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“啊……对不起！真的对不起！”
“怎么了？”
是高崎的声音。没空管铃木了。潮田的注意力又回到地面上。三人聚集在树丛前的几公尺处。
“抱歉，没事。请继续。”
“可以继续了？”
“对，继续。”
“了解。”
三人缓缓跑到树丛前。
铃木不知道是本来就多话，还是想化解尴尬气氛，或者只是想把自己的失态搪塞过去，总之，他发着抖，讲了一段听来八竿子打不着边际的话题。
“唉呀，事实上那片种植用地被学生破坏得很严重，园艺社的泷口老师还因此大发雷霆……”
潮田虽然把大部分的神经集中在地面上，但拜严格训练之赐，还是留下几条神经负责听觉功能。这些神经把听到的东西送到脑子里之后，潮田不由得把视线移开地面，看着铃木。
“你刚才说什么？”
“呃……”
“那个，不是花坛吗？”
看着潮田指着的地方，铃木摇了摇头。
“不，那是种植用地。”
“种植用地！？”
“是的。不管我们种什么，学生都会擅自拔掉或踩烂……为了不让他们进去，才种了树丛的，可是没有用……结果，去年就没种了……”
潮田一面听着铃木的话，一面高速运转着思考回路。
——那不是花坛？种植用地？去年就没种了？我还以为那一定是花坛呢……那么，土里面黑黑的是什么？很明显是最近有人……
潮田大惊失色，看着下头的三个人。高崎留下两名筑盾的队员，开始要越过树丛了。他两脚开开，右脚已经踩进种植用地中央，左脚举在半空中。
铃木则悠闲地继续讲着。
“要是拿来当花坛的话，范围也太广了吧——”
他的解说在这里被打住。潮田脸色大变，朝窗户下方的高崎大声叫道：
“停下来！”
“砰！”一声，传出巨大的爆炸声响，泥土变成一道惊人的烟柱。地面整个摇晃着，震动的空气让窗户惨叫不停。潮田与铃木因反作用力而踉跄摇晃。不知道什么东西变成的细微粉尘，猛烈撞击着潮田身边的窗户玻璃。
一时之间，大家还弄不清楚到底发生了什么事。
潮田连忙抓住窗框往外看。爆炸引起的强风吹飞新校舍一楼的几片窗户，玻璃碎掉了。闪闪发着光的碎片，在学生们的尸体上飞散着。潮田的视线在那附近游移着。倒在地上的盾牌与两名队员。飘在空气中的烟。缺了一块的树丛。变成波浪状的花坛，不，种植用地的土。还有……看不到高崎的人。不成人形，好几个让人觉得是身体部位的东西，一块一块散落在那儿。
——地雷。
因为太过震惊而大受打击的潮田，整个人往后坐了下去。身旁呈虚脱状的铃木坐在那里尿了出来，相当丢脸。
※※※
黑田保护着小织，在通往旧校舍的通道上急行。爆炸当时，他们人刚好在通道尽头。他注视着窗外，把小织交给待命的队员后，直接返回D班去。好像有什么东西爆炸了，这是确定的。虽然他的脑海里浮现各种想象，但由于现在有非完成不可的职责，只好一面驱散不断跑出来的不快景象，一面像逃离噩梦似的按原路跑回去。
外面传出巨大的声响，同时由下往上出现一股冲击力，让窗户玻璃啪啦啪啦地震动着，窗帘也像波浪拍打一样晃动着。学生们都吓了一大跳。用力保持站立姿态的野村与亚矢子，眼神无意识地对上。亚矢子的嘴角右端猛地往上一扬，眼角往下一斜——她笑了。
野村伸脚想走向窗边。
“不许动！”
亚矢子尖锐的叫声盖过巨响渐渐散去的余音。野村呆站在那儿。
