，我军怕是过不得淮水。”
法正道：“可惜甘宁将军的水军尚在河水与袁尚僵持不下，不然有水军接应，我军便可趁势渡淮水南下，一举击破曹操，将孙策彻底赶回江东。”
罗征蹙眉沉吟不语，就算甘宁水军前来，也未必是东吴水军的对手。
无关水军将领的能力和水平，实在是地域特性所致。
在马背上长大的人，无疑更适合成为骑兵。
生活在水边上的南方人，自然比北方人更习惯水战。河水虽富，但远不及江水。而南方百姓多靠江水为生，从小就在水中捞鱼，精熟水性已经成为了一种本能。
这方面，却是北方人比不上的。
而北方人更习惯骑马，比南方人健壮，更适合当兵，也是南方人比不上的。
若论水军，甘宁的水军确实比不上东吴和荆州水军精熟水战。
但若论骑兵和步兵，不论荆州军还是江东军，都不及乾军彪悍善战。
“罢了！”
罗征思忖半晌，才把手一挥，道：“等后续大军赶到，再作计较！”
“主公英明！”
众文武齐声称颂，随即商议其他军务。
五日后，驻扎在灵壁的两万五千大军赶到盱眙集结。