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，疤根哥正在那里，他让我来找你。”
冬生听后心里沉甸甸的。他前几天就听手下的兄弟们说，阿毛的人和大把头的人都鸟枪换炮了，扔了斧子菜刀怀里揣上了手枪，而且是日本造连发的。冬生当时不怎么太在意，今天听说人家持枪伤了自己的兄弟，他才感到事情得严重。看起来形势发展对他越来越不利，不过他心里并不害怕，本来嘛，出来争地盘占山为王就是一件玩命的事，在青岛港上能走到今天也是拿命玩出来的，不是别人一放枪自己就溜掉，就蒸发得无影无踪了。自己怀里不是也揣着盒子炮吗？不过这盒子炮不能光自己有，得兄弟们都有，才能壮大起来，才敢跟德国人叫阵子。
冬生、疤根、强子回到老儒腐的住处时已经很晚了，老儒腐正在自己捣弄饭吃。见冬生他们三人回来了，问冬生道：“生哥，你们在外面吃了没有？”
冬生笑着道：“先生，今天没口福，我和疤根弟本来是要到车行、地摊去查看他们地收支情况的，没想到半路上遇到了芳芳和丽娜，两个人又要到李老板的文具店里去买东西，谁知李老板见了她俩吓地跑回屋里去，往锅里下了砒霜，一家老小正要寻短见。我怕他以后再在芳芳、丽娜身上图谋不轨，进去警告他不得再有第二次，并告诉他上次的事情不追究了。李老板见咱们义气，他也心诚，想入咱们的伙，我答应由疤根兄弟安排他以后的事宜。恰巧今晚芳芳和丽娜家里都要请我和疤根弟，我俩又没有分身术，只得一家一个地去应付。那知刚坐下话还没来得及说上半句，强子弟就到二把头家里告诉我说，咱们的一个兄弟被枪打伤，抬到蒙克尔医生的诊所去了。你看，我跟疤根弟今晚这么好的饭局就这么给搅了。”
老儒腐咂吧着嘴，道：“你俩桌子上的那些珍馐佳肴没捞着吃，没馋得流哈拉子？”
疤根饿了，顾不得他们说什么，见老儒腐切好的火烧堆在菜板上，抓了一把放进嘴里，边去灶堂里戳弄着炊火，边呜呜哝哝地说：“咱是吃粗饭烂菜的肚子，珍馐佳肴什么味咱也不知道？咱也不去馋，咱也不去想。先生的烩火烧我倒吃上瘾来了。”说着话已把灶堂里的火烧旺了，催促着老儒腐快些下锅。饭上桌后，老儒腐对冬生道：“生哥，我今天到王小五酒楼去查看了看，酒楼经营得不错。李掌柜的让我转告你，他近些日子交往了一个日本朋友，过去是日本的浪人，现在到青岛港来做点黑膏的生意。常到王小五酒楼去喝几口，两人混得挺熟，打得火热。日本朋友托李掌柜的帮他倒卖了不少的黑膏，李掌柜的还帮日本朋友联系了两家烟馆，日本朋友着实赚了一把。前天他拿了一把手枪，还有二百发子弹，要保本转让给李掌柜的以感谢李掌柜的对他的帮助。李掌柜的收了，放在他那儿，等你有时间就过去看看。”
冬生听了心头一喜，但又一震，心想：阿毛的枪和大把头的枪莫不是这伙日本人捣鼓进来的？他们卖给了阿毛和大把头多少？手里还有没有货？他们偷运进青岛港的那些大烟膏藏在什么地方？冬生心里琢磨出了一个大胆的计划，他边吃饭边把自己地想法说了，这事正中疤根和强子的心意。要论捣弄日本人的要比捣弄德国人的容易得多；捣弄德国人的要冒着生命危险，捣弄日本人的只是贼后有贼的事情，这些东西本来就是日本人偷运来的。他们商议好了，还是由老儒腐去王小五酒楼，由李掌柜的探得那个日本人的口实再说。
