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“也不能光说他们的不是，李唐还好，李家公主也嫁了几个过来，契丹人在唐境也有做官的。”“不过薛崇训当政就别指望了，听说唐朝要嫁个公主去吐蕃，他真就给半道抢了回来！”“对，薛氏没什么好指望的！”
李失火抬手平息众人的议论，说道：“薛氏不是什么好鸟，突厥人也差不多，每年都掠夺咱们的牛羊，这要到什么时候？这次两边咬起来，咱们该高兴才对。”
“兔死狐悲，咱们得防着薛氏对付完突厥，不给咱们好脸色。”
李失火冷笑道：“上回要不是咱们被三面围攻，能摆在唐人手里？他们想拿咱们动刀也不是轻而易举的事儿！再说那默啜去年派兵袭华清宫得罪了太平公主一家子，才遭来大敌，和咱们契丹人有什么关系？薛氏要是疯了到处动兵，那也没什么好怕的。”
众人觉得首领说得有道理，也附和道，“眼下这情势突厥人要吃不完兜着走，好汉难敌人多，突厥周围的部落都反了，都城还被唐军被洗劫一遍，咱们再跟着突厥人一条道走到黑确非明智之举。”“但要为汉人卖命，实在值不得！”
李失火笑道：“汉人也没打算靠咱们，多次派人来的目的我想无非就是让咱们别帮突厥人，只要袖手旁观就可以了。这事儿别急，上次咱们不是吞了乌罗护的地盘吗，正好让汉人承认此事。等到大战结果成定局之时，咱们再派兵做做样子，占一些突厥人的牧场，然后向唐朝称臣讨个什么官位。”
众臣哈哈大笑：“对，汉人就爱这个面子。”
李失火正色道：“咱们不好面子，谁愿意叫别人主子？但有那本钱么？”
第一百零三章 月黑
九月十七日傍晚天气晴有风，这个季节这个地方基本都是晴，很难遇到有下雨的时候。尽管气温已很低，今年的雪倒是没有这么早下来。要是这会儿放一碗水在帐篷外面，明天一早肯定能结一层冰。唐军主力已经停留了好几天，简单的防御工事也基本完成了，无非就是筑一道土墙加一些木桩阻挡骑兵，真正能起到防御决定作用的还是军队。
河流沿岸炊烟寥寥，一切如故。这时中军下达了一个很奇怪的军令，让将士们吃罢晚饭到河里取水烧水沐浴更衣。上到将领下到士卒自然对这样的命令不怎么看重，不过还是传命下去照办至少应付一下。薛崇训集结的这些军队算是唐朝比较正规的人马，组织度很高，很少在行军扎营过程中出现混乱的局面，当然其中也有幕府官员及武将们的功劳，不仅制定了统一仔细的法令，也重视监督执行。
军令出于薛崇训之口，张五郎殷辞等将领事先已得知今晚有事，早早地来到中军大帐，他们忍不住问军令的用意何在。王昌龄猜测道：“莫不是为了迷惑敌军，故意表现出太平无事的样子？”张五郎笑道：“突厥人哪里有机会靠近大军驻地，咱们在干什么他们根本不知道。”
众人看向薛崇训，薛崇训平淡地说道：“洗干净了换身清洁的内衣，战场上受伤后不容易感染……就是伤口不易恶化，更易痊愈。”
将领们听罢动容道：“王爷心系将士，我等唯有奋力杀敌以报此恩。”
薛崇训没搭理他们的马屁，传令随行的家奴给打水侍候沐浴，然后换了一件白毡里衬，又穿戴整齐，抽出刀来拿布擦了一会儿。太阳渐渐下山了，但薛崇训做着各种准备就像是清晨刚刚起床一样。
待天色完全黑下来时，天空竟连月亮也不见，大约是风沙云层遮住了的关系，能见度非常之低。幸好有指南针罗盘，敌营也相距不远，差错应该不大。
