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赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说“：师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。
据说过三关才可当学徒湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一是胆子大，二是身体好，而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟，学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1。7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等“。哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。特别值得一提的是，这种奇特的行业，只有在湘西才行得通。因为，一、只有湘西有“死尸客店”。二、只有湘西群众闻见赶尸匠的小阴锣，知道迥避。三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。四、湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。因而，这种十分奇特的赶尸行业，只有湘西才有。
据有关文献记载，湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受纹刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄句来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱使他们翻山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王句去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊预者的魂魄是“被代替”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪草深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
赶尸原本只赶死在战场上的尸，发展到后来，赶尸匠也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸返乡。
比如很有名的“辰州符”赶尸的地域范围往北只到朗州（常德）不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南则可达云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即便经验丰富的赶尸匠也赶不动那些僵尸了。”
我和大熊简直对这个女孩子崇拜的五体投地，这些都是闻所未闻的东西。
大熊问女孩子，“你家里以前真的是从事这个？那你也会这个……这个……赶尸？”
王老头哈哈大笑，“你小看我们家了，来，乖囡，和他说说怎么赶尸。”
女孩子文静的点点头，可是出口的东西又令我们差点跌倒：“湘西赶尸其实包含很多种类，我母亲家里是辰州一派的，以前就是清朝以前每年秋分之后，各州府县衙门都奉刑部的批文处决死牢里的死囚。本地的死囚被处决后自有其家属收尸理葬，而欲将被处决的客籍死囚搬运回故里，通常一具尸首需要请四人抬运，花费较大，而请赶尸匠赶尸返乡则相对费用少，并且可以保证中途不腐不坏，而被抬之尸一天以后就可能腐烂。
一般临刑的前一天，客籍死囚的亲属或同乡甚至是那些好做善事的善人，都会凑一些银子给他们请来的赶尸匠（惯例是各着青衣和红衣的两位），买好一应物品。行刑当天，二位赶尸匠及其助手以及帮忙的人都要在法场外等候。午时三刻，刀斧手手起刀落，死囚人头落地。
一等到监斩官离开法场，红衣赶尸匠即行法事念咒语，助手则帮忙将被斩的客籍死囚之身首缝合在一起，再由青衣赶尸匠将辰砂（最好的朱砂）置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，再用五色布条绑紧。相传，此七处乃七窍出入之所，以辰砂、神符封住是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些辰砂塞入死者的耳、弄、口中，再以神符堵紧。相传，耳、弃、口乃三魂出入之所，这样做可将其留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上覆满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠（封面而戴）。诸事办妥，红衣赶尸匠念毕咒语，大喝一声“起！”客籍死尸便会应声站起。