学生们像失了神，紧抓着桌子。亚矢子悠闲穿过教室，走到野村身边，从容不迫地说道：
“似乎出现老鼠了呢。”
“……”
“你们有人想搞些什么小把戏是吧？”
野村拼命否认。
“他们只是想把一楼那些遗体运送回去而已！”
“那干吗要偷偷摸摸地做呢？”
“你的意思是要我们置之不理吗？”
野村的口气逐渐粗暴。不过亚矢子却和他完全相反，只有条有理淡淡地说道：
“警视厅那个人是不是叫弦间先生？他利用校内广播和我讲话，分散我的注意力，换取时间。趁这空当，野村先生，你就从走廊接近这里；而在地面上，又有你的同伴试图靠近这栋建筑物……我可不记得答应过你们可以做这种事哟。”
野村担心着窗外，忍住悲伤。
亚矢子平顺地抬起枪口，正对着野村。
“与其花精神担心同伴，还是想一下你自己吧。”
亚矢子的话让野村的眼睛动了一下。亚矢子把左手插在腰间，像教训学生一样继续讲着。从这种很像老师的举动来看，可以知道她真的是老师。大概是因为教了很久吧，才会变成这种模样。
“你知道我为什么会准许林小织与你交换吗？”
亚矢子作势瞪了野村一下，没等他回答，又继续说了下去。
“因为下一个就轮到她了。所以你现在才会代替她待在这里……不过既然你不是她本人，就没什么必要跟你讲做出紧急处置的理由了吧？”
亚矢子说着，露出灿烂到不行的笑容。在爽朗笑容的背后，似乎对于即将展开的炼狱充满期待。不知道是不是凭直觉看穿这点，野村的眯眯眼锐利了起来。
“代替人质被囚禁于此……真是了不起。啊，请别误会，我不是在讽刺你，而是真心这么觉得哟。”
亚矢子的表情稍微正经了一下，但随即又变回无忧无虑的笑容。
“不过呢，虽然我称许你的勇气，但野村先生，你其实应该在心底某个地方，并不把我当一回事，认为我不会真的对你开枪吧？你那样是太高估我啰——”
亚矢子原本插在腰上的左手，现在撑住了握着手枪的右手，眼睛也与枪身成为一直线。
就在被无情的手枪瞄准的同时，野村根据自己刚刚的判断，开了口：
“天花板的四个角落——”
枪口点头致意，吐出了子弹，传来空弹壳弹出的声音。野村右边的大腿上冒出鲜血。他呻吟了一下，以右手压着伤口，右膝也跟着跪了下来。指缝间流出来的红色，一口气扩散开来。
——竟然开枪打警察！
龙彦听到自己正后方的野村遭枪击，虽然脸依旧朝着前方，眼睛却瞪得大大的。
进太郎侧眼看亚矢子偷笑了一下。他想着，警察如果认真起来，亚矢子这家伙也会完蛋。
即便大腿中弹，野村仍强忍痛苦，试图站起来。他咬着牙，失去光泽的眼睛仍逃不过亚矢子的视线。亚矢子首次露出感叹的表情看着野村。
“你呀，真的是很了不起呢……”
话一说完，她的表情又严肃起来，缩起身子，往前踢向野村的脸。被她这样一踢，野村穿过开着的门，从室内直接摔到走廊上，背部朝地跌倒，后脑重重撞了一下。
亚矢子走近教室后门，以悲哀的眼神低头看着嘴巴与鼻子染成深红色、倒在走廊上一动也不动的野村。走廊上响起了脚步声。亚矢子反射性地把脸转过去，眼神与慌张停下脚步的黑田相接。黑田虽然以眼角余光认出了倒在走廊上的野村，却无法把眼睛从亚矢子身上移开。不知为什么，亚矢子面无表情，拿着枪的手也垂了下来。她缓缓转动脖子，先是看着地上的野村，继而又慢慢转向黑田。黑田的全身肌肉仿佛丧失机能般，全身动弹不得，连眼珠子都无法转动。不能动，先动的话就会被杀……这是黑田出于本能的恐惧。
亚矢子沉着脸，向黑田说道：