薛崇训全副武装地走出大帐，周围的普通将士尚不知道今晚的计划，见状都纷纷侧目感觉异样。薛崇训平日连盔甲也不穿只穿一身布袍了事，今晚都要到休息的时候了他居然打扮成这样。
不多一会儿，只见几员大将也穿着整齐腰佩兵器陆续来了。王昌龄抱拳道：“只等王爷一声令下！”
薛崇训抬头看了一会天色，沉吟片刻回顾众将道：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀！”将领们听罢连赞好诗气势非凡。
这时他才下令道：“分别传令各军各司其职，随我出击的人马立刻轻装拔营，集结待命。”
“是。”将领们一起应了。中军很快忙碌起来但又井然有序，意思明确的军令一道道地传递出去，各营中人马嘈杂，今晚肯定是不能入眠了。
待大军集结完毕，薛崇训便跃上战马传令各军出发。为了避免被太早发现，大队人马摸黑步行行军。此时的光线黑得一团，不过倒没有伸手不见五指那么夸张，虽然没有月光但黑暗中也是有微弱光线的，待眼睛适应了黑夜的光线波长之后能看见一点。但周围都看不太清楚，只见夜色中人头攒动，耳边细细索索的脚步声和叮叮当当的声音，军令已严禁喧哗。
一大股人马在黑暗中摸了十来里地，各军各团主要靠罗盘辨别方向，阵型位置肯定有所偏斜，但目前敌在明我在暗暂时倒也无甚要紧。这时薛崇训听得远处嚷嚷起来，忙派人去问何故，过得一会儿就听见有人喊道：“被突厥斥候发现了！”
薛崇训听罢下令道：“已无必要隐藏行踪，传令各军点火调整位置等侯命令。”
黑沙城已在不远之处，此地地形平坦，而黑沙城北面却有一道山脉，隐隐就能看见，倒是成了估算位置的坐标。薛崇训让中军幕僚按计划行事，官吏们很快便向既定的部队发出命令，让他们寻找各种的目的地进行试探，准确判断了敌军兵力之后便立刻撤退。
主力步骑戒备以待，派出去的都是骑兵。一时间漆黑的原野上马蹄轰鸣，人马向前方奔去，他们都有自己的方向。此时许多火把都点燃起来了，只见远处星星点点排成长龙在移动，看去十分壮观就像几条火龙在黑夜中舞动。主力阵营中也是火光冲天，薛崇训回头看了一眼看见熊熊燃烧的火把上面的大旗，上书一个“薛”字，周围的将士个个皮甲，手持兵器严阵以待，大战拉开了帷幕。
没过多久远处的杀声就随风而来。身在中军的薛崇训等人其实什么也看不清楚，只能看见各个方向的火光晃动，耳边听见一些嘈杂。这样的战争无论场面多么壮观也只能从感受上抽象地体验，就如热兵器时代的枪炮声。
神策军及主力步骑一直按兵不动，静静地等待着。战斗发生了许久，主力完全没有收到任何攻击或者伏击，四周派出去的斥候也没有敌情禀报。这时候薛崇训隐隐觉得那个亓特勒的信可能并未说谎。
渐渐地陆续有军报传来，前方各营纷纷禀报敌军人多势众，每个地方少则好几千多则上万，非小股骑兵可以击破。每来一个军报，王昌龄就在地图上画一个圈和勾。没过多久，前去试探进攻的兵马就全部撤回来来，连一股兵马也未折损，大概晚上太黑突厥人不敢贸然出营追击。
王昌龄道：“几无差错，探明的这些兵营总兵力达七八万之多，默啜把大部分兵力都面对我大军布置了。”
薛崇训不再犹豫，此时再过多狐疑就真的太过谨慎了，战场之上很难有十拿九稳的事儿，有时就是拼个胆略。他马上说道：“立刻派八百里加急快马把给杜暹的军令送过去。”
军令依然是密文早在事前就准备好了，因为有前车之鉴怕半道被截贻误战机这回一连派了三道军令，分作三路赶去杜暹大营。