又传，自从苗族的七宗七族自大江大湖迁来渡地的崇山峻岭之后。他们失落了作“五里大雾”的法术，却创造了炼丹砂的技法。一般说来，赶尸匠赶尸除须用祖传的神符外，也万万少不了丹砂。这丹砂以辰州出产的最好，因而也叫辰砂。而那赶尸之术，原叫“辰州辰砂神符法术”，只因名称太长不好念，就简单地叫成了‘辰州符’。”
我和大熊已经听的浑身冰冷，尤其是看到女孩子的眼睛扫视过我们的时候竟然有种不寒而栗的感觉。
从王老头接下的叙述中我们知道王家两兄弟对以湘西的这一习俗也有所了解，只不过都是皮毛，略知一二。兄弟两个在进入主墓室看到后发现一个大的主棺在那里。王家兄弟在进住墓穴的时候就已经交换资料，对整个墓葬的结构有了初步的了解。
墓葬平面略呈方形，东西长9。 8…11。 6、南北宽9。 5，深3。 1…3。 2米。墓室可分为前室、主室、侧室、兵器车马器坑、陪葬坑及生土祭祀台等部分。墓底四周留有60厘米宽、80厘米高的生土二层台。主室内有朽烂的棺木板和板灰痕迹，板灰宽约4厘米。除主室外，其它各坑、室均有用席铺地的痕迹。墓室四壁涂有一层红泥浆，光滑油亮，红光耀眼。
前室位于墓室南部，东西长5。 6、南北宽4米。内有人骨4具，头向均朝北，为仰身直肢。乐器及大部分礼器均出自前室，主要有编甫钟、搏钟、钮钟、石磐、铜鼎、豆、盘、炉、锯、镑、镰、削、杖饰、陶罐等。
主室位于前室的北部，东西长3。 5、南北宽3。 2米。主室四周筑有宽20…30，高约80厘米的土墙，室内有一棺一掉的板灰遗迹。内有两具人骨架痕迹，仅见白色骨灰。主室随葬品主要有铜剑、削、玉璧、磺、串珠、海贝、陶罐等。
兵器、车马器坑位于主室北部，内有人骨一具，葬式为侧身直肢面南，头向朝西，头旁置一陶罐、一纺轮。尸首用席包裹（该墓除墓主有棺掉外，其余人尸骨均只用席包裹。）该坑出有铜戈、钩、矛、嫉、削、辖、害、辕饰、马衔及角镰等，共178件。
东侧室内有人骨三具，头向均朝西，为仰身直肢，头旁均各置一陶罐、一纺轮。东侧室的东部为掏洞而成。西侧室内有人骨三具，头向均朝北，为仰身直肢，中间一具头部置铜尊、盘、壶各一。其余两具头旁均各置一陶罐、一纺轮。
在墓室的西侧分布着南、北两个陪葬坑，北陪葬坑内有人骨三具头向朝东，仰身直肢，头旁均各置一陶罐。南陪葬坑内有人骨两具，西边一具头向朝北，东边一具头向朝南，为仰身直肢，头旁均各置一陶罐。南陪葬坑西侧有两级台阶，上接在墓壁上做出的由墓室西南角向西北角延伸的宽约60厘米的斜坡墓道。在南陪葬坑与前室之间有一长方形生土台，长2、宽1。 5，高1。 3米，上面堆放有大量的动物骨骼，有烧过的痕迹。
经王家兄弟讨论，整个墓葬除了门口的那些守护阵法显得很突兀之外，其他的并无多大差别，估计是本来只是一般的墓葬，后来不知道遇到什么情况，成了现在的样子。其中的很多具人骨估计都是各个朝代的土夫子留下的，从随身携带的器械上来看，估计也是这行的前辈高人，只不过运气都不好，都交代在了不同的地方。
第章
王家兄弟感觉这里既然是墓葬的中心，不应该有多大凶险，但还是不敢轻敌，把该用的家伙全都攥在了手里，在开棺材的时候两人都是小心翼翼，遵循古法，三开一停，一点一点把棺材打开了。可是打开之后兄弟两个人愣住了，原来这具棺材里面根本就没东西，棺材底竟然是空的，露出一个黑乎乎的大洞，里面深不可测，不知道有什么东西。这在传统墓葬中是绝对不允许的，棺材入葬，讲究的是一个完整程度，哪里有人会把棺材下面挖一个大洞的。唯一的解释就是在埋入棺材后，山内有什么东西从下面将尸体偷走，至于派什么用处则不得而知，但是从目前的情况看，绝非善类。
王家兄弟互相对视了一会，还是毅然决定下去，毕竟两个人艺高人胆大，下了洞穴之后，他们发现此地才是真正的险恶之地，四周很狭小，且周围充满了恶臭，四周墙壁上都是黏糊糊的东西，他们也不敢去碰，脚下也是，幸亏他们都穿着几乎全封闭的头层牛皮防护鞋，否则还真不知道碰到这些东西会如何。
他们点燃了明灯，从灯火的样子来看，里面的空气质量还算比较好，四周围一片潮湿，不时可以听到滴水的声音，出土大会要求他们带出棺材内的土货，但是他们在整个墓葬内也没发现值钱的东西，都是些普通陶器、兵器等，这些东西拿出去是要被人嗤笑的，而且历来墓葬中最值钱的就在主墓穴的主棺中，有些是放在棺材内，有些是放在尸体的身上，更是有值钱的东西被封入了尸体内。兄弟二人在棺材内除了这个打洞之外并无发现，因此断定宝货必然在尸体上，当务之急是要把尸体找出来，否则这一次算是白来了。
他们在黑暗狭小的隧道内寻找着，尸体倒是一直没找到，被