事不迟疑，说干就干。老儒腐第二天就到了王小五酒楼，把生哥的意图告诉了李掌柜的。然而探听人家的口实，套听人家的话语，从字缝里摸出事情的端倪底细，不是件容易的事。你道那些日本人傻呀？在德国人的铁蹄下捣弄军火，犹如在炮仗作坊里搕烟袋锅；说炸就炸。他们每日如临深渊，如履薄冰，提心吊胆，能把要命的根底告诉你吗？这个日本浪人机敏得很，李掌柜的只是试探着问了他一句：你住哪儿？你放东西的地方安全吗？他大概就有二十几天没到王小五酒楼去吃饭了，并在王小五酒楼的附近观察酒楼内的情况。他的这些诡秘行踪没能逃脱了老儒腐的眼睛，别忘了老儒腐问卦看相是假，观风料事是真。话又说回来了，倒卖军火，偷贩鸦片都不是等闲之辈，这个营生不是谁干就能干了的。
强子有些急了，他想盯梢那个日本人，可十几天下来那日本人来无影去无踪，凭强子的那点盯梢本领，连人家的屁股都没摸着。
这些失去禄位的到处流浪的日本武士，只是腰挂一把战刀就浪迹江湖，浪迹天涯。随着日本军工业的发展，这些日本浪人腰中的战刀成了佩带品，他们的怀里都揣上了短枪。因这些浪人住无定所，大都一天换一个地方，流浪得面很广，在中国的时间长了，有些成了中国通。如若他们换上中国民众的衣裳，那些见世面少的民众，很难从他们的语言上判断出他们不是中国人，还以为他们是外省人呢。还是李掌柜的有本事，开酒店嘛，见得多，识得广；山南海北，穿长袍的、穿短衫的、穿棉裤衩的，什么样的人没见过？除了大清的末代皇帝，那些倒了台的王爷，堕落了的格格，潦倒的军汉，讨要的兵痞，放横的青皮；挑担的、提篓的、叫花子的，都到他的酒店来蹭过饭吃。人，不怕没有学问，就怕不耻下问。这天底下本来就是穷人多富人少，有钱的本来就是没钱的在托着，假如没钱的都撒了手，那有钱的要了钱有何用？李掌柜的深知这个理。
好歹那个日本朋友还保本送给他一把手枪，这可是个大礼物，送这东西可都是心腹之交。在这兵荒马乱生命没有保障的年代，有了这东西就可以保全自己的性命，在关键的时候就能抵挡一阵子。就凭着这一点李掌柜的推算，他问那个日本朋友的话，多一句少一句的没有什么？李掌柜的想：集市上的那些爱受惊的骡子、马，受惊受常了就不惊了，习惯了。李掌柜的对那个日本朋友也采取了这种方式，只要他进了酒店的门，李掌柜的就依仗着他曾送给自己那支手枪为借口，少算他的酒饭钱。人以食为天，天大的事也得先吃饱了才能去干。天底下长着嘴的动物都要吃，并都图吃，且都在吃上图便宜。要么，马戏团的那些懦弱美女能驯服了那些凶狠的狮虎？用青岛港上民众的话说，那个日本人在王小五酒楼“吃腥嘴了”。他隔三差五地来，来了李掌柜的就装作关心他的样子问这问那，有时不免要提到他的手枪和鸦片存放的安全问题，次数多了他就麻痹不警惕了。
有一次那个日本人喝过了量，李掌柜的流露出为了他的安全，他的鸦片和枪枝可以存放在他的酒楼里。李掌柜为朋友两肋插刀，不顾自己的安危，他的诚信使那个日本人很是感动。他们日本武士崇尚的是武士道精神，效忠的是天皇；武士都在替天皇卖命。外表凶悍，内心脆弱，色厉内荏。除了小时候的爹娘，长大后没有谁真正关心过他们，他在中国这么多年知道了汉族人在江湖上有义气两字，并还得知中国民众有，在家靠父母，出门靠朋友的信条。朋友靠的就是义气，当然了朋友之间不乏那些处事小气，不仗义疏财，锱珠必较的小人。他知道这些人根本不懂什么义气，只知谈吃论喝贪图小利而已。这些人被民众视为市井小人，他们即市井又市侩。你跟他们交往，深交深不行；浅交浅不行，他得有利可图，得了便宜就跟你交。一旦吃了亏不得便宜，捞不到好处，就想方设法地赚回去，势必不行就跟你拜拜，从此没了踪影。用一些市井小人的话说这叫做互相利用。