“还说什么要代替人质，我看一定是来刺探教室状况的。”
她又转为和缓的笑容说道：
“由于你们是外人，所以我特别优惠。”
说着，她又看了一下动也不动的野村，拉上后门，消失在教室里。
走廊上又回复寂静。
野村倒在冰冷的走廊上。黑田终于从全身的紧绷中获得释放后，将视线固定在亚矢子消失的门上，脸色苍白异常地小跑步到野村倒下的地方。
※※※
旧校舍二楼的走廊上，从教职员办公室飞奔出来的一群人，茫然看着外头的一楼。
负责监视的潮田，看着被人拖着救走的两名机动队员，也看到土屋大大地晃手指挥着。
三楼走廊上，弦间与大平跑出了广播室；远处的校长室前面，小田切与校长真岛也跑了出来。每个人都紧贴在窗户旁。
“该死的家伙！”
大平痛骂着，继而无言以对。
有人用力敲打着墙壁。是弦间。
“我怎么那么……怎么会这样……这么笨……真是大笨蛋！”
弦间满脸通红，罕见地表露出自己的情绪。这一方面是责备不听忠告、轻率行动的高崎；一方面也在责骂自己的愚昧无知。
他们的耳机里，仍不断传来亚矢子若无其事的说话声。似乎一切都被她看穿了。特警班的成员看着眼前伙伴被杀的惨剧，虽然很想痛哭，却还是一字不落地侧耳倾听教室里的声音。
“你那样是太高估我啰——”
“天花板的四个角落——”
枪声响起。咔啷的空弹壳声。野村的呻吟。
“你呀，真的是很了不起呢……”
接着传来几声撞到什么的声音，无线电的声音就消失了。
发生了什么事？所有成员都想到了其实不敢想象的不祥景象。屋顶上，柴田咆哮着。
不久，在D班教室的最后面，一扇窗户的窗帘晃了晃。在这样的骚动中，最先注意到这个现象的，是仍没忘记要善尽自己监视职责的潮田，没多久，其他成员也都注意到这扇出现异状的窗户。
最旁边的窗户打开了，看得到一件奶油色套装的上衣。
潮田拿起手边准备好的数位摄影机，拉长了镜头靠过去。看到了。一个女人。戴着眼镜与护目镜。右手拿着一把枪。她探出头来，确认过地面的爆炸状况后，一脸满足地大大点了个头，招摇地消失在窗帘后头。
“副班长，右脚中弹！受伤！”
黑田传来的无线讯号，让大家知道野村并没有死，但由于出血甚多，仍然大意不得。野村就在失去意识的状态下，交由救护班带离这所高中。
教职员办公室里，充斥着愤怒与叹息，大家一次被夺走了两个重要的伙伴。高崎孝树的尸体碎成好几块，在地面飞散，死状凄惨；野村武史则还在生死交界处徘徊。无处可发泄的哀叹，沸腾起一股诡异的热气。
弦间大声喝叱着：
“大家冷静下来，头脑保持清醒！”
这一声大喝，让室内又回复到原先的沉着状态。不过，每个人的眼底，仍闪着不安的眼神。
黑田温柔地保护着胆怯的林小织，来到弦间前面。弦间请小织坐在椅子上，自己也坐在她面前。小织的眼神像无处可去的小狗一样，恐惧地看着弦间。
“你还好吗？”
弦间态度自然地向她说话，语气虽然单纯，却能进到人耳朵里去。他的眼神仿佛在说，任何事我都会帮你阻挡。小织总算能正视弦间，对方正微笑着，像是要化解尴尬。
“很可怕吧？不过现在你可以安心了。”
小织轻轻点了点头。
“就算只有一点点也好，你是不是记得些什么呢？教室里头，是什么样的感觉？”
小织低着头。
“嗯？怎么样？任何事都可以，再怎么小的事都可以。希望你可以回想起自己看到了什么。”
“……”
弦间有耐性地注视着小织。小织回想着，断断续续地说道：