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转过天来，众将往中军宝帐见驾，却不见世宗柴荣。有侍者来报，天子着了风寒，龙体欠安。众将得知柴荣生病，便前往御帐探望。来至帐中，见柴荣背靠龙榻，面色发黄。参军王审琦劝道：“陛下今得风寒之症，不如暂且班师回朝，待龙体痊愈再争辽国。”
柴荣道：“区区小疾怎可耽误大局，风寒之症不足挂齿。”
高怀德劝道：“北征数月，逢此秋冬之季，已是多生恶疾。陛下龙体要紧，还望三思。”
柴荣道：“朕举兵出征，空乏民力，所耗巨大，一旦退却，前功尽弃，不可拿征战当儿戏。众卿勿要再劝，命先锋官石守信明日出兵易州，收复幽州指日可待。”
次日，柴荣率兵向易州杀来，已感身体愈加不适，未往中军帐议事。赵匡胤来至柴荣御帐，见柴荣病无好转，不敢惊扰，转身欲退。忽闻柴荣问道：“卿有何事，但讲无妨。”
赵匡胤道：“易州守将李在钦出城叫战，末将特来请陛下诏令。”
柴荣道：“贼子来犯，将军务必取胜，已震军威。”
赵匡胤得令出兵，列阵易州城下。易州守将李在钦出马交战，不过三四回合，便被赵匡胤生擒回营。易州主将被擒，军心大乱，高怀德、石守信、曹彬、潘美等人一齐杀出，攻下陷了城池，夺了易州。赵匡胤得胜押着李在钦入帐，柴荣问道：“汝已为败军之将，见朕为何不跪？”
李在钦答道：“柴荣匹夫，俺奉辽国天子，岂能再降你南蛮竖子，在钦宁死不降！”
柴荣甩去肩上披衣，大怒道：“左右来人，将这贼子辕门斩首！”几个军卒上前按住李在钦，闻李在钦言道：“尔辈由南来，凶生向北死。我当面朝大辽天子而死。”李在钦转身面北而跪，面朝大辽君王而死。柴荣心中捉摸“尔辈由南来，凶生向北死。”这话好生耳熟，随口嘀咕竟无意说出：“此木化凡尘，点检为天子。”柴荣顿时头晕目眩，面色发青，是怒上加气，病上生疾，竟跌到帐内一病不起。
柴荣久病难愈众将皆是束手无策，唯有殿前都点检张永德议道：“天子安危乃朝之机密，再行北伐恐龙体难保，不如班师回朝。”
赵匡胤道：“退兵未得君命，恐有不妥。”
张永德道：“我为三军监军，虽无君命，可传军令。”众人便依照张永德军令，率领大军班师回朝。
柴荣在御撵中病了几日，这日稍觉有愈。掀开车帘，见几十万周兵行军，便问道：“大军杀至何处？”
赵匡胤答道：“大军现已班师回朝。”
柴荣闻听大惊，遂令止住行军，命众将到御撵之前来见。众人来至撵前，柴荣问道：“何人擅自传令退兵？”
张永德道：“为臣下军令退兵。”
柴荣问道：“汝未得君命怎敢擅自退兵？”
张永德道：“臣见陛下龙体难愈，便以军令代君命，传令退兵。”
柴荣心中不悦，却又笑道：“都点检不负监军之职，朕心甚慰，众卿行军便是。”柴荣掩了车帘，在撵中是又气又病。
后周大军将至开封，柴荣卧在撵中歇息，忽闻外面有人喊道：“生死皆可见，人算准于天。早知茫茫世，找我李半仙。”柴荣由窗远望，见一道人一手摇铃，一手举幡在路边走过。柴荣心想‘点检为天子’整日困于心中，不如让这道人解这谜底。柴荣遂令身边侍卫将那道人请来。
侍者将道人请至御撵近前，一见柴荣施礼言道：“无量天尊，贫道李处士拜见吾皇万岁，万万岁。”柴荣命李处士往撵中叙话。侍者对李处士叮嘱道：“撵中便是当今大周天子，老道说话可要注意分寸。”
道人答：“多谢足下提醒，贫道记住了。”