那个日本人觉着李掌柜的没有利用他，他给李掌柜的那支手枪，是李掌柜的帮他卖了大烟，介绍了大烟馆，他销售大烟赚出来的。李掌柜的每次馈送酒饭钱是针对那支手枪的返馈。李掌柜的起初问他的货物时，他吓了一跳，以为李掌柜的是德国人的包探。惊悸恐慌之余他暗中窥视了王小五酒楼若干日子，他没发现有德国人或异样的人来与李掌柜的联系，只见那个老儒腐知半年在王小五酒楼附近卖卦看相，到王小五酒楼里吃过饭。不过这个老儒腐知半年在青岛港上谁人不知？三岁的孩子都知道老儒腐知半年的名字。青岛港上谁家有了难事，或有解不开的疙瘩？丢了老婆，跑了丈夫，必定都说：“找老儒腐知半年算算吧，算得可灵了！”那个日本人初来青岛港时，为了预测自己在青岛港上有没有作为？曾经找老儒腐知半年问过卦，他一报了自己的生辰八字，老儒腐就算出他不是大清的人，并说他在青岛港上能交一友，有大财发。后来他开始贩鸦片，倒卖军火还真的发了大财，并交了李掌柜的这个朋友。李掌柜的够义气，仗义疏财，报答他那把手枪的馈赠是细水长流，他每次来吃饭都是如此，这不得不使他佩服，并且极其关心他的安全，又不得不使他感动。人是感情动物，人活在人世上不是铁石心肠，心中都寄存了一个情字，温情到了，什么事情都就好办了，所以才有了情深似海这一说法。那个日本人觉着他与李掌柜的交情很深，很有感情！一壶酒下肚后说了实话。
娘希匹！李掌柜的费了好大的劲，动了好大的脑筋，才弄明白了这个日本人倒卖鸦片军火得来龙去脉。原来他是和像他这样的一帮日本人，具体几个他是没有数的，知道了有了数也没有用，他们都是自己在互相做着自己的买卖，各人联系各的，与自己得上下线都是单线秘密交割的。
这是第一次世界大战的前夜，国际形势变的对德国越来越不利，青岛港这块美丽的天然良港，日本人早就对她垂涎三尺，得到她可以打开侵略华中的门户，只是时机不成熟，眼看着被德国人抢先一步侵占了去，而使自己无能为力。于是勾结了俄罗斯的沙皇，一个窥视东三省，一个窥视青岛港。德日的局势是剑拔弩张，千钧一发，一触即发，只要日本人有了借口便可对德开战，抢夺青岛港。
在青岛港上的这帮子德国人也不是傻子，国际形势看得比谁都清楚，于是对日本的侨民管理的相对就略松一些，对日本的商船检查的相比之下也不是那么的苛刻。当然了偷运贩私品德国人还是不客气的，日本商人更奸诈，抓住了这个有利的时机，大肆地进行倒卖军火偷运鸦片的买卖。
开始他们利用木船在崂山沿海一线进行偷运交易，可崂山的土匪、海盗不是闹着玩吃素的，很猖獗，几次抢的日本人放弃了这种偷运方法。他们改用小火轮，把小火轮驶进胶州湾。胶州湾是德国人港口管辖的全部，土匪、海盗轻易的不敢到这里来。日本商人把小火轮停在了胶州湾码头外，既不报关也不通关，而是报了一个船坏港外等待锅炉大修。小火轮的锅炉坏了，这锅炉坏的程度就不好说了，德国人知道日本是新崛起的工业国，其发展速度不慢于他们德国，在国防军事上基本是和他们相抗衡的。就这种小火轮而言，在世界上最先开发用于商用的只有英国和日本，也就是说在当时能够修理这种小火轮的只有英国和日本，其余的国家是没有这方面的技术人员和配件的。
中国是一个种大豆、高粱、小麦、水稻的国家，那时中国最先进的工业就是民间的铁匠炉了，能打造把兵器、农具什么