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一旦皇帝下水，那太极图上的阴阳鱼也就乱了。
最终结果不论谁输谁赢，都是大伤国家元气。
而且崇祯当了十八年皇帝，陪大臣们玩了十七年党争，完全没有想到“信息不对称”。他以为对自己的大臣了解颇深，实际上每次殿试能记住三鼎甲的名字就很不容易了，对于文官之间错综复杂的人际关系、人情动态，比陆素瑶的程度还不如。
而且一旦开战，文官们会摆明立场，但这个立场却不是人人都能看出来的。有的故布疑阵，有的装作中正，有的貌若忠厚，有的明褒实贬。这些人任选一个放在后世，都有文学大家的实力，之中更有很多人被后世推崇为“儒学宗师”、“文坛领袖”、“思想大家”，随便一篇奏疏都可以作为大学语文课的教学材料。
崇祯真有读尽雅意的文字敏感？真有看穿烟雾直抵实质的智慧？
……
这个简单的传球却让原本想见识皇太子手段的阁臣们坐不住了。
先是李遇知觐见朱慈烺，以致仕来试探风声，被皇太子挡了回去。然后吴病洞呵铩返氖焙颍幸馕抟獾厮敌┑痴蠊睦隙巫樱齑葻R仍旧不接铃子。
再然后，孙传庭请去北直督师，被朱慈烺按住了。
直到蒋德璟从淮河工地赶回来叙职，朱慈烺方才混若无事地召开了内阁全体会议。
“最近朝中风气有些怪。”朱慈烺在会议快结束的时候，轻松惬意地随口言道。
这句话就如同一个信号，对于四位阁辅而言，真正的内阁会议开始了。
“殿下，南都人心不稳，一者是左良玉未败，二者是内应之说沸腾，人人自危。”吴馈�
“不是内应有什么好自危的？”朱慈烺貌似天真道。
“殿下，这便是党争遗毒了。”吴溃骸耙坏┏姓鄞笃穑贪苊镏俏匏挥校惺焙蛘媸侨嗽诩抑凶龃犹焐侠础！�
朱慈烺摸了摸下巴，貌似沉吟，道：“我觉得，这事纯属一些人闲得久了，根本不值得理会。”
“殿下，如此坐视，恐怕危害极大。”蒋德璟被弹劾之后心情不好，说话间神色沉闷。
朱慈烺道：“他们只要不舞刀弄枪私自械斗，也不会有什么危害吧。”
“殿下怎能如此说呢！”蒋德璟脾气之暴朝中闻名，敢跟崇祯几次三番顶嘴争吵的人，脾气性格可见一斑。
“这些官员陷于党争之中，就不能处理公务，百姓就不得看顾，国家元气正是在此中耗散啊！”蒋德璟说得痛心疾首。
朱慈烺点头认同，道：“原本江南那边的委任官员就不是能干事的材料，让他们先闹去，等朝廷在北边腾出手了再去收拾。”
“殿下……”蒋德璟被噎住了，明知道皇太子这是歪理，却一时想不到言辞来说服。
“关键还是蒋先生说的，官员如果不处理公务，百姓不得照拂，国家元气就要耗散。”朱慈烺道：“所以当此关口，尤其不能停下手中的政务。今日李总宪不在，改日要跟都察院一并谈谈，加强风纪纠察，严格审查各府县各项工作的进度情况。我还是得重申一句：党争是给无聊的人玩的，若有职司在身者，参与其中，可见他的考成报项太松，都察院还得下点力气。”
“蒋先生，治理淮河是功在当代利在千秋的大事。内阁已经批准了工部‘引流蓄水，束堤攻沙，植木固土’的治淮方略。我也附名其上，还有圣上朱批。还望先生坚定本心，切莫因群雀喳喳而有所动摇。”
蒋德璟垂首道：“臣明白。”
“至于你提请张必谦出任工部尚书之职，阁议票拟之后就给我吧。”朱慈烺适时地将手中筹码扔了出去。
蒋德璟果然精神一振，躬身表示张必谦确实是个干吏，不会让殿下失望。