李处士登上御撵，钻进帘内，与柴荣盘膝对坐。柴荣见这李处士长得鹤发童颜，仙风道骨，青衣白袜，飘逸楚楚，到像是个道法高深之士。柴荣问道：“道长自号半仙，朕欲为大周江山求上一卦，这一卦可算得否？”
李处士摸了一把胡须道：“乾坤万物，贫道皆能算得。”顺手从布囊中取出签筒交于柴荣，柴荣双手握住签筒摇出一支木签。李处士拾起木签递上，卦签之上有示言曰：
群雄并起东汉朝，三分天下出英豪。
曹魏一统何成就？司马师与司马昭。
柴荣读罢，心中一愣，不知此卦所主何兆，欲知后事如何且看下回分解。
第八十七回：木牌泄机病榻传诏 皇袍加身陈桥兵变
柴荣读了卦签不解其意，问道李处士：“依道长之见，预兆我大周江山如何？”
李处士答：“今天下群雄分据，此签却缺预兆四海一统之时，指日可待。”柴荣闻听喜上眉梢，李处士却将二眉紧锁，言道：“只是大周江山的气数，贫道不敢妄揣。”
柴荣道：“道长但讲无妨，大周气数究竟如何？”
李处士道：“陛下稍等，待贫道拆字推算。”
李处士问了柴荣八字，在小案之上推推算算足有一个时辰。柴荣看了半天问道：“道长可曾算得什么？”李处士扭头从布囊之中取出一块七寸木牌，执笔写下三字呈上柴荣。柴荣执牌观看上书三字“点检做”，柴荣问道：“‘点检做’为何意？”
李处士道：“贫道世外之人也不知‘点检做’为何意，此乃天机，只能陛下细细斟酌。”柴荣点了点头将卦签与木牌留下，对李处士道：“请道长将这木牌和卦签就赠给朕吧。”
李处士道：“陛下喜欢，尽可拿去，贫道有一言不知当将不当讲？”
柴荣道：“朕恕你无罪，但讲无妨。”
李处士道：“人命自有天定，万事顺其自然，卦签木牌玄机不足牵挂心上。清静自得，无为而治，何苦追根问底，不如糊涂一世。”
柴荣道：“多谢道长赐教，可愿与朕共往京师否？”
李处士道：“贫道云游四方，就此当与陛下告别。”柴荣命人呈上一盘金银赠与李处士，李处士拿了一枚银元宝放进布兜，对柴荣言道：“陛下若能记下贫道之言，日后我定都全都手下。”李处士告别柴荣，左手举幡，右手摇铃，逍遥而去，远远听到其喊：“生死皆可见，人算准于天。早知茫茫世，找我李半仙。”
回到开封宫中，柴荣自得风寒久不能愈，整日不思茶饭，握着卦签与木牌日思夜伏。柴荣握着写有“点检做”的木牌，嘴中不时自语道：“此木化凡尘，点检为天子。”暗想此木莫非就是这木牌不成，点检真要篡我大周江山，想了半宿，柴荣忘记盖被褥不觉睡着。
次日，天明柴荣风寒加重，脑门生热，宫里的太医进进出出却不能医治柴荣之病。柴荣自感大限将到，便传来百官在殿外候旨。柴荣传范质、薛居正两位宰相进见，对二相言道：“朕自感天命已到，决议拟立柴宗训为太子继承皇位，有劳二位爱卿代朕拟旨。”范质拿过御笔拟下诏书，薛居正加盖玺印，柴荣看了甚是满意，又道：“朕自北伐得病，常梦‘点检为天子’怪语，令朕甚是担忧。”
范质道：“梦中之事未必有准，陛下勿挂心上。”
柴荣道：“朕本不信，那日有道人推算又得‘点检做’之兆，且留有一诗。”柴荣从枕边拿出卦签让范质、薛居正观看。二人将那诗读了一番，也不解其意。柴荣道：“诗意难解，但预言可信。传诏殿前都点检张永德革去点检一职，御前听用；赵匡胤与朕有金兰之交，可为都点检。”范质依照柴荣所说又拟下一旨。