“杜暹应已按照约定日期靠近黑沙城，半个时辰之后大约就能开始决战的第一场角逐！”
……此时突厥军各兵营火光冲天，位置一目了然，杜暹按照约定地点调整军队方位等待着军令。距离无法调整准确，但只要方向正确传令兵就很好找到。
杜暹部摸黑靠近黑沙城，到现在仍然在黑暗中按兵不动，明光军此时尚未暴露，就像一个黑暗中的刺客。杜暹接到军令后叫人翻译对照，无差错后便果断下令出击。
距离目的地几里地时明光军被突厥暗哨发现，众军立刻点燃火把大张旗鼓地快速挺进，就像暗夜中的一支火箭一把直插默啜中军大营。果然突厥兵营的阵型前重后轻，东面布兵十分薄弱，有两个兵营发现后面出现一股不明的人马之后竟没能及时发兵拦截，可能猝不及防未能阻止起有效人马的关系。杜暹部自然不管他们，径直向目的奔去。
默啜的中军大帐并未设在黑沙城中，因城池在上次的战争中毁坏房屋烧毁失去了作用，在里面反而影响机动。不料此时却为明光军创造了便利，一路上没有任何阻挡直接就冲到了兵营前。营前围着一道简陋的篱笆并钉了一些阻马桩，但这点防御完全阻挡不了进攻，很快马桩等障碍物就被唐军士卒冒着箭矢撤除，大队铁骑呐喊着从缺口蜂拥而入。两军在火光之中迅速混战一团拼杀不断。有的唐军将士顺手把火把向四处的帐篷上丢，一时间营地上的大火烧得更旺，真是明亮犹如白日。
明光军军士精锐装备精良，战斗力强悍，又加上开场占据了主动，突厥兵大乱败绩显现。这时薛崇训部见到这边的冲天大火情知杜暹已经得手，已用主力展开了全线进攻。夜里兵荒马乱大战在混乱中爆发了。
默啜见自己营中的军队抵挡不住，便带着贵族大臣要走。暾欲谷忙进言道：“若是中军就此溃败，短时间之内各营无法找到可汗的所在，必军心不稳而战不利。此战干系重大，存亡之道，请可汗三思！”
“汉人兵马怎么会径直奔到这里？一定是有内应！”默啜的眼睛红通通的，牙齿咬的咯咯直响。周围的大臣皆尽变色，一句话也不敢说。暾欲谷倚老卖老却是最大胆，继续劝道：“就算战死也得稳住中军，各营死战到天明，就算不能取胜也能重创唐军，让他们无法在漠南地区站稳脚跟。”
默啜手里的骷髅权杖已沾满了汗水，他瞪圆了双目道：“本汗亲自督战，后退者斩首！”众贵族大臣遂与默啜一道出了汗帐，带着亲兵前往战火弥漫到的地方。
只见火光中唐军的铠甲闪闪发光，简直就是夜战中的活靶子，可那盔甲对远程箭矢的防御却非常好，弓箭根本无法阻挡铁骑的冲锋。突厥兵却因准备不足仓促应战显得混乱不堪，许多骑兵连都没找到，只能步战，没有结营的步兵在骑兵居高临下的砍杀之下简直是个悲剧，战况对突厥军非常不利。
一个唐将手执大刀横冲直撞如入无人之境冲得一处突厥人步步后退，众兵以箭射之叮当作响，那将领身上插着好几枝箭羽仍然生龙活虎。默啜的注意力也被那边吸引过去。这时站在默啜侧后不远处的亓特勒悄悄把手向腰间伸去，此时从后面突然刺杀默啜可汗真是个大好良机！
可是亓特勒却久久没有动手，也许是默啜可汗平日的积威，又或是亓特勒还没想明白这样做的后果，总之他没能当机立断。亓特勒对默啜可汗没啥好感，不过也谈不上仇怨……就在这时，默啜忽然回头看向亓特勒！他好像背后长着眼睛一样。
亓特勒心里顿时一紧，忙说道：“此人勇不可挡，箭不能透其甲，可汗何不让我试试。”
默啜道：“你把他射杀了，重重有赏。”
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