朱慈烺又道：“李老先生，吴伟业的考成是否的确过低？”
“九月的考评中吴伟业得了甲等下，下次考评在十二月，到时便可知晓。”李遇知道。
朱慈烺眼前一亮，赞道：“这才真是老成谋国之言。不论党争与否，规矩放在那儿就该照规矩办。跟吴伟业有私仇可以，要扳倒他也行，但不照规矩来就不行！”
朱慈烺是出了名的死认规矩不认人情，四位阁老听了没有丝毫意外。不过对于即将掀起大波浪的党争倒也心定了许多，只要有规矩约束，当下的局面就不会被颠覆。而且这件事虽然与他们没有太大干系，却也是个厘清脉络的好机会。
每一次的党争，争到最后总有一个输家，一个貌似赢家，以及一些冷眼旁观的真赢家。
朱慈烺显然是想做这个真赢家。他现在对江南的情况了解不深，正需要一个切入点，将南面诸臣的派系、立场、关系网摸透。如果没有左良玉这件事，朱慈烺还要找个别的借口，但现在钱谦益被扯入左案，正好是个试金石。
等摸透了江南的士情，平定北方之后正好赶上清理江南。
只是市舶司的事恐怕会受到点影响，肯定有很多人要等局势明朗之后才肯拿出银子表明立场。
说到底，朱慈烺本人也是这场党争中的一个标靶：皇太子到底有没有挟持天子。
这次内阁会议到此才算真正接近尾声，朱慈烺询问了一下今年乡试的情况，让吏部对那些有意直接出仕的举子进行考核，择优分配各县佐贰官。同时也问了一句明年春天的会试准备情况，看如何安排虏难之地的考生进行考试。
每省中乡试的举人大约一百人，会试、殿试取中的进士在三百、四百之间。这点人对于基层官员缺口而言实在不多。朱慈烺只是本着寥胜于无的心态关心了一下，他更关注的还是常设的文化等级测验，也就是江南士林嘲笑的“女丁科”。
第442章 吟到真诗喜欲狂（6）
滚滚长江在九江分成了三股。除了主干仍旧从西向东流淌前行，还有一股向北绕了个半圆才回到主干；又有一股支流径直南下，注入鄱阳湖，由此才分了江东江西、江左江右。
袁继咸身为操江总督，驻节九江，提督长江防务，此刻正身陷左良玉营中。他对左良玉人品还存有希望，不信他会孤注一掷起兵造反。然而左良玉对于自己所领的“衣带诏”也是深信不疑，坚持说奉旨勤王，恪守忠义大节。
如果换一个不知道左良玉过往的人来看，非但不会觉得左将军是乱臣贼子，还会对他的忠义无双佩服得五体投地。
武昌失守之后，左军陷入了内部的分裂，有人要提兵夺回武昌，有人坚持东进，打下南京。副将马士秀既不肯上岸接应，也不肯表态背离楚镇，只是管住水师横亘江上。正当此时，左良玉又是旧疾迸发，不能理事。
其子左梦庚手握平贼将军印，却毫无领兵之才，即便得到了一些左镇元老的支持，仍旧陷入进退维谷之中。
这一日，袁继咸凭江眺望，几乎起了投江自尽的念头。突然之间，一叶扁舟穿过稀薄的江雾，闯入袁继咸的视野之中。
船头有一身穿大红道袍的道人，似乎也看到了站在岸上的袁继咸，遥遥抱拳。
道人以青、紫、玄、黄为贵，喜欢穿朱色道袍的道人实在不多。袁继咸只看这身扮相，就已经忍不住放声喊道：“青竹！”
“明公！”傅山朗声回应。
袁继咸一边朝江边的小码头竟步快走，一边高声道：“青竹别来无恙否！”
傅山没有说话，只是放声吟啸，以魏晋风流答复自己的这位东主，显然十分快意。
沉闷许久的袁继咸终于在灰暗的生活中看到了一抹亮色，对于紧随其后奉命“保护”的左军士卒也不觉得太过难熬了。