范质、薛居正二人退下，宣读遗诏去了。柴荣躺在病榻之上，依旧对卦签之上那首诗耿耿于怀。思来想去，想到王审琦平日素有博学，遂名人传王审琦进见。赵普来至病榻之前，跪倒请安，柴荣令其赐坐一旁，对王审琦道：“朕前日算了一卦，范、薛二相皆不能解。爱卿平日好学，且为朕解破此卦。”柴荣将枕边卦签交与王审琦，审琦若有所思默念道：“曹魏一统和成就？司马师与司马昭。”沉思片刻言道：“此卦预兆若得统一，必为司马氏兄弟所篡。”
柴荣道：“司马师、司马昭乃魏国奸雄，朕怀疑张永德心术不正，故而命赵匡胤做点检。”话说至此，柴荣顿时目光惊骇，惶恐道：“莫非赵匡胤、赵匡义便是司马师、司马昭？”又想适才降旨又封赵匡胤为殿前都点检，诡异的预言接连应验，顷刻疑惑得解，赵匡胤兄弟乃真奸雄。柴荣急火攻心，口吐鲜血，王审琦赶忙上前擦拭，柴荣道：“传朕密诏，诛杀赵匡胤兄弟。”说完便咽气归天，终年三十九岁，葬于庆陵。正是：
万事莫问天若何，福祸成败皆自作。
探根寻底到死知，转头已成世外客。
王审琦高声唤来太医，自己装作无事偷偷流出殿外。心中暗想赵匡胤有功于大周江山，而柴荣听信占卜之言下此糊涂之诏，若是传了变冤杀好人，不如救老赵家一命做个善事。天子驾崩，百官在朝中举行大丧。赵匡胤与赵匡义兄弟二人同百官吊唁之后，转回府中。忽有家童来报王审琦大人求见，匡胤对匡义道：“正逢大丧之时，府上当闭门谢客，还是不见为宜。”
赵匡义劝道：“王审琦素来稳重，此时前来必有要事相商，兄长必见不可。”赵匡胤也觉有理，遂往客厅去见赵普。
王审琦与赵匡胤兄弟相互施礼，主宾各坐。侍童献上茶水，王审琦喝了一口言道：“下官今日来见二位世兄，乃是有要事密商，耳目众多不便开口。”赵匡义一听明白，遂将左右侍者喝退。客厅之上只留赵匡胤、赵匡义、王审琦三人，匡义道：“已无耳目，但讲无妨。”
王审琦道：“昨日天子临终之时，迷信术士卜算，以为二位世兄如同司马师、司马昭之辈，令审琦拟密诏加害二位。”
赵匡胤道：“君命臣死臣不得不死，天子既有密诏，仲宝兄就应当依诏而行，怎可在此另作图谋？”
王审琦抱拳言道：“将军有功于社稷，我不忍使良臣蒙冤，却受尔等这般奚落，算我没说。”赵匡胤大笑，拉住王审琦谢道：“仲宝救我赵家，匡胤至死不忘，请受我一拜！”说着跪倒便拜，王审琦赶忙扶助赵匡胤。言道：“人命关天，也只君命难授。”赵匡义道：“这几日朝臣皆在议论‘点检做’的木牌，兄长又刚封殿前都点检，是必受人猜疑，我等还当遇事谨慎为宜。”赵匡胤与王审琦也连声称是，三人又闲谈一番，赵普才告辞回府。
后周显德六年，公元959年冬，后周世宗柴荣长子梁王柴宗训登基即位，史称恭皇帝。柴宗训年七岁，童心未泯，北汉皇帝刘钧得知此事，派使者向辽国穆宗皇帝耶律璟称臣，刘钧自称儿皇帝，约大辽出兵相助，趁机南下。
北汉勾结辽兵南征，危急三关，八百里军报纷纷向竟是告急。皇上贪玩，一连数日不问朝事，朝中文武各有己见。大臣王审琦见百官议论，均无良策，只得亲自入宫奏道：“边关十万火急，请陛下先调集禁军北伐，再诏天下勤王之师。”柴宗训听了只是玩耍，不理奏报。皇太后符氏见臣子焦急，问道王审琦：“既然边关军情紧急，就令殿前都点检赵匡胤率重兵北伐就是，哀家自可让皇上发虎符出兵。”
王审琦道：“那为臣就代拟一道圣旨，去宣那赵匡胤。”王审琦依符太后安排，拟好圣旨持虎符往赵匡胤府上宣谕。
来至赵匡胤府上。赵匡胤、赵匡义兄弟二人府上相迎，匡胤问道：“仲宝今日来府，有失远迎。”
王审琦小声言道：“今有