小舟与岸边越发近了，只隔开盈盈一水，两人都已经清楚地看到了对方的须眉，以及脸上久违的期盼。傅山真希望能够像师父那样，踏水而过，将收罗来的消息交到袁继咸手中。
袁继咸也觉得那艄公真是慢得让人挠心抓肺。
终于，船与码头不过两步长短，傅山弯腰从船板上抓起一个包袱，纵身跃过江水，落在码头上。常年浸泡在江水中的板材登时发出吱呀哀嚎之声，好像随时都会被这清瘦的道士踏断一般。
袁继咸大步上前，托住了就要行礼的傅山，激动问道：“江东可有何消息？”
傅山轻轻提了提手里包袱，道：“明公，此处非深谈之所。”
袁继咸到底也是节制方面的大员，当即收拢激动之情：“且随我来。”
二人径直往临时下榻的民居走去。这附近早已经是左军的领地，到处可以看到明岗暗哨。傅山是左良玉到来之前就渡江北上的，此刻看了不由心惊：这左良玉兵强马壮，真保不住生出一些别样心思啊！袁公为他作保，自己又因对袁公的信任，在皇太子面前把话说得较满，万一误了国事如何是好？
“楚镇大营就设在此处？”傅山问道。
袁继咸点了点头，道：“楚镇在九江只有一军，大约三万众。”
傅山是明白人，知道左良玉就算要打江东，也不会抛下所有的地盘，尽起大军东犯。江南士林动辄喊什么左良玉有廿万大军，吓得魂不附体，实在是书生之见。换个角度想想，寻常人家里有一百两银子的家底，难道会全数买成米粮么？就不用买点布匹做几身衣裳？就不预留一些置备文墨？就不走亲访友应酬交际？
不过转念一想，光是这土匪一样的三万众恐怕也不好对付，黄得功手中才有多少人马？
傅山心头微微下沉，总算因为手里的消息而不至于绝望。
袁继咸却是早就近乎绝望了。他以朝廷大义劝左良玉，被左良玉拿“衣带诏”反加劝说。他想以官职来压制左良玉，可是在左良玉手里被坑的督师都好几个，他一个操江总督算什么？至于动武……江督标营不过三五百老弱残兵，左良玉都懒得拿正眼去看。
二人进了宅子，左兵倒是没有跟进来。只是这座宅子被左兵团团围住，形同软禁。等到了书房，袁继咸也没请傅山落座，再无顾忌地问起朝中形势。
在这个讯息不变的时代，面对奇怪的流言只能依靠个人智商。至今还有人不知道北京已经陷落，更有人说李自成其实没死，还有人相信崇祯扣着三千七百万锭每锭五百两的镇库银不舍得用……唔，这个即便再过四百年仍旧有人相信。
“皇太子绝无操莽之状。”傅山言之凿凿：“江南北上之士子，派遣回乡为官，皆有部文，又赐陛辞。宰辅天官，皆是老人，俱掌权柄，一如在北京之时，如何能说皇太子挟持皇帝？”
袁继咸一听这话，一颗心彻底安定下来，道：“我这些时日竟也胡思乱想起来，幸得友生啊！”即便铁打的人，在长时间的重压之下也难免动摇、乃至崩溃。袁继咸此时真是去了颈中枷锁，坚定道：“既然绝无衣带诏之事，那我便是坐死此处，也不能让左贼犯乱！”
“明公。”傅山轻轻拍了拍案上的包袱：“以此尚可做最后一试，若是左良玉铁心作乱，学生便护着明公孤身渡江。”
袁继咸也不是泥古不化之辈，点头应允，又看了傅山从南京带回来的消息。这些消息有些是报纸原文剪下来，有些是毛笔手抄，某些文字上还有用炭笔写的小字备注，虽然繁杂，却被傅山整理得条理清晰。
在傅山启程回九江之前，朝廷已经明旨斩了卢九德和高起潜，罪名就是散播谣言。至于钱谦益那边却是真假难分，有人说他已经下了诏狱；有人说他主动投了皇太子，卖了袁枢；还有人说他逃到九江，成了左良玉的军师……袁继咸当然知道这